试探性的，还未动用大型攻城器械，所以城墙完好无损。
不过韩世忠深知，明天就绝不会这样轻松了。他命令留下值守的人员后，让其他战斗了一天的士兵在城楼上就地休息，以防金军可能发动的夜间偷袭。而他本人则亲自在西面的城楼里坐镇值守。
夜深了，经过鲜血洗礼的楚州城仍然巍然屹立。
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第二十七章攻城计划
淮河北岸，金军大营。
大营最中心的帅帐内正灯火通明。完颜亮、孔彦舟两人刚刚向完颜宗敏禀报了今日试探进攻的经过。
完颜宗敏听完后抚着两绺长须，有些沉默不语，显然韩世忠部队的顽强大出他的意料。
原本在他看来，在内有瘟疫，外有强敌的情况下，守军士气是很容易崩溃的。而且他为了怕守军成困兽之斗，还专门下令只能攻一面城墙，不可几面城墙同时进攻，以给守军留下逃跑之路。只要守军真的出城逃跑，在金军优势骑兵的追击下，必将一溃千里。
只是他万万没想到，韩世忠竟然铁了心死守孤城，他的军队作战也如此顽强，城中由始至终居然无一人逃出。看来，这楚州还非强攻不可了。
完颜亮今天吃了苦头后，气焰也比出征前小了不少，他沉声道：“九皇叔，亮儿今日进攻，虽然未能攻破城墙，但却发现，城中宋军可作战的兵力并不多，正规的作战军士不过三千余人，余者大多系民夫，如果明日我军从三面强攻，在优势兵力下，宋军必将顾此失彼。”
纥石烈志宁在一旁听闻之后，立刻跃跃欲试道：“那明日就让亮兄、我和孔将军各从一面城墙进攻吧。我就不信宋军还能抵挡得住？”
其实，今日他就想上阵了，只是完颜宗敏强留他在身边，他又不好与完颜亮这等皇族直系子弟争功，才只好作罢。
完颜宗敏却似乎对两人的提议不以为然，虽然他相信如果明天不惜伤亡地疯狂进攻，肯定是能攻破城池的。只是金军也必将遭受重大伤亡。如果他的目标只是攻下楚州城，或许还可以这样做。
但完颜宗敏的野心却不小，他的想法是破楚州之后，大军长驱南下，直扑扬州，再从南面回攻寿春。抄袭淮南宋军的后路，一举扭转金军目前节节败退的不利局势。而如果在楚州城就遭受重大伤亡的话，他担心无论是士气还是兵力都不足以继续南下了。
想到这里，他便问道：“亮儿、孔将军，你们今日攻城时，见城头上的宋军将领有哪些？”
完颜亮一听，就不知如何回答了，因为他和韩世忠只在数月前交过一次手，韩世忠属下的部将完颜亮大都不认识。
不过好在孔彦舟以前和韩世忠交手多年，对韩家军的情况很熟悉。于是连忙回答道：“回九王爷，韩世忠部将虽多，但厉害之人只有三人，一人是从建炎年间就跟他一起的胡纺，曾参加堵截四王爷的黄天荡之战，现任行营前护军前军统制；另一人则是近年从亲兵中提拔而来的耿著，此人原系末将同乡，为人心思缜密，作战勇猛，故升迁很快，现已官至楚州防御使、中军统制；而最后一人则是韩世忠的独子韩彦直了，现任右军统制，左武大夫。此人年轻虽轻，只有二十岁，但头脑机敏，文武双全，韩世忠对他也极为喜爱。”
“哦，那今日攻城，这三人可都在城墙之上？”
“回九王爷，胡纺和耿著末将已见着，唯韩彦直未见踪影。”孔彦直躬身答道。
完颜宗敏一双眼眸微微一闭，然后却突然睁开对纥石烈志宁问道：“志宁，你昨日曾派斥候监视楚州城动向，其可有异动？”
纥石烈志宁思索了片刻后，方躬身回答道：“据斥候回报，昨日深夜，楚州城内有数拔军马出城急驰而去，但因天黑，斥候看不清楚领兵大将长相，人数亦不得而知，但料来应在数百骑左右。毕竟楚州城内的骑兵也就五百余骑，对战局无甚影响。”
完颜宗敏听罢，却是不是以为然，面色平静地说道：“如此说来，那几拔军马应是韩世忠派去求援了，只是肯救他的杨沂中、刘琦军离楚州尚有七八日路程，岳飞更远在朱仙镇，远水解不了近渴。唯一时间上赶得及的就是张俊军。不过，以张俊和韩世忠的关系，张俊不趁机落井下石就不错了，决无可能救他！”
纥石烈志宁听后，却是有些担忧，他急忙说道：“九王爷，可我军如果破了楚州，就将长驱直入，直下扬州，并包抄寿春，那可是断了张俊的后路，他岂能坐视不理呢？”
完颜宗敏微微一笑道：“呵呵，志宁啊！你把宋人想成和咱们金人一样了。咱们金人内部虽然亦有争斗，但却绝不会在战场上给自己人下绊子。而宋人的内斗，不光在朝堂上斗，在战场上也斗！当年我和四哥一起南下攻汴京时，如果不是宋军中西军和胜捷军内耗，相互牵扯。我们大金又岂能那么容易连破雄州、霸州、太原等重镇，直达汴京城下。张俊此人志大才疏，为人自私自利，且肚量极小，韩世忠和他多有矛盾，数年前还因部队归属之事险些大打出手。此次我军进攻楚州，张俊必不会救。”
完颜宗敏把张俊看得很透，他在以前就和张俊交手多次，对其性格了解十分深刻。
纥石烈志宁见完颜宗敏说得如此斩钉截铁，也就不好再劝了。只不过，他却又想起一件事来。
“九王爷，志宁倒是想起一件怪事，还请王爷及亮兄、孔将军参详一二……”纥石烈志宁酝酿了一下语句后方说道：“志宁今早架设浮桥时，担心宋军的水师骚扰攻击，是以在两岸布置了大量弓箭手，甚至还将一些投石机也布于岸边，以防宋军水师偷袭我渡河大军……但却未料到，宋军的水师船只仅有几艘小舢舟靠近侦察，那些大船却全都无影无踪，不知去了何处。”
“哦？竟有这事？”完颜宗敏一听，立刻神色警觉起来了。
“宋军水师船只竟然不在？莫非是逃掉了？”孔彦舟不禁脱口说道。
完颜亮听后，却摇了摇头，说道：“应该不会吧！”
经白天一战后，他可不信韩世忠的部队会这样不战而退。
“韩世忠的水军都督是谁呢？”完颜宗敏想了一会后问道。
“是刘宝，据说也是跟他很久的老将了！”孔彦舟答道。
“那就是了！韩世忠的部将家眷均在城内，怎么可能舍弃家眷逃掉呢？他们又没到城破在即的地步。就算有个别军士贪生怕死，也断无全体船只一起逃走之理。依本王看来，这些水师船只十有八九到了别处，恐怕另有图谋！”完颜宗敏捻着长须说道。
“到了别处？那会是哪里呢？”孔彦舟不禁迷惑问道。
完颜宗敏这时转身对纥石烈志宁说道：“志宁，将地图拿过来！”
纥石烈志宁连忙吩咐幕僚拿出地图，呈给完颜宗敏观阅。
完颜宗敏查看了一下地图后，心中已然有数。他冷笑着说道：“你们看：从楚州沿淮西上是濠州，那是张俊的地盘，而沿运河南下则是扬州，这两个地方楚州水军都不可能去！而唯一可能去的地方就是沿淮东下了！”
“沿淮东下？难道是想进入东海，以水军骚扰我山东莱州、青州之地，引我军回救？”孔彦舟奇道。
“有这个可能，不过我想更大的可能应该是：韩彦直和那五百骑兵搭乘水师船只绕行到淮河下游，渡河北上，在我后方侵扰，想引我军分兵！”完颜亮这时也参言道。
完颜宗敏似笑非笑地望了完颜亮一眼，然后却向纥石烈志宁问道：“志宁，你觉得呢？”
“这个……末将也认为，理应如此……”纥石烈志宁先点了点头，但想想又觉得有些不对。
他挠了挠后脑勺道：“只是，如果是韩彦直都参加了，那就应该不仅仅是骚扰我军了。否则，何需出动韩彦直这样的身份的大将，让一偏将去即可！”
“嗯！你们都猜中了一些，只不过志宁你猜得更接近事实一些！本王可以断定，这韩彦直是想以此五百骑军作奇兵偷袭我军……其目标极可能是我军粮草所在。如若他们能焚毁我军粮草辎重，恐怕我军挨不得三天就得退军！”完颜宗敏神色凝重地说道。
“不会吧！想以五百骑兵就能焚我粮草？这韩世忠就真放心他儿子来送死？”孔彦舟惊奇道。
大凡出征的军队，粮草辎重所在处都是重点看守的地方，象他们这只五万人的大军，也留了两千余人专门保护粮草所在的营地。这些守护军队虽然都是原伪齐汉军，算不得精锐，却也不是五百骑兵就能击溃的。
完颜宗敏却是十分谨慎地说道：“孔将军，此事大意不得，虽然韩彦直的五百骑兵不足以对我粮营守军构成重大威胁，但战场之变化，尽在瞬息之间。敌军是否还有后手实难预料。故看守粮营一职，就交由你的副将叶承负责了！守军再增调一千。只要能保得粮草辎重不失，就是大功一件！”
完颜宗敏告诫了孔彦舟后，又转身对完颜亮和纥石烈志宁说道：“明日，亮儿、志宁，你们两人各率军从东西两面对楚州展开强攻！南面就交给孔将军了！我倒要看看，他们究竟能坚持到几时！”
说罢，他那一双浑浊的眼眸中却闪过了一丝寒光。
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第二十八章完颜亮的阴谋
楚州城现在已经变成了一片血与火的杀场。城墙上到处是杀红了眼的宋金两军士兵。城上城下到处是倒卧血泊已经永远也不会再爬起来的尸体。
就在不久之前。这些死尸还是一个个活生生的汉子。虽然在这数万人舍命厮杀的战场之中，这些汉子只是一个微不足道的小兵。但是在他的家里，却绝对是顶梁柱，是家人挂念保佑的父亲、儿子、丈夫。
只不过，现在的他却是挂在城墙上的一具血肉模糊的尸体。
在昨日完颜亮和孔彦舟试探攻城的时候，纥石烈志宁也没闲着，他指挥另外的四万金军在附近林地砍伐树木，制造攻城器械。虽然太复杂的和大型的攻城器械用一天的时间是造不出来的，但投石机却还是造了数十架出来。
城下那一排排闪着寒光的利箭。仿佛下雨般地向城头上倾泻。而在后方的数十架投石机，则把一块块百余斤重的巨石砸向楚州城头。每一块巨石砸落下去。都在城墙上腾起一团浓浓的烟尘。把楚州的城墙砸得千疮百孔。
城头上的宋军也顽强地向城下的金军还击着。一排排黑铁制成的利箭在“嗡、嗡”的弓弦声后，便像倾盆大雨一般落在城下金军的头上。
同时，一架架弩炮也被搬上城墙。瞄着金军扎堆的地方怒射了出去。
这弩炮其实就是一大型的连弩，但必须要两人才能发射，弩炮用的弩箭其实很象标枪，但在强力的弹射之下，威力可比标枪大多了，一支弩炮发出的弩箭一下子就可以穿透三四名挨得紧密的金军士兵，杀伤力相当惊人。
望着在楚州城墙上仍然在拼命厮杀的两军士兵，完颜亮眉头皱得更深了。这已经是今天第四次攻上城墙了，可依旧被宋军赶了下来，明明宋军的人数也不多，但似乎金军就差最后那么一把劲。
“直娘贼！孔将军，你命汉军撤下来，现在由我亲率女真军攻城！我就不信这些儒弱南人还比咱们女真好汉勇猛！”完颜亮见汉军和契丹、奚军等北地各族皆无法攻破城墙，终于按捺不住，决定亲率女真军上阵了。
他的这一决定让城头上的宋军一下子吃紧起来。毕竟金军主将亲自上战场，将会极大地鼓舞金军士气，而且他还带领着金军中战斗力最强的女真人部队，这攻击力骤然增加了数倍。
城西是韩世忠把守，他虽为一军主帅，但却根本没有躲在后方避战的意思。早在金军一开始进攻时，他就提着大刀上了城墙。
现在他全身上下都染满了鲜血，不过大多数是金军的，楚州军民呐喊着和攻上城头的金军士兵展开了激烈的厮杀，在并不宽阔的城墙上，双方数千人缠绕在一起，刀枪发出的耀眼寒光几乎将人的眼睛刺激得都无法睁开。
随着完颜亮亲自披挂冲锋，金军再次发动了进攻，冲在最前面的是女真人本族部队，他们的战斗力和勇猛皆比之前的汉军和北地各族要高出不少，楚州西面的城墙上立刻险象环生。
“杀！把这些金狗都赶下去！”韩世忠双目圆睁，怒喝着一刀捅进了一名金军士兵的胸膛。
不过就在这时，他却感觉脑后风声响动。连忙低头一闪。只见一把长刀从自己头顶掠过。
韩世忠回头一看，只见是一名身着黄色铠甲的金军将领，脑后扎着一条小辫，头盔上还有一条黄色绶带。此人岁数很年轻，看上去不到二十岁，身材十分魁梧，皮肤黝黑。
韩世忠知道这必定是金军中的高级将领，看他头盔上的黄色绶带，说明其是金国皇族子弟，十有就是完颜亮或者纥石烈志宁。如果杀了此人，说不定城西的危局就能解了。他立刻大喝一声，挥刀向这金军将领猛砍了过去。
那金军将领也毫不含糊，双手猛地挥动长刀，和他大战了起来。
只听“砰”的一声，两刀相交，两人都感觉手腕有些醉麻。
那金军将领正是完颜亮，他打量了一下韩世忠，心中也是暗惊，不禁冷言道：“你这宋将倒还有几分勇力！可惜现在你们已是强弩之末，南朝皇帝无能，天下终归会被我大金一统！你不如就此归降，我大金必不会亏待你等！”
韩世忠听罢哈哈大笑道：“你这金国小娃娃也敢大言不惭！看你韩爷爷来教训一下你！”
说罢，韩世忠挥起大刀猛力向完颜亮砍去，完颜亮这才知道原来自己是碰上了韩世忠。他心中大喜，暗道如果杀了韩世忠，这楚州城岂不垂手可得？
两人再度交手时，皆使出了看家本领……
同样的情景也发生在城南和城东，宋金双方都投入了可动用的全部兵力，展开了殊死博斗。
楚州宋军守城的兵力除了五千正规军外�