袁术听了点了点头，又转向张勋和纪灵问道：“如何，你二人觉得此事可行否？”
张勋和纪灵对视一眼，认真的想了想最终还是点了点头。
于此同时下邳城中，刘备也与关羽、张飞、糜竺三人聚在一块。
“大哥，这陈登的计策可行吗？”
“大哥，何须如此麻烦，要我说我们还是一并杀将出去算了。”
刘备听着二位兄弟的话，心中也是颇为担忧，不过他担忧的并非陈登这人可不可信，他并不担心陈登变节，因为变节对陈家显然没有什么收益。刘备担心的是陈登的计策能否成功，他对此心中没底，毕竟此前夜袭袁术居然都有如此大的损失，这分明是兵力不足相差悬殊所致，就算这计策奏效，也未必能够弥补兵力的差距。“子仲，城中物资可已准备妥当？”
“皇叔放心，城中粮草、军械、还有引火之物皆已备妥。”糜竺闻言答道。
翌日晚间，夜色如水，漆黑如墨，纪灵、张勋引军悄悄来到下邳城下，只见寂静夜空中突然在城上传出几声“啾啾”的鸟鸣声，紧接着便看见城头有火光闪烁，没过片刻下邳城东门在吱吱呀呀声中缓缓打开。纪灵与张勋对视一眼，挥军而上，立刻冲入城中，一如了城，两人却不忙着往城里去，而是命陈兰占据城头，纪灵和张勋则站住门口，待大军全部进入之后，才派了一支兵马小心向城内探去。
这支兵马刚行了没多久，便见所过街道两旁亮起了火光，一支支的箭矢攒射而来，这支人马瞬间便陷入了早已布下的埋伏之中。这支兵马慌忙后撤，却不料有前头堵截，后有追兵，将其堵住，就是一顿截杀。纪灵和张勋派出这队人马就是为了试探城中是否有埋伏，此时既然已经引出了伏兵，自然是一股脑的挥军而上，与那伏兵站在一处。一时间下邳城内火光冲天，人声鼎沸，喊杀不断。这一战直战斗天明，喊杀声方才渐渐息止，城中战况极为惨烈，街道中到处都倒毙着两方的兵士，火光也渐渐熄灭，四处都是断瓦残垣。
经过一夜的奋战，纪灵与张勋虽然未能完全夺下下邳城，却也占据了住了下邳城东门城头及其方圆里许的数条街道。而反观徐州军却在这场大战之中，再次损兵折将，不但伤亡惨重，还失了城头。此时刘备正在与诛人商议，张飞是个暴脾气，上前一把抓住陈登，将其直接提了起来，对其咒骂不已。陈登一脸的萎靡，精神颇为不振，他也没想到居然会是这般两败俱伤的结局。如今徐州军虽然仍然占据着大半个下邳城，但是手中兵马却不过只剩下一万余人。刘备阻止住张飞对陈登的施暴，他知道这并不怪陈登，显然陈家并没有背叛，怪只能怪袁术军一来战力不俗，二来看破了埋伏。众人议论一番，都全刘备率军发起反击，要尽可能的将袁术军赶出城去。
说实话，这还是刘备第一次遇到这种情况，按照往常经验，被攻破的城池，自是应该逃跑，可是如今袁术军一来明显也是无力继续攻取城池，同时徐州这方面也是无力将袁术军赶出去。仗打到这一步，再打下去也是毫无意义，对双方来说就是个两败俱伤的结局。可是若是不打，这敌对双方共处一城又该当如何？刘备有些挠头，难道要与袁术和谈？分城而治？刘备想了想就摇了摇头甩开了自己脑中这个不切实际的想法，先不说袁术答不答应，至少他自己就不会同意。更何况这徐州军中关系复杂，也不是他一人说了算的。
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第三十七章 酣战不止
就在刘备挠头的时候，刺史府中的陶谦躺在榻上，也是有些忧愁，他也没有料想到事情居然会到了这个地步，完全出乎了他的意料。他本对刘备寄语了厚望，却没想到刘备居然如此不堪一用，非但没有将袁术赶走，反而还将其引入了下邳，此时的下邳当真是危机四伏。陶谦挥了挥手，招过一名心腹亲卫，“派去求援的人可有回信？”
那亲卫上前来，俯身小声说道：“禀主公，还没有。”
“已有消息，速速报我。”陶谦吩咐一举，便缓缓闭上了眼睛，脸上满是疲惫。
城外的袁军大营中袁术听闻纪灵和张勋占据了下邳城门，心中倒是开心不已，不过在得知损失兵马过万人，脸色也再次便的阴沉了起来。袁术从南阳起兵之时可是有六七万人马之众，可是如今一路打打杀杀的，到如今只剩下不足两万，当真是损失惨重，而最最关键的是他袁术如今居然连一座安身立命的城池也没有了。一想到这里，袁术就不由的心头火气、怒从中来，对太平军的怨恨越发严重。袁术叫来亲卫，“去给纪灵和张勋传令，让他二人全力攻击，速速与我拿下下邳城。”
纪灵、张勋得到命令更加愁苦，以如今的军力，拿不拿的下下邳城还两说，就算勉强能够拿下，只怕手中兵马也所剩无几，根本难以再守的住下邳。可是主公有命，他二人却不敢不从，只得让兵士们抓紧时间休息，做好展开下次进攻的准备。
整个下邳城中愁云惨淡，广陵城太守笮融终于收到了袁术进攻下邳，陶谦想他请求发兵支援的消息。笮融手中虽然有些兵马，他戮力发展佛教，也仿效太平道设有护教兵丁，但是想让他率军前去救援？陶谦似乎有些天真。笮融想都没想便已经在心内下了决定。而此时下邳城内的一处道观里，张七看着身前的五十护观力士，微微一笑。
纪灵、张勋休整了半日，再次率军向刘备率领的徐州军发起了进攻，城中街道空间有限，战斗打起都只在局部，各条街道上都能看到正在交战的两方人马。徐州军兵卒有许多在下邳城中安家，此时有敌人袭击自己的家，他们自然是奋起反抗，爆发出了与之前全然不同的战斗力，如果说之前的徐州军战力是50，现在的徐州军战力怎么也达到了70，当然实际说来，差别也并不是特别的大，不过总算是赶上了袁术军的平均水平。这是一场拉锯战，即便是关羽和张飞这般一流的武将，在这场战斗中所能发挥的作用却是不大，全靠兵士们勇猛拼杀，在如此战斗了一天一夜之后，下邳城再次陷入了沉寂。双方人马再次损失惨重，城中的街道上倒下了一具具的尸体，还有累的瘫倒在地上的兵士，已经分不出到底是死了还是活着。
“主公，有消息了。”
“哦？”陶谦闻声睁开了一直微闭的双眼，那亲卫赶忙俯身上前，“主公，方才对方传回话来，主公所请他们应下了，一切还请主公放心。”
“哦？此话当真？”陶谦有些激动的从床上爬了起来，双眼放光的看着那亲卫，看到那亲卫连连点头，陶谦这才放下心来，口中不停的念叨着着：“如此甚好，如此甚好。”
黑夜总是会让人感到恐惧和害怕，尤其是在这个满地尸体的下邳城，此时却有一队人马正在这黑夜之中行走，他们脚步坚定，整齐划一，却不漏一丝声音。这队人马就这么大摇大摆的从城中一路行到了东门城头之下，袁术军却没有丝毫的反应。等到这队身影出现在纪灵面前之时，张勋还有些没有闹明白这到底是怎么一回事。难道是因为自己太累太困，所以失去了警惕之心？可是至少还有值守的亲卫啊，可是任由张勋左顾右盼，却也没有发现他的亲卫，他张嘴高声大喊，可是门外却没有传来丝毫的动静，这让张勋的心不断的往下沉，他知道自己的亲卫大概是凶多吉少了。
张勋这才回过神来，抬起头看向他面前的一个青年，这个青年一身黑色劲装，看起来年纪颇轻，此时正一脸戏谑的看着他。“你你是何人？”张勋完全不认识眼前这个青年，目色迷茫的看着那青年问道。
那青年勾了勾嘴角，“张将军，我是谁不重要，重要的是，你如今已经落入了我的手上。”
张勋动了动身子，眼睛左右看着，想要寻找称手的武器对付眼前的年轻人。那年轻人见了张勋的动作笑着摇了摇头，“张将军，莫要再做无谓的挣扎了。”
张勋却是不信，看到手边没有称手的武器，索性直接上手，一拳向那青年砸去，那青年见了再次摆了摆头，脚下一点，身子急退，然后紧接着便看到那青年身后冒出两个身影，分别冲向张勋，等到张勋反应过来的时候，肚子上已经挨了重重的一拳，整个人佝偻成了虾子，蹲在了地上，然后那两个身影站在了青年的身前。
张勋有些难以置信，凭自己的武艺居然被两个看起来不过是护卫的人一招便制服了，就算是自己有些疲惫，也不该如此，这剧本不对啊。青年摆了摆手，拔开拦在身前的两个身影，上前一步，“张将军，现在我么你是不是可以好好的谈一谈了？”
张勋捂着肚子蹲在地上，“你是谁？你想干什么？”
“张将军既然这么想知道，那我便告诉你也无妨，我乃太平道天师座下亲传弟子张七，腆为这下邳太平道观祝侍。”那青年终于揭开了自己的身份，看着张勋吃惊的样子，张七继续说道：“至于我想干什么？张将军，你率军在这下邳城大战，惊扰我下邳城的百姓，害得我太平信徒担惊受怕，不得不到我太平观中来寻求帮助，为了我教信徒的安全，我这才不得不来请将军退兵。”
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第三十八章 劝退袁军
“退兵？”张勋先是被张七的身份惊到，怎么也没有想到这太平道为何如此阴魂不算，居然哪里都有他们的人，更加震惊的然后是被张七的话气乐了，你认都杀到我的面前了，让我退兵，我敢不退吗？张勋苦笑着摇了摇头，“张祝侍你既然如此说，那我退兵就是，不过我麾下这些弟兄，还望张祝侍你高抬贵手。”
“好说，好说。”张七笑着回道，“张将军放心，只要你退兵，我太平道自然也不愿多造杀孽。”
张勋盯着张七的眼睛看了半天，才终于吐出一口气来，点了点头。张勋很是识趣，也不等张七催促，便向屋外走去，只见屋外横七竖八躺着不少的兵士，而站着的都是如方才张七身后那两个护卫一般的威猛大汉，看到张勋出来，都抱着手臂转头看向了张勋。张勋看着这一个个的太平大汉，想到刚才那两个给了他一拳的护卫，心中一阵恶寒。张勋慌忙拍打着地上的亲卫，请那些倒地的亲卫唤起来，让他们去宣布撤军。没过一刻，在下邳城中还剩的袁术军兵马此时已经都在城门处集结完毕，张勋看了看这些比他来时少了一多半的人马，心中不由一阵悲凉，来时近三万大军，如今能够跟他回去的不过八千之数。张勋左顾右盼的看了半天，这才有些小心的开口向站在一旁的张七问道：“张祝侍，为何没见纪灵纪将军？”
张七闻言笑了笑，“纪将军他不太听话，所以”张七对着张勋龇了龇牙，嘿嘿的笑着，张勋见了心中顿时明了，看来纪灵怕是已经遭了毒手，以纪灵的武功居然都如此，看来还好自己识相，否则的话，定然也难逃一死了。既然如此，张勋便也再管不了那么多了，一声令下，率着人马便离开了下邳城。
等到张勋带着残兵回到袁术军大营，袁术勃然大怒，不等张勋解释，便将张勋臭骂一顿，张勋满脸的委屈溢于言表。等到袁术骂完，张勋这才将详细情况向袁术一一道来，袁术听完更是怒不可遏，居然又是太平军坏他好事，袁术积压依旧的愤怒再次爆发，在帐中大发脾气，当然这不过是袁术的一同发泄，对于事实毫无影响。
第二天天光微亮，徐州军醒来，却发现一直与他们对抗的袁术军居然退去，不由心中奇怪，不知袁术军到底又起了什么幺蛾子。早有人将此事报与刘备，刘备也是奇怪，慌忙派人在城内搜索，确实再没有袁术军的半点踪迹，刘备这才慌忙派人重新夺回城门，将城门紧闭。再度确认了城中再无袁术军之后，刘备终于松了一口气，这才让人清点兵马，损失，收整清理整个下邳城。这一清点，才发现原本有近三万的徐州军如今只剩下了五千余人，其中臧霸麾下人马占了三千之数，而战死的徐州军有两万余人，再算上袁术军阵亡人马，城中四处的尸体堆积如山。
刘备这才慌忙求见陶谦。等刘备进到陶谦的房中，原本只能躺在床上病入膏肓的陶谦此时神采奕奕的站着，虽然身子依旧消瘦，看起来面色有些发白，但起色还是不错。此时陶谦正在与一个背对着他的人说话。
“陶刺史，你这身体如今已经痊愈，并无大碍，再稍加调养几日便可恢复如初。不过，”那背对的身影顿了一下又接着向陶谦说道，“陶刺史，如今城中死伤无数，这若是再如此堆积在城中，定然会引起大一禀，还当尽早处理的好。”
陶谦听了脸色肃然，连忙点头，“此乃应有之事，还得有劳道长操心。”
刘备见陶谦满脸堆笑对这人如此客气，心头慢慢的都是疑惑，不过此时正事要紧，他赶忙按下心头的疑惑，上前一步轻唤一声，“刺史大人。”
陶谦见是刘备，点了点头，却没有理他，而是继续与那人对话。那人再与陶谦说了两句便起身告辞，离开时瞥了刘备一眼，对刘备微微一笑。这人是谁？这人正是张七，昨夜威逼张勋率军退兵之后，张七便来到陶谦府上，向陶谦交了任务。原来陶谦见刘备连连失利，让袁术军打入了下邳，这才不得不动了心思，请求外援，于是他派了自己心腹找到了太平道观之中，本想着是请太平道观中的祝侍向太平军求援，却没想到，这祝侍张七如此厉害，只是带着护观力士便将袁术军逼退，虽然不知道具体细节如何，但是能够只以五十人的人马逼退近万大军，这份能耐，当世怕是无人能及，所以陶谦才对张七这般的恭敬，生怕有一丝的得罪。而张七则顺手为陶谦诊疗一番，他本就是因为突如其来的噩耗收了惊吓导致的疾病，身体上并无大碍，如今大敌已退，思绪放松，再加上张七的妙手回春，自然满面春光，大病痊愈。当然为了向太平军求援，陶谦自然也