如今的林赛玉还有两个月就要生了，苏锦南自然是百般小心的跟着，此时站在暖热的屋内，看着身旁一老一小，脸上都冒出了细汗，却是一个说着认真一个听着入神，在这四面窗禁闭光线蒙蒙的屋内，二人全身都披上一层似真似幻的薄雾。
又过了七八天后，第一批红薯苗在王半山激动的注视下，被林赛玉剪了下来，四周的佃户们立刻接了供神一般裹泥放到筐里，而王半山则立刻拿起纸笔，开始详细记录林赛玉的每一个动作每一句话。
“……拔苗前不浇水，拔苗后浇透水……头次不追肥，二次追肥，切记当天剪苗当天不能追肥，要到第二天才能……追肥后浇透水防止烧苗……”林赛玉习惯性的一面说一面做，待看到王半山认真专注的样子，忍不住模仿当初自己导师的样子欣慰的点了点头，只差拍拍弟子的肩膀以示鼓励。
挑着不多的一筐苗，村里人几乎都跟着来到王半山那块已经起垄整畦的地里，看着那个大肚子的妇人一行说一行笨拙的做示范，她的衣裳很快沾了泥，裙子也有些失礼的卷了起来，随着手的动作，红润微胖的脸上也沾上一道道泥印，但那个跟在她身后，小心翼翼的男人却如同看着世间最美的女人一般，满眼的爱意与欣赏。
看着佃户们越来越熟练的动作，在一旁的王半山也耐不住，卷了裤腿下到地里，一头汗一手泥的开始劳作起来，这一幕让奉了皇命，亲自来探望大相公的中使冯宗道看了个正着，冯宗道不是第一次来了，熙宁十年王安石过生日时，就是他亲自替皇帝送贺礼来的，但那时是在江宁城虽不豪华但大气庄重的王府上，还是头一次见到这样如同农夫的王大相公，因此这桩逸事就跟着冯宗道，一同来到了京城皇宫的景福殿里。
皇帝正带着一众大臣在巡视库房，那一排排灰扑扑的平房，里面却是堆满了金帛，如今的大宋河清海晏，无内忧外患，虽然经过诸多灾荒，但一年之后库房又装得满满的，换作任何一个皇帝都要把高兴毫不掩饰的写在脸上。
“赖众卿协力，普施善政，才有今日如此丰裕！”皇帝目光扫过众臣，含笑说道，众大臣抑笏躬身，纷纷不敢居功而称赞陛下圣明云云。
“刘爱卿，稻麦两熟进况如何？”皇帝看到站在二列的刘小虎，忙问道。
一身官袍的刘小虎神色不是很好看，有些迟疑但还是躬身道：“回陛下，因近雨水颇多，麦大段伤损，臣不敢冒栽水稻，只怕麦稻具毁。”
听了这话，皇帝高兴的情绪便低落几分，掩饰不住不悦的道：“自年后，地方报借贷粮种成倍增，如是不成，岂不是空劳？”
刘小虎躬身臣有负圣望，低着头不让人注意到他绷紧的嘴唇，他知道这件事很难，倒没想到会真的这么难，心里不由一丝燥火，怎么会那么难？怎就是不行？正自急躁间，听得四周众人纷纷笑起来，忙收回神，抬头见皇帝不仅恢复了方才的喜悦，反而带着几分激动。
“致养以乐，永怀弗洎之悲，移孝则忠，敢怠进恩之义。”皇帝幽幽叹了口气，目光似乎要越过重重宫殿，去到那位报国心切无半点私利的恩师跟前，“大相公始终为国为民忧心。”说着话，又看向冯宗道，“此物果真堪比稻麦？最能耐饥荒？”
冯宗道忙点头，一面又将从村民口中挖出来的只言片语说了，期间自然夹杂了自己的夸大的见解，因为王安石并没有跟他详说，只说待种成后才能见分晓，如今言之尚早，在写给皇帝的谢恩信里更是半点不提。
“如此，实乃我大宋之福。”皇帝激动的道，一面喃喃自语，“曹大娘子，果真奇女子也。”
伴着冯宗道的叙述，众朝臣也都议论纷纷起来，而刘小虎的面色就更加不好了，他的手在袖子里紧紧握着，头上也出了一层汗，随着皇帝这一句曹大娘子音落，不知道哪里来的一股戾气，让他猛地迈步出列。
“臣贺喜陛下得此惠民之粮，臣今亦有一物要进献，此物行之则能利民之穿衣耐寒，物名曰白叠子，原本散生与福建路各地，臣游历时曾采种，如今在家育种初成，此物耐旱，种成则亩产籽棉皮棉均达四五百斤之多，且棉籽可榨油，能代菜油之燃灯。”
第156章 谷雨尽闻大利人人抢种棉
刘小虎这段话说完，在场众人包括皇帝在内都跟看傻子一般看向他，要知道在这个时候，所说的棉是木棉，并且根本就没有后世那个“棉”字，出现的只是“绵”，指的就是多年生木棉，也就是亚洲棉，《吴录》说此棉：“……高丈，实如酒杯，口有绵，……”。
而到了唐初《梁书·西北诸戎传》说：“高昌国……多草木，草实如茧，茧中丝如细，名为白叠子。国人多取织以为布，布甚软白……”，这才是非洲棉，也就是草棉传到了中国，但局限于新疆地区，并不为中原人所知所用。
一直以来丝和麻是主要的衣被原料，布已经出现，但因为产量少，而没有普及，北宋时期大家所用提取布主要来源依旧为木棉，如今的木棉，产量极低，因此每斤官收价是三十到五十文，那么便能理解当刘小虎说出四五百斤棉带给大家的震撼。
“刘卿，你所说的可有凭证？”皇帝最先恢复过来，有些结巴的问道。
刘小虎觉得自己的额头有汗水淌下来，他这一瞬间的迟疑，立刻让李定抓住把柄，冷声道：“刘彦章争名图利，胆大妄为，口出妖言，有失大臣之仪，臣请弹劾。”
李定的大嗓门让刘小虎一惊，抬眼对上皇帝怀疑的眼神，刺激他掐灭了自己心中尚存的一丝犹疑，低下头沉声道：“此棉种本南海诸国所产，唐初由海外传入，散种于福建南海诸县，但未成规模种植，最适宜旱地种植，臣留意已久，年前派人搜集种子，在家中地窖火暄室中培育，今春移栽地中，均已长成，特要奏鸣圣上，前去查看。”
随着皇帝一声摆驾，不顾三月中旬尚有些吹面微寒的春风，一众官员离宫穿过喧闹的街市，只往那京城外最劣质的旱地去了，看到那几分几乎是寸草不生的地里，随着风摇曳的幼苗，众大臣顾不得礼仪的或蹲或弯身在其中，这一片高地四周均是荒草丛生，而不远处的好田里麦子正一日一日的拔高。
“这里原本是连麦子都不生长的劣地，如今竟然能长成，可见此物果真不凡。”有大臣说道，再听刘小虎详细的对皇帝解说，在场的人都动了心思，他们这些人家里谁每个百八十亩的地，自然也有些劣地，如果真能种棉花，那长出来的可就是真金白银啊，甚至有急性子开始向刘小虎打听哪里能买到种子，更有人担心的问是不是错过种植期。
“福建诸地均有，且极为便宜，抢冷尾暖头晴天播种，因我这是移栽，故早了些，直接播种的话，最迟可到下月末。”刘小虎含笑道，看着眼前绿油油的棉花田，再想到那次在乡下见到林赛玉种的棉，不由道，“待到七月时开花，姿态曼妙，不亚于牡丹之姿。”
邓绾在这个时候激动的躬身道：“臣贺喜陛下，衣食住行，乃万民大事，如今大相公亲种红薯，解我万民口腹之忧，今又有刘大人发现棉花之苗，如此我大宋将再无饥饿，再无寒单，天佑我朝。”说着噗通跪了下去，他这个马屁高手一带头，自有许多大臣跟随喊着吾皇生命天下太平云云，直喊的皇帝也晕乎乎起来。
“陛下，此物虽然久已生长，但未经大面积种植，臣以为不可冒然推广。”一向不爱发表意见的宰相王珪颤悠悠说道，一面看了眼刘小虎，“那曹大娘子农事精通，不如问她一问。”话音才落就觉刘小虎的目光直直的看来，于是秉着天生的左右逢源个性，他忙又道，“刘大人能种成稻麦二熟，却不急于推广，可见行事稳妥，臣为陛下有此人才而欣慰。”
皇帝听了也点了点头，抑制不住高兴的道：“刘卿，朕着你督办此事，择地谨慎种植，以看成效。”
刘小虎便躬身应了，如果只是择地谨慎种植，那就好办多了，但是低着头只顾自己松口气的他根本想不到，自从他将这个棉花的价值在人前摆出来以后，事情已经不是皇帝一句话能控制的了。
俗话说谷雨，谷得雨而生也，谷雨前后，天气较暖，降雨量增加，正是播种移苗、埯瓜点豆的最佳时节，三月十七江宁钟山脚下的小村庄里，天又密密洒洒的扬起小雨，但田里的农户们依旧劳作着。
穿着红缎子对衿衫儿、白挑线裙子的林赛玉带着笠帽站在田头，玉梅一手举着伞，一手紧紧扶着她，脸上又是紧张又是担忧，看着雨水越过伞，撒在林赛玉隆起的腹部，很快就打湿了一片。
“咱们回去吧，这就插完了，他们也都会了。”玉梅再耐不住，皱着眉道，“如今身子重了，还在地里一站就是半日，大官人嘴上不说，夜里定是愁的睡不安生，你没见那眼熬的都红了，你是身子壮，也该替他想想不是？”
林赛玉笑嘻嘻的转过头，在腹部上轻轻拍了拍，道：“你还是个姑娘家，懂什么，这越到快生了也要多走动走动，到时好生产。”
玉梅哼了声道：“夫人，你这是头一胎。”说着话扶着她往回转身走去。
“红薯这东西省心的很，这种下去，靠天下雨，过个月撒几把草木灰，就好了，只等寒露前收了便可，到时候给你烤着吃，炸着吃，煮着吃，炒着吃，蒸着吃……”林赛玉用手揉着酸酸的腰，一面眯着眼说道，闻着雨水与泥土的腥味，满意的打个哈欠。
说得玉梅笑了，道：“婢子有福气，等着尝尝夫人的好手艺。”地头的路窄窄的只容一人走过，她不得不下到地里，茬了一脚泥的赶着扶着林赛玉，如今已经习惯了，对脚上新做的大红连枝鞋盖满泥污也视而不见。
“夫人说的轻松，那大相公却是守金山一般，如今倒不往咱们家去了，只是一天天守在地里，恨不得日夜陪着那红薯苗过活呢，你是没见，吴夫人恼了将他好一顿说，才跟着回去了。”玉梅笑道，走出了地头，来到平整的小路上，随意的跺了跺脚上的泥。
这里散居着七八户人家，村中最大的宅院就是石桥边的半山楼以及紧邻的苏家农院，这两处宅院都在青山回护绿水环绕之中，不过却并不显得与环境不相符，它们如同这里其他人家一样，有着矮矮的土墙头，而半山楼干脆连院墙也没有，没有彩绘装饰，不过是一处能够遮风避雨的寻常宅院而已，相比于苏家这边鸡飞狗跳的院子，半山楼那边便显得典雅一些。
屋檐下坐着两个婆子正在缝制小被褥，看到她们来了，忙站这迎过来：“夫人，这又出去转了半日，不是老婆子打嘴，早有两个月就要生了，可要小心。”
因为林赛玉身子重了，苏老夫人不放心，便早早找了两个接生婆送来，以备不时之需，伴着两人的唠叨，林赛玉屋子坐了吃过茶，便见苏锦南打外进来了。
“人回话了，岳丈不过来，岳母带着金蛋来，已经启程了。”换了湿衣，苏锦南接过玉梅递上的茶，便坐了下来。
林赛玉面上便又一丝欣喜，不管怎么说，卢氏是她这具身子的娘，生产的时候能在自己身边，林赛玉没由来的安心了几分。
“如何皱着眉？可是怕她来了与娘吵架？你放心，两人吵不恼的。”林赛玉坐过去，伸手扶着苏锦南微微簇起的眉头。
苏锦南拉下她的手，微微一笑道：“怎么会，娘知道岳母要来，嘴上不说，已经让人收拾屋子去了。”说罢停了片刻，看着林赛玉审视的目光，迟疑一下，还是说道，“娘子，你去年种的棉花是不是很稀罕之物？”
林赛玉等了半日等来这一句话，顿时松了口气，笑道：“也不算什么稀罕的，只不过种的人不多而已。”
苏锦南的面色便好了许多，笑道：“我家娘子是个种地的，如今我也便得农夫一般，见了地里长的都好奇。”
林赛玉抿嘴笑了，这是不是就是爱屋及乌？嘴边的笑意还没散去，苏锦南接下里的话却让她僵住了。
“那棉花如今可不算稀罕物了，前几日福建路甚至岭南那边棉种的价格翻了几翻，抢到种子的人家，将水稻都拔了，排水成了旱田，都要种棉花呢……”苏锦南含笑说道，话没说完，见坐在自己身上的林赛玉猛然站了起来，吓得他忙伸手去扶，一面嗔怪道，“小心些，还是这样一惊一乍的。”
林赛玉眨着眼，有些不信自己刚才听到的话，就势抓住了苏锦南的手，有些奇怪也有些惊讶问道：“你说什么？都在种棉花？他们怎么知道棉花能种？”
早知道古代农民有着非凡的智慧，但这智慧突然大面积爆发也太惊人了吧，确切地说，每一个新鲜物种的推广都是徐徐渐近的，想当年水稻也好，小麦南下也好，都是在朝廷的强制要求下才成行的，单以小麦来说，从北宋初期在南方推广种植小麦以来，一直到南宋末期还没普及，这跟饮食习惯地理环境天气有关，但也说明了，新作物被人接受并广泛种植的难度。
那么如今还没任何价值展示与世人的棉花，怎么突然如此大受欢迎，竟然还能让人拔水稻而种棉？
“朝廷里说了，这棉花将来能亩产皮棉四五百斤，娘子，你想想，依如今木棉的价来算，那种的哪里是棉花，简直是黄金，娘子，你不是也说过，棉花不仅能出棉，还能榨油，看来朝廷也知道了，原本是那些官员们私下里采种种植，但很快被一些大户们知道了，如今人人都抢着种呢，这样一来，种子就不够了，都宝贝的很，听朝廷里说是可以种在没人要的旱地上，但他们哪里舍得，都用自己最好的地来种，说起来咱们江宁这边知道的晚，统共也只有七八户人家种了五六亩，听他们说，北边那里种的更多，那些大户因为腾不出地，将麦子都拔了……”
苏锦南的话在林赛玉耳边回荡，她的眼不由瞪得很大，以至于后来的话就听不清了，取�
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