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“哦？东臣兄，难道请我用顿晚饭也值得你在我这里蘑菇半天？你早说，我一定到就是了。在哪儿？”无锋敢肯定这其中绝对有什么问题才会让对方如此顾虑，不过他还是大方的接受了邀请。
“不是，大人，这个邀请并不是我的意思，我也是代人邀请您的，他是我一个生意上的重要伙伴，他在江南那边的航运界有着很深的背景。”魏东臣终于说了实话，“大人，你知道，我的运输生意已经到了江南，江南那边的运输以水运为主，他是我在那边最重要的合作伙伴。”
“那好啊，我也想见识一下你这位商业伙伴嘛，既然在江南能够称得上名号，想必也不是什么没有身份的人。”无锋笑着端起茶盏，“江南自古多俊杰，要不，把苏秦或者王宗奚叫上？”
“不，大人，你误会了。”魏东臣一时不知道该如何启口，说老实话。在接到这位商业上伙伴的信函之前，他也不知道自己的商业伙伴上面居然还有一位幕后老板，不过他的那位商业伙伴因为几年的交道，他也略略知晓一些底细，就凭对方的商船在江南和大东洋上从未出过事，他也隐隐约约估摸到对方背后的潜势力。
但他没想到自己的商业伙伴居然给自己出了这样一个难题。那就是要自己代他的幕后老板邀 /？虽然对方在信中信誓旦旦保证不会有什么出格之事，只是想要和李无锋见个面聊一聊，但魏东臣根本不敢相信这种承诺，尤其是见了那个商业伙伴所谓的背后老板后。他更是心中猛的打鼓，若是真的因为自己出面邀请而让李无锋有个三长两短，那整个魏家只怕就是抄家灭族的份儿了。
可是对方又是自己的最重要的生意伙伴，如果不接受，那肯定会影响到自己和他们以后的合作，思前想后，魏东臣才会有这次节度使府之行，他只能将自己所掌握的情况原原本本的和盘托出，至于李无锋接不接受这个邀请，那就要只有听凭李无锋自己决断了。
无锋眯缝这眼睛仔细的听着魏东臣将所有原委祥祥细细的说完。只是不停的微微点头，却不插上半句话，直到魏东臣结束话头，良久，他才饶有兴致的问了一句：“你确定你那位商业伙伴和大东洋上的海匪有关联？”
摇了摇头，魏东臣有些尴尬的回答道：“大人，这个我不敢肯定，这只是我的直觉。毕竟这几年来我和他们打交道的时间也不算少，他们的船队从未出过问题，尤其是在大东洋上海匪十分猖獗的泉州和登州地区，帝国水军根本顾及不到的地区，他们船队一样通行无阻，连倭人也不敢轻易动他们的船，这极其少见，所以我怀疑……，当然，您要说确切证据，这恐怕谁也拿不出来，若是有，只怕我那位伙伴也只怕早就五马分尸了。”
“另外，我那位伙伴的这位幕后老板，我一看也像是长期在水面讨生活的模样，尤其是他身上有股很深的杀气，虽然隐藏得很好，但我仔细观察后再印证我自己的猜测，还是能够感觉到一点。”魏东臣又补充道：“只是他反复强调想和大人您交个朋友，我也不敢作主，只能含糊的答应他，最终还是要看大人您。”
无声的点点头，无锋倒是真的有点感兴趣了，海匪？真是有趣，自己远处西北，怎么连这些海匪也盯上了自己了，无锋实在想不出如果这些人真是海匪为什么会找上自己，自己似乎和他们八竿子打不着，牵不上任何关系。
“那东臣，依你之见，假如他们真的与海匪有关系，你认为他们找上我会有什么事情？”揣摩了一番，依然没有头绪，无锋不得不放弃了胡乱猜测，转而问面前这位有些忐忑不安的始作俑者。
“这个，我也不敢确定，按理说他们不应该和大人您扯上关系，不过那个为首的汉子口口声声说，他和您肯定有共同感兴趣的话题，相信您肯定愿意见他。”魏东臣努力的回忆着当时见面的情形。
“共同感兴趣的话题？”无锋反问了一遍，见对方肯定的点点头，他沉呤了一下才笑嘻嘻道：“既然如此，那我就不能不接受这顿晚宴了，希望不要是鸿门宴啊。”
无锋的最后一句话立即让魏东臣背上出一阵冷汗，“大人，您可要考虑清楚，我可把所有我知道的都说出来了，能不能去你要慎重考虑啊。”
“呵呵，笑话！在这西北一亩三分地上，有哪里是我李无锋不敢去得？”不就是几个人吗，难道还真能翻天？东臣，你不用担心，即使有什么问题，也和你没关系，我自有分寸。”无锋大笑着站起身来拍拍对方的肩膀，“今晚我们不见不散。”
华灯初放，庆阳城内最为宽阔的英雄大街已然是人如潮涌，马似游龙，来往川流不息的马车不停的上下着客人，既有着普通商用马车，亦有做工精细的私家车辆，一家紧连一家的店铺被门口的各式灯笼映射得通明透亮，早有迎客的服务人员在门外将客人的马车引走，同时将客人引入店内，一派繁忙景象。
金壁辉煌的宝丰楼算得上是这英雄大街颇为别致的一家专营西域风味的酒楼，充满浓郁特色的酒楼完全效仿西域民族的建筑，精美的提花挂毯，漂亮的民族服饰，不时从内宅里传来悠扬的胡琴声，猛的一下子让人还以为到了西域。
负责接引的服务人员有此惊讶的望着站在内堂里等待的魁伟男子，他可是认得这位大爷的，那是在整个西北也赫赫有名的魏家大爷，怎么会像个接客生一般焦灼不安的在堂子里走来走去，似乎在等什么人，这庆阳城里还有谁能让魏家大爷亲自在这堂子里等的人？
就在魏东臣焦急的等待着主客的来临时，内宅一处小院雅座内早有人等候在内了。
“老雷，这李无锋会不会不敢来啊？”充满磁性的女子声音一听就知道是那个名唤朱娘的妇人，话语中总有那么一丝挑衅的味道。
“朱娘，你未免也太小看那李无锋了，号称西北王，又在他治下，若是他真的失约，这种人不见也罢，连这点胆量都没有，何以制霸天下？还是早些回家守着老婆孩子热炕头来得稳当。”雷姓汉子正是那位在白象湖畔寻机想察看西北水营的古铜肤色男子，今日却是穿得格外正规，一身唐族长衫显得粗犷中多了几分儒雅之气。
“哼，那很难说，咱们又没有暴露身份，也许他不屑于与咱们一见呢？”被唤作朱娘的妖娆妇人反问道。
“那就只能说咱们和他没有缘份了，不过我想他不会这么草率。和咱们打交道的那个姓魏的也不是省油的灯，我从眼色中估摸着他多少对咱们的身份有些知晓，我想他会原封不动的向李无锋汇报的，现在就看李无锋有没有兴趣了。”雷姓汉子冷冷一笑，若有所思的道。
“哦，你是说姓魏的对咱们那一重身份有些知晓？”妖娆妇人怔了一怔，接口问道。
“当然是我大东洋上的身份，不过估计从大东洋上的身份猜到咱们的底细对李无锋来说也不是太大的难题，何况今天要和他谈，我也不打算瞒李无锋，也没有必要。合则联手，不合则好散，干脆利落些好。”雷姓汉子语气很平淡，不过眼眶中一抹火花却是灼灼跳跃闪动。
门外响起一阵脚步声，雷姓汉子和妖娆妇人交换了一下眼色，点点头，站起身来，门被推了开来，早有魏东臣躬身先行进来，一名青年男子手持折扇漫步而入，身后两名神色沉静的男子却是一左一右护住两翼，仔细打量着房中摆设和其他。
“苍圃兄，朱夫人，来来来，我来为二位介绍一下，这位便是咱们西北军政节度使李无锋李大人，李大人，这两位是雷先生和朱夫人。”魏东臣有些迟疑的介绍说，他连那个妇人的姓什名谁也不清楚，只知道这妇人与雷姓汉子是同路人，但不是夫妻。
第八十节 贱民
“久仰李大人威名，在下泉州雷苍圃，这位是在下的伴当朱庭翎，今日能得见李大人，实是三生有幸啊。/ ”雷姓汉子早已站起，上前一步，握住无锋递过来的手，热情的微笑道。
“四海之内皆兄弟，雷兄这话太客气了，东臣是我的老朋友，当日我初入庆阳，也全赖照白兄和东臣兄二人鼎力相助，否则李某早已成为这庆阳城外的一具枯骨了吧，东臣兄推荐之人物，焉能是等闲之辈，我观雷兄和朱夫人皆不是凡人，今日能一见江南英杰之士，实是幸事。”无锋也是笑着回应，他进门第一眼就看出这雷姓汉子不是个简单人物，精气内敛，但举手投足间流露出来的风范却不是光凭服饰外表所能遮掩得了的，即使是那朱姓妇人也是眼光灵动，看来也是个心思机巧之人。
“呵呵，李大人过誉了，江南自古多豪士，不过这豪士却不是雷某，雷某不过是一生意人，与魏兄也是生意上的伙伴，今日来西北也想一见帝国威名赫赫的李大人，一偿宿愿，也好作为雷某日后返回江东作为炫耀的谈资啊。”雷姓汉子古铜色的脸膛上神光湛然，话语间却笑语如珠，颇为风趣。
“大人，雷兄，朱夫人，请入席吧，这西域烤肉讲究的就是一个鲜热，若是凉了便失去了那个味儿了。”魏东臣见两人一味谦让，知道该是自己出口的时候，便微笑着延请二人入席。
“嗯，也是，这正宗的烤全羊李某亦是好久没有尝过了，来来，今日东臣做东，我们不必客气，来尝尝这西域的风味全羊。”无锋也是兴致勃勃，大马金刀的坐了上席。笑着招呼雷朱二人。
硕大的圆桌上一个巨大的银盘，银盘上的鼎炉中堆满了上等木炭，熊熊的火焰舔食着架在铁架上裸羊仔肉皮上，从羊仔腹腔内传出的香料味道弥漫在整个房间里，说不出的勾人胃口。转炉上两只雕花铜壶中酒液晃荡，从器皿的花纹上一看就知道是来自西域的酒类龙膏酒和三勒浆。
魏东臣也谢绝了专门侍酒的侍者。亲自把酒入盏，紫红的酒液散发出馥郁的浓香。
“好酒！”轻轻抿了一口，雷姓汉子虽然觉得酒劲比起唐族人传统的白酒浅了些，不过却自带一种异域果香，倒是自己第一次尝到这种风味的酒。忍不住赞叹了一声。
“呵呵，雷兄，这是西域高昌国出产的三勒浆，乃是采用当地特产三种果木秘法酿制，产量很小，其他地方却是无从得尝，若是习惯了我们唐人白酒或者葡萄酒，尝一尝这种味道的东西，倒也别有一股风味。”魏东臣见宴上气氛已经逐渐趋于融洽，心中也是渐渐放下一块石头。只需早点结束晚宴，至于后边会发生什么事情，那就不是自己能够管得了的了。
不过几人倒也知趣，觥筹交错，无锋只是谈些西域吕宋奇异风光山水人情，而雷姓男子也只是讲些江南胜景和东洋见闻。一干人你来我往，距离也是拉近了不少。那龙膏酒和三勒浆虽然后劲颇足，但在无锋和雷姓汉子的刻意控制下却恰到好处，酒宴也就随着时间的流逝尽兴而毕。
就在即将离席道别之时，把臂言欢的二人终于得到了一个独处的机会，雷姓汉子双眼紧紧盯住无锋的双眸沉声道：“今日之会，雷某甚是欢喜，不知大人能否得闲，雷某颇想与大人畅谈一番。”
无锋也早已胸有成竹，大方的道：“固所愿也，不敢请矣。”
“好，大人，不如我们就冒味去大人府上一叙如何？”雷姓男子爽快的点点头道。
无锋怔了一怔，他没想到对方如此放心，竟然直截了当要到自己府上，也不禁对对方的胆魄有些佩服，不过转念一想，对方既然敢于来找上自己只怕早就有了各种心理准备，如何会因为地点改变而改变。
“好，恭敬不如从从命，请！”无锋也就不再推辞，招手示意近卫安排马车。
会客厅里的谈话已经逐渐进入正题，无锋耐心的倾听着雷姓汉子的介绍，不时点头插话，以示自己的认真仔细和对对方立场以及所处景况的理解。
贱民，原来这帮人是贱民，比奴隶还低贱的贱民，永世不得翻身的贱民！无锋心中终于明白这些家伙为什么会不远千里来寻找自己而不是去寻找那些看上去权力更大的皇子们了，他们肯定早就和这些人接触过，只怕是无人敢于接受他们而已，这是唐河帝国几百年来定下的基调，也是代表整个唐河帝国根基所在的士族庶族乃至平民早已信奉为真理的基调，谁若是敢于挑战，只怕立即就会被这巨大的惯性压得粉碎，无论他是王公贵族还是一方大吏，即使是皇子们也不行！
虽然心中掀起无限波涛，但无锋表面上却没露出半丝惊讶，虽然早已有了海匪的概念，但无锋没有想到这支活跃在大东洋上最强大的海匪组织长风会竟然是贱民中最重要的组成部分之一渔户的核心组织，而这个精悍之气若隐若现的雷姓男子雷苍圃居然就是长风会的总瓢把子，亦是渔户中当然的领袖。
而那个朱姓妇人亦是不简单，她代表着贱民中的另一重要部分乐户，这些人以卖唱卖艺和青楼经营为业，历经数百年，已经在江南、东海以及五湖地区这类特殊行业中拥有了雄厚的根基和人脉，不但手眼通天，而且关系网络更是遍布中下层。
这贱民的来源其实帝国上下都十分清楚，当初司徒王朝便是在群雄争霸中脱颖而出建立起来的，而当时那些与司徒家族争夺帝国最后胜利的诸侯们以及跟随他们的核心阶层遭遇失败后得到的结局便是全部被贬为贱民，唐河帝国开国皇帝更是用金铁铸碑，要求后世子孙永世不得让这一当初的对手们翻案和翻身，一部分人被安置在了江河边和海边，并以敕令的形式明确这些人单独录入户籍，其子女世世代代不得上岸获得土地，也不允许和外人通婚，不许脱籍，不得加入军队，只能以捕鱼为生，这便是渔户的来由；而乐户则是另一部分当时男性已经大多丧命的女性成员，她们被直接充入官营乐坊，录入贱籍，后来干脆直接被划分出来，让他们从事风月行业，不得脱籍和从事其他行业，世世代代操此贱业，甚至连帝都都不允许进入，只能在帝都以外的地区生活。
“对你们的遭遇我个人深表同情，虽说成王败寇这是一句古话，但我不认为败寇的含义包括他们的子孙后代，既然成者为王，其他人都应该是你的子民了，你又何必去计较他们以前做�