天下的四位“名公子”，竟然来了三个！秦军的形势陡然逆转，昭襄王见攻下邯郸无望，只得传令解围撤军。
范雎的老友郑安平率两万秦军，扎营在邯郸东门，被魏军截断了归路。郑安平想想没法，叹道：“我本就是魏人啊！”便索性投降了魏军。
楚国的援军听说秦军已退，半路就班师回国了。韩国趁这个空当，发兵夺回了上党十七城。秦军长平之战的战果，到此全部丧失。
这是昭襄王的心头之痛。此时距长平大捷，仅仅才过去三年啊。
中国的事情，往往是失败了就一定要进行人事清理，因为总要有个人来负责。
第二十章范雎请罪（2）
在邯郸围困战的后期，秦军面对压力，“多失亡”，也就是逃兵不少，情况很不妙。白起听说后，冷嘲道：“当初大王不听我的计谋，现在如何？”
昭襄王闻言大怒，强令白起复出带兵，白起还是称病不起，说局面已经这个样子了，还怎么打？我老白，宁死也不做“辱军之将”。
昭襄王心里压抑，又不能说是自己失误，总要处罚一个人来解解气，于是免去了白起“大良造”的官职，降为士兵，令其迁居到阴密（今甘肃灵台西）去守边。但白起这回是真的病了，未能成行，在咸阳滞留了三个月。
这期间“诸侯攻秦益急，秦军数却，（告急）使者日至”，前线简直有崩溃之势。昭襄王更加迁怒于白起，派人强制遣送白起离开咸阳。
昭襄王又与范雎等人谋议，白起被贬出咸阳，心中一定有怨恨，还不如处死算了，省得他破坏大局。于是昭襄王派使者拿了尚方宝剑，在离咸阳10里远的杜邮，追上了白起，传令让白起自尽。
白起纵然是能消灭诸国100多万军队的战神，但现在不过是小兵一名，还能如何？
在伏剑自刎前，他仰天叹道：“我怎么得罪老天了，到了这地步啊？”恍惚了好一会儿，又说：“我是该死。长平之战，赵降卒有数十万人，我使诈将他们全都活埋，这就是足够死的理由啊。”
白起这叫“死非其罪”，秦人都很怜惜他，后来都自发地祭祀他。而山东六国闻之，诸侯皆饮酒相贺。
说来，这位赫赫有名的大将军白起，还是昭襄王的本家呢，也是嬴姓，他是秦武公的后代，秦武公有个儿子叫赵白，后人就叫了白氏。
无论是昭襄王杀白起，还是白起屠赵人，都是嬴姓后人在兄弟相残。这里边，就潜藏着一个问题：儿子生多了有什么用？可是中国的古人就是想不明白。
白起死了，按说范雎去掉了一个心头大患，可是他也遇到了难缠的问题。前面说郑安平率领两万秦军降了魏，这郑安平怎么能当上将军？还不是范雎推荐的。秦法有规定，某人犯罪，举荐人要连坐，范雎本人连带三族（父、子、孙）都要蹲监狱。
法律无情，范雎也只好向昭襄王请罪。
好在昭襄王对范雎还没有什么想法，反而怕范雎有想法，对他赏赐更多了。可是两年后，又出了问题。
当初范雎顶着“张禄”的名头，之所以能被昭襄王发现，多亏了谒者王稽的引荐。当范雎做了顶级的文臣之后，王稽却仍是宫中的内侍，王稽就偶尔提醒了范雎一下。
范雎当然一点就透，明白自己发迹太快，还是要有一点人脉基础才好，于是向昭襄王提出：“王稽推荐我有功，不应该还是个谒者。”
昭襄王一高兴，就任命王稽为河东太守，三年内不用汇报工作，顺便把郑安平也安排做了将军。
眼下，郑安平叛变的阴影还没散去，王稽在河东太守任上也犯了叛国罪。他与诸侯勾结，事发后被处死。
自此之后，范雎就退出了秦国的政治舞台，结局不详。
史书上对此有各种说法。比较好的一种是：燕国人蔡泽跑来游说范雎，令范雎大彻大悟。蔡泽说的是：“日中则移，月满则亏，物盛则衰呀！秦之欲望已达到，先生之声名亦极盛，秦国也就要重新洗牌了。您若是不退隐，也就将是商君、白起的下场！”
范雎大骇，连忙把蔡泽推荐给秦王做了丞相，自己辞了相位，从此托病不出（见《史记·范雎蔡泽列传》）。
还有一种不太好的说法，是说他和王稽一块儿死了，是否是受连累被处死的，不清楚（见云梦秦简《编年纪》）。
邯郸之败引起的人事震荡，这才算告一段落。
看来，君王急于求成、将相不和、首席文臣有私心，都是昭襄王灭赵战略遭受挫败的原因。
世上本没有什么天才，天才不过就是审时度势、知己知彼。什么时候天才做不到这两点了，也就成了狂人。
吕不韦是史上最成功的投资者
大器晚成的昭襄王，虽然在晚年时心急了一点，灭赵没有达到战略目的，但长平大捷毕竟是一个历史转折，预示着统一天下的战争已然开始。
这之后，秦仍在卓有成效地向东扩张。
昭襄王五十一年，秦发兵攻韩，占领了阳城、负黍（今河南登封），斩首4万。
继而又攻赵，占领了20余县，斩首及俘虏9万。
秦的铁甲雄兵，已经越来越逼近中原的核心地带了。
当时，在周王室的附近还有两个微型小国，一个叫西周国，一个叫东周国，他们的君主都是周天子的后裔。
第二十章范雎请罪（3）
其中的西周君比较有手腕，周王室衰落之后，王室的很多事就是由西周君在控制着，他甚至把办公地点就设在王城内。
昭襄王五十一年，这位西周君不自量力，秘密号召诸侯合纵抗秦，相约天下共出“锐兵”，把秦遏止在阳城以西，诸侯也都跃跃欲试。
这是哪里跑出来的螳螂？昭襄王大怒，派将军谬攻打洛邑，要抓住这个西周君。秦军的战车兵临洛邑，诸侯谁也不敢发兵来救，西周君这只螳螂只好举臂投降，自己跑到秦国“顿首受罪”，献出了所属的36个城邑和3万人口。
灭了西周国以后，紧接着周王室的最后一个天子——周赧王死了，王室属下的老百姓一逃而空，都流亡到东方去了。象征天下社稷的“九鼎”，自然也就落到了秦的手中。
到此，所谓“东周列国”的东周，就寿终正寝了，只留下了列国。从这时起，到秦统一天下，华夏疆域内就没有了名义上的“天子”了，呈完全分裂状态。
没有天子，就要有个霸主。昭襄王五十三年，各国诸侯派使节来向秦王祝贺，表示臣服。其中魏国的使者来晚了一步，秦国立刻派兵挞伐，夺了魏国的吴城（今山西平陆北）。魏国完全没有脾气，表示“一切从命”。
这时候的昭襄王，威势达到顶点，每迈出一步，天下怕是都要颤一颤。他回顾老秦人300年来的建国史，不胜感慨，在雍城热热闹闹地办了一次郊祀白帝的大典，算是功德圆满了。
两年后，也就是昭襄王执政五十六年时，这位雄才大略的君主，走完了一生。
成大业者，要能控制自己死后的历史走向，才算是真正的英明之主。
昭襄王死的时候，应该是安然瞑目的，因为连傻瓜都能看出来，将来使天下“定于一”的，非他的子孙莫属！
接下来，太子安国君即位，是为孝文王。
这个孝文王的命太不好了，被立为太子时，就已经40岁了，登上王位时已经53岁。他本人性格软弱，身体可能也不太好，偏巧父亲又是秦国执政时间最长的国君，好不容易熬到出头之日，结果扛不住大喜大悲，做了三天国君，就一口气上不来死了。
接着即位的，是安国君的儿子“异人”，前面提到过的，在赵国做人质的那位王孙。接班之后，即是庄襄王。
异人能接安国君的班，是秦国历史上一大诡异事件，庄襄王登台后引发的一系列事件，等于把老秦人积累300年的原始冲动开了闸，引出了翻天覆地的一场大戏。
所有的诸侯及策士，都没有料到：在异人背后，有一位大商人早已谋划好了一幅帝国蓝图。
这位商人，要以自己的胸襟、自己的设想、自己的胆略，（有人怀疑）再加上自己的血脉，为秦国踏出一条前无古人的路来！
这个与秦国没有任何渊源、与政治没有任何渊源的商人，就在昭襄王的晚期，突如其来地楔入了秦国的政治，替秦国栽培了一个大帝国的君主。
这个没有任何根基的商人，就是吕不韦。
在春秋战国时代，专业的经商者据说大多来自殷商贵族的后裔，所以周朝的统治者对他们存有戒心。那时候商人很活跃，冲破列国壁垒，奔走四方，可是从事政治的商人很少，只有管仲勉强算一个。
吕不韦的这次从政，实属偶然，否则他就是千千万万被历史埋没的商人富户之一。而他的这次偶然从政，却大大改变了我们这个民族的命运。
吕不韦的出身很普通，普通到他究竟是哪一国人，到现在都还有争议。一般认为，他是卫国濮阳人，这地方今天也还叫濮阳，属河南地面。
卫国原先算是个大国，但是后来衰微了，卫君的爵位在不断降级，地盘也一天天缩小。它现在存在的意义，就是等着被哪个大国给一口吞掉。
可是卫国却是个出人才的地方，它先前给秦国贡献过一个商鞅，让秦国起了惊天动地的革命；现在它又要给秦国贡献一个吕不韦了，让秦国来结束东周500年以来的礼崩乐坏。
吕不韦出生于商人家庭，自幼喜欢读诗书，还研究过黄帝是怎么做天下之主的。一个人的成就，往往是由青少年时的志向所决定的，吕不韦如果小时候只研究怎么摆弄算筹，那就绝无可能成为秦帝国的设计师。
他早先是在濮阳、邯郸和韩国的阳翟（今河南禹县）一带跑买卖，挣到了千金家财，后来就长期住在邯郸经商。
赵国邯郸这个地方，因为有成语“邯郸学步”的缘故，说起来似乎有点搞笑的意思；而实际上在春秋战国，这座城堪称伟大之城，规模为各诸侯国的王城之最。
第二十章范雎请罪（4）
就在旅居邯郸的时候，吕不韦碰到了一个人——潦倒在邯郸的秦王孙异人。
后来挂在吕不韦名下的学术着作《吕氏春秋》里，有这样一句话：“凡遇，合也。”意思是说，凡是机遇，就是各种因素都凑齐了。
吕不韦和异人的相撞，就是各种因素都凑齐了。
这个异人（后改名为子楚）遇见吕不韦的时候，正过着狼狈不堪的生活。他只是太子安国君20多个儿子中的一个，既不是长子，生母夏姬也不得宠，虽是昭襄王的王孙，却是无足轻重的一个。
当年昭襄王为了集中力量攻楚国，与赵惠文王定了渑池之会，于一念之间，就把连话都还不会说的小异人打发到赵国为质了。
昭襄王与赵国结盟只是权宜之计，等打败了楚国，很快就与赵国翻了脸，两国越打越激烈，直至长平之战杀红了眼。可是异人却一直在邯郸没撤回，一晃就是20多年。他这个“庶出”的王孙，成了一个无实际意义的人质。秦国根本就没打算往回要，赵国也只当他是个废物。
两国交恶，赵降卒被白起坑杀了40万，赵国不杀异人作为报复就很不错了，对待异人，也就当养了条流浪狗，给他的车子很破，待遇极低。
异人就这么渐渐长大，在贫寒中挨到了而立之年，不仅娶不上老婆，连个相好的都没有，郁闷至至。
吕不韦见到他后，不禁动了怜悯之心，并且想到了更深的一层，大呼：“此奇货可居！”
吕不韦回家后，问父亲：“爹，种田赢利能有几倍？”
他爹说：“十倍。”
吕不韦又问：“做珠宝生意的赢利呢？”
老爹说：“百倍吧。”
吕不韦又问：“立国家之主，赢利几倍？”
老爹吃了一惊，答曰：“无数。”
吕不韦拍一下掌：“如今拼命种田，不得温饱；但是建国立君，好处可以传给后代。我就要干这么一件事了。”
于是吕不韦再次去见异人，开口就说：“我能光大您的门庭！”
异人根本没把这下九流的商人放在眼里：“你还是先光大自己的门庭，再来光大我的门庭吧！”
吕不韦说：“这您就有所不知了，我家门庭，要靠您的门庭光大而光大啊。”
异人一听，这绕口令似的话里，大有深意呀！于是赶紧招呼吕不韦坐下，两人开始深谈。
吕不韦就掏心掏肺地说开了：“您爷爷秦王，老了。您爹安国君已经立为太子。我听说安国君最宠爱的是华阳夫人，华阳夫人没有儿子，可是贵国对立太子继承人说了算的，还真就只有华阳夫人一个人。您兄弟20余人，您又居中，不怎么被您爷爷和爹喜欢，所以‘久质诸侯’。等大王一死，安国君立为王，您怎么能有机会和长子，还有那些朝夕围着老爹转的其他公子争做太子呢？”
异人赶紧请教办法。
吕不韦就说：“您不光是穷，还客居在这儿，要是没有孝敬您长辈和结交宾客的钱，那哪儿成？不韦虽贫（谦逊语），请让我用千金为您往西边跑一趟，疏通疏通您老爹安国君和华阳夫人，立您为继承人。”
这话说得异人精神一振，知道这吕不韦绝非常人。
异人的大哥、安国君的长子公子傒，与华阳夫人不睦，这是公开的秘密。吕不韦要做的文章，就是从这儿做起。
异人大喜，激动得赶紧叩头，当场发誓说：“先生此计若成，我愿把秦国分了，与您共享。”
吕不韦说：“子傒按顺序是要继承君位的，又有他母亲在宫中。您没有母亲在宫中，又寄居在这个不可测之国，一旦两国毁约，您立刻化为粪土。您就听我的吧，想法子回国，去做秦国之主。我给您跑一趟，秦国必然会来接您回去。”
这个邯郸之夜，异人的寓所里一灯如豆。两个四十不到的大男人，猛地找到了人生的阳关大道。
他们一个有钱、有心计，一个有身份、有机会，于是就决定了要干。如果不干的话，历史的潮水就将把他们永远淹没；而他们一旦决定干了，也