蒙恬久经战阵，深疑其中有诈，说什么也不肯死。伪造遗诏只是说赐死，使者并没有权力杀死蒙恬，只好把他交给狱官，关押在上郡的阳周（今陕西安定北），自己回咸阳复命去了。
此时，出巡车队已过了九原（今内蒙包头西），正沿着着名的“九原直道”驰回咸阳。在临近咸阳时，终于得到了扶苏已死的消息。赵高欣喜若狂：第三步也实现了！于是催促车队加紧赶路。
等到了咸阳附近，见留守的右丞相冯去疾率领众人，已在郊外迎接。
这时候，时间就是政治，赵高立刻假传圣旨，说皇上重病在身，免去一切朝仪，车队直接回宫。
早一步回到政治中心，就是早一步夺得正统，赵高哪里有心思再玩那套“虚拟皇帝”的花样。一声呼喝，车队马不停蹄，一股脑地拥进咸阳宫去了。
胡亥此时志得意满，想到远在北边被囚的蒙恬，觉得他一门三代有功于秦，便也有了想宽恕的意思。可是赵高不想让蒙恬活。
赵高对蒙氏有宿怨。当初赵高在刚进秦宫时，曾犯有大罪，秦始皇让蒙毅治他的罪。蒙毅不敢枉法，判决赵高罪当死，并开除官职。可是秦始皇考虑到赵高办事机敏，算个人才吧，就饶了他一命，恢复了他的官职。
这本不干蒙毅什么事，可是赵高却记了仇，现下可算找到报复的机会了，于是赵高向胡亥进谗道：“先帝早就有意让你做太子，可是蒙氏兄弟反对，所以才改立了扶苏。今日不除去蒙氏兄弟，来日他们必为扶苏复仇，那时恐陛下就难以安枕了。”
胡亥不会追究这谗言是真是假，凡是能威胁到他帝位的，宁可错杀，也不能放过，于是下令缉拿在“祈祷山川”返回途中的蒙毅。将蒙毅逮捕后，就关押在代郡（治所在今河北代县）的狱中。
先朝的重臣这样一个个地被剪除，李斯却不置一词。李斯自以为扶助胡亥上台有大功，可保代代无忧；却不想胡亥是一个连哥哥都能杀的人，还能指望他吃水不忘挖井人吗？如果蒙氏兄弟能保下，李斯多少还能有些应援，这两位重臣一除去，将来首当其冲的，不是李斯又是谁？
当时倒是有一位皇孙看不过去了，他劝谏叔叔胡亥道：“蒙氏是秦之大臣谋士，不可一下子就抛弃。诛杀忠臣而树立没有节操的人，群臣就会互不信任，将士也会离心，臣以为不可。”
这位贤明的皇孙，就是后来接了胡亥班的子婴。
看来不光是扶苏，就是子婴，也都是正直之人，可惜历史不给他们机会。
胡亥哪里能听这个小侄子的话，反而派御史曲宫，到代郡去赐蒙毅死。
在代郡狱中，蒙毅作了长篇辩白，但曲御史不想打抱不平，手起剑落，把蒙毅给砍了。
胡亥又派出使者，赴上郡再次向蒙恬宣布赐死，蒙恬也作了长篇辩词，但使者说，自己只是奉诏行事，不敢把蒙将军的话上达。
蒙恬自知存活无望，仰天大呼道：“我如何得罪了老天，为何要无罪而死？”随后吞药自杀。
一代名将，就此陨落。这位蒙恬将军，不仅治军有方、威震匈奴，而且也是一个心灵手巧的人，传说他在治军之余，还发明了毛笔和古筝。
蒙恬死后，“三人帮”害怕蒙恬的旧部有异动，特别派了李斯的舍人去做护军都督，负责监视众将。
扶苏与蒙氏兄弟一死，秦朝等于垮了半壁江山，此后的命运，凶多吉少了。
把秦始皇的社稷以及秦族的大业推到悬崖边上的，是赵高。
这位赵高，是不是赵国宗室派来的卧底呢？当然不是。
赵高的爷爷，确实有一点赵国宗室的血脉，不过已经很疏远了。他爷爷在战乱中流落到了秦国，从此这一支就留在了秦国谋生。秦国法律很严酷，他爸爸不小心触犯了秦律，被阉掉了那玩意儿，送入宫中服役。
且慢——赵高的爸爸是阉人，那么赵高从何而来？
是他妈妈生的。
赵高的母亲，也是犯了罪的，被送入宫中做奴婢，属于很低级的宫女一类。不知与哪个男人野合，生下了赵高，所以赵高真正的血统，和曹操一样说不清楚了。
第三十章火山口上的末日狂欢（3）
按照秦代法律，有罪被阉，后代也要被株连，所以赵高和他的兄弟从小也被阉了，留在宫中伺候。
因为出身卑贱，赵高总想出人头地，他从小好学，也积累了一些优点，精通狱法，字也写得好。他不但有心计，且膂力过人，算是有一点豪杰气。
他在处理秦始皇死后的一连串事务中，心狠手辣，毫不迟疑，远胜于书生出身的李斯。在他这里，验证了“实践家远胜于理论家”的道理。
秦族建国后560多年的基业，很快就将败在这个奴才手里。中国古代的宦官擅权，对后世影响最大的当属此次。
假如秦朝不遭此劫，公子扶苏顺利接班，将来的政策肯定会改弦更张，那么就不可能有汉。
我们的族群、我们的文字、我们的语言，都极有可能以“秦”冠名，与现在世界上大多数地方对我们的称呼相对应。
这一切，九泉之下的秦始皇都不知道了。这片辽阔国土上的剧变，不是他所能掌控的了。
他走时，所能看到的，是万里江山的大好秋光。
不能长生，自是遗憾，但也可满足了——25年执政，即手创万世江山。如此的人生，不也很豪迈吗？
火山口上的末日狂欢
秦始皇三十七年的初冬，万木萧疏。秦帝国的辽阔疆土上，照常日落月出。
从秦长城的东端（今朝鲜平壤），到新辟“越道”的南端（今越南中部），数以百万计的刑徒仍在从事着此生看不到尽头的苦役。雪满山头的长城线上，30万戍卒仍在执戟警卫。
咸阳街头，熙攘如故。
十月戊寅日，在连续的阴谋中完成了权力接替的胡亥，以秦二世的名义为秦始皇发丧，诏令大赦天下，宣告自己正式承继帝位。
这一天，是秦始皇死于沙丘的第七十二天。
胡亥即位时的年龄，才21岁，正是大好年华。最高权力来得是否合法，可以不论，只要好好去做，父辈创下的基业就是他最好的舞台。可惜，他不是那样一块料。
他一上台，就论功行赏，把赵高提拔为郎中令，负责宫中卫戍。
秦二世的权力来得不合法，生怕有人异动，于是把中央警卫大权交给阴谋的始作俑者赵高，他才能放心。至于赵高会不会有异动，秦二世并不担心——没有我胡亥，也就没有他赵高的今天。
可是秦二世想错了。权力一旦授予人，就具有了某种独立的性质；被授权人可以借机培植自己的力量，最后反制授权人。想想看，一个宦官赵高，就可以颠覆伟大秦始皇的政治遗嘱，其野心与能量该有多么大，怎么还敢把最敏感的中央警卫权授予他？
胡亥本没有当皇帝的命，也就没有当皇帝的脑，他侥幸当上了皇帝，自然也想不到这许多。
现在他要做的，就是要隆重地为已逝父皇举行葬礼，以死人压活人，凸显自己的继承合法性。
始皇的骊山陵，我们在前面已经讲过，其宏伟空前绝后，由于工程庞大，附属工程极多，70万刑徒夜以继日地忙，到始皇下葬时也还未能完工。秦二世就下令突击修建，昼夜不息，一直到后来造反的队伍闯进了关中，才被迫中止。
始皇下葬之际，秦二世连发两道命令，令人倒抽一口冷气。一条是，始皇后宫的嫔妃，凡是没有生子的，放到民间去不宜，皆应殉葬。
秦国过去有古老的生殉制度，因为不人道，早在160多年前，就被秦献公废止了。秦二世不管那么多，老爸后宫的宫女，统统要塞到坟墓里去。曾有记载说，始皇后宫“列女万余人”。生了孩子的能有多少，微乎其微。始皇仅有儿子20多个、女儿10个。看来，万余宫女中的绝大多数，都做了殉葬品。
第二道命令是，始皇灵柩下葬，葬礼完毕后，为防止泄密，马上将墓道的中门关闭，然后落下巨大的外门，填土封树。那些仍在中门之内的工匠和放置珍宝的工作人员，就统统不管了，活埋。
这些人有多少？据《汉书》上说，也有万余人！
这是秦族有史以来，规模最大的一次生殉。
秦二世没有秦始皇的机谋，却有比秦始皇更出格的霸道。他在做公子时，就是个顽劣人物。一次始皇帝大宴群臣，让诸子也参加。诸公子先吃，吃完先走，胡亥走到阶下，看见群臣脱下的鞋摆了一大排。他见里面有华丽的，气不过，就用脚逐一踩坏，而后扬长而去。其他公子见了，莫不摇头叹息。
这样一个地痞式的人物，接管了一个疆域万里的大帝国，能发生什么事？我们不用想也知道了。
第三十章火山口上的末日狂欢（4）
可叹李斯为一代名相，深受秦始皇倚重，其子皆娶秦公主，其女皆嫁秦公子，他与儿子两代都是帝国重臣。他的命运，与秦朝的兴衰紧密相扣，却忍心参与阴谋，断送了帝国和他自己家族的未来。
他现在，如何能制约得了秦二世？
胡亥骤得大位，心里还是没底，必然以极端行为来巩固位置，这就使得秦朝政治本来就绷得很紧的弦，更加紧绷了。
胡亥问赵高：“我既已坐了天下，就想享尽声色荣华，想玩什么就玩什么，还想长久拥有天下，有什么好办法吗？”
赵高给他的主意，跟法家的办法相似，就是严刑峻法。他建议说：“咱们的沙丘之谋，诸公子和大臣都有点怀疑。诸公子是您的兄弟，诸大臣又都是先帝的旧臣，今日陛下初立，他们当然不服，恐怕要闹事。怎么办好呢？就是严刑峻法，抓住有罪的就株连，以至于灭族。这样，把大臣全干掉，疏远您的兄弟。为了树立权威，您可以从小人物中选官，让贫者富、贱者贵，把先帝的大臣全部除掉，换上您所亲信的人，天下不就归心了吗？”
赵高的这番话，说得恶毒，但细品也没有什么，不过是自古以来的统治术。“一朝天子一朝臣”，到后来都成了俗语了。
秦二世听信了赵高的话，立刻变更了法律，对诸公子、公主、大臣下手了。负责处理这些公子、公主的法官，就是赵高。
皇上想要一个人死，那是不难找到理由的。胡亥一口气在咸阳街头砍了12个公子的头，在杜县（今陕西长安西南）处死了6个公子，财物没收，受株连者无数。另外，还有10位公主被碎尸于杜县，简直是骇人听闻。
公子高在听到风声后想逃跑，但又怕株连亲属被满门抄斩，只好上书秦二世，表示愿意为始皇帝殉葬。秦二世大喜，批准了，还赐给钱10万用以安葬。
从此之后，秦朝的法律愈加严苛，群臣人人自危，都有了反心。胡亥加强专政的结果，适得其反。
赵高还给秦二世出主意说：始皇帝之所以能说一不二，是因为君临天下的时间较长。现在陛下刚开始执政，万一说错了话，群臣就会不服。因此，不宜与群臣多见面。
秦二世深信不疑，从此深居宫中，有事只和赵高商量，即便公卿也难得见上一面。
这样一来，秦朝的中央集权达到极致，文官体系的纠错功能完全丧失，国家等于只有一个人说了算，根本无法有效应付任何事变。
这还不够，秦二世认为自己刚当皇帝，大臣虽然被压服了，黔首可能还不服，必须像老爸那样巡游天下，让百姓知道新皇帝也不是好惹的。
这位二世办事，实事求是地讲，还是很有效率的。
秦二世元年春天，胡亥沿着秦始皇东巡的路线，从咸阳出发到碣石，再向南到会稽，在秦始皇所刻石碑上都刻上了自己的铭文，而后远赴辽东而还。
此行费时四个月，行程竟有八千里以上，每天要跑近两百里，堪称高速行驶。
回到咸阳后，秦二世继承老爹的大业，继续建设阿房宫，外抚四夷。可能他感觉还是不够安全，就从各地征发善战甲士5万人，驻屯咸阳，拱卫首都。考虑到一下子来这么多人，咸阳当地的粮食供应不上，就令各郡县自己筹粮，士兵们自带粮食，咸阳三百里内不提供一粒米。
秦二世的预感是准确的，就在他东巡归来两个多月后，秦朝的土地再也承受不住他的超高压了。
当年七月，在泗水郡的大泽乡（今属安徽宿州）爆发了由农民陈胜、吴广领导的全民大起义。
在我们的印象中，好像是由于陈胜、吴广首举义旗，刘邦等枭雄才跟上的，其实不然。就在此前一年，泗水的亭长（治安队长）刘邦，就拉杆子起来造反了。
当时，刘邦负责带队，送一批刑徒去骊山修始皇陵。一路上，刑徒不断逃亡，怎么也管不住，估计到地方也就快跑光了。队伍行至路途的一半，刘邦陷入了绝境——就这支人数不全的队伍，即使到了咸阳也要遭处罚，自己也得沦为刑徒。
人被逼急了，总要有个活路。刘邦是个带点痞气的人，想来想去，决定不按常规过这一辈子了，索性放掉了所有的刑徒，自己去当土匪。其中有十多个刑徒为刘邦的大义所感，愿意跟随。
这支小小的游击队，就这么形成了，隐蔽在草泽之中等待时机。渐渐地，竟然混成了好几百人的大队伍。
与此同时，一个打鱼人彭越、一个受过“鲸刑”的英布（脸上被刺字，故又名鲸布），被罚在骊山修陵墓。在修墓期间，他俩秘密联络有志之士反秦，策划了一阵子之后，带着一批刑徒逃到了长江上，当了水匪，实际上就是开始了反秦起义。
第三十章火山口上的末日狂欢（5）
是陈胜、吴广投下的星星之火，把四方民怨的燎原大火给点起来了！
秦二世这个倒霉鬼，撞上了中国古代最经典的一次全民大起义。
秦朝是伟大的，但也是有深重罪孽的。这罪孽，实事求是地讲并非由秦二世而起，秦始皇要负重大责任。秦法从来严苛，但自商鞅以来内部还没出过问题。因为百姓只要肯作战，上进之途还是有的。且国家在不断扩张的非常阶段，秦民多少还�