众人便又往后厨走，刚走到门口，陈玄之突然顿住了，神色惊讶的盯着一个端菜的伙计，谢思瑶认出这个人是赵子鑫厨房里负责送菜的小牛，小牛手上端着一个盖碗，所以众人都看不见碗里究竟是什么，正当众人都不解之时，陈玄之突然拦住了他道：“小哥先别走，老朽有个不情之请。”
小牛有些疑惑的打量了下陈玄之道：“老先生有什么话就快些说吧，我还着急去送菜呢。”
“老朽可不可以看看你碗里的菜？”陈玄之用商量的口吻问道。
小牛这下可犯了难，按理说给客人送去的菜是不能随便给人看的，可是看样子面前的老头和谢厨司相熟，而且最重要的，三皇子也在边上站着。
小牛思忖了下还是松了口，他一边打开碗盖一边叮嘱道：“给你看看是可以，可是你本能用手去碰。”陈玄之连连应允，等到小牛打开了盖子，碗里恬淡的菜香便迎面而来，陈玄之楞了一下，定睛看去，乃是一盘百合莲子炒牛肉，莲子和百合晶莹发亮，牛肉段也被炒成姜黄色，陈玄之稍稍看了下，面色似乎有些凝重，接着他冲小牛点点头道：“可以了，你端走吧。”
小牛便重新盖上碗盖疾步走了，这时谢思瑶才连忙问道：“那盘菜有何独特之处让前辈如此看重？”
作者有话要说：
☆、糖蒸酥酪
陈玄之暗暗叹了一口气缓缓道：“这道菜看似简单，实际上做起来并不容易，单说这莲子和百合，就是难处理的食材，而牛肉更是需要花功夫才能入味，可是我看方才那碗百合莲子炒牛肉，当真是独具匠心，其味道精准令老朽惊奇，老朽没想到，今时今日还能得见如此奇人。”
谢思瑶知道做菜的人正是赵子鑫，虽然她一早就明白赵子鑫的厨艺高超，却没想到竟到了如此地步，就连陈玄之这样挑剔的人都能大加赞赏。
“不过据老朽看来，做菜的人并没有很用心去做菜，几乎是草草了事，尽管如此，却一点都没有影响菜肴的口味，想来是早就胸有成竹，根本无需用心而已。尤其是做菜之人的内力之深厚不容小觑，这道菜本是要用急火烹制，可是急火会破坏牛肉的口感，所以做菜的人改用了文火，再用内力辅助，从而不仅保留了牛肉的鲜美又能让菜肴及时入味，可见此人乃是一代高手，当真是难得！”陈玄之一边分析菜肴一边看向谢思瑶，眼神里全是凝重之色，接着他便问道：“这做菜的人你可知道是谁？”
谢思瑶点点头说知道，“做菜的人乃是锦绣楼的第一厨司赵子鑫，他的厨艺的确非常高超。正如前辈所说，他的武功也非常了得。”
陈玄之颔首，若有所思道：“这就是了，老朽绝不会看走眼，不过看起来这赵子鑫年纪并不大，手法上毕竟还是有些稚嫩之处。”
“不错，赵厨司今年也才二十余岁。”谢思瑶话音刚落，陈玄之就差点跳起来，有点不可置信的道：“才二十几岁！老朽原因为他至少也要有四十岁才能有如此造诣，没想到竟然还是个毛头小子，不行，老朽一定要见识下这小子。”
谢思瑶见他叉着腰急吼吼的模样，便忍不住劝道：“前辈莫急，赵厨司是个不与人争的性格，你此刻想要找他切磋，恐怕他也不愿意迎战，所以前辈还是从长计议吧。”
郁华方才一直站在谢思瑶旁边，说到赵子鑫他倒是想起来一些事情，赵子鑫是太子的人，自然不会差到哪里去，不过既然陈玄之都对他大家赞赏，看起来是个厉害的角色了。
“听说这个赵厨司会代表天香楼参加五月初十的酒楼大会，到时候老前辈也就能好好与之切磋一下了。”郁华淡淡一提，陈玄之心中便了悟了，也不再执拗这个问题，和谢思瑶叮嘱了几句便随着郁华离了天香楼。
等到上了马车，郁华才压低声音问陈玄之：“你方才说的可都是真的？”
陈玄之正襟危坐，郑重其事的点点头：“不错，此人厨艺之深厚深不可测，是老朽平生少见的劲敌。”
郁华闻言蹙起了眉头，顿了顿便问：“那陈老先生若与之相较，能有几成胜算？”
陈玄之低眉略略沉思便答道：“旗鼓相当，不过就老朽看来，此人身体孱弱，恐怕老朽要胜之不武了。”
郁华想到谢思瑶说过的赵子鑫曾身重寒毒并且遭人伏击的事情，便也明白赵子鑫为何身体孱弱了，他的眸子暗了暗道：“他身子确实抱恙，不过眼下也在医治，就是不知到时候如何了。”
陈玄之暗暗叹了一口气颇无奈的摇头道：“恐怕病症凶险，真乃事天妒英才，老朽好不易才找到这样一个对手，没想到也没法尽兴了。”
郁华闻言便也默不作声了。只留下马车载着两人在长街上飞快的驶过，扬起了阵阵尘土。
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日子过的稀松平常起来，四月过了大半，天气也渐渐热起来，这一日谢思瑶下了职，便又捧了菜谱来看，看到《玉食札记》的小食一章，里头写了许多宫廷里常用的点心，有糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕，听起来都叫人馋涎欲滴，谢思瑶翻了好几页，越发的兴起，索性隔搁了书本想要自己动手做几个点心出来。
她四下看了看，厨房里的食材还算充足，鸡蛋和牛乳恰好是下午刚送到厨房来的，正好用来做酥酪。她盥了手，把牛乳倒入铁锅里架在火上煮，添上了几勺白糖，煮了一炷香的时刻，再取下来冷却，放冷的牛乳表面上浮起了一层奶皮，她便用小勺子把那层奶皮细细的撇开了去，再把牛乳倒进盛着酒酿的碗里搅拌匀，放到蒸笼里蒸上，过了两盏茶的功夫，再取出来放到冰吊子上，等到碗里的酥酪凝固了，口味是最好的时候。
谢思瑶看着大功告成的酥酪，满心欢喜的舀了一勺，第一回做这种小食，味道倒也过得去，只是没吃过名家做出来的，也不知道什么样的算是好的，只看到书上说的，前朝的皇后最爱的便是糖蒸酥酪。
谢思瑶正一个人慢悠悠吃着酥酪，小九拉着小风一阵风的跑进了毓秀阁，他们两个原本是下了职之后就跑出去玩了的，这会突然跑来厨房做什么？谢思瑶这样想着便起身扶住了险些磕在桌脚的小风，有点责备的道：“这样冒失！厨房里都是些锅碗瓢盆，仔细磕伤了自己！”
小九这才立住脚有些难为情的挠了挠后脑勺，仰脖子关切的看向小风道：“那个，都怪我，你刚才有没有磕到哪里？”
小风因为跑得太快的缘故一张笑脸红彤彤的，她眨了眨眼睛，细长的睫毛轻轻的抖动了几下，摇头说道：“没事，思瑶姐扶住了我。”
说完她便扭头看向谢思瑶道：“思瑶姐，我们有要紧的事情要告诉你。”
小九这个时候也用力点了点头，然后蹑手蹑脚的走到了门口探身看了两眼才飞快的关上了门退回到厨房里。谢思瑶看着他神秘兮兮的模样也跟着谨慎起来，放低了声音问道：“究竟是怎么回事？”
小风看了看小九，然后才低声嗫嚅着说道：“思瑶姐，刚才我和小九路过假山那里的时候，听见莫掌柜在和一个人说话，我们很好奇就偷偷听了几句，然后我就听到莫掌柜答应那人要把我送到他府上去，思瑶姐……我害怕……”
小风委屈的说完，便开始轻轻啜泣起来，谢思瑶听得心惊，虽然没有弄明白到底发生了什么事情，但是想来一定是有人在打小风的主意了。
“小九你来说，你听到了什么？”谢思瑶把小风揽在怀里轻轻摸着她的头发，然后转向小九：“你看清楚那人的长相了么？”
小九面上露出一抹嫌恶之色道：“那个人就是个恶棍！思瑶姐你一定想不到，居然是陈嘉佑那个混蛋！他还在打着小风的主意，竟然要求莫掌柜把小风送到他府上去。”
谢思瑶虽然猜到了一些，但还是被这样的事实给惊住了，她诧异的望向窗外喃喃道：“陈嘉佑？他难道走火入魔了么？到如今还在执着这个？”
说完她便捧着小风的脸，给她擦掉脸上的泪水安慰道：“别怕，不管他陈嘉佑使什么法子，我也不可能把你送到他那里去，我一定帮你想办法。”
小九也跟着点点头愤懑的说道：“不但我思瑶姐会护着你，我刘阿九就算拼了命也不能让你受半点委屈，你放心，要是那个陈嘉佑敢有什么动作，我刘阿九一定要跟他拼了。”
“九哥……”小风噙着泪水的看着小九，面上是满满的动容之色，谢思瑶想到这些日子以来小九对小风的照顾，还有小风对小九的关怀，便已经明白两个人已经是相亲相爱的一双人了，她有些动容也有些忧虑，小九的想法固然是出于对小风的保护，可是这样鸡蛋碰石头的法子并不是上策，于是她冲着小九叮嘱道：“切莫莽撞！我们要护着小风不错，可是绝非用那种莽夫的手段，不然最后闹得玉石俱焚，小风又能如何保全自己？所以我们还是要留得青山在，从长计议。你可不要一时昏了头做傻事！”
小九听罢依旧倔强的撅着嘴，然后攥着拳头道：“思瑶姐，我们从来进天香楼以来一直是忍气吞声，可不还是照样碰上麻烦么，可见我们再忍让都没用，只有先下手为强，才能保全自己。不然我们总是处在被动的位置上，永远也翻不了身了。”
谢思瑶有些气恼的摇了摇头道：“糊涂！这不是忍不忍的问题，先前的那些麻烦找上我们，我们要做的就是迎头赶上，不然真被吃的渣都不剩，可是那也是所赖处处有人救场，可是这次这个麻烦的对象可是未来的侯爷，连莫掌柜都要让他三分，我们即便是想要先发制人，却也不能硬来，不然到时候死了都不知道怎么死的！”
“不是还有三皇子么！我们可以向三皇子求救！”小九显然还没有转过弯来，所以有点急迫的压低声音道。
谢思瑶愕然了一下，是啊，先前很多次都是郁华帮她解得围，郁华的身份摆在那里，好歹也是有震慑力的，可是自己也不能凡事都往他那里捅，他毕竟不能滥用权力来对付朝廷的人，更何况，临庆侯还曾是他想要拉拢的对象，朝堂上的那些事情，她实在是搞不清状况，只知道如今局势紧张，怕是要变天了。这种关键的时候，她更没办法去给郁华添堵了。
可是又有什么好办法呢？她有些懊恼的低下头去，为自己这尴尬的处境发愁起来，即便是个大厨又怎样呢，还不是只能在厨房里施展本事，还是只能对着萝卜白菜动手，真真是窝囊的不得了，可是这不就是她引以为傲的东西么，现在她怎么会因为困境而忘记了曾经的初衷呢？她还记得她信誓旦旦的对着姚家小院里的那棵大桑树发下的豪情壮志，她说：将来，我要成为最好的厨师！可是她不知道什么算是最好的厨师，于是跑去问姚师傅，师傅告诉她：最好的厨师就是首席御厨，就像她的师伯那样，所以她又信誓旦旦的想要成为首席御厨，这都是多遥远的事情了呵，这么多年来，她一直都在为这个壮志努力着，没想到却在此时遭遇了彷徨。
作者有话要说：
☆、生死一瞬
毓秀阁里弥漫起一阵忧愁的气氛，谢思瑶一边摩挲着小风的头发，一边低头沉思，恰好门外响起了笃笃的敲门声，这个时候还有谁来？谢思瑶看一眼窗外渐次亮起的灯光，纳闷的起身边去开门，她刚拉开门闩，一个熟悉的面孔映入眼帘，锦绣楼的张管事和胡令正谄笑着站在门口，谢思瑶立在门口不让两人进门，平静的问道：“二位这么晚可有什么要紧的事么？”
胡令原本是受了谢思瑶的一些小恩小惠的，所以面上还是恭恭敬敬的，他点头哈腰的笑着说了几句不温不火的笑话，这才正色道：“小的是奉了莫掌柜的命来跟姑娘要人的。”
“要人？”谢思瑶的语调微微抬高了些，然后她眯着眼看着胡令道：“胡管事恐怕是来错地方了，你找我要什么人？”
张管事见胡令吭吭哧哧不肯直说，便有些急了，伸手拍了拍他的帽檐然后拱手对谢思瑶道：“谢厨司，不瞒您说，我们真是来找您要人，不是别人，正是先前你招进来的小风那孩子。”说完他微微抬眼看了看谢思瑶身后正蜷缩在一角的小风，他心里泛起一阵唏嘘，真是没想到一个女孩子竟然能扮成男孩子在这么多人眼皮底下来来去去都没被人发现过。
他眼神正落在小风身上，冷不防对上了小九带着冷芒的眼神，他吓得立马缩回了脖子，审视着谢思瑶脸上有些不悦的神色道：“谢厨司，小的只是领命办事，您那，还是别拦着了，左不过这事也不是什么坏事。”
谢思瑶冷眼看了看张管事道：“不是我不通融，只是想必两位心里也明白莫掌柜为什么要来找小风，她现在才十二岁，你们就这么忍心把一个小姑娘家的往火坑里推么？”
张管事何曾机灵，虽然知道谢思瑶明白了他的来意，却依旧揣着明白装糊涂道：“谢厨司您这话我可就听不明白了，您怎么能这么冤枉小的呢？掌柜的也不能这么不近人情呀，我们来找小风，怎么在您这就成了把她往火坑里推了呢？”
胡令见状也连忙打哈哈笑道：“谢厨司您可别会错了意，咱们都是共过事的人，再说了小风以前是在我手底下做事的，我再怎么黑心，也不能眼看着这孩子受苦。”
谢思瑶见两人故意扯开话题，便也不想再客气了，扶着门板问道：“那你们且告诉我，莫掌柜找小风做什么？当初就是莫掌柜特许了我把她招到厨房里来，这会子怎么可能又突然找我要人？莫不是你们是盗用莫掌柜的命令来私下里跟我要人的吧？要真是这样，我还真要去找莫掌柜去陈情了。”
胡令和张管事对视了一眼，这时胡令这才凑近了小声说道：“我说赵厨司，小的说句良心话，这事真是莫掌柜的意思，先前临庆侯府的那个少爷你也是见识过的，原本小的以为那混小子就是说着玩玩的，没想到这次是来真的了，他专门来找莫掌柜要小风，听说是许了不少好处的。”
谢思瑶听到胡令这一番话，这才换了好声气道：“这就是了，我也不是故意要刁�