强明- 第123部分

　　　　说大明一般毁于人祸，一半毁于天灾一点也不为过。

　　　　人祸尚可解，天灾不可救。

　　　　那些饿得奄奄一息的饥民，忽然看到几骑马过来，一下都围了上来，哀号乞求声不绝于耳。更有人带着自己饿得已经皮包骨头的儿子、女儿，恳求善心的老爷随便给点吃的，便可以把自己的亲生儿女带走，从此为奴为娼，任凭老爷吩咐。

　　　　一个十五、六岁的黄花闺女，在这里，还没有一个馒头值钱！

　　　　面对着苦苦哀求的饥民，丁云毅心中大是不忍，正想让段三儿救济一些，却被皇甫云杰拦住：“将军，万万不可。我们能救得了几个人？将军只要拿出一个铜板，一粒粮食，数万饥民便会把我们包围，到时候我们想走都走不了了，甚至……”

　　　　皇甫云杰没有再说下去了。

　　　　丁云毅叹息一声，知道皇甫云杰说的全是真话。

　　　　“将军，恶人只能我来做了，便是将来遭到报应，我也认了。”皇甫云杰咬了咬牙，拔出刀来，连声呵斥，驱赶灾民。

　　　　好不容易才从饥民的包围中出来，丁云毅又朝后看了一眼，无奈的摇了摇头。

　　　　那么多的灾民，自己救不了几个。

　　　　才远离了大队灾民，前面忽然被人拦住去路，一个老妇人带着一个十五岁左右的少女，“扑通”一声跪倒在了马前，连连磕头：“老爷，可怜可怜，可怜可怜，都饿死了，都饿死了，您救救我孙女，救救我孙女吧。”

　　　　“起来说话。”丁云毅沉声道。

　　　　老妇人哆哆嗦嗦的站了起来，和孙女一起，看样子饿得站都站不稳了，丁云毅指了指少女：“她的父母兄弟呢？”

　　　　“饿死了，都饿死了。”老妇人眼神浑浊，眼泪怕是早就哭干了：“先是她娘饿死了，和邻居换了肉吃，接着她弟弟出门的时候被人绑了，等我们找到，被吃得只剩下了一副骨头，我可怜的孙子，骨头便还落着他生下来时候他爹给他做得铃铛啊。然后就是他爹死了……”

　　　　丁云毅、皇甫云杰、段三儿几人听得毛骨悚然。天下间最可怕、最可悲的事情莫过于此。

　　　　“老爷！”老妇人忽然看到了什么希望似的，一把拉过孙女：“我家小土只有十五岁，她可以帮你洗衣做饭，晚上可以陪您睡觉，只要您赏她一点残羹剩饭，不要让她饿死就行了，老爷，我求求您，求求您！”

　　　　“你叫小土？”丁云毅看了一下那个少女。

　　　　严重的发育不良，饿得已经东倒西歪，她害怕的直往奶奶身后躲，然后忽然哭了出来：“老爷，您收下我吧，我什么都能干，什么苦都能吃，您要我做什么我就做什么，您要骂我就骂我，要打我就打我，我求求您给奶奶一点吃的吧。我给您做牛做马！”

　　　　几个大男人的眼泪都快要落下来了。

　　　　这样凄惨的场景，哪里只能用“悲凉”两个字来形容了。

　　　　“段三，把吃的给她们。”丁云毅抿着嘴道。

　　　　段三儿拿出了干粮，祖孙两个一看到吃的，双眼放光，接过来拼命的就朝嘴里塞，吃得急了，噎得喘不过气来还是一个劲的拼命塞着。

　　　　这时候。远处的十多个饥民似乎一下发现了什么，慢慢的朝这边走来。紧接着，食物的诱惑魔力是巨大的，越来越多的饥民发现了这里有吃的。

　　　　那边，一下便聚拢了有几百个人，先是默默的看着，然后，根本无法抵御食物的诱惑，他们朝着这里走来。

　　　　“不好。”皇甫云杰大叫了声：“将军，快走，不然要出大事了。”

　　　　丁云毅也发现了情况不对，一抬头，倒吸一口冷气，方才还只有几百个人，转瞬便已经有近千人的规模了。

　　　　“老爷，快带着小土走。”老妇人也发现了情况不对，把小土往马前一堆：“老爷，求您让小土活下去，我下辈子给您做牛做马报答您！”

　　　　丁云毅知道小土在这必定无法活下去，到后来也将会和她的弟弟一样的结局。一伸手，把小土拉到了马上。

　　　　饥民们发现了他们要逃跑的目的，不知道从哪里来的力量，居然发了疯的朝这里跑了过来。

　　　　一旦被他们抓到，这几人绝无活路。

　　　　“小土，要听老爷的话啊！”老妇人哭着叫道。

　　　　“奶奶！”小土放声痛哭。

　　　　丁云毅身前放着小土，一夹战马：“走，冲出去！”

　　　　几匹战马也感受到了威胁，咴咴嘶鸣，扬起四蹄卷起尘土飞奔而出。

　　　　“奶奶！”

　　　　小土的哭声随风越传越远……

　　　　奶奶这时候却欣慰的笑了……

　　　　不管怎么样自己孙女的命终究还是保住了，至于自己是死是活那便也没有什么可以在乎的了。

　第二百四十七章　莱长县

　　　　往北走，饥民略减，虽然情况也好不到哪里去，但人吃人的情况却要少了许多。

　　　　获救的少女小土一路都沉默寡言，失去了全家亲人的巨大痛苦不是这样一个少女能够承受的，也许要经过很长一段时间才能让她淡忘。

　　　　进入莱长县后，这里的境况却与其它地方大相径庭。尽管看起来依旧是民不聊生，但却并没有出现混乱的情况，而且秩序井然。

　　　　更加让人惊讶的是，莱长县里竟然还出现了施粥棚。

　　　　这让丁云毅吃了一惊，一路走来还真没有见过施粥棚。

　　　　走过去看了看，一大锅粥里的米粒掰着手指头也能数得过来，汤上漂浮着一些不知名的野菜。

　　　　虽然如此，但这一锅粥却不知道能救活多少人的性命。而在施粥棚外，灾民们排列得非常有秩序，丝毫没有拥挤迹象。

　　　　“这是谁办的？”丁云毅问了一声队伍中的一个灾民。

　　　　“齐主薄和丰老爷。”灾民说这话的时候很有一些自豪。

　　　　齐主薄？丰老爷？丁云毅嘴里念叨了一遍这名字：“他们现在在哪？县衙？”

　　　　“在东面的关老爷庙。”灾民手指了一下。

　　　　丁云毅好奇心大起，带着几个部下便朝关帝庙走去。

　　　　关帝庙门口也有几十个灾民在，还堆积着两麻袋还起来像是粮食的东西，和几堆野菜。

　　　　丁云毅几人面面相觑，粮食就这么堆着，也不怕人偷抢吗？眼下可是大灾年，灾民看到粮食眼睛都是血红的啊。

　　　　还有，那位齐主薄不在自己的县衙里办公，跑到关帝庙来做什么？知县呢？知县又到哪里去了？

　　　　丁云毅走到关帝庙门口，就听到里面传来了声音：“小宝，你为什么要偷粮食？难道没有听过我说过的话吗？”

　　　　“知道，知道。”那叫小宝的人声音里带着哭腔：“可我昨晚实在是饿得不行了，大人，求你饶过我这次吧。”

　　　　“小宝，我知道你饿，一天只能舍一次粥，你又是个大小伙子，自然吃不饱了。”最先说话的那人和颜悦色：“但如果大家都像你一样，饿了就来偷粮食，那不是乱了规矩了吗？你看，粮食就堆在外面，也没有人看，为什么？因为我相信你们都能遵守规矩。可现在规矩却被你给破坏了。国有国法，家有家规。莱长县虽然小，可也是个有规矩的地方。你既然坏了规矩，你自己说应该怎么办？”

　　　　“老爷，我错了，按照规矩，偷盗粮食，逐出莱长，饥荒没有过前，不许回来。老爷，小宝错了认，小宝这就走。”

　　　　“哎，小宝，我知道你是个好孩子，可没有办法，我不能因为你一个人而让莱长陷入混乱。你往安徽走吧，听说那里正在招募壮丁，如果有命到那的话，或者还有一条活路。对了，这点吃的你带在路上吧，虽然熬不了两日，但总聊胜于无。”

　　　　小宝放声大哭：“老爷，我不要！老爷自己几天才喝了一碗清粥，小宝做了错事，不敢再拿老爷救命粮食。老爷家里还有夫人、孩子，他们还等着老爷拿吃的回去呢。老爷放心，小宝有的是力气，一定能到安徽，不会饿死在路上的。”

　　　　说着，传来了“咚咚”的磕头声，接着一个青年一边哭着一边走了出来。

　　　　丁云毅看了赞叹不已，没有想到在这里居然能够见到如此的官员和百姓。看来那说话的人必然是齐主薄无疑，居然能让人如此信服，也是难得的了。

　　　　这时里面又传来了对话声：“主薄，实在拿不出银子了，而且现在就算有银子也买不到粮食。丰某愧对主薄。”

　　　　“丰兄千万不要这么说，为了帮助莱长度过灾年，丰兄已经毁家救济灾民，我齐某不知如何报答才是！”

　　　　“主薄千万不要这么说，主薄又何尝不是如此？可恨周祖昌有如此多的粮食，却一颗也不肯拿出来，他若愿意出面，咱们莱长就有救了。明天即将断粮，这可怎么办？外面还有那么多人等着咱们救命那。主薄，朝廷救命的粮食什么时候才能到那！”

　　　　“朝廷就算有赈灾粮食，也早被那些大地方截留了，哪里还轮得到咱们莱长这么个小地方？没办法，我只能再去求求周祖昌，大不了我给他跪下来苦苦哀求也就是了。”

　　　　听到这里，丁云毅再也忍不住，带着部下走了进去：“哪为是齐主薄？”

　　　　里面两个人，一个三十来岁，一个四十出头，见到几人进来，都一怔，一齐站了起来，那三十多岁的人道：“在下莱长主薄齐雨幕，不知道阁下是？”

　　　　皇甫云杰低声道：“这位是台湾参将、上轻车都尉、昭武将军丁云毅丁大人！”

　　　　“丁大人。”齐雨幕有些发蒙，那么大个官怎么会来到莱长？赶紧道：“齐雨幕不知参戎到来，有失远迎，恕罪恕罪！”

　　　　“不必客气。”丁云毅指了指齐雨幕身边的人：“这么就是那个丰老爷吧？”

　　　　“不敢，不敢。”丰老爷慌忙道：“丰长治见过参戎。”

　　　　“都坐下说话。”丁云毅让他们坐了下来：“你们知县呢？还有，你们怎么在关帝庙里办事？”

　　　　“知县？”丰长治冷笑一声：“我们县太爷聪明得很，蝗灾一起，他便告病了，眼下正在安徽老家养病呢。至于在关帝庙办事……”

　　　　丰长治叹息一声：“齐主薄日日在这祷告，乞求关老爷赶走蝗虫，他发下誓愿，灾情一日不解，他便一日不离开这里。”

　　　　丁云毅这才明白：“你们把莱长发生的事情经过一五一十的告诉我，不许有一丝一毫隐瞒。”

　　　　随着两人诉说，丁云毅这才明白了事情原委。

　　　　原来，灾情一起，莱长知县溜之大吉，县丞也随后跑了，只留下了一个主薄齐雨幕。他不忍心莱长百姓受灾一走了之，毅然留了下来，代替知县救治百姓。

　　　　齐雨幕平日在莱长就很有威望，这时候他一出来主事，莱长百姓原本混乱的情绪一下得到了安抚，莱长便也没有出现别的地方的混乱。

　　　　但是虽然百姓的情绪安顿下来，粮食却成了个大问题。所幸有个丰长治仗义出手。这丰长治也是个了不起的人物，先把家里的银子都拿出来派人四处采购粮食，银子花光了，便卖田卖地卖房子，可莱长虽然是个小县城，但依然有那么多灾民，靠一个人的力量哪能够救治？丰长治折卖家业换来的银子，根本用不了几天便已经告尽了。

　　　　眼下两人已经到了山穷水尽的地步，实在没有任何办法了。

　　　　丁云毅听了心中叹息，这两人一个在危难时候力挽狂澜，稳定民心。一个却是义绅，灾难面前，不惜毁家灭业救助穷苦。这样的人如今可不多见了。

　　　　“那个小宝是怎么回事？”丁云毅沉吟着问道。

　　　　齐雨幕脸上写着几分苦涩：“参戎，我原本定下规矩，但有偷盗一粒粮食者，必定会被关老爷发现，如此非但蝗灾不能过，而且关老爷还要再度降灾于莱长。唯一的解救办法便是把偷盗粮食者赶出莱长。”

　　　　“哦？”这种事丁云毅闻所未闻：“到底怎么一个情况？”

　　　　齐雨幕苦笑一下：“参戎，我这也是实在没有办法才想出来的主意。十指尚有长短，何况人乎？那么多的百姓，总是良莠不齐。我也没有那么多的力量看守粮食，因此只能把粮食堆放在关帝庙里，然后让人化妆成为灾民样子，悄悄躲在暗处守护。一旦发现有人偷盗，立刻便说是关老爷显灵，再把偷盗者抓住。如此两次，百姓无不惊骇，以为关老爷真的显灵了，从此后偷盗事件便少了很多。”

　　　　丰长治帮他说了下去：“参戎，我们也是实在没有办法了。一是蝗灾还有继续蔓延趋势，二来粮食日渐供应不上。这么一来，能让百姓把蝗灾无法过去的责任归罪到那些偷盗粮食者的身上，继续稳定民心，二来也让百姓增加信心，只要公正守法，井然有序，关老爷保佑，这灾荒一定能够过去，百姓有了信心，治理起来便也容易了。齐主薄住在关帝庙里，除了诚心祈祷，这层心思也有原因在内。”

　　　　“还有一个龌龊想法，丰兄不妨当着参戎的面也说出来吧。”齐雨幕苦笑着道：“灾民越来越多，粮食越来越少，能赶走一个偷盗粮食的不法之徒，就能省下一顿口粮。”

　　　　“那为何不干脆把他们杀了？”皇甫云杰在一旁问道。

　　　　“杀了？难道因为偷盗一些粮食便杀人吗？”齐雨幕大是惊讶：“若不是实在活不下去了，谁愿意做这样的事？总是被逼迫无奈才出此下策的啊。赶他们走，不但能为莱长省下粮食，而且，他们到了外面或许还能够活命那！”

　　　　丁云毅终于明白齐雨幕的一片苦心了。这人非但是个好官，而且还很有智慧，也难道在如此灾年之下，各地无不大乱，只有莱长县却秩序井然。

　　　　灾年既然朝廷无法帮助，法律秩序又已经崩塌，那么借助神灵的力量稳定住民心便成了最好的选择了。

　　　　这是这个时代的悲哀，也是这个时代的无奈，可是从另一层角度来说，齐雨幕却别无选择。

　　　　丁云毅沉吟半晌：“我方才在外面听了一会，那个叫周祖昌的是怎么回事？”

　　　　一听到这个名字，丰长治顿时脸露愤怒，齐雨幕却是摇着头道：“灾年到来，有人落难，有人却能够大发其财，周祖昌便是那些发财的人。他囤积了大量的粮食