“在后院呢，大姑娘，你是我们掌柜的亲戚？”有一名伙计笑呵呵的问。
另一名伙计打量着红衣女孩，突然省起了甚么，在那搭话的伙计耳边低语几句，搭话伙计脸色立时就变了，有一位伙计跑过去就上门板。
红衣女孩却不说话，举步就走向通往后院的侧门。
“呀！”一名伙计不知道从哪摸出的闪亮钢刀，突然就从后面吼着冲上，寒光一闪，他喉咙间就多了一道血丝，向前趔趄几步，歪歪斜斜栽倒。
红衣女孩如鬼魅般在铺子里转了一圈，几名伙计姿势各异的僵着身子缓缓倒地，有一名伙计，甚至不明白发生了什么事。
红衣女孩挑布帘就进了后院。
掌柜老李正在后院天井中踱步呢，刚刚有伙计报信，刺杀失败，可景祥受了伤，只怕马上城内官军就会四处缉拿疑犯，而这样闹了一场，发现景祥行藏的自己这个坛子所属兄弟不见来传递消息，总叫人心里不踏实。虽说金和祥各个兄弟身家清白，查不出什么破绽，但还是谨慎些好，莫连累了大师兄其它坛子。
再等一会儿，若还无信息传来，就要弟兄们关板暂时躲避，看看风头再说。
老李正琢磨着，突然身后有女子娇嫩的声音：“你们龙头是哪个？”
老李微微一怔，回身，见到红衣女孩儿脸色猛地就是一变，和景祥走一起的那女眷，可不就这打扮。
“姑娘说什么？我不明白。”老李作出一脸茫然，他不诣武学，但却藏了把火铳，手偷偷伸下去，突然喉咙就是一痛，眩晕，天昏地转，慢慢栽倒。
红娘随即踢门进了账房，翻看账本，这一枝洪门她听说过，但所知不详，只知道同天京来往密切，还伏击过公平党过粤境的军火，更从香港三合会手上杀人命抢金沙，可谓为了壮大自己无所不用其极，只是幕后主脑神秘，谁也没见过他。
翻着账本，红娘星眸渐渐有了笑意，虽然洪门各帮派行事各有不同，但一些习惯还是改不了的，切口暗号再怎么变，也有迹可循。
“燕来酒楼、林记、开泰银号。”红娘记下这三个名字，转身，快步出屋。
铭记商行后院书房内，英俊文士正在悠闲的品茶，老者突然敲门快步而入，脸色难看的道：“大师兄，金和祥出事儿了！”
英俊文士微微皱眉：“老李不懂出去避风头么？”
老者叹气道：“就是啊，老李做事谨慎的很，可，可不知道怎么回事，坛子的人，全被杀光了。”
“不是景祥？”英俊文士眼眉挑了挑，道：“再去查查！”
看着老者的背影，英俊文士眉头渐渐蹙了起来。
“大师兄，是不是香港的三合会干的？报复咱们？”身后清秀女孩小心翼翼问。
英俊文士鼻子里哼了一声：“就他们？还没那本事盘出咱的底儿。”
“恩。”女孩信服的点头，大师兄行事缜密，在这佛山创下了十三个坛子，财源广进，尤其是开泰银号，雪花花的银子流水般的赚，过几日，大师兄就准备去上海买一批短枪，景祥的小命儿，早晚逃不出大师兄的手心。
大师兄又慢慢端起了茶杯，皱眉思索着。
门突然被嘭的撞开，老者惊惶的冲进来，失声道：“大师兄，不好了，燕来、林记、赵记都被人踩了，没留一个活口。”
“甚么？”大师兄脸色终于变了，“去，通知其它坛口小心戒备！”
此时的开泰银号后院，十几名短衣襟小打扮的凶悍汉子各持雪亮钢刀，呐喊着，刀阵就卷向了突然出现的不速之客。
叮当脆响，一枝散落着鲜红缨穗的银色枪头鬼魅般出现，梨花点点，十几名汉子一齐跌出，额头咽喉，沁出小红点，如梅花慢慢绽放。
红娘傲然而立，正是数天下豪杰，唯梧州美人如画！
如果叶昭见到这一幕，只怕定会对老婆顶礼膜拜，起色心时都会加倍小心翼翼。
……
“大师兄，我们快走吧，怕，怕这里早晚被寻到！”铭记商行书房里，老者正一脸惊惶的劝说。
大师兄脸色铁青，“好，好，好，一口气挑了我十三坛，好得很哪！”“啪”，手中茶杯碎裂，茶水飞溅。
清秀女孩和老者都不敢说话，第一次见大师兄如此失态，显然愤怒到了极点。可不是，父兄一辈子的家当，加之他辛辛苦苦数年经营，今日竟然毁于一旦，更不知道仇人是谁，因为没一个活口逃出。
“走！”大师兄当先便走，清秀女孩和老者自然都没注意到，他眼里一闪而过的惊惧。
当三人走到东大街时，回头，却见铭记冒起浓烟滚滚。
老者和清秀女孩脚底寒气升起，这，这是谁啊？
大师兄默默眺望铭记方向，眼里再难掩饰惊惧。
……
“好些了么？”坐在床头，红娘柔声问着，伸雪白小手摸摸叶昭的额头，没发烧，心下这才一安。
说起来，现在突然有些心虚，刚刚去杀人放火，他，他可都知道了吧？
叶昭又岂会不知道，这小丫头，霸道到极点，可真狠啊，以前只是听闻，今天总算见识到了。
想想这般霸气的巾帼被自己三忽悠两忽悠忽悠成自己老婆，还真是撞大运了。
“厉害，我这块心病啊，你就这么给解决了。”叶昭笑着说，想也知道是佛山琼花会馆余孽。
红娘嫣然一笑：“女魔头，杀人放火自然在行！”又道：“他们的龙头跑了，你以后还是要小心些。”
叶昭微微点头。
第五十七章抗议
包令这段日子很烦，身为香港总督，可说集行政、执法、司法权力于一身，加之距离伦敦山长水远，通讯不便，在香港，他是不折不扣的土皇帝。
但不曾想，一桩高和尔案令他焦头烂额，声望更是跌到了历史最低点。
高和尔乃是中英混血，第一次中英战争时随英军自新嘉坡来港，因中文娴熟，开始用作翻译，后升迁副警司，去年被任命为总注册官和抚华道。香港前后两任总督，对其都极为器重，香港第一任裁判官威廉？坚恩更与他交情深厚。谁知道几个月前高和尔牵涉进一桩贪赃枉法案，被查出其与海盗、中国密探、三合会首领等等都有金钱来往。
律政司总检察官安士迪弹劾高和尔玷辱官绅、自营娼业、包庇盗匪、私通盗党、公行贿赂等等十九条罪状。
不但如此，据闻安士迪已经上报伦敦，申诉港督包令包庇之行为。
英商德伦更开始在其控制的两家报纸《中国之友》和《香港公报》上长篇累牍抨击港府官员，唱衰港府政策。
本来这些事就够令包令头疼了，这几日偏偏广州方面突然又出了问题，据闻因广府造船厂机器在新嘉坡被扣，大将军王景祥震怒，已经准备向英政府提出严正抗议，并且撤销一系列英商在华投资项目，加收英商船附加税捐。
英国驻广州总领事上月回国述职，概因此职位现今变得极为重要，国内往往小题大做走马灯似的换将，希望能任命一位精明强干能真正维护英国人在华利益的官员。
现今此职位暂时由包令代理，是以，这些麻烦事也就找上了包令。
这几天，那些财大气粗一脸傲慢来指责自己的商人也好，哭丧着脸来求肯不要令其血本无归的商人也好，总之踏破了他总督府的门槛，搅得他日夜不得安宁。
泡在红漆浴缸中，包令闭着眼睛，一脸疲惫，琢磨着那个曾经给了自己深刻印象的少年权贵，这个人，和自己以前见过的所有中国官员都不同，对于大清国外面的世界，他清楚的很。那双清澈的眼睛背后，总令人感觉藏着什么秘密，就好像任何事态发展都在他的算计之中。
他的发迹史，包令研究过不下百遍，每一次都会有不同的感受。而他在广州的种种举措，在中国人看来好像不过是“师夷长技以自强”，在学习西方的许多做法而已，这个民族，在欧罗巴诸国的船坚利炮下，各种思潮风起云涌，学习西方之风大盛，听闻京城也在准备推行洋务自强运动，是以广东新政在很多中国人眼里只是兴办洋务自强。但广东新政带给各国商人包括包令在内的震撼却是空前的，尤其是各行各业一部部法规的出现，很多英商都感觉到，中国法规好似比英伦本土的法规更利于工商业发展，将法规内容呈回国内请求议院借鉴的不在少数。
而在广东，这些法规虽然只是作为地方法例，加之工业、商行发展刚刚起步，更因为景祥也好，立法的衙门也好，用词上都极为小心，在尽力使得中国人传统道德法律和其新法规一点点接轨，一点点过渡，避免造成思想上的混乱，是以想来真正贯彻这些法规还需时日，但就这各行法例的雏形，已经令熟悉国内法律发展史的包令极为汗颜和震惊了。
甚至可以想象，以后真的被景祥得了势，其必然能很快的架起各行各业的法律框架，虽然想来那是一段极艰苦的路，但对于这个古老的国度来说，会有这样的当权者出现，实在令人不可思议。
而这个刚刚二十出头的少年权贵，不知不觉间就跃升为东南半壁最有权力、最有影响力的人物，支持他的，不仅仅是跟随他出生入死的士兵，虽然，这是他最大的资本。
晋商、徽商早就掀起了来广州行商的热潮，粤商更是近水楼台，可以说，中国这块古老土地上逐渐形成的三大传统商人集团，多多少少都与他的新政有了千丝万缕的联系。这些人不仅仅是商人，更是地主，因为在中国，商人赚了钱，最终大多数还是买地置业。
以买办、开明士绅为主体办厂开矿的实业家们，则是另一股蓬勃发展的新兴资本力量，这枝力量毫无疑问是景祥身后最坚定的支持者
至于绝大多数广东民众，大将军王的威望如日中天，民间传诵的歌谣几乎可以雕刻出版诗集，就算那些害怕变革，痛骂广东新政的守旧势力，也往往将口水喷在柏贵李小村等替罪羊身上，大将军王圣明，是下面的人在胡作非为。在江西，大将军王则是人口称颂的大救星，将他们从水深火热的悲惨境地解救出来。
同这样的一个强权人物打交道，是幸运也是不幸，幸运的是他肯同你接触，肯按照各国交往的惯例与你谈判；不幸的是，想在他身上赚便宜，实在难上加难。
造船厂，包令倒是不希望它能顺顺当当办起来，虽然对于大英帝国的海军力量来说，这个造船厂几乎不值一提，就算它日夜不停的造舰船，那也要几百年才能造出同大英帝国现今海军力量对等的舰队。但在远东地区，第一家代表世界最先进造船技术工厂的出现，尤其又是在他的手里，总是令人不放心。
而他，对于这家造船厂有多么重视也不难想象，为了惩罚新嘉坡当局的行为，为了他的造船厂计划顺利实施，包令相信，他或许真的会不惜一切代价，就好像这几日的流言，对英商进行大规模的报复性惩戒。
如果他真的这么做了？大英帝国要做出怎样的反应？要再次挑起中英之战么？只是此一时彼一时，现今对中国作战，怕很难得到在华贸易的商人支持，而且以粤军的装备水平，若想攻陷广州城，最少要从英伦本土调动数万陆军，更会是一场极为残酷的战争，女王陛下大概不会轻易批准这样一场战事。
包令轻轻叹口气，肥胖白净的身子慢慢从浴缸中站起，顺手围上浴巾。
他心里到底怎么想？谁又能猜到？明天和他的会面，也只能见机行事了。
……
荷花楼听雨轩。
足能容纳几百人的巨大房间，铺着厚厚的红色法兰西地毯，只在水晶般蓝玻璃落地门窗前摆了沙发茶几，东壁上挂的气势磅礴的千里江山水墨画，站在这空旷无比的大厅中，那种权力的威压扑面而来，令人油然升起敬畏之感。
可显然，坐在沙发上的蓉儿早习惯将这大厅当作游乐场，小身子坐在宽大无比的金色沙发里，更显的小胳膊小腿，明秀可爱。
她穿着宝石蓝绸缎小睡衣睡裤，丝绸轻软顺滑，坐在沙发里的她没老实，动了几下，睡裤就被蹭起，露出半截晶莹可爱小腿，加上小脚丫上的黄缎子绣花拖鞋，得意的一颠一颠的，绣花拖鞋缀的可爱黄绒球跟着就跳呀跳的，看得叶昭一阵好笑。
难怪她得意，昨天考试算术课，她得了满分。
叶昭翻着报纸，在琢磨明天去香港的事儿，红娘已经回了梧州，等火箭制造完成，自有人联络。
说起来，红娘以广西一隅之地，直面云贵重兵、僧王劲旅，更将僧王牢牢钉在梧州令其不能前进一步，其名头真不是盖的，胆识武略，巾帼无双。
换作自己，同样的人马同样的军备，只怕早就一败涂地，想想都有些汗颜。
看着得意洋洋小嘴吧嗒糕点的蓉儿，叶昭又是一笑，遇到烦心事的时候，见到蓉儿，心情自然而然就会开朗起来。
“相公，明天教授要家访，怎么办？”蓉儿突然想起了发愁的事儿，努力咽下糕点，皱着小眉头问。
从小的教育使然，蓉儿不喜说谎，家庭资料都是相公虚报的那没办法，可要说要她主动去同女教授说甚么家里没人呀之类的谎话来搪塞，她可做不出来。
叶昭微微一怔，说：“哎呀，明天我要去香港，这可不巧了。”说着就叹气摇头。
蓉儿见相公满脸遗憾的模样，就劝说道：“那没法子，相公大人做大事，不能为了蓉儿轻慢国事。”她自不知道叶昭遗憾的是错过了一场好戏，同那女教授聊聊蓉儿在学校作为小学生的表现，想来极为有趣。
蓉儿若知道他这不像话的相公心里真正想法，只怕会想用自己的小贝齿狠狠咬他一口。
叶昭道：“那就叫金……”急忙顿住，差点说出叫金凤扮你母亲，心里大呼好险，要说蓉儿发育晚，金凤又一派富富贵贵的艳妇风情，说是蓉儿母亲想也有人信，可别说真的去扮，就这说出来也太不像话了，再口没遮拦也不能没了尊卑。
改口道：“叫金凤陪你去泰和行，父母相公都不在，就说由相公如夫人述说家里的情况即可。”
想想也好笑，现今这家访制度确实很有帮助，可以了解学生的家庭情况是一方面，最主要可以借助家访影响其家人，坚定其家人助学员求学之心。
可想想，自己府里派出个二夫人来向女教授听取大夫人的情况，二夫人这小心谨慎就不提了，若女教授说�
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