沉浸在不能跟魁地奇偶像继续相处的忧郁中无暇他顾，哈利·波特才重重出一口气，凑近德拉科，伸手勾住好友的肩膀。
“喂，你要给我保密！”他压低了声音，但是气势十足。“我们只是好奇，想知道那里和图书馆有什么不同——不是约会，绝对不是！罗恩和西莫最喜欢嚷嚷这个，我可绝对不想让他们知道……”
灰色的眼睛目光锐利地在黑发格兰芬多脸上搜索，德拉科·马尔福盯住哈利·波特，似乎想从他异常认真严肃的表情深处看出些什么。但是那双祖母绿般的眼睛里只有十二岁男孩的直爽和坦荡，以及因为好友长时间没有给予回答而渐渐升起的不满。
“德拉科——”
“我保证。”铂金头发的斯莱特林干脆地回答。他立即得到了绿眼睛好友一个大大的笑脸。“但是你下次要叫上我一起去。”他在哈利·波特提出异议前紧接下去，“你知道，这会至少给我们更多一分三十秒的时间。”
哈利想了一想，然后用力点头。“可能比三分钟还要长。”他又更正道，“赫敏一个人就可以呆十分钟。”
德拉科·马尔福天生苍白的脸色掠过可疑的晕红。但是显然他没机会跟已经开心地一路蹦跳向前的格兰芬多生气。在狠狠瞪几眼前方完全不知道自己再一次挑战了马尔福神经的棕发女巫的背影之后，他快步追上前去。
“海因里希？哦，你是说拉姆施泰因先生。”铂金头发的斯莱特林听到赫敏·格兰杰这样对哈利·波特说，“他当然很好，博学，喜欢看书，兴趣涉猎也非常广泛。他也很友善，乐于助人。中午他帮我解释了好几道题目，还介绍了一些听起来很有用的参考书。”
哈利眨巴眨巴眼睛，似乎纠结于自己接下来的措辞。德拉科在等待三秒钟却依旧不得一字之后终于忍不住代为开口：“拉姆施泰因先生当然比我们知识丰富，因为他已经七年级了，指导我们是小菜一碟。”他在脸上露出那种具有强烈暗示意味和引导性的标准笑容，“不过，他愿意这样细致地指导低年级，确实非常有风度……对了格兰杰，你注意到他不仅富有风度，模样也很漂亮吗？”
赫敏·格兰杰瞪着他，露出怪异的表情。德拉科·马尔福坚定地维持住了他的笑容，可惜身边哈利·波特兴奋的声音瞬间破坏了他试图营造的亲密谈话气氛：“德拉科，男人不该用‘漂亮’，‘漂亮’是形容女孩子的！海因里希是英俊潇洒！”黑发绿眸的格兰芬多点头以强调自己的观点，“嗯，没错，英俊……我认为他是德姆斯特朗男生当中最好看的，也是所有交流生中最好看的。”
话题出乎意料的转向让德拉科·马尔福愣住了。而就在他回神之前，纳威·隆巴顿也“抛弃”了偶像失落情绪，加入到他们的谈话中来。
“但是我觉得布斯巴顿的那个七年级，那个高高瘦瘦的……”——“汉瑟先生，盖里·汉瑟。”哈利提醒——“嗯，那个汉瑟先生也很英俊啊。他看起来很和善，很……绅士。”
“哦，隆巴顿，你那是什么眼光！”铂金头发的斯莱特林立即发表反对意见，“拉姆施泰因确实是一位贵族绅士，但是盖里·汉瑟看人的眼光真的很不舒服——我是说，当他不是跟你面对面说话，而是从旁边打量别人的时候，那种感觉……简直就像猫儿瞪着鸟笼里的金丝雀，又像琢磨着应该从哪里下口的盯着青蛙的蛇——”
注意到三名格兰芬多好友瞪视自己的目光，德拉科·马尔福的语声越来越小，直到完全停止。
哈利·波特伸出手，手背迅速、不容他闪避地贴上他的额头。“没发烧啊……”绿眼睛格兰芬多的声音里透出浓浓的疑惑。
“我们可能需要庞弗雷夫人。”纳威和赫敏目光相对，圆脸格兰芬多认真地说，并得到棕发女巫的点头赞同。“没错，虽然很快就要上课，但是古奇教授会理解——”
“我才没有什么白日幻觉！”铂金头发的斯莱特林气得嚷出了声。“也没有胡言乱语！哦，梅林——格兰芬多得是多粗的神经，才会连那么明显的东西都注意不到！”
见他真的发了急，三个格兰芬多这才忙安抚地嬉笑。“只是开玩笑嘛，德拉科！”哈利抓住好友的手臂，并且成功地阻止了他的试图甩脱。“但是你说的太吓人啦！盖里·汉瑟也只是布斯巴顿的七年级，被你说得简直像故事和电影里那些阴险的大坏蛋！”他吐了吐舌头，扮个鬼脸。铂金头发的男孩不由自主被逗乐了。哈利这才继续说，“要是纳西莎阿姨知道了，一定会教训你：马尔福的直觉是敏锐敏感，可不是神经质！”
“妈妈才不会说‘神经质’——那是个麻瓜用词。”见绿眼睛男孩闻言一愣，德拉科·马尔福才重新露出轻松的笑容，“好啦，也许是我看错了。毕竟，他可是布斯巴顿的交流生，为了参加三强争霸赛，取得三强赛奖杯才来到英国。他认真观察、揣摩可能的对手是理所应当的。”
“观察，揣摩对手当然是理所应当要做的！”
像是从天花板上掉下来似的，一个顶着火焰般红头发的脑袋突然挂到了纳威·隆巴顿肩头，顿时把四个二年级学生吓得哇哇大叫。努力定了定神，哈利才握住拳头，狠狠朝大笑的四年级韦斯莱胸口捶过去：“乔治，你又吓人！”
“不，事实上，我是弗雷德。”后退一步避开，双胞胎之一双手在胸前合十，一脸诚恳地说道。
但他得到的回答是左脚上重重的一踩：“傻瓜才信你！”偷袭成功的哈利·波特高高昂起了下巴，而他身边，棕色头发的小女巫轻快地回答：“弗雷德习惯在手合十的时候指尖不时地抵一抵下巴。”圆圆脸的纳威也用力点头附和。
不敢相信地看了三人组几秒钟，乔治·韦斯莱终于挫败地垂下头。“弗雷德有这习惯？我怎么会没留意！”
“因为佩弗利尔教授告诉我们只要留心看，总能发现不同。”赫敏一本正经地回答。“而且尽管巫师在这方面关注很少，麻瓜却有很多相关的研究资料。”
——如果不是乔治·韦斯莱脸上的震惊和无语表情太过熟悉，德拉科·马尔福几乎想为格兰芬多女巫的这句话鼓掌。
“对了乔治，弗雷德哪儿去了？”哈利好奇地打量一下四周，“没看到他……难道你们在尝试幻身咒？”
对绿眼睛好友的猜测，赫敏和德拉科一齐翻了个白眼。“那不是四年级的水平。”德拉科平板地说。赫敏接下去，“事实上，N。E。W。Ts考试都不经常将幻身咒作为附加题的内容，因为那实在是太、难、了！这和把物体隐形可完全不是一回事！”
哈利不吭气了。乔治·韦斯莱则是对两人微笑着点点头：“没错，弗雷德的确不在这儿。”
“但是，他应该也不会在一楼，宾斯教授的魔法史教室？”赫敏的话让其他三个二年级都是一愣。“你们不会在这种紧要关头‘浪费时间’，不是吗？”
双胞胎之一顿时露出一个大大的笑容：“格兰芬多的雅典娜小姐。”他向棕色头发的小女巫夸张地深鞠躬。“我们当然要做好准备——为了三强杯。明天的魔法实践课可是最好的机会，我们一定要彻头彻尾地了解今年的对手！”
哈利·波特点头：“对呀，佩弗利尔教授的实践课！海因里希说德姆斯特朗的学生都不会错过，布斯巴顿也会是一样，这样大家就都可以在一个教室里上课了。”他随即叹一口气，苦着脸：“为什么我们还没升上三年级呢……阿尔法多就是不允许我们提前参与实践课，还用扣分作威胁！”
乔治·韦斯莱嘻嘻笑着，对二年级们每当说到这件事就都会忍不住露出的郁闷表情感觉挺有趣。但是，他真的不该把赫敏·格兰杰划归为普通的学生，因为下一秒，他就发现棕色头发的小女巫像突然发现了猎物、计算着进攻的大猫一样眯起了眼：“乔治。”
“赫敏？”
“你说‘今年的对手’？”
“呃，是啊……怎么啦？”
“你很确定这些外国交流生将是你的对手……所以，你们的增龄药剂已经成功了？”
所有人的眼睛都一下子瞪得老大。不小心被抓住话尾的双胞胎之一懊恼又沮丧地耷拉下脑袋：“我最最亲爱的赫敏小姐！”他的声音仿佛舞台剧演员一样微妙地颤抖，“你是如此聪明、睿智、心思细腻、洞察入微——你让我们怎么能不爱你，不把你崇拜为我的女神！”
“呸呸呸！停止你恶劣的模仿韦斯莱！”德拉科忍无可忍，“你简直毁了整部《摩根娜》！”
乔治哈哈大笑，站直了身子，随手搔一搔那头红通通的乱毛。“不过我们确实已经有百分之八十的把握，接下来只要试验就好啦！”他凑近几个二年级，“你们会帮忙保密的，不是吗？”
“别乱动歪主意！”赫敏警告地瞥了三个男孩子一眼，后者立刻在她酷似格兰芬多学院长的眼神下退却。棕发女巫这才重新对上乔治·韦斯莱。“你们需要地方来制造药水，可是最近格兰芬多公共休息室里没有听到一点动静，没有哪个不常用的盥洗室水龙头突然坏掉，也没有哪一间少有人去的教室突然上了锁。”
赫敏的话提醒了男孩们。哈利立刻反应过来：“所以是哪里，乔治？你们把坩埚藏在哪儿了？”
“这应该是一个秘密，真正的。”乔治拽着一绺头发，表情略显为难，“我本来只想把它限制在格兰芬多范围内，可是……”
他停下来，看向铂金头发的斯莱特林。德拉科·马尔福狠狠一眼瞪回去，随即嘻嘻一笑，伸手勾住了绿眼睛好友的脖颈，示威似的朝红头发韦斯莱呲一呲牙：“哈利当然会跟朋友分享那些‘小秘密’！”
乔治·韦斯莱耸肩：“所以只能便宜你了。但马尔福你得发誓，绝对不能泄漏出去，特别是布朗宁！——这是我们共同的‘小秘密’，如果你私自告诉别人，你会在每个圣诞节早上都收到我和弗雷德的真诚‘大礼’！”
“行了行了，我发誓不泄露！”德拉科不耐烦地跺跺脚。“现在说吧。”
乔治凝视了他一会儿，似乎对他这种轻率的保证颇有疑虑。但三个格兰芬多终于憋不住了：“乔治——”
“好吧，我告诉你们。”他眨巴一下眼睛，下定决心似的一击掌，“你们该去上课了。”
“啥？”四个二年级闻言一呆。
“还有一分钟下午课程开始……我记得你们是古奇教授的欧洲史？”
“乔治·韦斯莱！”
在众人慌乱和愤怒的吼声中，红头发的双胞胎之一哈哈大笑着脚底抹油：“好啦，快去上课吧——下课后还在这里等我！”
※
古奇教授的欧洲史依然很有趣。他们现在已经进入到14世纪，也就是麻瓜所谓“文艺复兴”的前期。在古奇教授深入浅出的讲解下，14世纪欧洲诸国的景致风物在霍格沃兹二年级学生眼前逐次呈现，无论魔法还是非魔法的部分都前所未有的清晰。哈利·波特和他的同学朋友们沉浸其间，直到古奇教授宣布今天的课程结束还回味不已。
“真有意思。”有学生说。
“古奇教授说下一集课的关键词是‘达·芬奇’。那是什么意思？”
“哦，拜托！达·芬奇在全世界最有名的麻瓜排行榜中能排进前十。但也有人说，他其实是个魔法师。”
“真的？”
学生们一边走出教室一边议论着。而在就达·芬奇的身世之谜更进一步询问迪安·托马斯无果之后，罗恩·韦斯莱和西莫·斐尼甘本能地转向他们的“格兰芬多智囊”，却发现赫敏·格兰杰早没了踪影。当然，同时消失不见的还有哈利·波特和纳威·隆巴顿。
“这两个没有宿舍集体意识的家伙！”红头发的二年级格兰芬多忍不住嚷嚷，“总是宁可当格兰杰的跟班也不跟我们一起！”
“只要哈利愿意共享他的作业，我对这件事没有一点意见。”迪安立刻说。西莫也表示了赞同，“纳威的草药学也很值得参考……啊，不好！斯普劳特教授的论文明天就要交了！”
男孩们立刻乱作一团，带动了其他同年级的学生。没错，明天二年级的学生要上交一篇有关曼德拉草的六英尺长的论文，这可是他们进入霍格沃兹以来最长的一份作业，就连魔药课教授斯内普，之前的纪录也只不过是五英尺三英寸。
不过，格兰芬多的希望，好学生典范和她乐于助人的好伙伴，此刻已经远远离开了他们任何一个人的视线范围。他们正在格兰芬多的四年级双胞胎之一，乔治·韦斯莱带领下走上八楼。第一次来到这里的四个二年级生好奇地打量着宽阔的走廊，因为下午阳光斜射进窗户、照亮了一半走廊而形成强烈光暗对比的关系，走廊在他们眼中格外幽深和神秘。只是，当他们被带领走到走廊尽头，看到一边墙上装饰挂毯描绘的内容，德拉科·马尔福首先忍不住笑起来，也带动了他的朋友一起哈哈大笑。
乔治微笑着歪过头：“‘别试图教巨怪跳舞，除非你在头上施了最强的铁甲咒，或者你有一个傻巴拿巴那样的头’——不过，就算没听说过傻巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞的故事，这两个家伙都足够可笑。”
他又让几个低年级继续笑了一阵，这才以揭开圣诞主餐银质餐盘盖的姿态，向他们一挥手。“好喽——现在，是该揭开我们秘密的时刻啦！”
四人立刻停住了嬉笑，目光炯炯地盯住红头发的双胞胎之一。
乔治微笑点头，他伸手指向挂毯对面，那堵空白的墙壁。“现在，你们要在头脑里想出你想要的东西：一个能够熬增龄药剂的地方，一个和我们将共同保守秘密的地方。然后，想着它们三次走过这里。”他又补充一句，“注意，要集中精神！”
德拉科·马尔福和赫敏·格兰杰显然对此很有疑问，他们注视乔治而不是其他。纳威似乎还没反应过来。只有哈利·波特，黑发绿眸的男孩立刻采取了行动：他的手握成拳，走到白墙一端的窗户处向后转，到另一端一人高的花瓶处再折回，一边走一边嘴里还念念有词。
“我们需要一个熬制增龄药剂的地方……我们要一个不会被教师