「魔法之路由此开始，成功之路由此进入。」
「坚毅、智慧、果决是汤玛士的传统。」
距离门口守卫室不远的入口广场上，桌子一字摆开，长条桌子後坐着一群身穿类似魔法学徒袍的汤玛士魔法学院制服的少年少女，只有几个一眼看上去就比较成熟的男女。在一旁指挥比划着。
一群衣着华丽的孩子，此刻正簇拥在桌旁办理入学手续。
校门口陆续驶来又驶走许多或豪华、或典雅的马车。
每辆停驻在校门口的马车，都会走下一个或两个少年男女，或少妇绅士。
孩子兴奋的拉扯着慢条斯理的大人，急切地向校门口奔去。
很明显地，这些孩子都识得孟菲斯国的字母，他们眼睛一扫，不需要任何人的带领，便往报到处走去。
不时有几辆破旧的马车，在佣兵的护卫下到达，带来一批又一批跟艾威他们身份类似的村镇学员。
光是这一会的功夫，来的人起码就有六十多人，看来汤玛士魔法学院新生的人数着实不少。
许多绅士淑女们在带着孩子们报到时，会交换一些情报，在他们交谈的话语中，艾威很快地就得到关於汤玛士魔法学院的一些初步消息。
汤玛士魔法学院是一所教授入门魔法的初等学院。
在孟菲斯国内，像这样教授入门魔法的学院很多，几乎每五个大城，就有一个以上的初等学院，专门招收十到十三岁的孩子。
当然战士学院的间数更多，但很罕见的汤玛士城只有魔法学院，没有任何战技学校。
但别以为汤玛士城的武风不盛，只要去西城门附近去晃过一圈，你就不会怀疑汤玛士城为何还有那麽多雄纠纠、气昂昂的武士。
首都坎培斯城的孟菲斯魔法学院，则招收十三岁以上的一级魔法师。
若是能够提早达到一级魔法师水准的孩子，则可以透过初等学院的推荐，前往孟菲斯魔法学院学习。
事实上，孟菲斯魔法学院这样的魔法学院，才被视为真正的魔法学院，里面的教授，都是各方有名的强悍人物。
孟菲斯国采用普选的方式挑选魔法天赋者。
这种普遍式选拔学员的模式，并不是龙腾大陆每一个国家都在进行的检选。
理由很简单，培养魔法师的成本很高，不是大部分国家能够承受得起的。
然而，孟菲斯如此做的成效也极为明显，孟菲斯国的魔法师总数，和高级魔法师、魔导士的比例，远比他国来的高。令大陆上其他国家钦羡不已。
他们不是不想模仿学习。
很遗憾的，这些国家必须能像孟菲斯国的君臣一般，经营有道，才能够有足够的金钱，补助初等学院魔法教学的发展。
只要突破了这一步，那财源就滚滚而来。
孟菲斯国有名的不只是魔法师的数量，还有商人的势力、文化的水平。
就这样孟菲斯国在人族各国中，逐渐爬上天平的上端，有强者愈强的趋势。
0005 报到处的嘲讽
不过，整个孟菲斯国，能在十三岁之前进入一级魔法师水准的，一年也找不出二百个。所以孟菲斯魔法学院新生入学的平均年龄，其实是在十四岁左右。孟菲斯国魔法学习基数如此之高，都有此现象，其他国家，就更不用说了，那数字凄惨零落至极。
然而，人族的四大魔法学院，虽然同样招收一级魔法师以上的学员，新生的平均年龄却在十三岁，可以从此看出，四大魔法学院的学员素质远高於一般魔法学院。
四大魔法学院因而成为魔法学习者最向往的学府。然而，这四所学院的学生，却采用推荐制，不是想上就能上的。必须得到学院派出探员的推荐函才能得到入学资格。除此之外，各初等学校每年能有一个推荐名额，可以经过审核後择优录取。
四大魔法学院的探员，也必须使尽浑身抖数，以求挖掘到比其他三个魔法学院还优秀的人才。所以，真金不怕火链，只怕是镀金。四大魔法学院的学员，都是真正的人中龙凤。
四大魔法学院的资金来源更是个迷，不是加入学院的学生，是无法明白的，更令许多清寒学生梦寐以求的是，四大学院采用免学费入学制。
对於许多穷苦的小老百姓来说，这真是最理想的学府了。
据未经证实的小道消息说，四大魔法学院的毕业生，在毕业的那一刻，口袋里都拥有着他们一辈子花不完的钱。所以想要招募里面的学员，各国政府和各机关单位只好提高待遇、减工作时数，使尽各种优惠条件，才有办法聘用。
不过，所有聘得四大魔法学院毕业生的老板，虽然都颇有微词，但终究在下一年度，还是投入争抢毕业生的行列，年年乐此不彼。
只是令许多平民百姓不解的是，这里面的学员，仍然大多数出身於良好的家世。难道魔法学习能力以及天赋，还跟家境有关？
魔法学习能力是否与家境有关在教学现场里，并没有给予确认的答案，然而实际上，人们心里已经根深蒂固地认为血脉的高贵与否与魔法学习呈正相关。
因为实际上的魔法学习表现上，贵族的平均水准，的确远高於一般平民。
统治者必须为自己的统治找理由，虽然有时候理由真的很简单，就只是因为他们是贵族、富人，他们受比较多教育。
教育是一种从小学习忍耐的过程，他们从小学会了治理，学会了忍耐某些事物，而得到了治理的能力。当然，其中不乏败类。
也幸好，艰困的世道，容不得太多败类的活动。
尤其是孟菲斯，众多的平民魔法师，随时都可能取代他们的位置。
不过，许多平民出身的魔法师却不认为自己在天赋上比贵族差，他们认为，平民之所以学习成就不如贵族，最主要的原因是学习时间的差异。
贵族魔法师多半启蒙较早，而且入校学习以後，更是可以全心在魔法学习上。然而平民学徒，多半必须耗时在工读上，以赚取学费和生活费。
出了学校，也仍然需要勤勤肯肯的工作，以养家活口。无法全心投入魔法研究。
究竟谁说的有道理，没有定论。或许该说，公道自在人心。
也或许人心也不存在公道。毕竟人只能看得到自己懂的事，而并不是所有的人都能够明白，自己懂得其实不够多，自己看得东西是狭隘的。这导致无知的人自以为是，充满智慧的人愈益谦虚。
在汤玛士魔法学院学习的魔法学徒们，依规定必须成为一级魔法师度才能取得毕业资格证，修业年限最少二年，最多四年。到了四年，若是仍然没有办法成为一级魔法师，则有两条道路可以选择，其一为取得肄业证明，离开学校。其二为缴钱成为附读生，直到成为一级魔法师後，再补得毕业资格证。
一级魔法师在龙腾大陆已经是中流抵柱的存在，是魔法军队的基层。事实上，许多宫廷贵族富商也会供养魔法师，除了武力需求之外，还有一个理由。
魔法师研发出的魔法阵、魔法咒文，能在战场上进行杀敌、防卫、救助……等等，可以说非常好用，脑筋转得快的宫廷设计师，将某些功能应用到日常生活中，提供生活许多便利，然而魔法阵和魔法都必须藉助魔法师才能启动和使用。这使得贵族家庭为了攀比和维持贵族优雅生活，就得供养魔法师。只不过这类的魔法师，一般都是初级（一至三级）魔法师。
至於一般平民生活，靠的是双手双脚，臂膀力气。那种贵族情调，实在不是他们有心力学习得起的。
「嗨！各位，都过来点名。」护送的佣兵带着一个身穿魔法袍的青年，回到马车旁喊开了喉咙。事实上，这根本没必要，他们这群人，全部都是走神，没走人。乖乖在原地待着！只是佣兵仍然习惯性喊话！
点过名，这名年轻的魔法师就带艾威他们一群人进了校门。
而送艾威他们来的佣兵，领着任务完成证明，就喜洋洋地回去向佣兵公会报到，任务薪资一般都寄存在佣兵工会里，使得佣兵工会多了一项钱财寄存功能，领了钱，加了点数，就可以去接新工作了。
「看到那排桌子没，去办理报到。报到完，就回到安排的宿舍休息，不要乱跑。」年青魔法师边说边将他们引到了报到处，就重回岗位上，不再理会他们。
此时原本围在报到处的一些学生回头看向他们。这群衣着锦服的学生中，就有人很没有风度的喊开了：
「哇！你们看，这些人的衣服好像破布哦！」
「他们也要进来成为我们的同学？他们能学好魔法吗？」
「我妈妈说乡下人都不识字！他们没办法看懂魔法书的。」
「魔法语言和文字是如此高贵的文字，他们也配懂……」
「他们八成没学过一点魔法吧！」
「嗯！他们是魔法白痴。」
0006 骂人白痴的人才是白痴
喊话者童稚的语声中带着高傲与浓浓的不屑。
他不明白，当他们喊出了这些话，也就成为了精神修为下等人。贵族贵在自重。若不能自重，那麽行为举止就跟下等人也没什麽不同。
这个世界对贵族的定义，除了血脉，就是修养和责任。这些孩子成年，还需经过中正官的评断，才能确认贵族地位。而中正官多半为实力强大的魔法师，令一般贵族不敢过於威胁。只能躲在家里教好孩子。
但孩子之所以是孩子，就是他们的世界看到的只有黑与白。黑与白中间的灰是他们不能明白，也不想接受的。
原本事实的陈述，慢慢的转变成恶意的攻击。
「他们是猪、是笨蛋。」
「他们的血液带着腐坏因子。」
「他们受到神明的诅咒。所以才没办法住进城内。」
喂！这不是事实好不好。这句话在其他一些修养好一些，明白道理一些的孩子里面冒出来，但是他们习惯性的沈默。
阴暗地角落里，一弧向上扬起的嘴角，代表着竟然有人满意孩子的这些作为，他喃喃道：「说吧！再多说一点，我们族里才会有更多的新生代。他并没有注意在一堆孩子里面一个流着亚克斯血脉的孩子。
因为这个孩子，此时并没有姓。也还没有任何令他侧目的举止。
旁边的流言风语，让一群初来乍到的孩子有点畏缩，而且正如贵族高傲的孩子所说的，他们根本没有学过魔法、大多数的人甚至看不懂孟菲斯字，更不用说魔法文字了。
自卑感在一些孩子心里涌出，让他们犹带稚气的眼中带着落寞和难堪。另一些则带着不满和冲动。
只是长期生活在阶级底层的他们，很明白，自己在这群人眼中，什麽也不是。甚至可以任人买卖，只要父母满意了这个价钱。生活才是这个世界最醒目的目的。亲情只有在确保生命的情况下展现。
除非……除非他们能成为伟大的魔法师。
几个脾气比较硬的平民新生，拳头捏了又放，放了又捏。
他们左右张望，似乎在寻找着什麽。
原来……在陌生的人群里，就算要生事，也要有人带头。
「不用管别人怎麽说，去办理报到手续吧！」艾威突然用比平常说话还大声几倍的音量的跟身边的布希亚等人说道。
许多人看向艾威，包含角落阴影中站立的那个人。
教学大楼的窗前，两个人也起了对话。
「你每年都躲在这里看这种画面，也不嫌烦啊！」
「唉！别这样嘛！我办公室被挤在中间，什麽也看不到，看小孩子吵架多好玩啊！」
「这种丑恶的行为也只有人类才会有。」
「别说得你好像不是人类似的。」
「或许我真的不是。」别人是欲盖弥彰，但回话的这个人每次都很想爽口的承认。
「少来了，我都认识你多久了，也没见你吸过血。身上永远都乾乾净净的。」
「这世间不是只有人类和血族。」
「你肯定不是鬼。」
「……」
「其他族群跟我们人族没什麽利益冲突。而我们现在讲得主题是族别不是国别，若说你是哪国间谍，我还比较容易相信。」
「……我不打扰你欣赏了，我还有事要忙。」
目送远离的副院长大人，院长大人状似无事的，继续欣赏下面孩子报到的热闹画面。
艾威和车上的孩子几天相处下来也熟悉很多，打打闹闹之间，也建立起初步的友谊，尤其是跟布希亚之间，更是谈得来。身为药店之子的布希亚，跟艾威一样，有着超龄的成熟和思考模式。
或许思考是一种习惯和训练，时常使用自己大脑的人，脑部的开发，就会比别人来得快。
在陌生的环境、陌生的人群里不知所措的他们，很快的像抓住救生绳一般望向艾威。
「出门前，我叔叔告诉我说，我们是为自己、为荣耀家族学习的。学习是长途赛跑，起步快的人不见得会最先到达终点。只要我们认真学习，我们成为魔法师的时间，不见得会比人家慢的。」艾威将皮丘克的话转述给身边众人听。他话故意说的很大声。他身体很好，肺活量很大，声音传得很远。
「萝丝，你干嘛一直看着那个男孩？他身上没有魔法波动，只是说些虚张声势的话而已。」比克拉着身边的青梅竹梅兼未来的未婚妻萝丝说道。
「可是他说话好帅哦！人也很帅。不知道魔法资质如何？你也知道，只要能够达到魔导士以上的等级，就可以申请帝国荣誉男爵，也就是贵族了。」萝丝捧着脸，俏脸通红的说道。摆明了，萝丝就是一个追星族，这令比克很无奈。
「你以前说我是你眼中最帅的。」比克不满的说道。
「那是以前，现在变了。我决定了，若他的魔法资质真的不错的话，我要对他展开追求。」萝丝眨巴着大眼，突然放声说道。
「不准。」比克气急败坏地说道。
「你凭什麽说不准，恋爱是自由的。婚姻也必须经由我同意啊！」女孩放开了男孩的手，像出笼的小鸟一样，准备品味不一样的生活。
求学是自由之路，从家庭的生活束缚中走出来，见识来自四面八方的人物。展开在她眼前的是一片花花世界。
许多时候，人会在这时候忘了珍惜自己原本所有，最後的结果可能是失去。
原本已经完成报到手续，距离报到处十公尺的薇薇安，听到後头的喧闹声，回头看了一眼，摇摇头，继续向前走去。
贵族孩子们对於出头的艾威议论纷纷，但是为了表示自己良好的风度，他们各自转过头，继续进行自己原本在做的事。平民要受到尊重，除非表现出非凡的才能，或成为一个魔法师。跟一个平民吵闹，那是有失风度的行为。
平民孩子们则点点头，一窝蜂涌到报到处前，抢着办理各自的报到手续。
0007 圆脸学姐的�