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死在乱军之中的男爵、子爵，都不知道有多少个。
将头盔摘下丢在了侍从的手中，穿着锁子甲的弗林走向了军营。身为国王，虽然不需要他身先士卒，但连日来在前线积累的疲劳，依然让他看上去显得相当疲惫。
这时，穿着银色板甲的卫兵，走到了他的旁边。
“禀报陛下，圣城罗马尼亚的使者求见。”
“罗马尼亚？”弗林皱起眉毛，“教会的人来这里干什么？”
“不知道，他们声称有要事求见，恳请国王陛下见他们一面，但并没有具体说是为了什么。”那名卫兵注意到陛下似乎没有向牧师祷告的心情，便开口询问道，“需要我替您回绝他们的请求吗？”
弗林本想点头，随便打发掉这些使者，但转念一想之后，却又改变了主意，开口说道。
“带他们来见我。”
“是。”
自从数百年前的变故之后，教会便很少插手各大王国的内部事务。在这个节骨眼上，教会突然向瑞克王国派出使者，很难不让弗林的心中犯嘀咕，这些圣罗马尼亚的神棍们，肚子里究竟在盘算着什么。
坐在萨丁堡的大殿内，弗林召见了教会的使者。
在卫兵的带领下走进了房间内，穿着牧师袍的老人向坐在石椅上的国王微微颔首，站在老人旁边的骑士上前半步，用诚恳的语气道明了自己的来意。
“尊敬的国王陛下，很抱歉在这个时候打扰您，我们在父神的旨意下来到这里，主要是为了调查一件事。”
“我的军队里没有什么可调查的。”弗林摆了摆手，不耐烦地说道，“你们有这闲工夫，还不如用你们的圣光，去解决外面那些可怜的家伙们身上的痛苦，他们可都是父神的信徒。”
那名骑士还想说些什么，站在他身后的那名年迈的牧师，却是开口叫住了他。
“已经足够了，卡利恩，国王陛下并没有被混沌的力量所蛊惑。”停顿了片刻，穿着牧师袍的老人看了眼宽敞的大殿，缓缓开口说道，“从踏入这座城堡到现在，我都没有看到混沌的影子，看来我先前的担忧是正确的。”
那位名叫卡利恩的骑士微微愣了下，随即皱眉道。
“看来是那位威廉亲王了？”
穿着牧师袍的老人点了点头。
“你们在说些什么？”弗林皱眉，看着两个在他面前交头接耳的神棍，脸色不悦地说道，“为什么我从你们的嘴里，听到了一个令人反胃的名字。”
若是其它人胆敢在觐见自己的时候，将自己这般晾在一边，就凭这份不敬便会被送上绞架。但偏偏两人在教会的地位不低，以瑞克王国的国力，还没有招惹教会的资本。
正是因此，即便不悦，但弗林依旧保持着最大的克制。
两人结束了交头接耳，那个穿着牧师袍的老人，略带歉意地向坐在石椅上的国王微微颔首。
“请原谅我等的无礼，毕竟这件事事关重大，不只是瑞克，甚至关系到整个世界所有生灵的安危。”
“我需要一个合理的解释。”弗林脸上的表情已经开始不耐烦。
“是这样的，”卡利恩接过了话柄，向坐在石椅上的国王，陈述了事情的始末，“大概半年前，我们的教皇陛下，在与父神沟通之时，得知了混沌正在苏醒的神谕。有人正在进行邪恶的仪式，试图唤醒被放逐到世界之外的混沌，从那时开始，我和我的导师便从圣城出发，一路向西来到这里。”
“所以你怀疑是我的人在举行邪恶的仪式？你是在怀疑我对父神的虔诚？”弗林不满道。
“当然不是，”年迈的牧师摇了摇头，“事实上，在来到这里之前，我们曾去过一趟班维尔，然而威廉·亚当斯并没有接见我们。”
“你的意思是，那个来自伦萨的乡巴佬，将灵魂出卖给了恶魔？”双手抓着扶手，弗林从石椅上站了起来，脸上写满了震惊，“他竟敢这样！？”
那个年迈的牧师微微点头，用带着遗憾的语气，轻叹道。
“正是如此……”
教会的使者离开之后，弗林坐在石椅上沉思了许久。
在离开之前，那个叫克莱门的牧师向他表示，自己会向教皇陛下请示，说服枢机院的主教，同意向瑞克派出圣殿骑士团。但那个牧师同时也表示，让他不要对此报太大希望，因为教会同样处在一个风雨飘摇的时期，瑞克王国很可能将不得不独自面对混沌的威胁。
当然，那位牧师同时也表示，无论最终是否说服了教皇陛下，自己和卡利恩都会回到这里，为抵抗混沌的入侵贡献一丝微薄之力。
“混沌吗？”
食指敲打着扶手，弗林的眉头紧锁。
对于这个可以追溯到盟约时代的古老词汇，他并没有太多真实的感觉。但联想到击败塞雷斯的巨人，那些身着黑甲、如同傀儡般作战的“屠刀”，除了混沌还有什么可以解释这些“怪事儿”呢？
只是他还是无法相信。
那个蠢货对于自己王位的窥觑，竟然执着到了这般程度，甚至不惜放弃对父神的信仰，将灵魂出卖给混沌之中的恶魔。
就在这时，大殿之外传来了脚步声。
厚重的木门缓缓推开，出现在门口的是他的侍从。
“禀报陛下，瓦尔兰寄来了信件。”在大殿内单膝跪下，那名侍从禀报道。
弗林简短地说道：“拿上来。”
信纸被呈上，在石桌上摊开。
因为心里想着事情，信上具体写了些什么，弗林并没有仔细去留意，只是匆匆扫了两眼。然而当看到写在信纸末尾处的那行字时，他的眼睛却是被黏在了信纸上面。
【……来自赛维特港的巫师，已经抵达瓦尔兰的宫殿。】
第98章 瑟雷英家族的城堡
坐落于瓦尔兰中央的王宫，由坚固的花岗岩石砖堆砌，宛如一座屹立于城市中央的城堡。而事实上也是如此，这座如同城堡一般的王宫，曾无数次拯救瑟雷英家族于危难之中，帮助陷入绝境的王室力挽狂难。
也正是因此，虽然以王宫的标准，瓦罗兰的王宫少了一分雍容华贵，但一直以来，却没有哪一任国王考虑过把它拆掉重建，最多只是将城堡内装饰的稍微舒适些。
午餐在城堡的大厅内进行，除了江枫等人之外，同席的还有杰里斯伯爵，以及赛安王子和索菲娅公主。正式的宴会安排在晚上，因为很多住在郊区庄园内的贵族，需要时间打点自己的仪容，并且坐上几个小时的马车才能赶到位于城中心的王宫。
用过午餐之后，赛安将城堡的管家介绍给了江枫。
穿着干净笔挺的管家服，银色的头发梳在脑后，站在江枫眼前的这位老人，虽然已经是六七十岁的高龄，但笔直的腰板却和年轻人没什么两样。
“尊敬的巫师大人，鄙人格雷德，是这里的管家。赛安殿下吩咐我照顾您的生活起居，如果有什么需要或者照顾不周的地方，还请一定告诉我。”行了个标准的瑞克王国宫廷礼，格雷德用恭敬的语气同江枫说道，“现在，我将带您和您的学徒前往休息的客房，还请诸位随我来。”
跟随着这位管家，江枫一行人来到了城堡东侧的塔楼。
江枫的房间位于走廊尽头。看的出来，这位管家在他的住处上确实花了些心思，知道巫师不喜欢被人打扰，特意将他的房间安排在了这种相对僻静的地方。
莱娅的房间紧靠在江枫的旁边，两个小家伙的房间也是一人一间，并排分布着。因为是第一次住进城堡这种地方，伊苒和埃米莉都显得异常兴奋。莱娅则因为身体不适，服过药后便早早睡下养病了。
“洗漱用具仆人会定时放在门口，用餐的地点在楼下餐室，如果您对食物或者用餐的地点有特别的要求，可以在门口留一张纸条，或者告诉这里任何一名仆人，我们的厨师会尽一切可能满足您的要求。”解决完住所的问题之后，格雷德恭敬地向江枫询问道，“距离晚宴还有很长一段时间，不知道您下午打算怎么安排？”
“这座城堡里有类似于图书馆之类的地方吗？”江枫问道。
“当然，阅读是一门高雅的爱好，瑞克王国的每一位贵族，都会为自家的庄园、城堡添置书房，国王陛下自然也不例外。如果您对陛下的藏书感兴趣，我可以带您参观那里。”
江枫也不客气，点头道。
“那就拜托了。”
……
城堡中庭的花园，木剑乒乒乓乓地撞在一起。
这声音持续了好一会儿才停下。
丢掉了手中的木剑，香汗淋漓的索菲娅一屁。股坐在了大理石喷泉的池边。
从女仆的手中接过湿毛巾，她将脸上的汗水擦干，晃悠着悬在池边的小腿，嘴上小声地抱怨。
“真是的，西莉塔还是这么的严格，就不能让我赢一回吗？”
金色的长发梳着马尾辫，穿着轻甲的少女站在索菲娅的对面，眉宇间的英气丝毫不输于男性骑士，而那姣好的脸庞与身段的曲线，却又不失女性的柔美。
只见她轻轻甩了甩手中的木剑，将其收回了腰间，向索菲娅公主微微笑了笑。
“就算是公主殿下，在剑术上我也是不会放水的哦。”
瑞克王国国风尚武，对于贵族阶层尤为如此。凡男爵以上，子嗣无论男女，直到成年为止，剑术都可以说是一门仅次于马术的必修课，身为贵族之首的瑟雷英家族自然也不例外。
能够成为王室公主的剑术老师，非但在剑术上须有颇深的造诣，并且还必须是身份高贵、品德高尚之人。
出生于冈达尔家族的西莉塔，无疑是一个不错的选择。年仅十八岁的她已经拥有高级剑士的称号，其在马术上的天赋，也丝毫无愧于冈达尔家族之名。
不止如此，小时候西莉塔便是公主殿下的玩伴，两人的关系一直非常要好。西莉塔之所以能成为索菲娅的剑术老师，有一部分的原因，也是因为索菲亚向父亲主动要求的结果。
剑术修习之后，便是少女们的下午茶时间。
推着餐车的女仆，为二位呈上了红茶与精致的糕点。
坐在中庭的花园中，一边优雅地品着红茶，索菲娅公主一边看着坐在对面的儿时玩伴，聊着聊着，便聊到了大多数少女们最感兴趣的话题。
“说起来，西莉塔已经十八岁了，有心上人了吗？”
“公主殿下就别拿我开玩笑了。”西莉塔略微窘迫地说道。
“真的吗？明明有那么多人追求西莉塔，我听说卡西欧子爵可是为你准备了整整一马车的黄金作为嫁妆呢，难道……”放下了手中的茶杯，索菲娅故作害怕地双手按在了胸口，“西莉塔，虽然我知道自己很有魅力，但女孩子之间是不可以的哦！”
“公主殿下！”
“好啦好啦，不开玩笑了。”
看着索菲娅公主脸上捉弄人的笑容，西莉塔不甘心地噘起了嘴。
“公主殿下有心上人吗？”
“硬要说的话，有哦。”
“诶？”西莉塔惊讶地睁大了双眼，“可以告诉我是谁吗？”
“今天宫殿里来了一个巫师，和那些只会说些奉承话的贵族们不同哦，不但去过很多有趣的地方，而且意外的很有风度。”放下了手中的茶杯，食指轻轻点着下唇，索菲娅的脸上挂着甜甜的笑容，“如果能和他成为朋友就好了。”
“巫师吗？总觉得那种藏在斗篷里的人怪阴森的。”抱着双臂思索了片刻，西莉塔怀疑地说道，“那种人会对女人感兴趣吗？”
“只要是男人，都会的哦。”用毋庸置疑的语气回答了挚友的问题，索菲娅公主抿嘴微笑，继续说道，“说起来，西莉塔的择偶标准是什么样的呢？”
“善良、仁慈、忠诚……”掰着指头数了很久，西莉塔思忖了片刻后，认真地点了点头，“嗯，最重要的还是足够强大，至少也得像我哥哥那样吧。”
“你的哥哥……”索菲娅伸手扶额，“塞雷斯阁下可是王国最强大的骑士呢，据说实力与踏入圣阶的龙骑士只差半条巨龙，真的有这样的人存在吗？”
“所以啊，结婚什么的，对我来说太遥远了。”西莉塔摆了摆手，满不在乎地说道。
“千万别这么说，”索菲娅公主抿嘴微笑，“晚上有一场宴会，整个瓦尔兰的贵族都会参加，要一起来吗？”
第99章 学院的踪迹
文字是文明的载体，对于江枫而言，也是了解这个世界的最佳途径。从踏入这座城堡的第一刻开始，他便盯上了这里的藏书。
跟随格雷德的脚步，江枫穿过连接塔楼与主楼的石桥，很快来到了位于城堡主楼高层的图书馆。这里的藏书果然没有令他失望，与弗雷德男爵的书架相比，那一座座如多米诺骨牌般林立的书架，就如同日月之于星辰一样。
从距离自己最近的书架上，江枫随手取下了一本和砖头一样厚的书本，翻开了它的扉页。近似于干草的清香扑面而来，随便扫了两行，他的脸上立刻浮现了饶有兴趣的神色。
这本《瑞克王国编年史》，与他在弗雷德男爵的书架上见到的标题一样，但落款处的笔者却是完全不同的两个名字，不只是如此，就厚度而言，两者之间的内容量也完全不是一个层级。
随手翻了几页，江枫可以从那字里行间流露出的信息中，明显的感受到，他手上的这本编年史，相比起他曾经在弗雷德男爵书架上看到的那本，在学术性和严谨性上明显要强上不少。
另外，江枫还注意到，在这本编年史的标题末尾处，标注着一个在瑞克王国语中意为“1”的符号，表明这本书为整个系列的第一册。而与之相对应的，还有九本厚度相当的书本与之共成一系列，事无巨细地描述了十个世纪以来，这片土地上的王朝盛衰与家族兴败。
视线顺着书架扫过，江枫注意到，这套《瑞克王国编年史》所占据的区域不过是书架上最�