俞千山来自民俗较为开放的塞外，只道他兄妹二人同居一室无有不便，不由分说先订下了他隔壁的一间客房。苏探晴既要装得囊中羞涩，又苦于不好解释自己与林纯并非兄妹，亦只得由着他。先将林纯放在床上睡好，二人让店家沏上一壶茶，来到俞千山房内谈话。
那俞千山虽是又矮又胖，生着一张粗豪面孔，胸中却有丘壑，见识极广，两人谈天说地，聊得十分投机。
苏探晴自是留意向俞千山打探振武大会的消息，俞千山倒是对这位“秦苏”丝毫没有疑心，加上亦想多了解一些“秦纯”之事，对苏探晴知无不言。在苏探晴的旁敲侧击下，渐渐理出了整个事情的脉络。
原来这些年来炎阳道势力庞大，锋芒毕露，既有武当少林等名门大派的鼎立支持，再加上“秋云微淡月”五大护法实力超卓，江南各门派大多［ＷＷＷ。ＷΓsＨＵ。ＣＯＭ］归服，俨然已是天下武林第一大帮。在盟主“侠刀”洪狂的领导下，锄强扶弱，劫富济贫，又公告天下，定下许多规矩，令整个江湖井然有序。不过炎阳道此举虽被百姓称赞，却亦得罪了不少江湖同道，且不提那些靠打家劫舍为生的黑道人物，就连一些白道上久负盛名的宗师前辈，看到炎阳道处处插手、凡事争先，亦觉风头被抢，面目无光，表面上虽对炎阳道表示支持，心里却颇有微词，暗加掣肘。随着摇陵堂在洛阳崛起，江湖大势终于明朗，摇陵堂霸占中原，炎阳道雄踞江南，经过几年的相安无事后，各种矛盾终随着洪狂身死、顾凌云身陷洛阳而全面爆发。
此时洪狂已死的消息已由摇陵堂传出，而摇陵堂虽然封锁了顾凌云被擒的消息，但江湖上亦早有流言。人人都以为炎阳道必将集结全力与摇陵堂决一死战，偏偏炎阳道却是一直隐忍不发，于是又惹得传闻四起，皆认定炎阳道群龙无首下即将分裂，摇陵堂必将胜得这一战。但摇陵堂由于是朝廷暗中支持，手下良莠不齐，向来声名不佳，一些有远见之士皆耽心若摇陵堂一旦统领江湖，正道从此不振。在这样的情况下，几名江湖宿老联合起来，更说动了炎阳道中四护法柳淡莲，广撒英雄贴策动了此次振武大会，意在振兴武道，携手共抗摇陵堂，顿令许多原本打算观望炎阳道与摇陵堂决战的江湖客俱都加入进来。
苏探晴听到此处，试探道：“小弟虽不是武林中人，却一向对江湖上的侠客心生尊敬。听俞兄说到此次振武大会集结了天下英雄，不免心痒难耐，不知俞兄可否带我们兄妹二人参加，也可多增几分见识。”
俞千山叹道：“带你们去瞧瞧热闹原也无妨，不过此次情形却有些特别。依我看，还是能免则免，不必多生事端。”
苏探晴问道：“听俞兄这般说，莫非这大会有什么不同寻常之处？”
俞千山起身绕房间踱步，沉声道：“你可知道此次振武大会的幕后主使是何人？”
苏探晴道：“你方才不是说是几名江南武林宿老联手发起的么？”
俞千山摇摇头：“江南四老只是表面上的幌子，真正的主使实是另有其人。”
按理说俞千山既然不愿明言，苏探晴自应当知趣不再询问。但他心想俞千山既是来自塞外，或知晓一些内情。索性装做不懂江湖规矩，露出极感兴趣的样子追问道：“难道此次振武大会并非表面上的武林盛会，而是另有目的？”
俞千山细细看了苏探晴良久，方开口道：“我与秦小哥一见投缘，更看你骨相清奇，应是诚信之人，所以亦不愿瞒你，此事你心知肚明就是了，且不可四处乱说，以免招来杀身之祸。”
苏探晴想那张宗权与蒙古高手插手振武大会之事何等隐密，纵使俞千山知道内情，但他与自己初识不久，理应不会交浅言深，他所说的或是另有他事。当下故作好奇道：“俞兄可莫吓小弟，不过是一场大会，这里面又能有什么杀身大祸？”
俞千山不答反问：“秦小哥可知道张士诚其人么？”
苏探晴点头道：“俞兄说得可是昔日与明太祖争夺天下的武林大豪张士诚么？”
俞千山放低声音道：“正是此人。而此次振武大会的幕后主使，便是那张士诚之嫡孙张宗权。”
苏探晴暗叫惭愧，想不到俞千山对自己如此信任，连此机密之事亦不隐瞒，面上却假意装作吃了一惊：“这，他们总不成是想要谋反吧？”
俞千山叹道：“所以我才不愿意秦小哥沾惹到其中，这等事情向来是朝廷大忌，若是一旦案发，轻则下到狱中，重则是性命不保抄家灭族之祸啊。”
苏探晴见俞千山对自己知无不言，欣赏他是个爽直率性的汉子，忍不住提醒道：“俞兄明知如此，又为何要参与此事？”
俞千山皱皱眉：“秦小哥有所不知，其实我心中亦是十分矛盾。”
苏探晴劝道：“俞兄有何心结，何不对小弟说说，或能开解一二。”
俞千山沉默半晌，长叹道：“家父本是岭南人氏，十九年前随当今永乐皇帝远征蒙古而至北疆，因在军中被人陷害，只得挂冠而逃，自此流落塞外，不久后便抑郁而亡。临终前嘱咐我与母亲道：中原虽好，但汉人中多有奸诈之徒，倒不若在这塞外终老一生，与那天性纯朴的蒙人为伴，亦可免于被人算计……”
苏探晴对此倒是大不以为然，心想汉人中亦不乏光明磊落的汉子，俞千山的父亲必是受了冤屈后心性大改，连自己的同胞都记恨于心。
俞千山续道：“那时我才八九岁的年纪，我母亲听从父亲的遗言，便带着我留在塞外长驻。其时汉蒙交战不休，我们虽住在蒙人部落里，但若有军队查出我们的汉人身份，只怕亦是不由分说便砍了头。所幸那些蒙古百姓中大多是好人，替我母亲隐瞒过去，把我当做蒙古孩子收养，我从小便与蒙古孩子厮混为伴，骑射皆精，还说得一口流利的蒙古话，旁人都当我是蒙古人，有时连自己都忘了自己是汉人。后来无意间遇见一位游历到塞外的武林异人，他见我年纪虽小却有些力气，更有汉族血统，便给我传授高深武功，教我不少道理。蒙古人崇尚武技，待我艺成后渐渐在塞外有些薄名，还得了一个铁剑无敌的绰号，成为蒙古族中有名的勇士。如此一晃便是十余年，与一帮兄弟每日饮酒牧马，与那青天白云为伴，倒也逍遥自在……”
苏探晴原本天性宽厚，与世无争，听俞千山说起在塞外与那青天白云为伴，远离这世间的勾心斗角，顿时心有所动，不由想到自己小时候替人放牛时，生活清贫却是无忧无虑，如今虽学成了一身武功，许多烦恼亦随之而来，不由叹了一口气。
俞千山从怀中拿出一张烫金贴子，接着道：“半个月前，我忽接到这张英雄贴。原来江南武林要在隆中召集天下英雄，开一场振武大会。我在蒙古虽有些名声，但那江南武林一向看不起外域门派，更何况汉蒙武林素来交恶，怎么会想到请我这个来自蒙古的人去参加？不过我虽有些怀疑，但在塞外闲得久了，早想出去闯荡一番，可又想到家父临终之言，不免有些犹豫不决，索性要将这英雄贴一把火烧了，也免得徒增烦恼。正疑惑间，却有蒙古大汗帐下的第一勇士铁湔来访，言谈中才知道给我发来英雄贴竟是他的主意，而此次振武大会的真正发起人并不是江南武林，而就是那张宗权……”
苏探晴心知这铁湔必是昨夜在那荒谷中遇见的铁先生，脱口问道：“我曾听说蒙古第一勇士是个名叫勃哈台的蒙古人，怎么换做了铁湔？”
俞千山奇道：“想不到秦小哥竟然还知道这些武林中的事情。”
苏探晴话一出口，已知必会惹俞千山生疑，连忙解释道：“小弟走南闯北，亦结识过不少武林人士，听他们无意中说起过。”
俞千山只是微微一笑，似乎并无疑心：“秦小哥说得不错。蒙古人好武，每年都会举行角力大会，最后的胜利者便被誉为第一勇士。以往蒙古第一勇士的名头都是被那勃哈台所夺，但在一年前的角力大会上，却是由铁湔击败了勃哈台，这第一勇士之位自然也就归他所有了。这铁湔本是蒙古大汗帐下的一位客卿，因他有汉人血统，所以一向并不受重用，却不料在此次角力大赛中异军突起，不但夺得了第一勇士的名头，更借此机会平步青云，被大汗赐为亲卫统领。”
苏探晴忍不住问道：“铁湔既然有汉人血统，蒙古大汗为何还要用他？”
俞千山道：“蒙古人攻下大宋后，网罗不少奇人异士，铁湔的父亲乃是昔日元朝皇帝的重臣，娶了蒙古女子为妻，所以他亦有一半的蒙古血统。不过我听说铁湔在角力大会之前仅以谋略称道，许多人甚至不知他会武功，却能在此次角力大会上击败勃哈台，可谓是三年不鸣、一鸣惊人。而且他身怀绝顶武功，却能隐藏多年，直到武功大成后方夺得第一勇士之位，其城府之深，亦可算是天下少有了。”
苏探晴昨夜对铁湔的印象极深，听俞千山这番话才将他的来历略知一二，暗中将这些资料记在心中：“闲话休题，俞兄请继续讲那振武大会之事。”
俞千山呷一口茶，续道：“当年张士诚虽被朱无璋围困于平江城中，最后城破自缢而死，但他手下尚有一批极忠心的护卫，城破时拼死救出张士诚的小儿子，自此流亡江湖，这五十年来时刻不忘替张士诚报仇，重夺江山。但那朱家天下甚得人心，他们几次起事皆被剿灭。事隔多年后，当年的一帮铁血护卫亦死得死逃得逃所剩无几，后来不知张宗权如何与铁湔相识后，竟想到要去与蒙古人联合，借蒙古铁骑的力量逐鹿中原。这铁湔不但武功盖世，更是熟读中原诸典，文材武略皆是上上之选，依我猜想这次便是他定下的计划，要趁着此次炎阳道与摇陵堂即将开战的当儿，借着振武大会的名头集结江湖各路英雄，好让张宗权伺机夺取天下。于是张宗权先回中原与江南武林商议发起大会，而铁湔则联络塞北各族高手，暗中潜回中原以助张宗权行事，所以就找上了我……”
苏探晴虽早知张宗权联合蒙古人之事，但听到这里亦忍不住拍案大怒道：“那张宗权想篡位也就罢了，却怎么投奔蒙古鞑子？那些蒙古人对我中原垂涎已久，更不甘心被驱逐于塞外，这张宗权与之联手何异于与虎谋皮，倒头来只怕是引狼入室，成为千古罪人。”
俞千山听苏探晴骂得慷慨激昂，默然不语，苏探晴忍不住出言点醒：“俞兄应知汉蒙两族仇恨极深，蒙古人当年铁骑踏破中原，残杀汉人，强掳妻女，简直无恶不作。俞兄虽长于塞外，却是正宗汉族血统，岂能助纣为虐，为虎作伥？”
俞千山目中闪过一丝痛苦，叹道：“秦小哥说得好。但你可知道蒙古人被朱元璋逐出中原后，已是四分五裂，再无昔日霸气，反是被大明官兵四处追杀。我久驻塞外，这些年来一旦边防有急，携妻带子奔逃流离的却都是蒙古人。我虽不是蒙古人，但看在眼里，亦是感同身受，若不是身怀武功，也保不定那日就死在乱军刀下了……”
苏探晴料不到俞千山说出这番话，愣了一下。他亦对汉蒙边界之间发生的事情略有耳闻，只得暗叹一声，这份仇恨也不知几生几世后才能化解。
俞千山又道：“其实铁湔早查明了我汉人身份，亦知道家父当年正是被大明官兵所陷害，对朱家皇帝怀着一份恨意，所以前来找我相助。他言明蒙古人这些年元气大伤，并无能力再犯中原，此次大汗本不愿意帮张宗权，但张宗权答应夺取朱家天下后便与蒙古人和平相处，化解双方数世的血仇，大汗信其言，这才派铁湔负责此事。我深明蒙古人好勇斗狠的天性，知道铁湔此话恐有些言不由衷，姑且听之。铁湔见我不为所动，忽说若我肯来中原，他亦可调动手下，替我查出当年陷害我父亲的仇人。我一听之下登时跳了起来，几乎马上就要答应了他……”
苏探晴插言道：“俞兄岂能轻易相信那铁湔的话？何况无论是张宗权与朱家之间，还是你父亲与那仇人之间，都本是汉人间的恩怨，又何必要他蒙古人插手？”
俞千山咬牙道：“你可知道那仇人不但害我父亲郁郁而终，更令我看到了天下最凄惨的事儿，其时我虽然只有八九岁，但那些惨况时时在我梦中出现，令我一生难安。父亲临终前虽切切告诫我不可报仇，但我心中早就发下毒誓必要手刃仇人。如今有这样一个机会，我又怎能放过？”
苏探晴看俞千山蓦然眉竖唇裂，眼中如要喷出火来，浑若变了一个人。知他所说少年惨遇必是刻骨铭心，不忍追问。
俞千山喝一口茶，喘了口气，情绪稍稍平复：“幸好待我稍稍冷静下来，想到虽是自小生活在塞外，但胸中流得总是汉人的血，纵是报仇心切，又何尝甘愿帮蒙古人残杀同胞，一时犹豫不定，索性先假称母亲身体有恙，婉拒了铁湔。铁湔也不动气，只是冷笑道：‘你既然已知道了这秘密，却又叫我如何放心？’听他话中的意思，若是我不答应便要杀人灭口。他不仅身为蒙古第一勇士，更是大汗亲卫统领，手下能人众多，若是真要杀我，亦不过是举手之劳。我虽大不了拼上一条性命，可又顾忌着家中老母，只好忍着气请他宽限几天，再考虑一下。铁湔大概也看出我心有所动，就说等几天再来听我回复，辞别而去。那一夜我辗转反侧，一会梦见少年时的惨遇，一会又梦见帮着铁湔去杀汉人，那些汉人临死前皆是怒瞪双眼看着我，口中一字一句地骂我是狗汉奸……待这漫漫长夜醒来后，已是汗湿全身。我想男子汉大丈夫顶天立地，岂能受他这般威胁？报仇之事亦无须假手他人，最后终于拿定主意连夜带着母亲远走高飞，管他张朱争霸也好，汉蒙相斗也好，我自寻个偏僻的地方安心奉孝母亲，待她老人家颐养天年后再伺机来中原找仇人报仇……”
苏探晴虽听俞千山如此说，但既已来到中原，想必是经过一番天人交战，忠孝无法两全下才被迫答应了铁湔，心中定是痛苦非常，不由泛起一丝同情，举杯道：“无论如何，小弟都知道俞兄是个好汉子，先以茶代酒，敬你一杯。”
俞千山点点头，端起茶杯一�
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