察便能发现洞中隐约有些毛绒绒的黑影在动。
我皱起眉头。没想到这里成了蜘蛛巢，这会影响我的计划。我把那个洞指给莎娜看。
“圆腹大蟹蛛毒性不强，但前爪和尖嘴很有力，我们最好不要接近。我截住出路，你用弓箭射它们。”
“可我们不是要捉暴牙熊吗？”
“忘了刚才答应我什么？”我看了莎娜一眼，便回身吟出咒文。磷粉洒向洞口，随即燃起绿莹莹的火焰，烟气夹着一股腥味。蟹蛛被惊动了，纷纷拥出洞来，但骨磷焰使它们不敢前进。弓弦声不断响起，一支支利箭刺在蟹蛛身上，从伤口渗出半透明的液体，不一会儿就流了一地。蟹蛛痛苦而愤怒地挥舞脚爪，长着细密黑毛的爪尖犹如死神镰刀；它们聚在一起，发出令人头皮发麻的吱吱声。但这改变不了它们的命运。没过多久，十几只蟹蛛便全部倒在绿焰中。
我弯着腰，小心地走进洞口。蜘蛛的体液令我脚下打滑，洞内泛着腐肉的气味，看来这群蟹蛛拿这儿当成食物储藏室了。
“莎娜，去里面看看，有没有什么东西。”我从袋子里摸出一小块碎骨头，施出亡灵之光，然后把这骨灯递在莎娜手里。“去吧，我在这儿守着。”
看着莎娜慢慢走进洞穴深处，我无声地退了出来。短杖在我手中颤抖，我迟疑了一下，再次抬头望向莎娜苗条的背影。
就这样吧，我想。这是最好的结果了。我摇动短杖，泥土随着咒文开裂，一道白骨栅栏缓缓升起，直到把洞口完全封住。莎娜飞快地跑回来，惊慌地扑在骨墙上。
“基洛，你干什么！”
我长出了一口气。“莎娜，这就是我的计划。”我凝视着她。“听我说。这个洞里有条小道，通到多林河边。你从这儿出去，沿着河向上游走，最迟明天中午就可以找到村镇。然后你想去哪儿就去哪儿吧，别再回来了。”
“你！”莎娜美丽的脸有点扭曲。“你要我走？”
“没错。卡梅斯已经下令要你去见他了。离开这儿，莎娜，越远越好。我可以说你在战斗中死了。别再出现在绿泥森林，不然我会被你害死的。”我转过身去，走向来路。
“基洛！放我进去！”莎娜在我背后大叫，骨墙哗哗作响。
“别想要破坏它，莎娜。那上面有吸魂术。我要去捉熊了，你快走吧！”我头也不回地走开，步子越来越快，几乎象逃跑一样冲进通道。
“你这个没人性的家伙！自私的骨头棒子！你回来！”莎娜的叫声在洞中回荡，渐渐弱下去。我深吸一口气，握紧短杖，沿着泥浆路大步走向洞穴深处。
湿乎乎的阴风吹了过来，我脸上感到些许凉意。幽暗的水流闪动着，给岩壁投上变幻不定的光亮。地下河在这里聚成一个大潭，几乎占满了整个岩窟，黑鳞蛇不时从水中冒出来，挺着脖子横穿潭面，象漂浮的枯枝。岸边覆满苔藓，石壁上则长着鼠灰色的腐斑菌，某些地方露出水晶矿脉，无数细晶粒静静反射着水光。
我坐在一块突岩上俯视地面。不远处的潭边有块空地，沾着磷粉的碎骨头围了一圈，在暗绿色的苔藓上十分显眼，中央放着一堆鲜肉。暴牙熊虽然力大无比、性情凶躁，却有着孩子般的好奇心，陌生而新奇的东西对它们有很大吸引力。不过它们并不笨。所以我希望来喝水的熊是一群，这样就可以一举把它们擒住，要不然我就得多费不少力气了。
没过多久我就听到了沉重的呼噜声。几个大脑袋从通道中探出来，小眼睛象两颗宝石，泛着血红色的光芒，两根大牙突出上唇向前伸出，根部有两指粗，半尺之外的尖端滴着涎水。我运气不错，这群暴牙熊有十几只，看来是个大家族。它们慢悠悠地晃着头朝潭边走去，象是美餐之后出来散步，但我知道它们只不过是刚起床————喝完水才是捕食时间呢。
领头的熊发现了骨圈，疑惑地停下来，向四周张望。我靠在石壁上，丝毫不敢动弹，整个身子都缩在黑袍下，只露出两只眼睛。以暴牙熊的灵敏嗅觉，要发现我是很容易的，不过碎骨上的腥气掩盖了我的气味。熊没有发现什么，便立刻把注意力集中在骨圈上了。头熊放低脑袋，先用鼻子嗅嗅，再伸出前爪拨拉几下，然后稍微侧过头，用尖牙挑起一块骨头向同伴展示，似乎在征询意见。这尖牙如同锋利的梭枪，可以随意刺穿对手的身体，即使骑士铠甲都不易阻挡。它们捕食时很少离开岩洞三公里以上，这对于人类来说确实值得庆幸。
我耐心地等待着。熊群围成一团，黑油油的鼻子里不断发出哼声。两只小一些的暴牙熊走向骨圈来回践踏，好象很喜欢这种游戏，我紧张地看着它们把碎骨踢来踢去，担心骨圈被搞乱，那样我的法术就要受影响了。幸好其他暴牙熊已经对碎骨放松了警惕，转向新的目标。它们摆动身体，一个接一个走向骨圈中央的肉堆，步伐从容悠闲。等到所有的熊都进了骨圈后，我立即站起身来，高举短杖。熊马上发现了我，但在它们有所行动之前，骨圈已经闪起绿光，转眼间熊群便被围在巨大的骨牢中。
白骨牢笼根本困不住暴牙熊————可是那上面还附着法术。熊怒吼着向骨栅撞去，一接触到白骨，便浑身抖动，显得很痛苦，而这痛苦又使它们更加愤怒。起初看起来熊好象要突破骨牢了，但我的法术终于占了上风。熊的生命力一点点流到白骨上，骨牢的光芒越来越强，暴牙熊一只接一只瘫倒在地。
我滑下突岩，在笼外站了一会儿。确定暴牙熊已经全部昏迷后，我搬开一个缺口，开始在熊身上施展封咒。这次收获不错，总共十三只，全都十分健壮，用来训练成魔兽是再合适不过了。我在熊掌上割开一个小口子，用短杖蘸着血液，在熊头上划出封印图形，然后把鲜血分别收进小瓷瓶，这样等它们醒来后就会听我的指挥。忙完这些后，我走出骨笼，到潭边去洗手。血象雾气一样扩散开来，随着水波向潭中心漫去；潭水映出一张扭曲的脸，面色惨白，两颊瘦削，深坑般的眼窝中是一双空洞的眼睛。我盯着这张脸看了很久，象在看一个陌生人。
我想，我和那些白骨也没多大区别吧。什么是生命？什么是生活？很久以前我也曾想过这些问题，但现在我早就不为此操心了。人早晚都是要死的，那时一切对他都不会再有任何意义，至于他做过什么，追求过什么，又有谁来关心呢？大陆的命运之轮缓缓前行，谁都无法阻挡，个人的经历和感情在历史面前实在是不值一提。
我回到骨笼中，准备施法让暴牙熊苏醒，却发现有一头熊的前掌在轻轻动弹。我一愣，以为自己看错了，便揉揉眼睛，这时身后突然“喀”地响了一声。我急速回身，顿时大吃一惊，只觉得浑身冰凉，难以自控地哆嗦起来。
骨笼的缺口被另一道骨墙紧紧堵住，而我刚才放在地上的瓷瓶，此刻已经不见了。
在我的记忆中，尼古拉从来不曾笑过，这次也不例外。他从岩石后走出来，毫无表情地隔着骨栅和我对视，黑袍上骷髅标记咧开大嘴，使他全身都散发出无法抗拒的阴森气息。
“你什么意思？”我尽力压制心里的不安。身后，暴牙熊的挣扎声越来越大了。“快把瓶子给我！”
“哼，我是第十三分队长。这十三个瓶子给我正合适。”尼古拉扬起法杖。“如果你的法术真象别人说的那么强，你可以把瓶子抢回去。”
一个念头闪电般掠过我的脑海。“是克鲁诺让你来的？”
“不完全是。虽然我弟弟确实来找过我，但和你比试法术也一直是我的愿望。”
“你弟弟？”我根本没想到，克鲁诺居然是尼古拉的弟弟！尼古拉显然是早有预谋，他一定是从路上就跟了来，而我竟然始终没发觉！事情完全出乎我的意料，看来这回我真的身陷险境了。
“你这样做，卡梅斯不会高兴的。”我说道。
“笑话！你不会不知道规矩吧？互相较量可以增加战斗经验，这可是他的格言。我有六颗头骨，再加上你的脑袋，就能晋升了。失去一个分队长，能让右卫队增加一个人，卡梅斯不会觉得吃亏的。”
十三头暴牙熊全都醒了过来，有一只已经抬起半个身子。我来不及考虑，迅速吟出解除咒文。然而骨牢纹丝不动————尼古拉也发动了咒文。同是死灵法师，我们修习的法术大部分都一样，我很清楚他要做什么，而他当然也对我的行动了如指掌。
我咬着嘴唇，全力摧动解除术。这种战斗没有任何可以取巧的地方，很简单，谁的法力更强，谁就能控制住骨笼，完全是力量的对抗。问题是，我背后还有一群凶猛的大熊！就算我能逐渐压过尼古拉的魔法，恐怕也没时间了。我脑中浮现出被尖牙从后背洞穿前胸的景象，冷汗涔涔而下。
低低的呼噜声在耳边响起，似乎有股热气喷到我后颈上，我不禁全身一颤。
不要分心。必须全神贯注才行。就当那是幻觉，千万不要分心。
可我还是分心了。一串急促的脚步声在甬道中响起，尽管还有一段距离，我仍然能听出那步伐中熟悉的节奏。尼古拉飞快地转过身去，我做了相同的动作————两只红红的小眼睛就在面前，尖牙离我的身体只有三尺。
“什么人！”尼古拉大喝道。我顾不上看他，急忙伸手在空中划出致盲术的图形，再回身把法力集中在骨笼上。瞬间失明会使野兽陷入恐慌，可能会呆着不动，更可能到处乱撞，把周围的活物都撕成碎片。但我必须赌一下。暴牙熊骤然嗥叫起来，其间还夹杂着利箭刺穿空气的尖啸。我左边大腿上突然传来一阵钻心的剧痛，同时白骨牢笼轰然倒塌，我踉跄着冲了两步，脸朝下扑在碎骨头堆中。一只柔软而有力的手拽住我的胳膊，把我拖到石壁旁。
“莎娜……”我低声说道。莎娜并不回答，专心地持弓搭箭，对准前方。三具骷髅排成一个三角形，尼古拉躲在后面，肩上露出半截箭尾。
“别让他控制住熊……”我忍着疼痛取出药粉敷在腿上。莎娜却不发箭，只是半蹲着和尼古拉对峙。
“你怎么不射？”我着急地说道，“从骷髅的骨头缝里能射中他的。等他施出法术，我们就麻烦了！”
莎娜使劲瞪我一眼。“我没有箭！”她压低声音说。“你那堆骨头把我的箭都毁了。现在只剩这一支了。”她越说越生气。“都是你，非要在骨墙上施什么吸魂术，害得我都不敢碰！”
我艰难地侧身坐起来。“莎娜，可是那上面根本没有吸魂术。你……你真以为我会要你的命吗？”
“你！”莎娜似乎想朝我狠狠踢上一脚。就在这时，熊群齐声大吼起来，震得我耳朵生疼。除了那只失明的熊之外，其余的全都转向我们俩，大脑袋向前俯着，迅速冲了过来。
“小心别动！”我伸手扣住莎娜的腰，一种温暖舒服的感觉漫过手臂，她本能地挣扎了一下，便不再动弹。暴牙熊快速接近，尖牙如同梭枪，一瞬间我仿佛身处战场，被无数骑士包围。灵浮术及时发挥了效果，虽然两个人的重量使我无法升得太高，但躲过熊牙是足够了。我们刚好从暴牙熊头顶上擦过，在岸边兜了半圈，转而向尼古拉飞去，如同一只八爪怪鸟。莎娜握着利箭，拿它象短剑一样朝尼古拉刺下去，趁他缩头的时候，我们摇摇晃晃飞进了甬道，只听到背后响起杂乱的扑击声。
这又是一场魔法之间的较量。亡灵载着我们漂浮向前，尼古拉也用同样的法术追击我们，在他脚下，被施了疾行术的暴牙熊紧紧跟随着。洞穴曲折盘旋，我只能倚仗对地形的熟悉，尽量稍稍加快些速度，但我很快就发现尼古拉对这里的熟悉程度绝不在我之下。倒吊在洞顶栖息的巨蝙蝠被惊动了，一群群地飞下来，我们简直象是在乌云中前进，还要随时提防巨蝙蝠的毒爪。
“为什么回来？”我大声问道。莎娜的声音在风中有些模糊不清。“还用说？怕你一个人死在熊嘴里。这几个月我早就看出来了，要比力气，你连十六岁的男孩子都打不过。看，要不是我回来，你就死定了。”
赭灰色的石壁不断从身边掠过，我们渐渐接近洞口。泥浆路的尽头有些灰白色的东西晃动着，在黑暗中看来象是大团的雾气。我一瞥之下，心里不由得一震，急忙拉着莎娜落在地上。
“怎么了？”莎娜抓住岩石，从泥浆里拔出鹿皮靴子，然后就呆住了。
至少有三十具骷髅、二十具僵尸堵在岩缝前，拦住了我们的去路，而身后尼古拉也已经带着暴牙熊追了上来。
终章 消失的存在
我下意识地退后靠着石壁，莎娜倚在我身边，束成马尾的栗色头发搭在我脖子上。她紧紧扶着我的胳膊，我能感觉到她胸前在急促地起伏。
“恐怕这真是我们最后一场战斗了。莎娜，死亡是难免的，但是对于你……”
“别这么说，基洛。还记得我说过的话吗？只要你想活下去，你就能活下去。”莎娜抬起头看着我。“我们曾经一起打退很多危险，我知道你的能力。你能行。”
“但是莎娜，这一次我怕是连自己都保护不了，更别说保护你了。”
“你能行。”莎娜重复地说道，眼神中泛着信赖。“不管怎样，我们总得拼一下。”
尼古拉不紧不慢地走近，十二只暴牙熊跟在他身后，排得整整齐齐，象是久经训练的战士。他看着我们，嘴角向一边牵动，眼睛缩小了些，现出一个奇怪的表情。我这才明白为什么他从来不笑————他其实会笑的，只不过他脸上部份肌肉已经僵死了。那是接触僵尸过多，身体轻微中毒的表现。
我心里忽然浮起一个想法。尼古拉专精于驱策死尸，我则擅长药剂。如果能够用骨毒法术牵引他身体里的毒素……
“你说的对，莎娜！”我大声说道。“不管怎样，我们总得拼一下！”我迎向尼古拉，随手褪下骨镯，递给莎娜。“我等会儿要施的法术恐怕你承受不了。戴上它，可以稍微提高你的抵抗力。”
“那你……”莎娜拦住我。“你没有它怎么行？”
“是要差一些，但没关系。你比我更需要。”我握住她的手，几乎是强制她套上骨镯。莎娜似乎要说�