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尽欢帝淡淡地看了看对面怒发冲冠的高大身躯，轻轻吐出几个字：“那么交易，破裂了么？”
“哼，仗着地势欺诈他人，也能算是交易？告诉你，本王此次前来已经做好赴死的打算，但你若是拿不出令人信服的理由就诛杀本王，恐怕你们国家也不会安生。”羊谷王冷冷哼出一声，不屑般环起了双手。
尽欢帝将手支回下颌，慵懒的双眸风轻云淡地扫过做好了鱼死网破决心的羊谷王，唇间又微微叹出一口气：“方才不是说过了么——洞若观火，羊谷想要起事，但是准备不足，所以你只能选择循例觐见以避免孤起疑心，孤知道你在国中已经定下了下任君主，就算你不回去，国中亦能井井有条不受干扰。孤也算欣赏你的勇气，所以不便以功名劝诱，也不说什么值得不值得之类的只有道学家才会循循善诱的空话。”
说到这里，尽欢帝嘴边突然绽开了一抹净若千古冰下流淌的泉水般澄澈淡泊的微笑，而后继续道：“但是你可知道，孤罢免右丞是哪一日，至今又已过去了多久，孤会不做打算么？”
最后的防线轰然倒塌，羊谷王颓然晃了晃身子，惨白着脸倒回了座椅，沉重的头颅支撑不住般又低垂了下来。
尽欢帝斜过身子，将视线从已经认输的猎物身上移开，薄唇间清晰无比地跌落道：“羊谷已经不可能有下任君王，但若是你愿意，羊谷千秋万代，可以有世袭郡守。”
羊谷王自言自语般嚅嗫了几个音节，那是羊谷本身的语言，若是此次交易达成，羊谷将不再有人吟唱几千年传承至今的母语——但若是交易破裂，恐怕羊谷将不再有人可以自由表达内心的想法，无论以何种语言。
兀自大笑了几声，直笑得哽咽了，苍白的面上已经涕泪纵横了，颤抖的身体已经克制不住地从座椅中跌落了，仍然大笑着，大笑着……
“那么交易，是圆满签署了吧。”尽欢帝负着手从木椅上站起来，微微眯起了百无聊赖的眼眸：若是他坚持宁为玉碎不为瓦全，那么就凭自己前几日命常将军布置的兵马，恐怕还要拼死搏杀才能两败俱伤，如此，边关百姓受难被迫搬迁，沙场马革裹尸血流成河，便是自己作为一国之主的，失职了……
第四十四章审问（上）
铺着稻草的摇曳木床，横方竖直的石砌地面，散发着经年累月人畜排泄物的混杂气息。斑驳的墙面剥落了远久的涂漆，细细密密又时而疏散地覆上了血迹粪便，或是不明小虫爬行后遗留的粘状物。
沉闷，肮脏，黑暗，无光，小小的囚室又如此空旷。
纤细修长的手指轻贴在污浊凹凸，肆意涂鸦的石墙上，眉心虽是微微蹙起，半月形泛着光泽的指尖却仍然不依不挠地镶进了砖缝里，布着清晰纹路的细腻手掌亦是平平覆在了砖面上，似是有意和内心厌恶欲要逃逸的心情作对一般。
逝水扶着墙从床上走下来，轻轻吸了吸鼻子：是臭味，还混杂着极不新鲜的血腥味，仿佛官场市集中暗无天日的冤魂，莫名其妙地死亡之后不知归途，亦没有去处，便失落地在监狱中一年又一年地定居了下来。
慢慢蹲伏下身子，逝水舒展开眉心，悄然合掌：“若未来世有诸人等……”
囚室无窗，墙无缝隙，小小的房间便没有风。灰黑的地面上散落了一地的枯草，承袭着逝水一尘不染的膝盖若有似无的重量，安然领受本该是国中骄子，受尽恩宠的大皇子和煦若三月春风的往生佛经。
就在此时，铁质生锈的栅栏外突然涌进来唐突无礼的招呼声：“大皇子殿下，廷尉大人有请！”
逝水叹了口气，收回唇边的‘衣食不足’，站起身来走到门边，见外面站了几个狱卒，其中一个手执铜质的钥匙噼里啪啦在门锁上开开合合，而后粗暴地拉开破败的门框，对着自己吼道：“大皇子殿下，请！”
逝水走出门，随着面目模糊的几人循着幽暗的过道前行，不久便听得耳边响起了官腔十足的声音：“臣大理寺廷尉徐韬参见大皇子殿下。微臣奉旨查办巫蛊一案，冒昧拘留殿下，实因臣下有事相问，不得已方才作此下策。”
循着声音看去，是一个身着红袍的官员，稍稍欠着身拱起手，规规矩矩地说完，而后收回右手从身前木桌上划过，口中说道：“殿下请坐。”
逝水唇边泛起微笑，温文地回道：“廷尉大人职责所在，本皇子安有苛责之理。廷尉大人有问题但问无妨，本皇子知无不言，绝不隐瞒。”
廷尉闻言亦是一笑，待到逝水落座之后方才坐了回去，收回脸上还未定型的笑容便开门见山地问道：“皇上昨日下令彻查后宫，不知殿下可知发生了何事？”
逝水还未答言，便听得一把男声突兀地插了进来：“大人何须如此拐弯抹角的，殿下怎么可能不知道发生了什么事情呢？皇上下令要尽快查明此案，若是以这般慢条斯理的问答，怎么向皇上交代？”
廷尉闻言斜过眼去看了看左首上坐的一人，一丝不苟的眉心便立马拢了起来，只还未答言，便听得逝水温声说道：“左监大人这样妄下断论，似有刻意安加罪名于皇室成员的嫌疑。”
那人冷冷哼出一声，而后大声说道：“大理寺的人对事向来认真严谨，若是青白无辜之人，大理寺绝不会任其蒙冤——相反的，对那些触犯国法的人，就算是皇室中人，大理寺亦不会姑息。对于方才的话，微臣绝对付得起责任，而不是殿下所言‘妄下断论’。微臣有人证，不知大皇子殿下，可敢当面与穗实宫中常妃娘娘的贴身宫婢对质？”
廷尉拢起的眉心愈发严峻，显然是对下属越权审讯相当不满，便重重咳了一声试图警示一下左监，却见得那人已经完全沉浸在剑拔弩张的气氛中，对自己全无了忌惮，倒是逝水回过头微觑了一眼自己，幽深的眼眸中露出无奈的神色，而后开口道：“不是敢不敢的问题了吧，左监大人先斩后奏，人都已经带来了——不过本皇子无愧于心，若是当面对质能让左监大人释怀，不妨一试。”
话音刚落果见一个青衣宫婢随着狱卒走了进来，见到上首坐着红袍官员，对面更是坐着名义上的大皇子，便立马欠身福了一福，一一拜见了过去，而后垂眉立在一旁等候命令。
左监单刀直入地问道：“你是常妃娘娘的贴身宫婢鸣儿吧，把你知道的都说出来，不许有所隐瞒，更无需忌惮任何人。”
说到‘忌惮’二字，左监斜过眼已有所指地看了看从容以待的逝水，而后狠狠压出了‘任何人’三个字。
逝水浓墨如漫天黑幕的瞳仁中透出更深的无奈，真的是，一如往常般被小看了呢，这位大人可真是完全不顾及自己的身份啊，而且似乎受人所唆，欲要抢占先机，与这个宫人配合将共犯的罪名，安在自己头上呢。
真是，麻烦透了啊……
“是，大人。”鸣儿温驯地低眉，而后说道：“大皇子殿下自皇上开恩将其过与常妃娘娘之后，便时常来穗实宫中探视娘娘，几天来殿下与娘娘关系甚佳。”
“鸣儿，是吧，本皇子清晨里去给母后请安时确有见过你。”逝水听得鸣儿暂时停止了叙说，便温声问道：“不过鸣儿所说的‘时常’，有些偏颇吧——本皇子白日里需得去上书房，午膳晚膳皆是与皇弟共用，下完学之后便立即回了寝宫，独处时光可谓少之又少，故而本皇子就算有心时时陪伴母后，为其解忧，亦是无从抽空呐。”
鸣儿有些错愕，却是立刻接话道：“殿下每日清早便来给常妃娘娘请安，也算是‘时常’了的。”
说着鸣儿眼睛微微觑了一下左监所在的方向，后者连忙插进话来：“各人理解的‘时常’有所不同，现在根本无需再这种小事上费口舌，鸣儿，你继续说。”
鸣儿收回眼神，说道：“是，殿下前几日请安时皆是由奴婢服侍在旁的，无非便是聊些琐事，问及身体安康之类。只前日常妃娘娘说有话要与殿下单独相商，便屏退了奴婢，所以那日的情形，奴婢不知。”
第四十五章 审问（下）
此话一落定，左监脸上便浮现出了‘嗅到猫腻’的表情，上首的廷尉则是诡异地保持了沉默，只微眯的眼缝中时而闪过几道微光，似是将在场之人的举动一收眼底，却不加评议。
逝水抬眼看了看蠢蠢欲动的左监，面色却事不关己般毫无变化，只静静地等待连喘息声都粗重了几分的左监兴奋地道：“殿下，对于此事，你可有话说？”
“左监大人应该问的，不是‘殿下，确有此事吗’，诸如此类的么。”逝水微微摇了摇头，见后者表情顿时窘迫了起来，便转而对着鸣儿道：“如你所言，那次的请安，本皇子是与母后单独相处了？”
鸣儿抿了抿唇，而后坚定地点头。
逝水再瞥眼看了看廷尉，而后继续问道：“那末，本皇子与母后，单独相商了多久呢？竟让左监大人，问出‘可有话说’这样的，似乎已经将罪证扣实了的责问？”
鸣儿的瞳仁闪了闪，而后说道：“半个……不对，一个时辰左右，吧。”
话刚出口，廷尉似有若无的注意力便突然定在了鸣儿脸上，左监未觉有异，却是一脸事情发展顺利的表情，顺溜地接话道：“殿下，请安而已，居然逗留这许久，又屏退了宫人，到底商讨了些什么事情呢——殿下方才可是说了的，知无不言。”
逝水叹了口气，说道：“一个时辰这么久啊，本皇子想想——本皇子卯初便需至上书房做功课，穗实宫至上书房，光凭脚力至少要一刻钟呐，这么算来，母后起的可真是早了。”
言毕逝水转头看着鸣儿，微笑道：“真是后宫妃嫔中从未有过的早呢——是吧，鸣儿？”
鸣儿闻言支吾了半晌，而后犹犹疑疑地点了点头，旋即又摇头：“也许，也许没有一个时辰这么久的，那日里常妃娘娘是起早了——”
“母后难道与本皇子商量过，那日本皇子需得早些前去请安的么？据鸣儿所说，前几日请安之时，鸣儿都是在旁服侍着的呐，鸣儿有听到母后让本皇子早些来么？”逝水温声发了两问，漆黑清浅的眼眸中渐渐浮上了戏谑的意味。
就在鸣儿有些招架不住的时候，左监恍然意识到情况似乎有些失控，这个久居深宫受尽冷箭欺凌的大皇子，似乎没有想象中那么没有脑子，而一直沉默着的廷尉大人似乎也没有和古左丞好好沟通，到现在半句不帮衬着，若是这般下去，倒不好收场了。
看来，准备工作还得再做些才是，至少要把廷尉以正当理由支开，到时候无论这个大皇子辩驳些什么，用刑让他画押就可以了。
念及此，左监首度意识到自己越权了一般转向廷尉，道：“廷尉大人，您看怎么样，迄今为止皆是这宫人的片面之词，若是不加些调查，恐怕难以结案。”
廷尉半眯的眼眸倏然睁开，犀利的眼神在媚笑着的左监脸上打量了一番，又转至战战兢兢的鸣儿身上，而后总结般收了回来，语调讥讽地说道：“难以结案啊，我还以为左监大人你已经完全知晓犯人及其作案过程了呢。”
左监干笑了几声，低了腔调说道：“廷尉大人抬举了，这犯人么，下官已经大概地猜到了，只是证据不足难以服众啊，大理寺的原则是要让作奸犯科之人心服口服，所以——”
“此案暂且搁置，我向皇上请命再次彻查后宫，到时候再行开审。”廷尉至此终于不耐烦般扔下了官腔官调，而后对着逝水说道：“有劳殿下了，请。”
逝水颔首，而后安然起身从站着的鸣儿身侧缓缓走过，随着当先带路的狱卒目不斜视地走向暧昧不清的过道中，浅色衣袂随着不紧不慢的步速翻飞如轻盈高贵的凤蝶。
——就如凤蝶，就算已经知晓了花花世界中属于自己的只是转瞬即逝的短暂寿命，就算了然了风云骤变的环境随时都能覆灭自己脆弱的身体，仍然可以从容优雅地飞旋出亘古流传的舞步，不拖沓，不错步，连呼吸都如此从容不迫。
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夜幕低垂，暗色合拢，无星无月的日子里，天空是澄澈无边的寂寥颜色。
逝水斜倚在木床上，曲起左膝将手轻轻搭在上面，发髻仍然严谨地束着，浅色的锦袍上却已经沾染上了囚室的味道。修长的指尖滑过下唇，逝水嘴角突然泛起一丝笑意：
不知前路如何啊……
这样不知前路，亦无从挣扎的处境，时隔多年，终于又浮现在自己的生命中了。
虽然已经假作了一个小木人，镌上自己的生辰放在穗实宫的后苑中了，且廷尉亲自带人搜查，也一定会依着原先发现木人的地方重重巡视一番，所以被发现，是迟早的事情。
只是不知，这样做能否起点作用。至多说明常妃亦对自己下了巫蛊之术，自己有可能不是和她一路上的人，但是根本无法圆了缘由——自己不过一介失宠皇子，对常妃完全没有威胁，亦无须动用如此不见光的手段暗害自己。
若是随当初所想，做上三个木人，分明地镌上那个人，二弟天钺，和自己的生辰，那么连同原先发现的木人一起，便可以作为常氏一族欲要叛乱，扫清空氏统治的罪证了。
——奈何，自己终归放弃了更好的一条路。
逝水低垂下眼帘，将视线从幽暗的过道中移开，几乎同时，眼角的余光突然撇到一抹鲜红色的影子，仿若墨池中盛开的血色莲花一般妖娆，视若无人。
只那翩跹的衣袂转瞬即逝，迅捷地让人疑惑它是否出现过。
许是牢笼里的人，真的会出现幻觉吧——逝水又牵起一丝轻笑：是什么样的幻觉呢？血色的衣襟，魅惑的飘摇，是师傅的呢。
是啊，若是师傅出手的话，常妃便会自动承担一切罪责了呢。
第四十六章 用刑
翌日清晨，微光尚未透过砖墙射入到幽暗�