三十多年前的事仍记得一清二楚。“曾文正笑着说，书写得不少嘛，我曾说李少荃是拼命做官，俞荫甫是拼命写书，看来这拼命写书的还要加上你王壬秋一个。我问他有新著没有，他苦笑着说，你看我还有时间做文人吗？身体衰弱到这般地步，还得扶病阅兵。壬秋呀，我真羡慕你。看他当时的神态，的确是疲弱得很，我相信他说的羡慕我的话不是假的。果然，五个月后他便与世长辞了。”
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“曾文正说，我们好多年没有见面了，见一次不容易，但我又不能终日和你谈话。这样吧，委屈你住在我们船上，和我一起到徐州去，一路上我们可以尽兴地谈。我很感激他的真诚，住到了他的船上。我们一直谈了二十个夜晚，到了徐州后我再换船南下。以曾文正当时的地位声望，能对我这样礼遇，真是令天下读书人艳羡，我倒不以为然。我和他之间，本是二十年的朋友关系，岂能以世俗的爵禄地位来衡量？”
“先生说得好！”杨度从心里赞叹湘绮师这种以布衣交王侯而不卑不亢的骨气。
“在徐州分手时，曾文正送我一首五言诗，长达三十六句。不是应酬，句句发自肺腑。以他当时身体之差，事务之忙，苦心吟出这篇长诗来，不能不使我感佩。没有想到，这首诗竟成了他一生诗词的绝笔。曾文正这个人，自然有他的不足之处，但他的长处，却是万千人所不及的！”
为介绍与袁世凯的一次见面，竟然引出与曾国藩交往的这段故事来。对王辏г硕裕胧腔衬睿胧亲造牛欢匝疃榷裕蚴且淮文训锰降难源又锌吹搅饲氨踩说姆绶丁�
“到江宁后，故人邀游莫愁湖。那时湖中有一个亭子新落成，同游的江南文人纷纷题联，无非夸江南的景致如何好，女子如何美。我本不想题，拗不过藩司桂芗亭的苦求，想想给他们开个玩笑，唱点反调也好，于是援笔题了一副，谁知使得这批江南才子们大为不满。”
“先生题的什么联？”这也是杨度最感兴趣的事，他迫不及待地追问，生怕湘绮师在这种关键之处走过场。
其实，老名士是在吊学生的胃口，故意引起学生的特别注意。他笑着说：“联语是这样写的：莫轻他北地胭脂，看画舫初来，江南儿女无颜色；尽消受六朝金粉，只青山依旧，春回桃李又芳菲。”
杨度笑道：“人人都说江南女子美，连杜老夫子都受了她们的引诱，说‘越女天下白’，‘欲罢不能忘’。先生说江南儿女无颜色，他们自然会不服气。”
“正是，正是。”王辏г耸值靡馄鹄础！八嵌妓翟趺茨苷庋辞嵛颐牵疖纪ひ怖此担愕恼飧遍毫颐鞘且套值模绱诵淳筒桓铱塘耍腔崞叩糜媚喟屯磕ǖ簦慊故歉囊幌挛谩Ｎ冶臼窍氲髻┮幌拢睦锸钦娴目床黄鹞魇┑暮笠帷Ｓ谑撬担校木透陌桑∥姨崞鸨世矗扪丈奈丈嗌揭谰伞奈嗌轿揄ΑＵ庀滤嵌脊钠鹫评戳恕！�
杨度对先生这种风流倜傥的韵致神往极了，笑道：“今日江南女子的颜色，原来都是先生的妙笔为她们生的！”’
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他重新摸着胡子，谈起正题来：“在江宁住了几天，我买舟西上，路过芜湖时，老朋友欧阳利见得知，硬要我上岸住两天。欧阳是好意，我也不拂他，就上了岸，住进了他的总兵衙门。这时正是九月中旬，他在衙门里摆起一桌酒，请来几个人作陪。他们是淮扬道刘威，总兵吴家榜、李兴锐，副将田恩来，在籍户部郎中曹耀湘，还有一个人，便是袁慰庭的嗣父袁保庆，他那时正做淮南盐法道。袁保庆还把嗣子袁慰庭带来了。慰庭与欧阳的儿子在一个私塾读书，他不是来喝酒，而是来找欧阳公子玩的。袁保庆很疼爱他，将他介绍给大家。那时的慰庭矮矮墩墩的，头圆眼大，一副很聪明很神气的模样，我也很喜欢他。我问他读了什么书，他说读了百家姓、千家诗、《论语》、《孟子》。我问他三《礼》读过没有，他说那种书我不读。我问他为何不读，他说读三《礼》没有用处。我问他读什么书最有用，他说读《孙子兵法》、《鬼谷子》最有用，今后可以指挥千军万马征服别人。袁保庆斥责，什么征服别人，胡说八道！慰庭见嗣父生气，便赶紧走了。我当时想，这孩子书读得不多，口气倒不小。”
“后来我们开始喝酒谈话。我跟袁保庆虽是第一次见面，但彼此谈得很投机。他告诉我他是咸丰五年中的乡举，恰好和我是一年，我们便认了同年。那一夜秋高气爽，皓月当空，正是良辰美景赏心乐事四难并俱之时，大家都喝得非常开心。“
“欧阳利见说，壬秋兄，你是诗人，作一首诗纪念今夜的盛会吧！我说，好哇，让我想想。半个时辰后我写出了一篇七言歌行，题作《淮浦夜饮歌》，还写了几句序言：九月望夜，从督府还泊平桥，欧阳总兵设宴于庭院，一时英俊聚会，欢饮甚豪，乘兴为歌……”
“先生，”王辏г苏挂璞乘械氖焙颍疃饶宰永锖鋈幻俺鲆桓鱿敕ǎ蚨狭死鲜Φ男送贰！把幸桓銮肭螅壬υ省！�
“什么请求？”王辏г司醯闷婀郑叭梦冶惩旰笤偬崆肭笠膊怀俾铮 �
“先生，我想请你老人家进书房去，将这篇歌行写出来，好吗？”
“你是要我写出来送给你，好哇！我们一起进书房吧！”
师生二人走进书房。杨度为先生磨墨铺纸，侍立一旁，见先生笔走龙蛇：
纤云吐月淮浦秋，鸣茄吹作清夜游。楼船衔尾组练静，岸草樯灯共清景。
上相观兵戎政闲，联翩剑舃来英贤。时平高会各称意，未饮先论通夕醉。
三豪一举三百钟，欲醉不醉神从容。刘侯伉爽贤地主，席前飞就作花舞。
主人金垒相为倾，曹生半酲田王醒。不酒能醒酒能醉，四坐观笑风泠泠。
白露女珠玉盘员，船头黽更莫催客。自从吴楚翻江波，岂料今日同安和。
旧游新知乐莫乐，良夜重坚后夜约。金山焦山在眼前，试持长瓢挽江烟。
“皙子，这篇旧作今日送给你，恰逢你奉旨进京，我不可无跋语。”王辏г诵赐炅苏馄挂瑁畔卤剩炙α思杆Α�
“先生，这篇歌行不送给我，送给另外一个人。”
“不送你，送谁？”
“送给袁慰帅。”
“送给他做什么？”王辏г送芽诙省�
“先生，袁保庆既是你老的同年，那么袁慰帅就是你老的世侄。世伯多年没有见到世侄了，送这份秀才人情，也是世伯的一番心意呀！”杨度狡黠地笑了一下。
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这些想法，一瞬间都在王辏г说哪宰永镒Ｌ热羰峭ǔ５睦贤纷樱疾换嵬庋飧鼋蹩尚Φ囊饧墒峭蹶＇运不同。他是个自小好说大话、高自标榜的人，袁世凯今日身为军机大臣，勋名满天下，有个这样的世侄可为自己增价增色不少，何况此事并不是捏造，那夜一同饮酒的吴家榜、田恩来都还健在，可以做证，更何况能给自己寄与重望的学生提供一层接近的关系。游历于公卿宦门半辈子的王辏г硕怨俪〉穆肥靡磺宥钪镁晒叵到⑿鹿叵的俗龉俚闹匾髑稀Ｎ聪禄潞１阋掩嫌问酰蠢答诱婵芍竿�
想到这里，王辏г诵Φ溃骸昂冒桑退透客グ桑∥乙驳眯炊伟嫌铩！�
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皙子吾弟奉旨即日赴京任职，与之闲聊往事，偶及三十六年前在平桥与同年都转笃臣公保庆夜饮吟诗之乐。皙子询当年余所吟歌行，
因录之于上。余记忆最深者，席间与笃臣哲嗣慰庭世兄晤面也。其时世兄年方十二，英气勃发，出言不俗，余一见辄为之喜，因与笃臣
言：“虎豹之驹，未成文而有食牛之气；鸿鹄之鷇，羽翼未全而有四海之心。世兄气宇轩昂，当着意培植，日后必为国家栋梁也。”今
世兄建丰功于域外，立伟业于海内，入枢府，掌军机，造福社稷，显亲扬名，远比余当日所望为过也。笃臣都转当含笑于九泉。岁月倏
忽，三十六度春秋过去，余老矣，世兄尚记当年否？是为跋，一并送慰庭世兄帐下。光绪三十一年暮冬，辏г思怯谙骁猜ィ蹦昶呤�
六。
杨度读着这段文字，心中甚是欢喜：真不愧为老才子，一篇短短的跋语将意思表达得多么婉转得体，将自己的心思揣摩得多么透彻！是应该多向老师请教才是。
“先生，处京师，应如何立身为好？”
“你这次去京师是到宪政编查馆就职。宪政是新学问，我一窍不通，更谈不上教给你什么。不过，凭我年轻时在京师住的经验，有六个字你可谨记于心。”王辏г俗谑樽辣撸绞制椒旁谧烂嫔希桓蓖照诳蔚纳袂椤�
“哪六个字，请先生赐教。”杨度正襟危坐，等候老师所赠的金玉良言。
“这六个字是这样的。”王辏г艘蛔忠欢俚厮担岸嗉停偎祷啊！�
杨度心里寻思：这好像不是先生平素的处世态度，为何送给我呢？
“敢请先生言其详。”
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说到这里，他又想起往年的一件趣事来。
“那一年曾九帅做了两江总督，我好心去看他，他却摆起了大官的架子。我心里不舒服，不辞而别。曾九帅知道了，便立即派人乘快船从后面追，一直追到燕子矶才追上。来人说，九帅请你老转回江宁，他明天要亲自设宴为你老送行。我说不必了，我有急事要去武昌。来人说，先生一定不肯回江宁的话，九帅有一百两银子相赠。说罢拿出一包银子来。我接过银子说，谢谢九帅的厚赠，你带两句诗送给他，就算是收条吧。我提笔写了两句诗：试问上将功多少，且看长江水深浅。后来这两句诗流传海内，大家议论纷纷。有人说这是称颂九帅，说他功劳伟大，可以与长江相比。也有人说，这是讥讽九帅的，说他的战功也没有什么值得夸耀的，好比一江春水向东流，都已过去了。”
杨度说：“正是的，两种说法都可以。”
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“照这样看来，我今后也多说些不着边际的话。”杨度的性格酷肖其师，要他少说话实难做到，不如学到先生的这个特长。
“这种话也不容易说。说淡了，无味，过头了又变成油滑。古人说刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类犬。说庄话好比刻鹄，说谐语好比画虎。所以凡师长教子弟，都要求说庄语，没有哪个要求说谐语的，其原因即在此。京师不比湖南，乃名利是非之地，一言不慎可招至奇祸。你年纪轻轻，阅世不多，且气盛而又自负，故初去京师，宜以少说话为好。”
杨度明白先生的一片爱护之心，点头说：“先生的话，弟子记住了。”
“今天晚上，我邀了白石、登寿等人一起吃饭，大家见见面，过会儿他们都会来，无暇说正经话。皙子，你此番去北京。我还有几句重要的话要跟你说。”王辏г嗣藕樱成兀疃戎老壬底锪耍焱χ毖笋鎏�
“皙子，多年前在东洲书院明杏斋里，我跟你讲的帝王之学，你还记得吗？”
“记得。”杨度凛然回答，“那是你老一生学问的精髓，也是学生从你老门下所获益最大处，怎会不记得呢？”
“那么我要问你一句，帝王之学的要义何在？你能用几个字概括吗？”王辏г送叛窖鄯⒊隽凉狻�
杨度近年来在东瀛钻研的多为各国宪政及西洋圣哲的书籍；国粹反而搁置一