说到这里，徐平叹了口气，看着林素娘小声说：“只是不知道你肚子里的孩子是男是女，临行不能看上一眼，我心里终究不甘。几年之后回来，不知道他能不能认识我这个当爹的。”
林素娘脸微微变红，低声道：“不管是男是女，我都给你好好养大，我们娘俩在家里一起在家等你。”
林素娘已经有身孕两个月，正是这个喜讯才平息了家里的无限唠叨，张三娘没事就跑回中牟来住上一段日子。今天之所以不在，就是因为赶回京城里给林素娘准备补身子的药物去了。
说起孩子，气氛便轻松下来。
秀秀对苏儿道：“苏儿姐姐，有了小主人你可要跟他说些我的事，不要几年之后回来他不认我。”
苏儿道：“你只管安心，我每天都在他面前提十遍你的名字！”
几个人一起都笑。
徐平便道：“你们两个也坐下来，我们一起吃个团圆饭。”
林素娘有了身孕胃口不好，其他人也便没有兴致，草草喝了两杯酒，吃过了今年的新米，便收拾了回去休息。
淡淡的月光穿过开着的窗子，肆意挥洒，把床帐和桌椅都妆上了淡淡的银装。徐平看了看身边沉沉睡去的林素娘，枕着手，转身看窗外的月色。
月亮快要圆了，自己却要远行。日子离得越近，心里就越是发慌，觉得周围的一切都割舍不下。把人生希望寄托在自己身上的爹娘，新婚燕尔的妻子，还没出世的孩子，不知觉间已经种进了自己的心里。
这座在盐碱地上自己一手打造起来的庄园，已经到了收获的时候。当年作为献出白糖生意的报酬朝廷赏赐的两千顷荒地，是按净耕地算的，徐平没敢狮子大开口，只是按耕地三成，实际到手六千多顷，加上原来的面积，整个庄园已经接近八千顷了。靠着这些地，徐家就能富贵一生。
然而，这一切都要暂时放手，一切从头开始。但凡有另一个选择，徐平真不想离开这里，就在这里安安稳稳地渡过一生，比什么都好。
最放不下的还是林素娘，虽说马上就要做母亲了，可她自己在徐平眼里只还是个孩子。此时的人都是算虚岁，林素娘十六岁，在他前世只是刚上高中的年纪，身子还没发育成熟。但凡有一点办法，徐平也不想让她在这个年纪生孩子，对大人孩子都不好。可现实摆在这里，不能违背父母的想法。
都说男儿志在四方，两世为人的徐平却不想做这种男儿了。
若要走，三六九。
八月十六，徐平再也拖不下去，正式起程前往邕州。
取道信阳军入荆湖，经梅岭古道到桂林，再经昆仑关到邕州，这是此时去岭南的主要通道。反正在京城也没什么亲朋，徐平便从白沙镇出发，到郑州再南下去信阳军。
天刚擦亮，白沙镇外便聚了来送行的人。徐正和张三娘夫妇带着林素娘在最前面，李用和带着李璋在旁边，不远处，则是秀秀的父母任安夫妻一家。
张三娘只是哭，拉着徐平不让上马。
林素娘站在徐平面前沉声不语，只是静静地看着他。
徐正拉着张三娘，看着徐平说不出话来。他今天又穿上了最爱惜的官袍，却没有一点威严，眼里有些落寞，好像一下老了很多。
看着东边有太阳顶着金光快要钻出来了，林素娘拉住张三娘的手，小声道：“婆婆不要过度伤心，大郎终究是要走的。他去为官，为朝廷效力是人之正途，几年之后就会回来。”
张三娘也知道不能一直拖下去，放开手含着泪对徐平道：“大郎可要好好地回来，在外面记得爹娘！”
徐平点了点头，却不知道该说什么。
徐正把张三娘拉到一边，让林素娘和徐平说几句体话。
林素娘拉着徐平的手，两人对视许久，终究是简简单单两句话。
“郎君一路平安！”
“娘子珍重！”
林素娘强忍住眼泪，又小声说了一句：“我等你回来！”
李用和与李璋也上来道别，无非是祝徐平一路顺风。
那边秀秀埋在母亲怀里也是哭个不休，他们家这几年有徐平关照，刚刚过上好日子，却又面临离别。弟弟虎子长大几岁，拉着秀秀的胳膊不让她走。
一一道别，徐平翻身上马。旁边高大全驾着牛车，拉着徐平上任带的乱七八糟的东西。各种药品，许多书籍，还有一套铅活字，甚至几块白酒大曲。
秀秀见徐平准备启程，从母亲怀里挣脱出来，抹了抹眼泪，跪在地上磕了三个头，拉住弟弟嘱咐道：“这些年姐姐不在，你好好孝敬爹娘！”
说完，转身走向牛车。
林素娘身后的苏儿突然冲上来抱住秀秀，哭着道：“秀秀，你可要好好的，过几年回来看我！我们一世都是好姐妹！”
徐平骑在马上出了口气。
前方太阳正蹦出来，金光笼罩，散发出万道霞光。
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第1章 桂州
桂州驿馆。
秀秀无聊地用手划着陶盆里面的清水，对旁边站着的高大全道：“高大哥，这里不冷不热，多么舒服！来之前官人一个劲说岭南多么可怕，原来都是骗人的！看我年纪小，就拿大话吓我！”
高大全苦笑着摇了摇头：“秀秀，现在是冬天，已经进了腊月了！这天气热得都跟京城阳春三月似的，要是到了夏天会有多热！”
“是哦，我都忘了快过年了！”秀秀抬起头，想了一会，突然惊得蹦了起来，“啊呀！现在就这么热，到了夏天还不得把人烤熟了！我们老家的夏天我都觉得热得受不了，这里夏天可要怎么活？”
一边说着，一边想象着这里夏天的场景，越想越怕，差一点就哭出来。
高大全这个粗豪汉子最怕女人哭，急忙安慰道：“不要自己吓自己！官人不是说了吗，这里冬天比我们那里暖和得多，夏天却相差不大，只是时间长一些罢了。你看这桂州城里人烟辐凑，那么多人，还有很多是从中原迁居这里的，一代一代百十年了，不都活得好好的？”
秀秀听了，歪着头道：“说的也是，下午卖给我们蜜桔的那个老伯就说他祖上是从中原迁来的，为了逃避唐末战乱，一百多年了呢！”
去了这个心腹大患，秀秀又高兴起来，对高大全说：“若是夏天不热死人，这里也挺好啊！高大哥你看，到处都绿油油的，还开着花呢。对了，下午买的蜜桔你吃了没？可真甜！我以前都没吃过。”
高大全的心思跟不上小女孩的节奏，只是苦笑着摇头道：“吃过了。”
秀秀想了想，又道：“官人出去作客了，不知会不会带好吃的回来。”
高大全无耐地说：“到底还是孩子，只知道吃。”
桂州广南西路转运司衙门，新到任的转运使王惟正正宴请同僚属下。
后花园里丝竹之声不绝，十几个女妓有的吹笛捻弦，有的怀抱琵琶，还有几个身姿妖娆的翩翩起舞，低声浅唱。
主位上一位面色微黑一络黑髯的中年人，五十多岁，沉默不语地看着面前正歌舞的女妓。正是此地的主人，新任广南西路转运使王惟正，字晦蒙，年前从荆湖南路提点刑狱任上调来，刚到任不到两个月。
旁边作陪的有桂州知州田绍忠，桂、宜、融、柳、象沿边兵马都监兼知宜州冯伸己，客位上则是新任邕州通判徐平。
广南西路沿边，知州基本都是武臣出任，田绍忠和冯伸己两人都是四十多岁，恩荫出仕，仕宦经历都是两广和荆湖南路，围着洞蛮打转。
见王惟正闷闷不乐，田绍忠凑近低声道：“漕使因何烦恼？”
王惟正看了一眼徐平，叹了口气：“岭南什么地方？户口虽少，洞蛮无数，事务繁剧。中书怎么想的？派了这么个不知事的少年人来通判邕州。曹尧卿已经年迈，需要专心蛮夷事务，民事全靠通判。这少年初次出仕，对政务一无所知，怎能当此大任？”
田绍忠道：“漕使怎么这么说？我听说徐通判进士及第位列一等，唱名的时候天现瑞光，圣上都对他青眼有加，想必是有真材实学的。”
王惟正哼了一声：“进士及第，会做诗赋有什么用？吏干要一年一年做亲民官积攒下来，不是熟读经书就行！”
王惟正咸平九年二十七岁进士及第，由司户参军做起，判官、通判、知州一步步走上来，有资格不把徐平放在眼里。田绍忠却是个武臣，不敢随便评判文官，不好附和，乖乖闭上了嘴。
他们的谈话徐平听不到，如果听到了说不定还觉得有道理。上任之前吏部有过专门的入职培训，虽然时间很短内容简单，基本注意事项却说清楚了。
因为避刘太后父亲刘通的讳，此时的通判正式名称是同判，但除了公文上注意，私下里也没人斤斤计较。
按照前世的印象，通判是州里的二把手，也就是副知州，经过培训之后徐平才知道远不是这么回事，最少这个年代还不是。
通判源自随唐，但真正意义上宋朝的通判则是太祖收复荆湖时设置，最初的目的就是为了监视新收复土地上荆湖的旧官，号曰监州，经常凌驾于知州之上。太祖专门下诏，让通判不得独断专行，大事必须与知州联署才生效，这才算把通判的气焰压了下来。从此之后，随着地方的稳定，通判的地位渐渐降低。但此时还远不到副职的地步，应该算是州里的第二长官。硬要比的话，通判与知州的关系类似于他前代的市长与书记的关系。
通判专管财政，其他事务也有权插手，本就为监视知州而设，所以有监察权和单独上奏的权力。尤其是在武臣任知州的地方，州里财政算是通判专权，民政事务也大多是通判处理。
如果仅是这些，王惟正还不至于烦恼。虽然此时转运使是两宋职权最重的时候，但还是以转运财赋和监察州县为主，其他事务虽然也插手，并不能独断专行。关键的就在于转运使两大本职，财赋和监察刚好与通判是一条线。从实际意义上，知州不是转运使的下级，转运使只是督察知州工作的，但通判在业务上与转运使紧密相连。
宋朝之所以能牢牢控制住地方，最大的原因是掌握了地方财政。从中央的三司，到路一级的转运使，到州一级的通判，再到县一级的主簿，这一条线把财政控制死了，地方官实际被排挤在外，翻不起浪花。所以转运使又被此时的人称作“计使”，正说明了这个性质。
另一方面，从中央的御史，到路一级的转运使，再到州一级的通判，又是宋朝监察的主线，转运使又称“外台”，转运使的下线还是通判。
从去年叶参任满，广南西路的提刑司被废，监司只剩转运使司，来这么一个一无所知的下属，王惟正看着就愁。
徐平没有心思猜测上司王惟正的想法，倒是对陪客的冯伸己感兴趣。冯伸己正是那位徐平眼中探花郎的榜样冯拯的次子，恩荫做官，所以在武臣序列。
冯拯也是个妙人，两个儿子全部在武臣序列，一在西北一在西南，全都是战功赫赫，大有前途。
即使不能考中进士，恩荫也是可以进入文官序列的，以此时重文轻武的风气，冯拯的选择耐人寻味。
与自己一样，冯拯也是出身寒门，父亲曾经在赵普家里做主管，其实就是佣奴，少年时被赵普赏识，粗通诗赋中了进士，最后拜相。这一切都与自己有不少相似的地方，结果不但冯拯自己一生富贵，两个儿子在同年进士的后代里也是出类拔萃，不由得徐平不注意。
正在徐平浮想联翩的时候，一曲终了，歌曲行礼退下。
王惟正举杯，众人连喝三杯。
因为文武杂处，大家兴趣不同，也就没什么节目。
田绍忠是桂州主人，管着歌舞的官妓，便吩咐道：“今日客人是新科探花郎，你们上去敬一杯酒！”
不等其他人反应，一个女妓站起身来，袅袅婷婷走到徐平面前，端起酒壶倒了酒，举杯道：“贱妾怜香，贺新科贵人寿！”
徐平抬头看了一眼，见怜香十七八岁的年纪，肤色细白，面容妩媚，打扮得花枝招展，看着自己的一双眼睛脉脉含情。心里疑惑，这女孩莫不成看上自己了？这才见一面而已，南方女子这么多情？不过身为官妓，难道不知道官员不能跟她们发生超友谊的关系吗？
看徐平喝过了，怜香又倒上道：“这是桂州名酒‘瑞露’，两湖两广都是大有名气，喝过的官人无不交口称赞。好事成双，探花郎何不再饮一杯。”
这种场合徐平经验少得可怜，不好推辞，只好又喝了。
怜香笑得更媚了，俏脸犹如清晨沾着露水的花朵，再次倒上，抿着嘴道：“贵人进士高第，文采必是好的，何不制首新词我们姐妹来唱。”
徐平一冲动，便想背首这时没出现的宋词出来，好在明白自己斤两，强行压下了这个出风头的念想，摇头道：“我以诗赋中进士，学的都是先圣诸贤的学问，曲词却不精通。”
怜香微微失望，如果能让新科进士给自己制一首词，歌妓行里也是一种荣耀，从此身价倍增，没想到徐平直接拒绝了。
平复下心情，怜香又笑着道：“专心诗书自然是正道，是怜香唐突了。贵人自京师来，背首京师新词我们来唱也是乐事，给众位官人作耳目之娱。”
徐平想了一下，点点头：“这倒使得，便背乌程张子野的一首《诉衷情》好了。这两年他在京师游学，词名满天下。
花前月下暂相逢。苦恨阻从容。
何况酒醒梦断，花谢月朦胧。
花不尽，月无穷。两心同。
此时愿作，杨柳千丝，绊惹春风。”
背完，看对面的怜香，低头轻笑，无限娇羞，低声道：“这词我好喜欢！官人稍等，我们姐妹这便准备唱。”
徐平微吃一惊：“我才背了一遍，你就记住了？”
“当然，贱妾自小记性就好！”
说完，怜香纤腰�
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