对于这支球队，萧明的印象只有几个模糊的碎片——凯文·菲利普斯曾经在这支球队里成为了希勒之后第一个在英中进球达到三十个的射手；在二十一世纪的某个赛季里，这支球队在英创造了耻辱性的仅仅获得十五个积分的英最低赛季积分纪录；再就是退役之后的罗伊·基恩只用了半个赛季就将这支球队从濒临绝境带到直接升入英，再其他的就没有什么印象了。
不过既然两个赛季之后就会升入英，那么这支球队明显现在的实力是相当不错的，对付他们，大概也不会象对付巴恩斯利那么容易了吧？更何况现在已经成了一场定胜负的赛制，莱顿东方要去客场挑战这支英甲强队！
只希望桑德兰能够象巴恩斯利那样看轻我们吧。
萧明颇有些猥琐的想着，对付这样的球队，也是对莱顿东方能力的一个检验呢。
在联赛杯开始前的第十三轮联赛中，萧明雪藏了哈克比这名体能并不是很好，最近出场又相当频繁的球员和中场的枢纽巴拉克，一来是在联赛杯开始前让他们好好的休息，二来嘛，桑德兰才知道联赛杯第三轮的对手是莱顿东方，他们大概也只会派人来观察这场比赛，雪藏金克拉泽和哈克比，也能够起到麻痹对手的作用。
当然后防线他并没有动，现在多打一场比赛就给后防线多一个锻炼的机会，随便换人反而会影响到球队的防守。
最终莱顿东方客场被哈托普零比零逼平，萧明却并不在意这一点，莱顿东方上下也并不在意，他们的全部注意力开始放在联赛杯第三轮的比赛上了。
第四十八章 奎因
作为一项只打七轮的赛事，打到第三轮就已经算是后半阶段了，总共剩下的也只有三十二支球队，如果能够闯过这一关的话，那就会成为十六强之一——虽然联赛杯可以说是英球队最不关注的一项赛事，进入这项比赛的十六强也不算什么了不得的成绩，可是如果是英丙球队的话，恐怕在就会是一个不大不小的新闻了。
更让萧明心动的就是，在联赛杯第三轮开始，在所有的英球队都参与进来之后，这项比赛就开始向全英格兰现场直播了，对于低等级球队来说，参加这样的比赛也能够拿到一定的转会费分成，还能够在客场获得对方门票收入的一半，算得上是一笔相当不错的财富了。
萧明倒不是对这笔钱很心动，他更心动的是在英格兰展现莱顿东方的风采——对于低等级球队来说，如果能够在联赛杯和足总杯里一鸣惊人的话，那就是一个迅提高名气的捷径。
联赛毕竟有四十六轮，在能够打杯赛的时候暂时放弃一下联赛也是没关系的，以后再慢慢的追赶就是了，而在杯赛中表现得好的话，反过来也会刺激到球员们的自信心，让他们在联赛中表现得更好的。
桑德兰的主场光明球场能够容纳四万三千多人，这还是萧明来到英格兰之后第一次看到这么大的球场，话说回来，光看这球场，就知道桑德兰以后打进英并不是什么稀奇事，球场大就意味着现场看球的球迷多，看球的球迷多就意味着球票的收入高，收入高了，就有足够的财力买进一些比较好的球员，这个道理是谁都懂的。
不过话说回来，光明球场的上座率好像不是很高啊，四万多人的球场大概只有一半上座率的样子，也许是由于对这场联赛杯并不是很重视的原因？莱顿东方的球员们松了一口气，他们很少有在这么多主队球迷注视下踢球的机会，要是人再多一点，也许他们会感受到沉重的压力的，倒是萧明显得有一些失望，上座率不高就意味着球票收入并不多，他的收益又要少一点了啊。
胡思乱想了一阵之后，萧明看了看另外一侧主队教练席上的桑德兰主教练，心里暗暗在想，到底上一轮雪藏哈克比和巴拉克有没有起到什么作用呢？他看到今天的阵容换了两个人会不会感到意外呢？
桑德兰的主教练伊恩·埃文斯皱着眉头看着手里的一份双方阵容名单，转头问身边的助理教练：“怎么回事？他们的阵容和上一场联赛比起来换了两个人？一个十七岁的德国小子，一个十八岁的英格兰前锋？”
“没错，上一场这两个位置上的不是这两个人，不过也许是因为那两个主力受伤了？”助理教练摇了摇头说：“两个十几岁的小家伙而已，没什么关系的……倒是那个格鲁吉亚人是一个威胁。”他指了指正在场中做着热身动作的金克拉泽：“他是格鲁吉亚国家队的成员，十九岁就进国家队了，这个赛季转会到莱顿东方之后在联赛里有三个进球和五次助攻，个人技术很不错，第一轮联赛杯还打进了一个连过三人的长途奔袭，是莱顿东方进攻的核心，据说绝大部分攻势都是由他起的。”
埃文斯点了点头，他也注意到了金克拉泽，并且做了针对性的安排，有两名球员防守这个莱顿东方的进攻核心，应该没什么问题的。
不过那两个十几岁的小家伙到底有什么样的水平呢？埃文斯在心里想。
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桑德兰阵中并没有让萧明最为忌惮的菲利普斯，这个矮小的前锋可是一个高产的射手，好像在桑德兰的六个赛季里打进了一百多个联赛进球，不管是英还是英甲，他的进球率都相当的高，看来现在菲利普斯还没有转会到桑德兰。
不过桑德兰的前锋线上却有另外一个萧明熟悉的名字，爱尔兰高中锋尼尔·奎因，刚刚从曼城转会过来的爱尔兰射手，身高一米九三的级中锋，一名将头球技术运用得出神入化的中锋，虽然由于只在英格兰联赛效力和爱尔兰国家队实力不强的原因没能拥有太大的名气，但是他却是一名头球技术不逊色于比埃尔霍夫的头球专家。
布林有些紧张的看着奎因，赛前萧明安排他去盯奎因，虽然都是爱尔兰人，可是二十七岁的奎因因为为国家队出场三十多次了，是绝对的国家队主力，而布林仅仅只是入选过一次爱尔兰二十一岁以下青年队……
同为爱尔兰人的马特·霍兰拍了拍他的肩膀安慰他：“没关系，我会帮你防守他的……他的头球很厉害，不用直接和他争顶，干扰他，卡位，让他没办法舒服的争顶，那就够了……不过他的力量很大，全力和他对抗，尽量将他挤出禁区。”
这场比赛霍兰的位置将会比较靠后，萧明特意安排两个爱尔兰人去盯奎因，就看他会不会看在同胞的份上手下，哦不，应该是头下留情了。
比赛开始之后，坐镇主场的桑德兰立即动了猛攻，他们的进攻很简单，许多时候都是直接大脚上前场找奎因，然后通过奎因的摆渡来创造机会。
“我靠，这家伙的头球真的很厉害啊，不逊色比埃尔霍夫呢。”
看了一会比赛之后，萧明忍不住嘀咕起来，当然他是用中文说的这几句话，不然麦克唐纳问起比埃尔霍夫是谁他还真不好回答——这个时候比埃尔霍夫已经去过国际米兰了，不过几乎没有上场，现在好像是在意乙踢球吧，距离欧洲杯的一鸣惊人还有两年时间呢。
也许能够把比埃尔霍夫挖来？恍惚间萧明又有些走神了，想起比埃尔霍夫，他就想起了96欧洲杯，捷克那帮子猛人好像还在捷克猫着吧，不知道能不能挖来一两个啊……
就在萧明习惯性走神的时候，耳边突然传来了一阵巨大的欢呼声。
“我靠，丢球了？”萧明愕然向场上望去，正好看到奎因在前面张开双臂奔跑，后面一群桑德兰的队友在追赶他。
ps：这个时候桑德兰还没有搬进光明球场，奎因也还在曼城效力，不过本来就是小说，大家也不必深究了……
第四十九章 鸦雀无声的光明球场
桑德兰后场的长传，奎因在身体对抗上完全胜过了年轻的布林，他却没有直接头球摆渡给插上来的队友，而是将球顶了下来，接着长腿一伸，跨了一步就追上了皮球，然后抢在霍兰补位之前将球射了出去，希尔顿扑救不及。 /［］
“这么快就丢球了？”萧明有些傻眼，不过他很快就恢复了冷静：“没关系，告诉球员们，继续防守，一直到他们出现懈怠为止。”
对这种情况，萧明和莱顿东方上下早就有了心理准备，桑德兰毕竟不是巴恩斯利那样的英甲中下游球队，他们在英甲也是数得着的强队之一了，而且这场比赛还是在他们的主场，自然不会那么容易，所以萧明定下的战术就是先防守，伺机进攻，只要桑德兰对莱顿东方有所轻视，那么莱顿东方就会有机会。
再看了一会比赛之后，萧明就放下了心来，在领先之后，桑德兰并没有选择稳妥一些的进攻方式，而是继续展开了猛攻，不断通过两翼的传中和后场的直接长传找奎因来创造机会，简直就没有把莱顿东方当成同一档次的对手来打——当然，莱顿东方和他们确实不是同一档次的。
不过看来桑德兰对这场比赛也是下了一番功夫的，莱顿东方前场进攻核心金克拉泽身边一直都有一名球员寸步不离的防守，看来是打的彻底掐死莱顿东方进攻的源头，然后通过猛烈的进攻一举击溃莱顿东方的念头了——不过这也是正常的，桑德兰最关注的还是英甲联赛，他们并不认为自己能够在联赛杯里走多远，当然也不想在这个英丙对手身上浪费太多力气了。
桑德兰攻势很猛，莱顿东方自然而然回收得就相当的厉害，在这种情况下萧明并不是太担心莱顿东方的防守，哪怕奎因的头球再厉害，也不可能总是争顶得到吧。
上半场在桑德兰猛烈的进攻中慢慢的过去了，莱顿东方防守得相当严密，看起来尽处下风却没有让桑德兰继续扩大比分，还经常通过金克拉泽的个人技术展开反击，尽管没几次威胁到桑德兰的大门，却也让桑德兰的后防线心惊肉跳了一阵子，不敢再那么肆无忌惮的压上助攻了，也缓解了莱顿东方的防守压力。
下半场开始后，莱顿东方依然守得滴水不漏，二十分钟过去了，比分还是一比零，埃文斯虽然不太满意一比零的比分，不过对于这样一场定胜负的淘汰赛来说，赢一个球也足够了，结果最重要。
所以当比赛进行到最后二十分钟之后，桑德兰的攻势缓慢了下来，同时由于比赛一直到现在奎因基本上都是和对方几个年轻的中后卫在对抗，体能消耗得不少——他这样的高中锋体能也不会特别的好，为了让奎因保持体能应付接下来的英甲比赛，埃文斯用一名度快的替补前锋换下了奎因，准备用防守来混过最后这段时间了。
在埃文斯想来，被桑德兰压制了这么久，莱顿东方也没那么快就打出来，派上一个快前锋也可以反过来打莱顿东方的反击，就算不能再进球，将领先优势保持到终场就足够了。
他不知道的是，他刚刚做出这次换人，萧明就愕然了一下，然后在心里猛然一阵爆笑！
原本萧明打算的是用这种死守的办法让桑德兰急躁，压上得更猛，那样莱顿东方就说不定会有机会，可是由于前场有奎因这个头球能力出色的中锋在，让桑德兰的反击变得非常简单，直接长传往往就能形成威胁，所以萧明并满意把握利用对方急躁的机会反过来压制住对方，可是现在埃文斯居然自废武功，怎么能不让萧明欣喜若狂呢？
更何况桑德兰在一次进攻失败之后居然就开始退守了！这简直就是把主动权拱手让给了莱顿东方嘛！
来不及想为什么埃文斯会突然出现这样的昏招，萧明站了起来，对场内做了个手势——反攻！
就象一座沉默已久的火山一样，莱顿东方的进攻，猛然爆！
卡尔带球越过了半场，然后将球敲给了哈克比，金克拉泽跑了过来，在对方后卫的贴身防守之下依然拿到了球，然后一个漂亮的转身，闪开了贴身防守他的后卫。
可是第二名桑德兰的后卫立即就扑上来了，回缩的他们在后场并不缺乏人数。
金克拉泽险险的控制住了皮球，然后很无奈的将球回传给了霍兰。看到这一幕，埃文斯心里定了下来，莱顿东方的球员们猛然涌上来的时候确实把他吓了一大跳，不过看到金克拉泽无法突破桑德兰的防线他就放心了。
金克拉泽是莱顿东方进攻中最有威胁的一个人，能够守住他，埃文斯就有信心顶过最后这段时间，用最小的代价获得这场比赛的胜利。
但是埃文斯不知道的是，从一开始，萧明就将赌注押在了巴拉克的身上，金克拉泽只不过是一个幌子而已！
憋了大半场的莱顿东方开始压过半场猛攻，不过金克拉泽处于对方严密的盯防之下，并没有获得什么太好的机会，大部分时候莱顿东方只能够从两翼起高球来创造机会，不过沃德虽然在英丙联赛已经算得上是一把好手了，和奎因这样高水平的中锋还是有相当一段差距的，多半时候都是被桑德兰的后卫争到第一落点，偶尔沃德争到几个头球，在对方老道的干扰之下也不能制造太大的威胁。
金克拉泽再一次在左路拿球，桑德兰的右后卫和后腰不敢怠慢，尽管莱顿东方的进攻创造的机会并不多，金克拉泽却一次又一次的让他们焦头烂额，现在没有人再敢小看这个格鲁吉亚人了。
双脚富有韵律的踏着小碎步，金克拉泽用来回几次扣球就闪开了对方的一名防守球员，眼看情况不妙，又有一名桑德兰的中场补防了过来，金克拉泽看似只盯着自己脚下的皮球，却已经敏锐的察觉到桑德兰禁区前沿一片空荡！
金克拉泽传球了！皮球从两名桑德兰的球员之间飞过，准确的飞到了不知道什么时候已经前插的巴拉克脚下！
“米夏尔——”萧明从场边跳起，高声的喊了起来。
随着他的喊声，巴拉克将球向前趟了一步，然后立即起脚远射！
皮球象炮弹一样的飞进了禁区，然后重重的打在左门柱内侧，飞快的飞进了球门！
刚才还在沸腾的光明球场瞬间鸦雀无声！
第五十章 坏消息和好消息
埃文斯呆呆的看着看台上空显示屏上显示出的双方比分——二比一，在最后十分钟内，被桑德兰一直压制到现在的莱顿东方突然力，先是年轻的德国中场巴拉克通过一脚精彩的远射扳平了比分，然后在心态已经完全失衡的桑德兰大举压上进攻的