。是啊，虽然要到国外旅行稍微有些限制，但工业输出品的品质可是世界第一。说到国民平均总生产毛额，政府的宣传字句也不是骗人的，全世界第一。不过啊，你听好，要达到如此的繁荣，需要一个强而有力的政府，还要国民以这个政府为中心，团结一致才有办法达成。因此某种程度的管制，经常是必要的。如果不这样的话，总有一天会沦落为三流国家，就像那个美帝一样。你应该知道吧？那个国家有毒品、有暴力，还有同性恋，搞得乌烟瘴气。现在靠着过去累积的遗产还撑得下去，不过迟早会完蛋的。”
川田沉默了一会儿。紧咬着牙齿。接着，多少冷静了一点后说道：
“我有一句话。”
坂持的眉毛突然向上一挑。“什么话？说吧。”
“就算你们都称之为繁荣……”川田说道。声音听起来似乎有些疲倦，不过，在那底下还潜藏着某种力量。“但那永远都只是冒牌货。就算你现在在这里杀了我，那个事实也不会改变。你永远都只是冒牌货。你只要——记得这点就好。”
坂持耸了耸肩。
“你的演说结束了吗？嗯？”
话一说完，便把手枪一直线瞄准川田眉间。川田紧闭着双唇，与其说看着枪口，倒不如说是直勾勾地盯着坂持的眼睛。或许是在表达“我已经做好觉悟了”也说不定。
“永别了，川田。”
坂持微微一点头，像是在对川田行注目礼，接着动了放在扳机上的手指……
哒哒哒哒，一阵轻快地、像是打字机一般的声响，震动了房间里的空气。
坂持的手指一瞬间停了下来。视线，还有——注意力，刹那间移向门的方向。
当坂持将目光拉回来时，川田的身影已经近在眼前。尽管前方有桌子阻隔，但川田还是进逼到眼前十公分的地方，如果不是变魔术，那就像是超能力者的瞬间移动一样，速度就是那么快。
哒哒哒、哒哒哒哒，那声音持续在房间外响起。
坂持握着枪的右手，被川田的左手压制着。坂持整个人不可思议地疆在原地，抬头看着距离近到几乎可以亲吻到他的川田的脸。一头长发并不显得特别凌乱，也没有试图挣脱川田的手，就这样紧闭着双唇看着川田的脸。
又传来哒哒哒哒的声响。
门打了开来。野村士兵才刚开口说：“有敌袭——”一见到这个场景，马上就要举起步枪。
川田左手就这么抓着坂持的右手上的枪，如同跳探戈一样将坂持的身体回转过去。一转过去就连同坂持的食指一起扣下扳机，开枪射击。在野村士兵心脏正上方打了三发子弹。野村士兵啊的一声向后仰，当场倒地不起。哒哒哒哒哒的声响，如今因为门被打开了的关系，听起来更大声了一些。
接着，川田又注视着坂持的眼睛。在两人紧靠着的身体之间，他紧贴在坂持下巴的右拳，略为转动似的动了动。
于是，坂持瞪大双眼看着川田的脸，喀喀地吐出血来，由嘴唇上溢出来流到下巴，滴在地上。
“我说过了，你是在浪费税金。”
川田章吾再转了转拳头。随着这个动作，坂持的目光离开川田的脸，眼睛慢慢地向上翻。
当川田的身体离开坂持后，坂持整个人瘫在沙发上。裸露出来的下巴下方，有一根茶色的棒状物，像是奇特的装饰品一般，突出在喉头的部分。仔细一看，可以清楚分辨那东西的尾端有个HB字样的金色刻印。当然，这就是那支铅笔。不过恐怕坂持金发连分辨出那东西原来是支铅笔的机会都没有了。
川田瞄了坂持一眼，只取过坂持还握在手里的手枪，插到自己裤子前方。接着跑到仰倒在地的野村士兵身边，捡起步枪。连同皮带上的备用弹匣也夺了过来，走出房门。依序打开走道右侧的两道房门，里面是上下铺左右并排的寝室——一个人也没有。
又传来哒哒哒哒的声响，这次听起来距离很接近。在狭窄的走廊的另一头，一名士兵自阶梯上滚落下来。那具尸体是名叫近藤的士兵，或许是认为游戏已经结束，船内应该很安全而解除了武装，身上只握着一把手枪。
川田避开近藤的尸体，整个人踩上阶梯，抬头向上看。
手里拿着INGRAM M10冲锋枪的七原秋也（男子十五号）和中川典子（女子十五号）并肩低头看着川田。两人从头到脚，全身都湿漉漉的。
78
“川田！”
看见川田平安无事出现在阶梯下方，秋也放心地喊出声。秋也听见出了自己开枪之外的枪响，原本还担心会不会来晚了一步。
川田手持由士兵身上传来的步枪，快步跑上阶梯。
“你不要紧吧？”
“嗯嗯。”川田点头。“坂持老师死了。你把其他人都解决掉了吗？”
“甲板上的都解决掉了。可是找不到那个叫做野村的家伙！”
“那就是所有人都解决了。野村已经被我打倒了。”
话一说完，川田自秋也和典子身边擦身而过，在狭窄的通道上朝舵房所在的舰桥跑去。
看见通往舰桥的通道上有一人，舵房下的简报室里外则有两人的尸体倒在地上。其中一人是名叫田原的士兵，其他都是船上的乘组员海军水兵，有拿枪的只有田原一个人，而且还只是手枪。秋也的INGRAM冲锋枪一阵扫射，就把那些士兵都打倒了。另外甲板上还躺了两个人，是一开始就被打倒的两个海军水兵。
川田低头瞄了一眼田原的尸体，手一边扶在通往舵房的阶梯扶手上，一边说道：“你下手一点都不留情呢，七原。”
“嗯嗯。”秋也点头：“是啊。”
踏上阶梯来到舵房，看见房内一隅，有两个秋也先前才刚打倒的乘组员倒在地上。不知是因为流弹，还是因为子弹贯穿了乘组员的身体，隔在夜晚的黑暗与秋也等人之间的玻璃上开了几个洞。
船目前正通过一座点缀着人家灯火的岛屿旁边（这大概是女木岛吧）。秋也原本担心枪声不知道会不会传到那座岛上，甚至传到四方海洋的远处。唉，突如其来的枪声在这个国家也算不上什么新鲜事，说不定根本用不着担这个心。
川田凝神注视着前方。秋也和典子顺着他的视线，看见正好有一艘像是运沙船的船只由前进航线的右侧逐渐靠近过来。川田握着舵轮，微妙地操作一旁突出来的横杆之类的东西。
一边操作着手里的东西，川田问道：“你们两个没感冒吧？”
“嗯嗯。”
“典子同学呢？”
“我不要紧。”典子点头。
川田又凝视着前方。眼前，那艘运沙船已经又逼近了许多，他说道：“不好意思，我都只做些轻松的工作。”
“这是哪儿的话。”秋也来回看着川田的手边和前方的船，答道：“现在的我，赤手空拳是对付不了拿着枪的坂持的。我们不过是适才适所罢了。”
在众人的注视下，运沙船的船影变得愈来愈大。可是，过了一会儿，两船平安无事地交会。运沙船的灯火，逐渐远去。
“呼。”
川田松了一口气，手放开舵轮。然后，在一个秋也看不懂是什么用途的计器上，连续按了几个并排在上面的复杂按钮。盯着那个仪表板看了一会儿，确认其中一个发光二极体的灯光熄灭后，这次换成拿起无线电对讲机。扩音器里传来对方的声音。“这里是备战濑户海上交通中心。”听起来内容是这么说的。
川田回应。“这里是防卫军海军船籍DM2453568。请确认本船目前所在位置。”
“DM2453568，无法确认。请问有何状况？”
“DPS航行装置发生异常。需要停船一个小时修理。请代向其他船舶通告。”
“了解。请回报目前所在位置。”
川田边看着刚才那个计器上显示的资料，一边口头回报。然后切断无线电。
当然，这个动作是为了要争取把船移动到他处的时间。川田再把手放在舵轮上，这次是大力向左回转。随着大幅度变更航向造成的摇晃，也传达到秋也的身上。
川田一边谨慎地转动舵轮，一边说道：
“坂持那家伙，果然还是察觉到了。幸好我有事先叫你们上船。”
秋也点头。伴随这个动作，前发尾段滴下一滴水滴。
正是如此。川田在那座山里朝空中扣下两次扳机后，将手指放在嘴唇前，对瞠目结舌的两人示意。再由口袋里拿出地图，翻到背面用铅笔奋笔疾书。天色已经变得很暗，不容易看见所写的字句，但秋也两人还是接过看了。接着，川田便将两人的项圈解下。只用了不知哪里拿来，看起来像是收音机零件；还有连接在上面的电线；再来就是小刀和一只小小的一字起子这些工具而已。然后，川田又自背包里拿出不知何时准备好的，用竹子和绳索做成的简易绳梯。接着继续写出这样的字句：「你们趁机潜入我搭的船。现在已是夜晚，应该没问题。先到海上再绕回港口。看到下锚的锁链就把这东西挂在上面。抓紧别放开。等船拉起锚开始移动之后，登上甲板，先藏身在船尾的逃生用具后面。等待时机，再跳出来攻击他们。」
当然，船只乘着风浪加速前进的状态下，攀在那条简陋的绳梯上被拖着走可不是轻松的工作。由梯子上端移动到距离还有数十公分的甲板上也相当困难。秋也左手无法动弹的状况下，身手实在无法如此灵活。然而，典子不顾自己的受伤先行爬上甲板，再半拉着秋也上来。秋也虽然相当讶异典子令人意外的体力，但无论如何，两人总算爬上了甲板。
“可是，”秋也说道：“既然要这么做，早点告诉我们不就好了？”
川田把舵轮转回右边，轻巧地耸耸肩。
“事先知情的话，你们的反应多少会有些不自然。不好意思。”
说完后，将手离开舵轮。如今，船航行的方向，只看见一片漆黑的大海。以目前来说，没有任何可能交会的船影。川田又开始确认起几个像是计量表的东西。
“你真厉害。”典子说道：“居然能够侵入政府的电脑。”
“是啊。”秋也也表示同意。“从头到尾，你的所作所为都是在演戏嘛。”
听到这里，川田侧脸向着两人，笑了一下。“不过最后还是被拆穿了。虽不中亦不远矣。”
川田似乎对计器上的显示数据感到满意，总算是离开了那块区域。走向倒在地上的士兵身边。秋也和典子看着他要做什么，接着川田便在对方的口袋里翻找了起来。
“呿！”川田说道：“最近连防卫军的家伙也开始禁烟啦？”
这才知道川田是在找香烟。
不过，川田在另一名士兵胸口的口袋里，找到一盒被揉烂了的BUSTER。虽然烟盒上沾染了血迹，不过川田好不在乎地抽出一根烟叼在嘴里，点上火。靠在舵轮的基座旁边，眯着眼睛，仿佛十分享受地吐出一口烟。
看着那样的川田的脸庞，典子说道：
“如果人太多的话，就不能用这个方法逃走了。”
川田轻轻地点头。
“你说得没错。而且还得是晚上才行。事到如今，再去想那些也没有用。我们现在还活着，这就够了不是吗？”
秋也点头。“正是如此。”
接着，川田说：“你们两个去冲个澡吧。”
“淋浴室在阶梯前面。虽然小了点，不过应该有热水。衣服就剥下这些家伙身上的来换就好了。”
秋也点头，把INGRAM放在墙边的矮桌上，抱着典子的肩膀。“我们就这么做吧，典子。你先去冲澡，万一重复感冒就不好了。”
典子点头，于是两个人都朝阶梯的方向走去。
“七原。”川田喊住他们，说道：“还是先等一下好了。”把香烟捻熄在舵轮基座下。“我先教你们船的操纵方法。”
秋也稍微扬了扬眉毛。原本想说船的操纵都交给川田处理就好。但想了想之后，川田他也会想要冲个澡吧。在那段时间，秋也和典子就必须负责操纵。
秋也再点了一次头，和典子一起回到川田所在的舵轮基座前面。
川田叹了一口气，手轻轻拍在舵轮上。
“现在，船是以手动模式前进。你们应该也清楚最好不要随便切换到自动航行模式比较好吧。接下来是这个，”川田指了指基座旁的拉杆。“这是类似油门兼刹车的东西。向前推的话，速度会提升，向后拉则是减速。很简单吧？还有……你们看这个。”
川田指着设置在舵轮正上方的圆型计量表。细细的指针，向左边倾斜着。周围是数字和知识方位的英文字母。
“这东西叫电罗经。可以用来确认方位。嗯，那里有张海图。”
于是，川田指出一条由女木岛东方的现在位置、穿越诸岛屿到本州去的航路。目的地设在冈山县某处不显眼的海岸比较好，川田建议。接着也简单说明了雷达和探测器的用法。
然后，川田稍微摸了摸下巴。“哎，虽然只是概略的说明，但只要知道这些，就能让船只动起来。听好，在海上是靠右侧同行的。还有，船没有办法立刻停下来。接近海岸前，急得要把速度降到最低。明白了吗？”
秋也又把眉毛扬了扬。心想：川田为什么连靠岸的方法都要交给我们呢？不过，还是点了点头。
川田又说了：“我交给你们的纸条，还带妥在身上吗？那上面其实仔细写了连络的方式。”
“嗯嗯，我还带着。不过……你当然会和我们一起去，对吧？”
川田没有立刻回答秋也的问题，拿出塞在口袋里的香烟，叼上一根烟，把打火机的火靠近。烟是马上点着了，可是那个时候，秋也察觉到一件怪事。川田拿着打火机的手，微微颤抖着。
在一旁的典子也看见了，眼睛睁大。
“川田……”
“你们两个说过。”
川田嘴里叼着香烟，像是要打断秋也似的说着话。用颤抖的手，将打火机放在舵轮的旁边。
“问我要不要一起去合众国。”如今用颤抖不已的手，把香烟拿离嘴边，吐出一口烟雾。“关于那件事，我想过了。不过……”
川田话说到一半停下，又把烟叼回嘴里。跟着又拿离嘴边，吐出烟雾。
“我看我不需要回答你们了。”
突然间，川田的身体滑落下来。头无力下垂，膝盖着地。
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“川田！”
秋也跑到川田身边，右手臂架着川田的右手臂，支撑着他的身体。典子也跑到他身边，在另一侧抓着川田的�