许子琛向来不理会外间的事，此时才知道原来灵王爷是此次大考的主考官，怪不得坊间要传他同赵德故意交好。
“这位大哥误会了，在下只是想要…。。”许子琛还想辩白，不料那侍卫实在没有耐心听他说完，便已粗鲁把他推倒在地。
“都说要你滚，怎么你这人就敬酒不吃吃罚酒？是不是非要老子把你抓起来送官？”他再上下打量许子琛，冷哼一声：“看你这穷酸样，就算要贿赂我家王爷恐怕还不够格呢。”
许子琛爬起来弹弹身上尘土，今日他穿的是从前那身旧衣，的确看着有些寒碜。
“这一早的究竟何事喧闹？”从门里传来一声浑厚的男音，略略带着震慑人的威严。
守门的侍卫都吓了一跳，把许子琛推倒的那个低头弯腰禀告，有些发颤：“这里有个人在王府前纠缠不去，小人正赶他走，不想惊动了王爷，真是该死！”
原来正巧是这灵王府的主人，灵王爷。灵王约摸四十来岁，此时身着华服立于门口，眉宇间同赵汉卿有些相像，却又比之多了威严之气同沉稳。他本是早上想要出门，不想在大门口碰到这一遭。
“哦，是何人如此大胆，敢来王府撒野？”灵王爷语调平淡，却是不怒自威，自有气派。
许子琛原本就只是想要来找赵汉卿，并不曾想会同灵王会面，此时见着灵王，也只得硬着头皮上前拜谒。
“学生许子琛，拜见灵王爷。”许子琛深作一揖，书生样的谦逊有礼表露无疑。
“哦，你就是那个许子琛？”灵王爷原本飘散的眼神陡然聚集起来，上下打量起眼前的人来。
“学生正是。”许子琛面无波澜，依旧谦恭。
“本王可真是久仰大名了，不想今日如此得见。”灵王爷笑起来，颇有嘲弄之意。
作为此次大考的主考官，对于坊间最热门的状元人选，怎会不知一二？何况还是最近这些时日，同他那宝贝孽障传得沸沸扬扬的许子琛？自然是要细细察看的。
青衫布衣，斯文清俊，谦恭有礼，看起来是挺不错，之前写的文章也不错。
可惜外间传他心高气傲，眼睛都放头顶上，又故意同他那孽子交好，自攀高枝，不知羞耻。虽说外间传言或许有误，但空穴来风，未必无因。单说惹得他那孽子回家便说起他如何个好如何个有才华，就可见这人藏了心机，失了文人气节。
灵王爷当下就从心底鄙视起这个人来，自然态度不和。
“学生不敢当，徒有虚名罢了。”许子琛也感到灵王不悦之意，却也没多大惊慌，依旧低着头态度谦逊却不低下。
“徒有虚名便已将京城闹了个透，若是有个名副其实，还不得给你翻天了？”灵王爷又是一笑，话中带刺。
“王爷，学生相信流言止于智者。”许子琛直起身来，眼神清澈见底。
“止不止于智者，那还得看是流言，还是事实？”灵王爷淡淡回道，冷笑一声又道：“说吧，今日来找本王有何事？本王还有事要出门，不要耽搁我太多时候。”
“学生今日并不是来找王爷的，而是来找世子的。”闹了这么半天，许子琛终于可以说出来意，松了口气。
“哦？原是来找本王那不成器的犬子的？”灵王爷微挑眉毛，嗤笑问道：“莫不是犬子欠下阁下钱财，惹得上门要债来？还是犬子做下什么错事，所以来兴师问罪？”
还不等许子琛回，又自顾长叹笑说起来：
“本王这犬子向来性子顽劣，也没个定性，看见什么新鲜的总要去试上一试，兴头过去了，玩腻了也就又丢开，本来这也没什么，全当是少年足风流嘛，将来老了也是雅事一桩。不过就怕有人要当了真，揪着不放，又或者那些存了坏心眼的，在这事上做些文章纠缠，这就不好了。阁下你说是不是呢？”
许子琛听着灵王这话中有话，含沙射影的，就知是全为了外间那些胡来的传言，心中生气，却也知辩白无用，实在万分无奈，一时也没有回应。
却听得有人唤他：“咦，子琛你怎么来了？”
赵汉卿，这时应该叫他赵德了，三两下便来到许子琛眼前，一脸兴奋欣喜，眼眶上的伤比昨日好了许多。他也顾不得他父王在场，径直一把就拉住许子琛的手，灵王的脸当场就绿了。
许子琛原就生着气，见赵汉卿的确为赵德，更满心不自在，抽回了手道：“在下有事找世子相询。”
赵德见许子琛语气疏离，心有疑虑，却也没多想，便又笑着说：“大门口不好说话，去府里谈吧。”
灵王见自己儿子把自己当不存在，心下憋气不好发作，便重重咳了两声。
可惜赵德此时不能会意，更说：“父王你着凉了？多注意点。还有父王不是急着出门吗？时候可不早了，不要再耽搁了。”又转头同许子琛道：“我们走。”
说完便自顾拉起许子琛往府里钻，气得灵王爷连呼孽障，却真是无奈时候不早赶着出门，只得咬牙把账记下，好回来清算。
许子琛被赵德拉去府中花园亭子中坐，王府花园果然不同，百花争奇斗艳，闹春枝头，俱是珍贵稀品，物事摆设，也比庄寅府中更为奢华气派。
可惜他无心欣赏。
“世子为何瞒骗于我？”许子琛在茶奉上来之前就说道。本就为此事而来，没有必要拐弯抹角。
“我…。。何曾欺骗子琛你？”赵德身形一顿，说话有些心虚。
“那世子倒说说看，赵汉卿是何人？”许子琛淡淡问道。
“我…。。”赵德挠了挠头，有些局促：“赵汉卿是我，我本名赵德，是圣上赐的名，不过原本我娘是想帮我取名‘汉卿’的……”
见许子琛神色疏离没有说话，他又说道：“我真没想故意骗你的，我告诉过你我家就在北门边上，你也没怎么细问。”
末了又添了一句：“你也知道我在外头名声不好，我当初是怕像你这些讲究气节骨气什么的文人书生，知道了会不肯同我相交，所以才出此下策，真不是存有恶意。”
“你在外头的名声的确不怎么样。”许子琛点头，要是当初灵王世子自报家门，恐怕还真会被他拒之千里之外吧。
“哎呀，其实就是误传，误传！”见许子琛搭理他，他收起那副负荆请罪的模样，愤慨起来：“小爷我不过就是任性妄为了点，在外年少的时候还爱闹点事，结果在京城就被传成这种鸟样，连我父王也气个半死，人言可畏啊。”
“那你脸上的伤到底是怎么一回事？”昨日刘梦先的话盘旋在脑，他倒想弄个清楚。
“子琛你是不是听说什么了？”赵德一拍大腿，懊恼起来直叹气：“本来这烂事说出来真丢脸，但是好歹说出来也比乱传的强，我就说给你听罢！”便开始娓娓道来。
26
26、第二十六章 。。。
作者有话要说：谁取消了收藏，昨天明明是24个的，人家很伤心的嘛。。。。
（二十六）
原是那日，赵德去了柳湘阁寻乐子，又叫了些花娘扮戏子唱开腔给他瞧，正得趣着，却听得隔壁厢房隐隐也有戏腔传出，心道莫不是还有同好的？再细听之下，那腔调妩媚动人，婉转如出谷黄莺，比之自个屋里的好上千百般，便暗骂阁里娘子藏了好货给别人，心中愤慨又生出好奇，想一探究竟，便闯去了隔壁。
门一打开，便瞧见一人儿扮上水袖在里间拿捏唱着，身姿婀娜，单单一个背影就负尽万千风情，心中一痒，道许是新来的花娘，便径直从后面抱将上去，还顺道在颊上一亲芳泽。谁知方心下舒畅，就怀里人儿推开打了一拳，力气大得紧，他眼眶里面就青紫了一片。
他待正要骂，对方却先放了话：“哪里来的混账！小爷也来轻薄？”
他捂着一只眼睛抬眼看去，哪里有什么美花娘，分明是一个货真价实的男子，不过是身段纤细，着上水袖，大概从后头看有些像小娘子罢了。
而那人现在更是咬着牙，既厌弃又恨不得咬下他的肉一般，甚是可怖，连他一向闹事闹惯了的也有些微怵。
可是这外人面前怎好示弱？便迎了上去挑衅道：“哼，一个大男人弄得跟个娘们似的，还在这里间唱戏，小爷我便是把你当女的抱了亲了又如何？”
说完正想得意，却又被招呼了一拳，还在同一个位置，身上也招来不少拳脚，他没想到这人虽小力气不小，他又没带着奴仆出门，招架起来只有吃亏的份，追打着到了大堂，还好阁里的主事娘子出了面，才把他从拳腿中解救出来，拉着那小哥一边安抚了几句。
那小哥听了主事娘子的劝，才冷静下来不再追打，不过还是一脸的愤恨鄙夷，一双眼瞪得和铜铃一般大小，许是被主事娘子告知了赵德的身份，心中忌惮不好发作，后来甩了手走人了。
赵德细细回想那小哥一番，才发现分外眼熟，后来在主事娘子赔罪时候才知道，那正是那日看的长生班的男旦苏月，也来阁子里作乐，被花娘起哄便唱了几句，不想正巧在了隔壁，才生出这些事情来。
先是认错人，后又被打得狼狈，最后那人居然很不给面子甩手走了，他何曾受过这种窝囊气？可是的确又是他有错在先，实在不好进行打击报复这种小气举动，况且也不知怎的就想放那男戏子一马，所以只好忍着去拉着许子琛喝闷酒了。
听罢赵德所讲，许子琛也明白了个头尾，虽同刘梦先所言有出入，但也的确是他轻薄人家在前，便还是责怪了他几句，让他少去那些地方为妙，说得赵德都低了头。
二人又讲起其他，赵德突然同许子琛说道：“我父王刚好是此次大考的主考官，我经常在他面前夸赞你，还又拿了你的文章给他看，他也说写得好，我想这次子琛你应考应当没问题的。”
许子琛心中暗怪赵德，便是因着你的缘故，灵王爷才如此厌恶于我啊，问题很大才是。转念又想赵德也是一片好心，实在也不好怪罪。
转而许子琛突然也想到一个问题：“那…上次你给我那封你表妹的信…。。”
“哦，我表妹便是当朝七公主青玉，这小姑娘不知哪弄来你的文章，仰慕已久。听闻你此番应考，死活要我替她递个信，都不知道你上次给回了什么，她伤心得到现在都不肯理我。”
“青玉公主？”许子琛恍然想起那信笺来，果然不是寻常人家的女子，又再问：“当朝公主，不应该是你堂妹才是？”
“这你就不知道了吧。”赵德眨眨眼故弄玄虚道：“她父皇是当朝圣上，自然是算堂妹，可是她母妃是我姨妈，我娘的姐妹，自然也算我表妹。我堂妹众多，表妹却只得她一人，所以同她关系自小比较亲密。”
“原来如此。”许子琛嘴上应着，心中却不免担忧，拒绝了皇上最宠爱的七公主，将来不要生出事端才好。
赵德却勾住他肩膀道：“青玉这丫头真是很不错的，温柔大方，巧敏聪慧，平日也不端公主架子，同我其他的妹妹都不同，难得她看得上你，你就不要伤她的心了。”
“我上次便说过，家里已经有了亲事，实在难承美意。”许子琛当然不能应他。
“哎呀，你这人怎么说不通，寻常女子，做个妾就够了，何必如此认真？”赵德实在搞不明白为何他屡屡相拒。
“你没遇上，便不知认真二字，就只能对着一人。”许子琛笑着摆摆手，未入情关，怎晓情字？
“我还真不明白，你们这些非卿不可的痴情哪来的？娶妻生子求淑女，自然淑女越是名门越好了，你先前怕公主刁蛮，我都跟你拍胸脯保证青玉她温柔娴淑，你还担心什么？”说完赵德撇撇嘴道：“若是青玉那丫头看上的是我，我还不得乐得立刻屁颠屁颠地向皇上求赐婚去。”
许子琛但笑不语，心中没有认真喜欢过的，当然怎么说也是不明白的。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。陆放翁这话说是一点不错的。
一日过得一日，春闱大考之时终于是到了。
考试在贡院，由礼部举行，分三天，四场举行，一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场考策。
在外头遣了安平回去，便入了贡院。贡院的主考便是灵王爷，正携同其他考官立在一旁，见了许子琛免不了摆上脸色，他却只当作没看见。贡院里的监考严密，进了门便要被搜查一番，防止夹带，如有夹带，则送刑部严办。便是这样，还是有带着侥幸心理的考生巧妙夹带入场，以为可以蒙混过关，结果可想而知。而当考生进了考棚后，便要锁门。称为“锁院贡试”，又因着贡院的外围四周是用荆棘围圈的，所以又叫“锁棘贡试”。
严肃凝重的考场气氛，说不紧张那全是假的，许子琛坐在桌前，握笔的手心里却全是汗，不过他还算是好的，其他间里已经陆续有考生过于紧张而当场晕倒在地。
试题开封下发，鼓声响起，点香为时。许子琛略定心神，研开笔墨，认真下笔为题来。十年寒窗，成败便在此时。
此次几场考题都颇为生僻，不少人都停笔不前，时遇瓶颈，好在他平日涉猎博广，也准备充足，下起笔来也不甚为难，有时还泉思如涌。
此三日吃喝睡都在贡院，贡院的饭菜虽不怎么可口，但也没传说中那么难吃，就是下榻不甚舒服，夜中不过浅眠。
到了第三日，一些体弱的考生都开始顶不住，被人抬出贡院，待到四场考试完毕，无论如何，众人都松了一大口气，如同卸下心头一块大石。
封卷开锁，众考生皆出贡院，许子琛方巧遇上刘梦先，便同他一起出门，边走二人边讨论这几场论试。
一出贡院，先迎上来的是安平，过来便公子长公子短地连连发问，无非担忧他在里边受苦受饿，还说看见好多人被抬了出来吓人得很。
“你家公子方出来，你还是先让他回去歇歇，问那么多你让他怎么回答？”说话的是赵德，又是摇了一把扇子在那装风流潇洒，一身华服锦饰在众考生之中分外扎眼。
“你怎的也来了？”许子琛倒是没想到赵德会来，王爷世子，哪里还要参加科考的？
“我呀当然�