星界游民- 第60部分

　　　　站在城堡的吊桥下，为众人送行的索菲亚公主，神色庄重地上前，将王室的旗帜递向了单膝跪地的西莉塔。

　　　　“我的力量太过弱小，没有什么能帮到你的，只能将这面旗帜借予你。愿父神的光辉照耀你的铠甲，平安将胜利与荣耀带回。”

　　　　“是，公主殿下。”

　　　　从索菲娅公主的手中，接过了那面鲜红的旗帜，站起身来的西莉塔，神色庄重地行了个骑士礼，“吾定将胜利带回。”

　　　　“去吧，我的挚友。”

　　　　索菲娅公主展颜微笑道。

　　　　最后一刻，她不是以公主的身份，而是以友人的身份，为西莉塔送别。

　　　　……

　　　　出了瓦尔兰的地界之后，眼前的景色豁然开朗。

　　　　砖石堆砌的房屋褪去不见，取而代之的是一望无际的田野，最高的依然是风车，但最多的却不再是门楼，而是立在田野间的草人。耕作的农夫，奔跑在草垛边的孩童，一如印在纸上的油画。

　　　　脚下平整的砖石路，不知何时变成了布满车辙的泥路。偶尔能看见迎面走来的马车、背着行囊的旅人，至于同路而往的行人，却几乎不曾看到。

　　　　越是往前，便越是危险……

　　　　在晃晃悠悠的马车上坐了快一个星期。

　　　　这是江枫第一次乘坐如此低效的交通工具进行长途旅行，一开始还挺有趣，但到了后来也开始感到了乏味。只能闭上双眼，去玩下载在智脑中的游戏打发时间。

　　　　坐在江枫旁边的伊苒抱着双臂，低着头在那打瞌睡。

　　　　在她的正对面，脱掉鞋子的埃米莉正跪坐在坐垫上。只见这小家伙咬着羽毛笔，下巴搁在椅子的靠背上，手中的羊皮纸竖的老高，对着纸上的问题苦思冥想。

　　　　这是江枫布置给她的“作业”。

　　　　大概就是昨天这个时候，埃米莉得意洋洋地跑过来和他说，已经把那本送她的那本书看完了。于是江枫便随手取了张羊皮纸，在上面写下了几个简单的问题，扔给了她。

　　　　他发现这个方法意外的管用。

　　　　原本精力旺盛的埃米莉，已经安分了一整天，以至于他对面的伊苒，因为找不到斗嘴的对手，都无聊到睡着了。

　　　　“唔唔，太难了……”

　　　　咬着羽毛笔的小嘴，抿成了扭曲的“W”字型。两条藕节似得小腿和不安分的小屁。股，在坐垫上不断地扭来扭去，虽然没有吵闹值得鼓励，但江枫真希望她能稍微注意下形象。

　　　　“我有个问题想问你。”

　　　　听到莱娅和自己搭话，江枫睁开了双眼，向对面投去询问的目光。

　　　　“你为什么要帮助我们？”盯着江枫的眼睛，莱娅用认真的语气说道，“在船上的时候我就想问了，其实你根本不在乎那些人的生死，既然如此——”

　　　　“说不在乎有些过分了，我其实还是有点在意的，毕竟在遗传学上如此的相似。至于你问的为什么……”已经猜到莱娅打算说些什么，江枫笑了笑，看向了窗外的麦田，用轻松地口吻说道，“你可以理解为，这是一笔交易。”

　　　　“交易？”注意到两人的对话，埃米莉歪着小脑袋看了过来。

　　　　“那个铁矿？”莱娅盯着江枫问道。

　　　　“铁矿？我怎么可能被那种便宜的东西收买。”江枫失笑道，摇了摇头，“你不用猜了，知道那些无关紧要的东西，对你来说没有任何意义。”

　　　　虽然有些不甘心，但见江枫根本不打算在这个话题上继续下去，莱娅也只得停止了追问。

　　　　就在这时，马车外突然传来了“吁”的一声，驾车的菲尔丁收紧了手中的缰绳。

　　　　马车突然停下，听到前方踏响的马蹄声，江枫撩开了马车的门帘。

　　　　只见行走在队伍前列的骑兵已经跨上战马，手中的长矛和圆盾立在身前，集结成了进攻的阵列。

　　　　“刚才发生了什么？”看向了驾车的菲尔丁，江枫问道。

　　　　“大人，前面好像出现了一些状况，看那些骑兵们的动作，大概是遇上了强盗。”菲尔丁说道。

　　　　听到这里，江枫的表情有些古怪。

　　　　“什么人胆子这么肥，敢劫王室的道？”

　　　　菲尔丁摇了摇头，从坐着的木板下，取出了防身用的短弩。

　　　　“被劫掠的不是我们，应该是哪个骑士老爷的村庄。”

　　　　正说间，前方不远处，策马行至阵前的西莉塔，拔出了腰间的长剑。

　　　　与宴会中见过的模样判若两人，那屹立在站马上的娇小身躯，正散发着令人无法忽视的气息。江枫现在总算是有些明白了，为何索菲亚公主，如此放心的将援军与王室的旗帜，交予一位女子之手。

　　　　即便是女人。

　　　　冈达尔家族的子嗣，也绝不会辱没英雄后裔之名。

　　　　“全军突击！”

　　　　手中长剑猛地斩下，随着那声娇喝与身后滚滚马蹄，西莉塔身先士卒向前杀去。


第111章　骑士（上）

　　　　战斗很快结束了。

　　　　一百名骑兵对上几十个连盔甲都凑不出来的强盗，再加上一名高级骑士在前面带头冲锋，与其说这是一场战役，倒不如说是一场单方面的屠戮。

　　　　甚至连有效的防御都没有组织起来，肩上还扛着从村民那里抢来的大包小包，这些聚集在村落入口篷车旁的强盗们，便被西莉塔一个冲锋，撞得溃不成军。

　　　　下令在村落的门口扎营，西莉塔找来了副官，对伤亡情况进行了统计。

　　　　除了一些可以忽略不计的小伤之外，百余骑兵无一人伤亡。至于劫掠村落的强盗，五十九人中只有十七人活着成为俘虏，此刻狼狈不堪地跪在村落门口的空地上，被手持铁叉的农夫看守。

　　　　“那些强盗都是从前线逃下来的溃兵，根据他们的说法，萨丁堡的情况很不乐观。就在三天前，‘屠夫’威廉麾下的叛军包围了城墙，正在搭建工程器材。现在双应该还在僵持不下，但下个月就不好说了。”

　　　　西莉塔的脸上浮现了凝重之色，沉吟片刻后，点头说道。

　　　　“我知道了……你派一名骑兵去附近的城堡，让这附近的领主派人过来接手这些俘虏。我们不可能把这些人留在这里，也不可能带着他们一起上路。”

　　　　其实还有一种选择，那就是直接杀掉。

　　　　当然，考虑到骑士的信条中，有不杀俘虏这条戒律，那名副官很识趣地没有和这位骑士小姐多嘴，点头应道。

　　　　“是。”

　　　　……

　　　　村落之中，一片破败的景象。不少房屋的门窗都被砸烂，锅碗瓢盆的碎片洒在地上。显然在西莉塔的骑兵赶到之前，这些强盗们已经蹂。躏了这座村庄很久。

　　　　骑马行走在村子的主干道上，西莉塔的心情异常沉重。

　　　　尤其是当她看见，路边蜷缩母亲怀中瑟瑟发抖的少女，还有为了保护家人而被割破喉咙倒在地上的尸体，她的眼中便燃烧着愤怒的火光，捏紧的右拳发出“咯咯”的声响。

　　　　一想到在她不知道的地方，还有多少村落正在蒙受叛军的蹂。躏，还有多少王国的子民在痛苦中死去，她的心就如同被绳索勒住一样，发出阵阵绞痛。

　　　　深呼吸了一口气，压下了心头的戾气，西莉塔跨下了战马。

　　　　解开了头盔的锁扣，走到那对母女身前蹲下，她伸出了右手，温柔地注视着那个哭泣的女孩，轻声安抚道。

　　　　“别怕，已经没事了。”

　　　　直到那哭泣声渐渐平复，她才站起身来，牵着战马走向了村落门口，找到了一名手持铁叉的农夫，开口道。

　　　　“你们的领主是谁？”

　　　　“大人，我们的领主是诺班特子爵。”握着铁叉的农夫唯唯诺诺地说道。

　　　　“诺班特子爵的军队呢？”西莉塔皱眉道。

　　　　闻言，那个农夫的脸上浮现了苦涩的表情。

　　　　“大人，哪里还有什么军队？诺班特子爵和他的儿子都在萨丁堡，整个子爵领的预备役都已经响应了国王陛下的征兆。除了十五里外的城堡还有少数几个守军之外，整个子爵领的年轻人不是走了，便是上了战场……”

　　　　这时，西莉塔才注意到，站在这里的这些农夫们，脸上的皱纹和略显佝偻的腰。整个村落竟然看不到一个年轻人，难怪那些强盗攻入这里的时候，几乎一点抵抗都没有遇到。

　　　　“你们以后打算怎么办？”

　　　　对于西莉塔的询问，那个农夫一脸木讷，不知道该如何回答。

　　　　他们是诺班特子爵的领民，且不说离开了赖以生存的土地他们还能干什么，擅自离开子爵领更是不被允许。除非他们选择离开瑞克王国远走他乡，否则一旦以逃民的身份被抓住，等待着他们的将是严酷的刑罚，就算被贬为奴隶也没人会过问。

　　　　心中不忍，西莉塔翻身跨上了战马，返回了营地。

　　　　在营地的入口处，正好撞见了她的副官，以及准备前往附近城堡递话的骑兵。

　　　　“西莉塔……大人？”副官愣愣地看着西莉塔，不知道她这幅样子是打算干什么。

　　　　“去把王室的旗帜给我拿来，我亲自去一趟诺班特子爵的城堡，这里就交给你了，”没有过多解释，她看向了旁边那名已经整装待发的骑兵，“你跟我一起去。”

　　　　“……是，大人。”那骑兵不知所措地说道。

　　　　没有等待太久，副官很快将旗帜取来。

　　　　西莉塔伸手接过后，将那面红底金狮旗扛在了肩上，挥了下缰绳，策马向附近城堡的方向奔去。

　　　　两骑一前一后奔跑在泥路上，策马奔驰在前面的西莉塔，不到一个时辰看见了城堡的塔楼。

　　　　远远地看见了马蹄掀起的尘土，城堡上的卫兵慌忙登上了城墙，抓紧了手中的长矛和弓弩。直到他们看见那面红底金狮旗，以及来者只有两人后，才不约而同地松了口气，放松了戒备。

　　　　这里距离前线已经相当近了。

　　　　任何一丁点儿风吹草动，都会令人绷紧神经。

　　　　“吁！”

　　　　勒住手中的缰绳，在城堡护城河前停下了马蹄，西莉塔将右手的旗帜举起，冲着门楼上的卫兵高声呼道。

　　　　“吾名西莉塔·冈达尔，奉命前往萨丁堡增援，让你们的领主出来见我。”

　　　　“我就在这里。”

　　　　门楼上的卫兵让开了一条道，穿着锁子甲的男人，走到了城垛旁。

　　　　看到那张约莫十六七岁的脸，西莉塔略微有些诧异。

　　　　不过想到诺班特子爵和他的大儿子都上了战场，她很快便明白了这位的身份，大概是诺班特子爵的小儿子。

　　　　“冈达尔家的小姐？鄙人查理·诺班特，代替在前线为国王陛下而战的家父，驻守这座城堡。如你所见，站在城墙上这些人便是这片子爵领全部的战斗力，我们已经无力再为国王陛下付出更多的鲜血，请允许我们直到最后一刻保留身为贵族的体面。”俯视着西莉塔，站在门楼上的年轻贵族说道。

　　　　“我不是来征调城堡的守卫，”西莉塔收起了举起的旗帜，盯着他说道，“我只是来提醒你，就在一个小时前，你的领民正遭受强盗的劫掠。”

　　　　“感谢您出手相救。”查理闭了下眼，微微颔首。

　　　　“我不需要你的感谢，”抓着手中的缰绳，西莉塔说道，“我们明天一早就会上路，我以王室的名义要求你打开城堡，接管那些俘虏，并为那些没有城墙保护的可怜人提供庇护。”

　　　　“办不到。”

　　　　“什么？”西莉塔难以置信地看着他，显然没有想到他会拒绝。

　　　　“我说办不到。”查理脸色不变地，用不容置疑地口吻说道，“那些俘虏？随你处置，是杀掉还是卖掉都随便，我这里分不出人手来替你看管那些家伙。至于那些领民，城堡里没有供他们吃喝的粮食，放他们进来只会把瘟疫和灾难一起带进城堡。”

　　　　“他们都是王国的子民！你就这样坐视他们被叛军屠戮吗？”拽着缰绳的拳头捏紧，西莉亚愤怒道。

　　　　“他们是我的子民！”直视着西莉塔的双眼，查理毫不示弱地抬高了音量，“而且，给我收起你那理直气壮的语气，你以为这片土地变成这个样子到底是谁的错？”

　　　　“当然是因为叛军。”

　　　　“是吗？”扫了眼西莉塔肩上的旗帜，查理的眼中闪过一丝厌恶，转过身去，背对着城下的西莉塔，语气冰冷地说道，“那些村民随你处置就好，你若是看不过去，就带着他们去前线吧。诺班特家族已经尽到臣子的义务，至于该如何治理领地，还轮不到区区一个挂着骑士头衔的小姑娘来对我指手画脚。”


第112章　骑士（下）

　　　　俘虏暂时由村民看着。

　　　　旁边就是骑兵驻扎的营地，就算这些不开眼的强盗想闹出点动静，也得摸摸自己的脑袋到底有没有这么硬。因为西莉塔准备将俘虏移交给附近的领主，而且天边已经泛起了淡淡的昏黄，于是众人决定在这里扎营，等到明天一早再出发。

　　　　下了马车之后，江枫吩咐菲尔丁将马车并排停在了一起，然后从存放物资的那辆马车上，取下来一块巴掌大小的户外电炉。这玩意儿功能很强大，放在太阳底下就能自动充电，展开了可以烤肉串，收起来架上锅能煮火锅，虽然科技含量不高，却是户外旅行必备的好东西。

　　　　在出海之前，江枫在飞梭号的库存里翻到了这玩意儿，只不过一直没什么机会用。毕竟在海上没有新鲜的食物，这一路上前不着村后不着店，吃的也都是干粮，加热的话伊苒的异能就够了，实在没有生火做饭的必要。

　　　　“你去找村门口找那些人的村长，买些新鲜的蔬菜和肉回来，把这些钱都用掉，不用替我省着。”说着，江枫从怀里取出一小袋钱币，丢给了菲尔丁。

　　　　“好的，大人。”

　　　　接住了丢来的钱袋，菲尔丁向村庄的方向走去。

　　　　“这是什么呀？”埃米莉蹲在了江枫的面前，好奇地看着他那个四四方方的铁盒子。

　　　　“你按下上面那个按钮。”江枫指了指盒子侧面的触屏按钮。

　　　　埃米莉伸出食指，好奇地戳了戳。

　　　　“这样吗？”

　　　　“按一下就够了，你这又把它给关掉了。像这样……看。”