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七月十七日，上杉辉虎提三万大军直扑相模国，这次他把目标锁定在东相模的重要拠点玉绳城，这座城池是北条家在相模湾北岸的重要支撑点，城主正是玉绳北条氏的现任家督北条纲成之子北条常陆介氏繁。
这座坚城内配置四千余精锐北条军防守并拥有丰厚的粮草备置，以北条氏政看来用这座城守到冬天迫使吉良军撤军应该是完全没有问题的，他的想法确实有道理也符合关东武家的习惯，只是吉良军的形容总有出人意料之处。
三万大军顺势变为三队，分别以柿崎景家、斋藤朝信各率一万军势在东相模国肆虐，短短的几天时间里破城杀人生生把相模川以东的北条家势力清空。从形式上把玉绳城彻底隔绝在相模国的城砦防御圈之外。
截断四面八方的通路再慢慢玩起瓮中捉鳖的把戏，吉良军的套路或许北条军的武士不太熟悉，但身为大将的北条氏繁就再清楚不过，吉良军擅长以势压人而非简单的硬碰硬战斗，不断传来的坏消息玉绳城内的守军。
七月二十三日。斋藤朝信杀入镰仓清剿北条氏的残党，没过几天又进一步攻陷新井城，顺势把三浦半岛完全纳入吉良家体系之内，随着前方的战事越发不利使得玉绳城内的气氛出现异样变化，守卫的武士与足轻不同程度的产生心理影响，意志远不如此前宣誓的那样强硬勇敢。
守城并不是粮草充足士卒精锐这么简单，守城的最终目的无非是彻底击退入侵者，因而守军需要的不仅仅是精锐的守军和够吃的粮食水源。更需要高昂的士气以及坚守下去的希望，能看到胜利的希望才有干劲，如果武士们一直清楚守不住自己要死，他们还会有士气继续坚守下去吗？
北条氏繁不是第一天做城主，作为大将统兵多年自然很清楚这个道理，没有士气的军队哪怕再多也是鱼腩，士气旺盛的军势哪怕很少也能打赢战争。远的如源平合战里的富士川之战，稍近一些的镰仓末年十万幕府军围住赤坂城里五百兵丁久攻不下。中原王朝也有草木皆兵的典故，这都从侧面说明士气与战斗意志对一支军队的重要作用。
彼之吉良军攻城略地士气高昂，而己方的四千守军坐困愁城没有任何作为，配下的武士很着急农民就更着急，吉良军攻的城砦是他们自家的城砦，抢的村庄是自己的村庄，那些钱财粮食本是属于他们东西，就这么白白落入吉良军的口袋里，要是不着急才有鬼。
北条军的武士找到北条氏繁请求主将带着他们出城击退吉良军。这个要求毫不犹豫的被他给拒绝：“本家可以理解诸君的心情，不仅你们着急本家也很着急，可有些事情即便再着急也没有用呀！城外的情形完全不清楚，本家不能轻易率军擅离本城，万一吉良军再使诈术骗我军出城又该当如何？”
道理人人懂但做起来却没那么容易，北条氏繁身兼守护相模国东部的重责也是无可奈何，若是按照他的本意早就带着四千军势冲出去和吉良军狠狠打一场。重担加身由不得他再像以前那样胡闹下去，作为大将要有荣辱不惊的气魄，北条氏繁做的不算很好，不过他一直在努力的学习做的更好。
好劝歹劝把北条军的武士劝回去，转过身就听到自家主公带着两万军势要杀过相模川，吓的他连忙写信劝阻北条氏政千万不要感情用事，这个时候的吉良军就是头狡猾的猛虎，埋伏在相模国附近四处寻觅扑击的时机，此时率军东进绝对会落入吉良军的圈套里。
他并不知道这短短的几个月里小田原城发生怎样的变化，更不知道吉良忍者混到西相模煽风点火给北条家带来多大的压力，就连小田原城内的町民也流传着许多不利于北条家的传闻，诸如吉良军的大军围住玉绳城，要向围死小机城那样不给北条家丝毫生路。
在许多北条家的下层武士看来，北条氏政是个很不合格的家督，武藏国是北条家辛苦两代人打下来的吉野，还没在口袋里捂热乎就要拱手让给吉良家，现在竟然还要把归属北条家三代之久东相模一并让出去，北条氏政在相模国民间的评价都快要赶上“亡国之主”的今川氏真了。
摆在北条氏政面前的就是这么个烂摊子，不但东线有战事西线也十分不太平，甲相骏三国同盟被武田信玄轻易撕毁，武田军悍然入侵骏河国并一举将骏府城掳掠一空，伊豆国人众呈现不同程度的动摇，谱代众内部的异议争论十分激烈。
盟友武田信玄悍然破盟，选择对自己另一位盟友兼姻亲今川氏真痛下毒手，北条氏政本人是十分愤怒和痛恨的，可是吉良军就在眼前让他根本拿不出力量去支援今川家，只能默默忍受着家臣团的指责，努力的与他的父亲北条氏康商讨策略。
经过一段不眠不休的商讨，北条氏政依然决心亲自挂帅迎击吉良军，无论是出于家督的个人尊严还是为北条家做一份力所能及的事情，他都有理由为之拼上自己的所有力量，这两万大军就是从小田原城募集的所有军势，此军一出则小田原变成空城。
北条氏政率领两万军势迅速行进到相模川西岸布阵，摆出一副要和吉良军决一死战的架势，斋藤朝信看到这架势心中大喜不已，立刻汇合柿崎景家准备强渡相模川对北条军发动一场声势浩大的进攻，争取一鼓作气把北条军一举击败。
ps：
吉良忍者是人不是神，不会飞天遁地没有看穿人心的本事，核心的忍者众一共千把口人，大部分是军事用意的力忍，少部分才是专属搜集情报的忍者，外围数量众多也只是充当线人使用，本领不济事且主要集中在领内五国、关东以及畿内几个主要情报口，其中领内的情报搜集最全面，其次是关东和畿内，至于三河那都十几年没回去的地方，平时也没什么事情，基本不设管理，同样的尾张伊势等国也没有设置情报搜集点。
第506章关东的变轨
“我等身为大将虽可便宜行事，却不能轻易决定大战的时机，还是听总大将的命令为上策。”老成持重的柿崎景家对他的提议不以为然，北条军决然不会那么好对付的，更何况北条军的虚实如何大将为谁也完全不清楚，贸然冲过去再被打个埋伏岂不是要丢人现眼。
斋藤朝信正兴奋着又怎愿意轻易的放弃，只是看到柿崎景家态度坚决不甘心的问道：“难道我等就这么坐视良机从指尖溜走吗？我朝信以为两军合力也并非没有一拼的机会呀！只要击溃北条军主力，就可以一举拿下相模国了呀！”
柿崎景家知道斋藤朝信是想建立更大的功勋，只不过他有些太操切了些，善意的提醒道：“不妥！我景家觉得还是要等一等比较好，野州也是老于兵事的大将，应当清楚行军打仗最忌讳的就是急功近利，越是看好的机会就越有可能是一个破绽，我等身负重任绝不应当在此时轻举妄动，不尊将令即使打赢合战也是在犯错，打输合战更要承受军法处置，想必野州明白法度的威严吧！”
这几句不轻不重的话终于把斋藤朝信给敲醒，这会儿他才想起自己这个提议实在有些托大，两万对两万即便以吉良军兵精粮足的优势，也不能证明北条家就是个软柿子可以随便捏，即便北条家真的很软也不是他们两人可以随便捏的。
此前北条氏政不敢迎击吉良军，主要还是因为上杉辉虎率领四万五千大军攻入武藏国。声威赫赫实力强横大有横扫关东的架势，北条军所有家当砸在一起也就四万军势。这么大的差距让北条军孤注一掷的硬拼。
这会儿北条家才出兵的理由也不太难猜，北条家四周的事态在逐渐恶化，几条占线不是一路溃败就是笼城固守，留给北条氏政的操作空间比起半年前可要差出一大截，在这种情况下北条氏政决心搏一把也不奇怪。
吉良军毫不犹豫的撤回玉绳城让北条氏政十分失望，他原本有一套复杂的计策对付这两路吉良军，两万军势横在相模川西岸也是故意引诱吉良军渡河，可是吉良军的狡猾大大出乎他的预料之外。明明在装备、训练、战斗意志上拥有绝对的优势，兵力上也是半斤八两谁都不怕谁，可就是这样的优势也不敢攻过来。
眼看一天天过去，河对岸的吉良军似乎打定主意要用围三阙一的战术逼死玉绳城里的北条氏繁，北条氏政在大帐里急的团团转脾气也日渐增长，谱代家臣团劝过几次都没有好的效果，眼看士气在一天天下降。如果他不能有更多的行动，说不定熬到秋收的时候自家主力就要先崩解。
北条氏政恼怒的发泄一通，而后颓然地坐下叹息道：“这吉良家实在太难缠了！他们竟然施行兵农分离之策，让足轻可以全年服役不必照顾田间地头的活计，更不用为秋收而感到烦忧，本家要是这么耗下去是绝对没有任何效用的！
武士们要吃饭农民们要收粮食。只需要等到秋收前的农忙期一到，除去本家的主力本阵以外所有军势都要解散，到那时本家拿什么去对抗吉良军呢？以前到不觉得吉良军多么厉害，直到本家当上家督才知道这家不好当，吉良家更不好对付呀！”
小笠原康広觉得再不提点意见。家督就要颓废下去了，于是就提议道：“主公勿忧！不如命令常陆介殿率军撤出玉绳城如何？”
“让常陆介殿率军撤出玉绳城！播磨守殿不是在开玩笑呢吧？”北条氏政仿佛听错似的。盯着小笠原康広看个不停，生怕自己的御用军师真的变成个神经病，在场的谱代家臣团也纷纷露出不可置信的表情，一些年轻武士露出不屑的表情，仿佛是觉得这个军师一定是脑袋有问题。
小笠原康広也不理会家臣团的质疑与嘲讽，恭敬的行下一礼说道：“主公听到的没错！臣下的建议就是要请北条常陆介率军撤出玉绳城，只有此策才能起到打破僵局的目的，想必主公正烦忧的就是眼下的僵局无法打破吧！”
“……僵局！似乎真是这样！”北条氏政的眉毛一挑，仔细思量眼前的微妙局势还真就是僵局，吉良军三万军势围住四千人把守的玉绳城，打打停停就像过家家似的完全不像上杉辉虎的用兵习惯，从中也可以看出上杉辉虎对北条军的重视与忌惮。
吉良军与北条军已经有好几年没有碰撞过，自从高山合战以来几年里北条军用一连串胜利硬是把士气给打回来，要说北条军是一群毫无实力的水货估计没人会相信，只是乍看起来北条军战斗力不如武田军而已，但是北条家的手段更多也更加难缠，实在不好说和武田军比起来谁更厉害一些。
实力差距不大的情况下，还没有还未开战就确定必胜无疑的事情，诸葛亮锦囊妙计的戏码只能出现在戏曲之中，现实中没有哪个大将敢于作出轻率的军事决断，即使是号称大水货大草包的赵括，其实本人的统兵水平也是非常高妙的，只是他碰上的是堪称无敌杀神白起而已。
上杉辉虎不会自大到用三万人就敢说百分百碾压北条军，前几年的川中岛合战打的那么顺，其实那也是吉良义时通过一连串的谋算和一次次成功的军事冒险达成的大胜，换个时间换个地点再让他来一次说不定就没那么成功，某次军事冒险失败吃个大亏也是很有可能的。
常言道未虑胜先虑败，吉良军不敢在自己都没谱的时候下手其实也是一种正常的思维定势，战争的概念说起来很复杂其实简而述之就是双方为利益争斗而引发的暴力手段，既然是战争相互为利益而敌对。就总会有势均力敌或者某方相对更弱另一方更强的局势。
强者更倾向于用西平八稳的战术，平铺直叙仿佛喝白开水般淡而无味的推进过去。虽然看起来是很无聊无趣的笨办法，却是古今中外莫不奉旨为圭臬的制胜法宝，但弱势的一方就没有打这种战术的资本，他只有找机会偷袭一把或者设个陷阱让敌方钻，这就是作为的奇正之道，强势着用堂皇正道，弱势者用奇险诡道。
上杉辉虎不愿意冒险去尝试小概率的完胜，他只需要拖下去攻陷玉绳城就能凭借步步为营的打压策略慢慢把北条家逼到角落里。而北条氏政恰恰与他的想法相反，摆在北条氏政面前的选择十分有限，要么去拼一把要么困在小田原城等死，没有第三条路可以选择。
当北条氏政听到小笠原康広建议他放弃玉绳城，让北条常陆介氏繁带着四千守军撤过来的时候，第一反应是这位军师的脑袋一定烧掉了，要么就是收受吉良家的贿赂来替吉良家说话。下一刻又觉得后者的可能性不大，前者似乎也不太像的样子，直到他听到具体解释才察觉到这其中隐含的重要意义。
大和晴统说道：“播磨守殿的建议非常好，这个僵局是吉良军一手促成的，目的是进一步压缩和孤立我北条家的活动空间，步步为营的扩张战术虽然缺乏效率却可以长时间打压我等武士的士气和锐气。由着吉良军一点点围城强攻，玉绳城是绝对不可能坚持到秋收结束以后的，相信上杉弹正殿应当是想着逐次加强进攻节奏，用时间慢慢消耗玉绳城的抵抗意志，直至吞并为止。”
伊势贞运接着说道：“这种战法对我北条家是极为不利的。放任这种僵局的持续只会把我等推向更大的失败里，不如趁此机会让北条常陆介装作城内人心浮动士气低落的样子。趁着黑夜吉良军携带的当口连夜撤出玉绳城，待吉良军反应过来的时候应当是第一时间进城，下一刻就应当是追击北条常陆介，届时这僵局便不攻自破了。”
北条氏政二话不说拍板道：“那就这么定了！尽快执行吧！”
……
就在东相模的战事进展的如火如荼的时候，远在常陆国太田城大广间内，佐竹义昭召集重臣召开评定会，佐竹义昭的嫡子佐竹次郎义重作为家督继承人列席旁听，这已经不是佐竹义重第一次列席参加评定会，虽然他的年纪还不满十五岁，却已经在几个月前的下総国攻击战里完成人生的初阵。
自从关东国人联军在下総国战事不顺以来，佐竹家就把主力从下総国调回国中继续加强对常陆国中部的渗透，尤其当吉良军以迅雷不及掩耳之势夺下武藏国，给佐竹家进军关东的热情浇了一盆冷水，在家督的提议下很快就决定回转重心放在常陆国中的进取�
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