“彦儿，母后不能久留你，过几日你再来进宫看母后，省的母后成天的想你。”皇后语气暗淡的说完，眼神淡淡的出了神。
太子看得出她心里的难受，可是只当看不穿，于是平静的请了安就离了坤宁宫。
他踏出高门外，回望着殿门口上高悬的匾额，心头一阵阵的发苦，他屈起袖子里的拳头，毅然决然的出了宫门。
韩茗一直等在真顺门外，看到他的身影便迎了上来。
“少主，刚才赵炎命人给了我这个。”韩茗和太子凑得很近，从袖口不着痕迹的掏出一个纸封，迅速的插到了太子手中，太子不作声，仿佛什么都没有觉察到一般的径自上了步撵，随行的太监高唱一声起驾，步撵便抬着太子徐徐往外走，太子悄然抽出纸封，只见上面写着“顺遂”二字。
他淡淡一笑，迅速把纸封又塞进了袖子里，心情从阴霾中摆脱出来。他果然没有看错赵炎，他目前的每一步都进行的顺利，这无疑对‘大计’是最好不过的事情了。赵炎凭借着超凡的厨艺得到了皇帝的倾心，他又精通药膳，皇帝不喜吃药，所以对药膳情有独钟，所以赵炎一点点的取得了皇帝的信任，甚至皇帝已经早离不开他，把他召进了内宫常伴，按理说一个御厨是不能处在内宫，甚至和皇帝这般亲近的，可是这既然是皇帝的安排，其他人也没有什么好说的了。
一个小小的御厨哪有那么大本事得到皇帝这样的宠爱，还不是太子一手操控的么，皇帝的身体时好时坏，可是他却从没想过那个美其名曰的神厨，竟然是送他赴死的罪魁祸首，而令他更没有想到的，操控这一切的，是他最看重的太子。
皇帝从养心殿里出来时，已经是戌时，他感觉隐隐的头昏，不由自主的踉跄了好几步，大总管白顺德连忙上去搀了一把，心疼的嚷道：“皇上，您这太累了，不成，御膳房那边已经备了晚膳，奴才扶您回过去。”
皇帝本不想让白顺德扶着，可是料着自己实在是腿脚发虚，他便含混的应了一声，半倚在白顺德肩头上，慢吞吞的走到了甘露殿，传膳的太监早就侯在了门廊上，看到皇帝过来，连忙上前行礼请安道：“皇上，今个赵御厨给您备的是全素宴，您好些日子觉得胃里烧得慌，不能吃荤腥，赵御厨就想了这个法子。”
皇帝嗯了一声，自言自语道：“赵炎深得朕心，朕要赏他。把朕的那套玉食具赏给他。”
门口的小太监听了应声而去。
作者有话要说：
☆、修改赛制
一辆马车缓缓停在天香楼门口，从车上径自走下来一个穿着官服的中年男子，他扫扫袖子上的灰尘，带着两个随从往楼里进，门口招待人的伙计一看他的打扮，立马明白过来，拉长了嗓子欢声唱到：“客官您里边请，您订了哪个雅间？”
男子目不斜视的往前走，也不回答伙计的话，倒是他身后的一个随从朗声道：“我们大人不是来吃饭的，是来找人的，你们掌柜的可在么？”
伙计一听，眼神立马露了精光，这天香楼里天天来的可都是贵客，‘大人’、‘小人’的也多的是，也没几个张口就叫掌柜的呀，可是看着此人也是有来头的，他拿捏不好，只好偷偷往后头走，一把抓住正在大厅里溜达的胡令道：“胡管事，前头走的这位大人要找掌柜的，你快去张罗吧。”
胡令闻言，紧走两步凑到了男子身旁，定睛一看，这人忒眼熟，仔细一想，这不是往年里掌管酒楼大会差事的一个主簿么，胡灵心里有点看不上他，心想一个小主簿有什么好神气的，不过这人也不是自己能得罪的，于是一副恭敬的模样问道：“杨主簿，您这是来说酒楼大会的事的吧，小的领您往里面走，我这就带您去见掌柜的。”
杨主簿用鼻子发出一声闷闷的嗯，这算是应了，按说他一个主簿也没理由这么狂傲，其实还不是仗着身后的势力，他当了好几回酒楼大会的主簿，也算是结交了些了不起的大官，所以自然而然的就自傲起来。
胡令领着杨主簿进了后院的小花厅，安顿他稍作片刻，又命人叫来了莫掌柜。
莫掌柜知道是杨主簿来了，心里自然有数，他还未进门，便爽朗的笑道：“杨兄大驾光临，有失远迎有失远迎，是莫某招待不周，还请杨兄不要见怪。”
杨主簿起身微微点了点头算是应了，莫掌柜径自坐到杨主簿身侧，兴致勃勃的问道：“杨兄此番前来，可是有什么要事么？”
杨主簿抿了一口茶，开口道：“还不是为了酒楼大会的事情，今年大会改了形式，我这不是奉命来通知你们这些酒楼的么，一家家的跑，可真是把我折腾的够呛。”
怪不得杨主簿心情不好，原来十家酒楼里，他已经跑了四家，都是为了改赛制的事情。
莫掌柜其实早就对此事有所了解，所以心里并不觉得诧异，然而面上还是要做出一副疑惑不解的神情来，连忙问道：“这是什么时候的事，改成什么样了？”
杨主簿瞥了莫展柜一眼道：“什么时候改的你就别管了，总之改了就是了，我手里这就是新的赛制，上面都给写的清清楚楚，也是怕嘴上传信不牢靠。”
说完他从一个随从手里接过一个绢帛来，打开绢帛，指着上面的蝇头小字道：“比试还是十进六，六进四，四进二再决出第一和第二，但是今年用的是车轮战，车轮战你懂吧，先是十家酒楼都各做一道菜，做的最差的那个就直接踢了，再接着做一道菜，再踢掉一家，如此就是四道菜，这就是第一轮，十家里头踢掉四家，就剩下六家进下面的比试。”
莫掌柜接过绢帛仔细的看了一遍，然后点了点头道：“这样说来，倒是比往年要细致的多，往年那打分的制度太毛躁了，多是难分上下的，这下子把差的踢出去了，可不就剩下好的了么。”他又思考了片刻，收起了绢帛对着陈主簿拱手道：“既然这赛制都改了，那这次比试的主持人应该也换人了吧，不知道杨兄可否指点一二？”
陈主簿吹着眼眸似乎有点不耐烦的道：“莫掌柜，这可不是我不愿意告诉你，实在是因为这不好跟人说，你看……”
莫掌柜会意，脸上依旧挂着和煦的笑，从胸前摸出一张银票来，不动声色的放到了杨主簿面前道：“瞧我这记性，杨主簿奔波了那么久，我还没来的及给您道谢呢。”
杨主簿屈屈手指捻起了面前的银票，眼神扫过银票上‘五百两’几个大字，他缓和了神色，轻咳一声漫不经心的道：“道谢不必了，这也是杨某分内的事情。我瞧着太子这前些日子倒是常往庆阳伯府上走，我估摸着这酒楼大会的事情，庆阳伯知道的挺清楚的吧。”
杨主簿说的隐晦，但是莫掌柜立马心知肚明了，他也不挑破，只是点头附和称是。
杨主簿见差事也算办完了，于是站起身来道：“其实甭管谁主持的这个比赛，你们天香楼都擎等着睡大觉就行了，左不过太子爷心里都有数，你们怕个什么。这天香楼京城第一酒楼的名声，可不是随便吹出来的。”
他说完睨了一眼莫掌柜，见他是一副笑呵呵的神色，便知道他心里有数了，又寒暄了几句便带着随从赶往下一个酒楼去了。
莫掌柜翻看了几遍绢帛，自言自语道：“看来厨师的事情，还是要再安排安排。”
因为第一轮比的是四大菜系，需由四个不同的人做菜，所以先前只选了赵子鑫、江泰清和谢思瑶三人明显是不够的。
这样想着，他便命人去叫赵子鑫，要与他商议厨师的事宜。
赵子鑫刚刚忙完了手里的单子，就溜到了对面的毓秀阁，看到谢思瑶正有些吃力的甩着手里的炒锅，他便自动的上前抢过她手里的炒锅，轻车熟路的翻炒起来。
谢思瑶被他突然的举动吓了一跳，愣在原地看着他轻轻松松的处理着炒锅，赵子鑫却不去看她讶然的神色，自顾自的加了各式佐料，然后漫不经心的倒出抄好的爆炒香干。
“你这是做什么？不在自己厨房做饭，怎么跑来和我抢饭碗啦？”谢思瑶纳闷的看着赵子鑫道。
赵子鑫轻巧一笑，随手拿起湿面巾擦了擦手掌，然后吩咐小九把菜送到前头去。这才笑着对谢思瑶道：“你还是做我小跟班的时候最轻松自在了。你这细胳膊细腿，天天举着个大炒锅不累断才怪了。”
谢思瑶听他又提起小跟班的事情，心里也不再有抵触，只是一本正经道：“我这不是自立门户了嘛，哪个厨师不是都得跟炒锅打交道么，我虽然是力气不济，不过也不至于太笨拙，支撑着来，还是能把菜处理好的。”
“你这样不行，”赵子鑫摇摇头无奈的道：“方才说怕你累断了胳膊是玩笑话，可我现在就是说真的了，许多菜肴都是需要爆炒、熟练运用炒锅才行的，这一点你学了很久的厨肯定很清楚，但是你明白却没办法真正把炒锅发挥好，因为毕竟你力量有限，这个缺点会成为你做菜的绊脚石，也会影响菜品的口味。”
赵子鑫分析了一大串，谢思瑶也明白他所说的道理，实际上学厨十年来，她的臂力已经历练了许多，比起一般的女子，她已经算是‘力大无穷’了，可是她没有男子健硕的手臂，在运力上还是吃亏不少，她因此也烦恼，可是依旧不得要领。
赵子鑫看着她一副沮丧的模样，换了安抚的语气道：“我也不是故意要打击你，只是提醒你一下，再者，我觉得你可以试着借鉴一些武学的方法，说不定对你有效。”
“武学的方法？”谢思瑶有点不可置信的看着赵子鑫，难不成这是要自己去习武了么？“可是我根本就不懂什么武艺，怎么去使用武学的方法呢，我不像你，你不仅厨艺好，连武功都高强，可是我如何做到靠着武艺来做菜呢？”
赵子鑫抿嘴一笑，心里一阵窃喜，好似渔夫看到小鱼上钩了一般，他按耐住自己的小情绪，一本正经的道：“你也承认我武艺高强了，你要是真的感兴趣，我可以教你如何利用武学。”
谢思瑶有点迟疑的看着赵子鑫无害的脸，心里也琢磨开了，赵子鑫这究竟是什么用意呢，为何要提出教自己习武的事情？她一时间想不明白，也不敢贸然答应，因为对于她来说，习武并不是一件嘴上说说的简单事。
赵子鑫见她迟疑了，忖不定她心里的想法，又补充道：“到时候酒楼大会上的比试，肯定少不了要费很多力气，你要是还是靠蛮力，恐怕很难坚持到最后面。这样一来，厨艺比拼你可就落下成了。”
这一番话管用，瞬间勾起了谢思瑶那颗不定的心，方才她还没找到坚定的理由，可是想到酒楼大会的事情，她就觉得自己有必要做出改变了，看样子赵子鑫也是诚心诚意的想要教她，答应了也无妨，于是她点头道：“你说的没错，既然如此，那就有劳你了，不过我不知道该如何学起，还是要靠你来指点迷津了。”
赵子鑫笑逐颜开，一拍胸脯道：“没问题，包在我身上！”
谢思瑶看着他气势昂扬的模样也跟着笑起来，就好像曾经她还在藏经阁，和赵子鑫还是好朋友那样，即便现在她已经悄悄的在自己和赵子鑫之间画上了一个界限，可是她并没有抱着敌意，至少她对赵子鑫厨艺的佩服，从来就没变过。
赵子鑫和她敲定了习武的事情，便又帮着去做下一道菜——红油牛蛙。谢思瑶往锅里倒上油，便对着站在一边的小风道：“我手上不方便，你把那边装着牛蛙的小碗递给我。”
小风嗳了一声，回身端过一个白底蓝花的小碗递到谢思瑶手上，脸上挂着淡淡的笑靥看着谢思瑶手上的动作，赵子鑫原本没有注意到站在一旁的小风，这会他才探寻的看了看他，这是个面容十分清秀的男孩子，清秀到几乎可以可以和女孩子媲美，他暗暗纳罕，前些日子他只知道谢思瑶招了一个帮手进厨房，却没有多加过问，这下等注意到了人，不知道怎么的心里有点奇怪的感觉，他怕谢思瑶看到内心的想法，于是掩饰性的摸了摸鼻子，踱到谢思瑶身后，开始指点起她的手法来，谢思瑶心思放在做菜上，没有注意到赵子鑫的举动，只忙着和他讨论厨艺，可小风的心却一点点的悬起来，从赵子鑫若有似无的眼神里，她慢慢的紧张起来。
本来她的女儿身已经揭开了，但是为着在天香楼行动方便，谢思瑶依旧让她扮男孩子，她明白谢思瑶的用意，所以也乖乖照做。可是这会她却被赵子鑫打量的头皮发麻，只想找个地方藏起来。
她硬着头皮又站了一会，终究是觉得难熬，于是寻了个借口就出去了，谢思瑶也没多想，当她是找小九去了，便又自顾自的开始做菜，赵子鑫却觉得心头鼓声阵阵，敏锐的直觉告诉他，这个小风，必定不简单。
他正出神想着，一个小厮探身进来，冲他招手道：“赵厨司，莫掌柜要见您。”
赵子鑫回过神来，看了看谢思瑶，谢思瑶轻巧一笑点头道：“你快去吧。”
他便也不再怠慢，跟着小厮就去了花厅。
作者有话要说： 赵子鑫不是坏人，但是他是太子的人，所以，注定和谢思瑶走在两条路上了哟
☆、惜儿逗乐
赵子鑫去了花厅，便和莫掌柜商议了酒楼大会的事情，最后确定下了人选，赵子鑫才又回到了锦绣楼，这个时候已经是中午下职的时候了，赵子鑫刚上了楼，就看到谢思瑶三人说说笑笑的从毓秀阁出来了，他毫不迟疑的快步走上去笑道：“你们这就走了？”
谢思瑶点点头，拢拢有些褶皱的袖口道：“今日累坏了，这会子要回去歇着了，你怎么还不回去么？”
赵子鑫稍稍顿了片刻，点头道：“既然这样，我们便同路回去吧。”
小九显得甚是开心，跳到赵子鑫身边说道：“赵大哥，咱们好一阵没有同路回去了，你天天神出鬼没的，我都找不着你踪影。”
赵子鑫含笑看了看他，便又去看谢思瑶，谢思瑶自然是没有异议的，反正也是顺路，以往也是常一同回去的。说罢四人便齐齐沿着甬道走，谢思瑶和赵子鑫走在前头，小风和小九则肩并肩走在后面，小九