“说些别的吧，我也很受不了她。”罗恩摇摇头，似乎想要甩掉那些不快的回忆。
不知道为什么，德拉科听到罗恩这句话时心里一阵高兴，大概是因为罗恩赞同自己的观点吧，这是一件少有的事。
“你不是要跟我谈谈吗？”德拉科问。
“嗯，对。”罗恩看着温暖的炉火叹口气，害怕即将出口的话会将这个难得的融洽场面毁掉，“怎么开始呢？呃…首先，我想跟你说，我的确不是故意把伸缩耳掉在病房里的——我发誓。”
忽明忽暗的火光在德拉科脸上跃动着，让罗恩难以辨识清他的表情：“是吗？姑且就算是吧，可这样也说明不了什么。”
“——这说明我信任你，马尔福！”罗恩语气中的认真程度令人吃惊，“知道为什么我出院后对你是那种态度吗？因为我不希望你只是像完成任务那样来勉强自己跟我打好关系！我希望咱们能真正友好相处！”
他的话带来了一阵静默，与酒吧那种沉郁厚重的基调倒是颇为契合。
“你们要的东西来了。”科特用魔杖悬浮着一个大托盘，慢慢走了过来，然后把托盘上的食物一样样地放在木头桌子上，发出轻微的钝响，“请慢用。”他端着空托盘离开。
两个人沉默地开始用餐，罗恩不知道对方到底在想什么。
“我把谈话给毁了。”这样的消极想法沉甸甸地坠在罗恩的胃里，让他食欲大减，嘴里的黑麦面包就像是抹布一样难嚼。
而德拉科却发现这顿饭惊人的好吃，面包松软而不失嚼劲，火鸡肉鲜嫩，蔬菜爽脆水灵，牧羊人派喷香可口——更关键的是，他的心情好得出奇，之前罗恩的话就像是欢欣剂一样令人振奋，德拉科感觉自己全身都轻飘飘的，需要先沉淀一下情绪，再问他——
“这么说，”德拉科咽下口中的芝士肉馅，迟疑着问道，“你真的信任我？不因为我的身份而瞧不起我？”
罗恩看到他开口说话心里一阵放松，忙不迭地说：“当然，我早就不计较了。”他又一次的肯定让德拉科心底的兴奋又多了一层。
“天啊，我与父母做了一件怎样的蠢事啊！”德拉科发出了一句感慨，“早知道我就不刻意去讨好你了，我这辈子可从没做过这种傻透了的事情！”
怪不得他之前那样激动，讨好一个曾经是敌人的家伙，这对他来说的确不容易吧。罗恩心里暗自想着，忽然觉得自己与马尔福做对似乎已经是很遥远的事情了。
作者有话要说： ①、帕笛芙夫人茶馆，主要是情侣们去的地方，《凤凰社》里哈利与秋？张载这里约过会。
☆、魔法垄断主义
“我能理解你家的想法，马尔福。”火光下，罗恩再一次开口道，“只是我们已经共事了两个多月，我以为你也能了解一下我。”他叹了口气，“唉，至少知道我是个怎样的人。”
“哎呀，我知道我之前是在做傻事，你不要再说了。”德拉科苍白的脸上蔓延出红晕，即使在炉火映照下也能看得清清楚楚。
“你没有理解我的意思，马尔福，我是说…我想知道……”罗恩犹豫着问，“……排除家庭的因素，你到底对我是什么看法？别有顾虑，全部说出来——关于我的性格，我的为人，其他方面就不用说了。”
德拉科挑起眉毛：“你真想知道？”
“没错。”罗恩的语气很坚决，还胜过他之前带德拉科出来的时候。只是他随后猛灌一杯酒的举动为这句话减分不少。
“好吧，其实……我以前一直觉得你脾气暴躁又固执，莽撞自大又愚蠢，如果没有你，或许波特会过得更好，或许他这七年会顺利得多，或许、或许他会跟我做朋友……”德拉科看着罗恩的脸色，声音不由自主地小下去了。
刚刚离去的静默即将再次笼罩这片小角落，如果罗恩没有开口打破它的话——
“你说‘以前’，那现在呢？”他不疾不徐地问道，语气没什么波动，看不出任何发怒的迹象。
“现在……我不知道。”德拉科摇摇头，“唯一让我确定的是，我之前对你的看法净是偏见。”其实是他不大想当面夸对方，干脆就含糊了事。
“其实，我也觉得我是那样。”罗恩神色反倒显得很轻松，“每个人总会成长的，我有时候回过头看看过去的自己，真想给那个蠢货念个恶咒，是不是？”
德拉科听到他的语气，心里松了口气，忍不住灌下一大口红莓酒。这种酒度数不高，有一种酸甜的蔓越莓味，喝起来很舒服，也不容易醉。
“你慢点喝，这酒的酒精含量的确不高，但也不能喝这么快。”罗恩劝道。
“没关系，我心里有数。”德拉科慢悠悠地回答，明显还在回味红莓酒的独特口感。
看着德拉科的样子，罗恩心里一阵好笑：“我想问你一件事，你知道魔法部的财政问题吗？”
“当然，这个问题存在很久了：人太多、钱太少、效率又差，是不是？”德拉科漫不经心地挥挥手，几乎是不假思索地说，“妖精叛乱很大程度也跟这个有关——魔法部财政紧张，不停地向古灵阁借贷，妖精们却认为它没有还款能力，于是拒绝贷款。结果魔法部试图用政令强制实施贷款，这下可就坏事了……”
“妖精族一向都是视财如命的家伙，对于政府伸向自己钱袋子的手大为恼怒，再联想起巫师不许它们用魔杖的法令，新仇旧恨积累到一起——”德拉科一摊手，“十八世纪的妖精叛乱就是这么来的……”
他说到一半忽然顿住，明显是从酒的滋味中醒了过来。德拉科面带讶异地看向罗恩，忽然发觉火光衬得对方红色的头发更加鲜亮——“你怎么突然问这个？”
“有点感兴趣而已，没什么。”罗恩想要搪塞过去。
德拉科的眼睛眯了起来，脸上写满了“不信”两个字：“如果坐在这里的是赫敏·格兰杰的话，你的回答还有几分说服力。我实在想不出，还有谁会对这种无聊的问题一下子来了兴趣。”
在那双明亮的灰眼睛下，罗恩没来由地感觉心底发虚，就好像是面对着穆迪的魔眼，或者是他爸爸偷偷鼓捣麻瓜玩意儿时被妈妈发现。
“是不是跟那天部长把你叫过去有关？”德拉科敏锐地猜到了真相。
“嗯…就算是吧。”罗恩含含糊糊地说。他既不想把金斯莱的计划泄露出去，又不想让马尔福以为自己不信任他。
“唔，这也正常。”德拉科自己点点头，看起来觉得这件事很理所当然，“几乎每一任魔法部部长都会头痛这个问题，他们的解决方法各有不同，可惜至今为止，没有一个人真正能彻底根除魔法部的财政问题。”
罗恩发现德拉科似乎对这方面很了解的样子，于是循循善诱道：“他们都怎么做的？你都知道？”
“那是自然。”德拉科得意地挺挺胸脯，那副急于表现的样子说不出的滑稽——活像是在课堂里跳上跳下举手的赫敏，罗恩不厚道地想。
“你算是问对人了。”他没注意到罗恩忍笑的表情，自顾自地说，“魔法部部长们想过好多主意。一开始是对巫师们不断加税，结果愤怒的巫师们罢工游行，直接让那个倒霉鬼部长被迫辞职——那大概是十八世纪的事了，好像就在美国魔法部独立前后吧。”他转过头开始对付甜点。
“这巧克力味道真不错，”高兴地吃了一口蛋糕后，德拉科继续说，“后来，就有人想出了借贷这个方法。魔法部印发特制债券，借此向妖精们贷款，可是这也没管用多久，原因我说过了——他们根本还不起债。无奈之下，魔法部把巫师银行古灵阁永久性抵押给了妖精，还激起了第二次妖精叛乱……”
罗恩的视线忍不住向德拉科正在咀嚼的嘴那里飘——“看他那样，我也想吃蛋糕了。”他吞了口唾沫，强迫自己去想现在袍子里那个干瘪的钱袋。
“……平息叛乱之后，”德拉科咽下口中的食物，抬头看向罗恩，罗恩的目光就像触电一样，不由自主地迅速收回，转向旁边的黑色壁炉，“魔法部死了些人，得到了妖精的赔款，财政危机有所缓解。十九世纪初，格洛根·斯坦普进行了一次大改革，主要针对的是神奇动物管理控制司，魔法部效率大为提高，相对的财政支出就会减少，那场危机看似已经渡过去了……”
不得不说德拉科讲得很好，简练全面又不失风趣，声调抑扬顿挫，原本平淡的历史被他说的跌宕起伏，正好跟声调变化同步，这比起罗恩天天啃的那本破书强太多了，罗恩的注意力不知不觉间全被他的讲述吸引了过去。
“……可随着魔法部要负责的事务逐渐繁多，它的下属部门也开始膨胀。失去了古灵阁，魔法部失去了一条重要的财路，又不敢乱加税，部里的财政再次紧张起来，尤其是到了1929年之后，麻瓜世界的大萧条影响到了巫师社会，英镑兑金加隆的汇率疯狂波动。”德拉科停下来，用眼睛看着他，“结果，你知道魔法部的人想出了个什么主意吗？”他以那种老人讲故事时，用来勾起小孩子兴趣的口气问。
“什么主意？”尽管心里抱怨，罗恩还是得老老实实地问他，摆出一副求知若渴的样子。
“他们凭借官方的便利办了一份报纸，然后给它政策优惠，使这份报纸既能得到第一手新闻，又不会发表言论抨击魔法部，最后这份报纸迅速畅销，成为英国魔法界销量第一的报纸，直到现在。”德拉科狡猾地不说出报纸名字，灰眼睛里流动着炉火的金光。
“《预言家日报》？！”罗恩把自己脑中蹦出的第一个词汇说了出来。
“这可不是我说的，”德拉科露出一个近乎迷人的坏笑，“不论如何，魔法部借此得了一条财路，又引导了巫师社会的言论，避免民间反对声音过大，从内外两方面减小压力，实在是一举多得的好主意——听说这还是从俄罗斯魔法部借鉴的经验呢！”
“然后呢，尝到甜头的魔法部再接再厉，他们在两年之后宣布了一条法律——巫师买魔杖必须去魔法部官方认证的专业商店，不得去私人作坊购买，理由是不安全。接着，他们在魔杖原料采集上给奥利凡德魔杖店最大便利，并且进行资金入股……”
“可是奥利凡德的魔杖是最好的！”罗恩很震惊自己的认知被撼动。
“——他家的魔杖确确实实是最好的！”德拉科抢着说，“但是在过去的英国，绝不只有他们一家可以买到魔杖——要不然我们为什么总是说‘奥利凡德的魔杖是最好的’呢？没有比较，哪儿来的‘最好’？”
德拉科的诘问很有道理，罗恩真没想过这句口口相传的老话背后，还有着这样一段历史。
“在几十年前，魔杖的内芯种类丰富多样，远远不止凤凰羽毛、龙蛇内脏神经和独角兽尾毛这三种。很多古老的大家族都会找相熟的手艺人，用一些可能违禁的特殊材料制作魔杖，比如祖先的骨血和头发，因为相同的魔力经由血脉代代相传，这样做出来的魔杖，与主人契合度是最高的——现在很多外国的巫师家族还保留了这一传统。”
罗恩忽然想起了比尔的妻子芙蓉，听哈利说她的魔杖芯是一根媚娃头发，来自她本人的祖母。
“好吧，报纸、魔杖……还有别的吗？”罗恩喃喃道。
“当然有了，魔法交通司的飞路网管理局垄断了飞路粉贸易，飞天扫帚管理控制局是光轮比赛扫帚公司、横扫扫帚公司与彗星贸易公司的最大股东，拒绝融资的宇宙扫帚有限公司因为无力开发新扫帚，在1978年宣告破产。除此以外，还包括魁地奇比赛用球，高布石游戏用具……”
德拉科滔滔不绝地说，高兴地看到了罗恩混合了敬佩与惊讶的表情，甚至那些恼人的雀斑在此刻都变得不再显眼——这种表情他好久不曾在对方脸上见过了。
作者有话要说： PS：那些飞天扫帚公司见《神奇的魁地奇球》一书，高布石是一种魔法界的游戏，出现在《囚徒》中，魔法部有专门的管辖机构“官方高布石俱乐部”。
☆、醉酒与去向
“也就是说，”罗恩的视线在炉火与德拉科的脸之间游移，“魔法部几乎垄断了英国巫师界的所有行业？”
“不是所有，只是其中最赚钱的几项。”德拉科说，“包括翻到巷的黑市交易，背后也有魔法部的影子，不然那种非法的地方为什么没有被魔法部取缔呢？”
“既然它有这么多赚钱方式在，怎么还会再次陷入财政危机呢？”罗恩不解道。
“不知道，这个我的确不知道。”德拉科消灭完面前的蛋糕，有些不知足地舔舔嘴唇，看得罗恩心里升起一种奇怪的感觉，就好像是春天复活节后出土的虫子在蠢蠢欲动。
“也许是因为官僚腐败——我爸爸在战前每年都要给几个高官贿赂，那可是一帮贪得无厌的蛀虫！”他轻蔑地说，“也许是因为机构膨胀——毕竟它每垄断一个行业，都要增设部门与人员，钱是多了，人也跟着多了……”
罗恩本能地感到他不能从对方口中得到更多消息了，于是开始起转换话题：“你还真是对我放心，连自己父亲行贿的事情都说出口了。”
这个时候，红莓酒的酒劲已经有点上来了，罗恩眼看着一抹红色从德拉科的脖颈均匀地扩散开来，在下颌处分成两个方向，遍布在苍白的脸颊上，最终形成两片淡淡的红晕，在火光映照下格外明显。
“嘿嘿，就当我是喝多了吧。我也不知道为什么，一看见你就想把�
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