宋殊让钱进二人先去龙阁，他带着唐景玉朝凤楼去了，“师母在上面，我送你过去，花灯比试后再来接你。你在里面老老实实等着，不许四处乱跑，否则以后都别想跟着出来。”
唐景玉乖乖点头，“掌柜多虑了，外面黑灯瞎火的，我怎么可能出来乱跑？”
宋殊并不怎么相信，但他有事情要做，只能信她一回。
凤楼分为三层，最下面一层坐的是员外富商们的家眷，第二层坐的是望族和普通官员的家眷，顶楼便是萧知县家的女眷了。不过南山书院颇负盛名，庄寅更是本朝大儒，别说嘉定知县，就是苏州知府对他也要敬重三分，所以庄家女眷也能在顶楼占据一席之地。
柳 姨娘的身份是万万不可能来的，庄夫人向来和善，懒得与大房那边计较，因此把两个儿媳妇都带来了，但庄夫人不愿听庄文恭妻子虚情假意或话里有话，也不想在这 种场合显得偏颇三房，索性让那妯娌俩领着各自女儿呆一间，她自己坐在雅间里享清净。往年她会跟萧家老太太说说话，或是把庄乐叫到身边陪伴，今日外孙女要 来，她当然不会再找旁人，连庄乐也没叫，怕外孙女不喜欢。
“再去看看，怎么还没到啊？”茶壶里的水都要凉了，庄夫人吩咐小丫鬟换新茶，又催迎春出去瞧瞧。
迎春赔笑：“您真心急，都催了好几遍了，一会儿见了姑娘我可要说给她听。”说着跟换茶小丫鬟一起走了出去，没走两步呢，后面突然有人叫她。迎春皱了皱眉，回头时面带浅笑，“大姑娘唤我何事？”
庄宁今天特意打扮过的，桃红绣缠枝花的褙子，下面妃色长裙，她相貌又好，若不是知道她性子，迎春也愿意赞一声人比花娇。
“你要去哪啊？我看你进进出出四五趟了。”庄宁轻步走了过来，语气亲昵极了，“祖母有何吩咐吗？”
这事没啥好瞒人的，她想打听迎春就解释给她听，“老夫人请了玉姑娘过来，让我看看人到了没呢。那我先下去瞧瞧，大姑娘自便。”
庄 宁眉尖蹙了起来，对于宋殊收在身边的第一个丫鬟，她也想看看是何模样。正犹豫是一会儿听到动静出来看看还是在外面等一等，就见对面楼梯口走上来一男一女。 男子穿了一身月白圆领袍子，修长挺拔如芝兰玉树，女子丫鬟打扮，发髻上簪了朵粉锻绢花，耳上戴着小巧的碧玉坠子，相貌虽美却不惊人，至少比不上她，但那双 顾盼生辉的桃花眼却灵动极了，让人情不自禁多看几眼。
庄宁暗暗攥紧了帕子，上上下下打量唐景玉一眼，心生嫉妒。长得不如她，身段还不如二妹明显，这样干扁扁的小丫头，宋殊到底看上了她什么，竟然让一个小丫鬟穿如此好的绸缎衣裳？还有小丫鬟的神态举止，跟个主子差不多了，定是宋殊惯出来的。
玉姑娘，一个不知哪来的丫头片子，当得起那三个字？
眼看二人越走越近，庄宁连忙收起对唐景玉的嫉恨，笑盈盈朝宋殊走了过去，惊喜溢于言表：“二叔怎么过来了？”
庄 家一共两个姑娘，唐景玉一看庄宁身形就猜出她是哪位了，说实话她对庄宁没啥感觉，只是此时听了她娇滴滴一声二叔，唐景玉身上立即起了一片小疙瘩。偷偷看宋 殊，对上男人冷若冰霜的脸，唐景玉忽然幸灾乐祸起来，忍笑问迎春：“祖母在哪儿？”她知道宋殊这副样貌招人稀罕，可不想打扰他招惹桃花，这么大岁数还没成 亲，外祖母着急，她也挺纳闷的。
迎春连忙替她引路。
唐景玉大步朝那边走了过去，没有理会庄宁探究的目光。
“二叔的丫鬟脾气真大啊，见了我连声姑娘都不喊。“庄宁不悦地抱怨。
宋殊恍若未闻，紧跟唐景玉走到雅间门口，朝里面已经拉过唐景玉小手稀罕的老人道别：“那师母你们叙旧吧，豫章先去对面了，回头再来接阿玉。”
庄夫人笑呵呵道：“去吧去吧，难为你亲自把阿玉送过来，对了，一会儿记得把灯笼拿过来给我看看，我眼神不好使，隔得那么远看不清楚。”
宋殊恭声应下，扫一眼侧朝他而站的小姑娘，转身走了，顺便把门也带上了。
庄宁还想跟他说说话，宋殊已经大步离去。
外面不时有烟火绽放，但庄宁的声音的也传到雅间里了，庄夫人瞅瞅专心吃山楂糕的外孙女，故意道：“豫章这人眼光高啊，宁丫头论容貌也配得上他了，他就是看不上，也不知将来他打算找个什么样的媳妇。”
唐景玉抓起帕子擦擦手，舔。舔嘴唇才回话：“外祖母不要担心了，掌柜心里肯定有数，别的不说，就是为了宋家这门手艺能传下去，他也会娶妻生子的，早晚的事。外祖母带来的山楂糕真好吃，是知夏娘做的吗？回头我让知夏给我也做点。”
她只惦记着吃，庄夫人没好气戳了她额头一下：“一口一个掌柜，怎么不叫二叔啊？”难道外孙女真没那意思？先前她不肯叫二叔，她还以为小姑娘不想跟宋殊做亲戚呢，即便只是口头亲戚。
唐景玉马上想到庄宁那声“二叔”了，不由撇撇嘴：“我跟他非亲带故的，小时候也没见过他，我可叫不出口。”这样算算，宋殊有俩“侄女”呢，她可不想给他当第三个，有求于他时喊两句倒没问题。
庄夫人打探不出来什么，只好作罢，聊起旁的来。
聊着聊着，对面突然一声鼓响，庄夫人精神一震，牵着唐景玉走到窗前，“开始比灯了。”
☆、第33章
大江南北，各地皆有其独特并被人广为称赞的品物，如洛阳牡丹塞外战马，徽州竹雕惠山泥人，江南一带百姓富庶，赏玩之物更是各有千秋，而嘉定最出名的就是灯笼。
宋家灯铺乃嘉定制灯龙首，历届花灯比试中，宋家夺魁三场能拿两场，宋殊出师之后更是连续夺冠，这次若是再胜出，那就是连胜三场了。
嘉 定其他几家灯铺对宋殊并不服气。诚然，跟宋殊比书法字画，他们自愧不如，可灯笼最重要的还是灯笼本身的精巧，书法字画只是锦上添花，况且宋殊状元郎出身又 随圣上率兵亲征过，即便辞官归隐，依然是皇上眼里的相才将才，听说每年都会赏赐宋殊东西。如此身份，苏州府哪个官员不想巴结他？偏偏花灯评选都是这些父母 官的活儿，他们就是为了讨好宋殊，也会把魁首判给他。
因此去年比灯结束时，嘉定其他几家灯铺掌柜联合祭出了激将法，问宋殊敢不敢只比灯笼手艺。宋殊惯常不喜人情走动，但并非孤傲之人，他明白几位老师傅们的心结，也愿意解开这个结，欣然应允，约定这届比灯各家灯笼上均不得出现笔墨痕迹。
龙 阁顶楼，萧知县跟庄寅端坐主位，左下首依次坐着参加今晚评选的大人们，有嘉定城的官员，有邻县约好来看热闹的大官，也有本地数得上名号的望门之家。右侧宋 殊为先，依次是城里灯铺东家跟大师傅们。而除了上场花灯比试的前三甲可以直接参加最终一轮评比，其他几家的灯笼都得经过龙阁下面两层雅间里的客人预选淘汰 之后才能送上来。因为灯笼所属贴在底座下面，外人看不见，倒也公平。
宋殊等三家的灯笼已经摆在中间的长桌上了，只是上面蒙着大红纱布，诸人只能瞧见里面的灯光，看不清具体形状。
众宾客把酒言欢，宋殊淡然一如往日，有人向他敬酒，他举杯而饮，无人理会时，他自饮自酌，怡然自得。
龙阁与凤楼相隔只有几丈，加上里面灯火通明，唐景玉站在窗前，将里面的情形看得清清楚楚，不由有些不耐烦：“怎么还不开始啊？”
庄夫人示意她看下面：“已经开始了啊，你看，第一轮已经评完了，现在挂出来的都是被淘汰了的。”
唐 景玉低头看去，只见有人将一盏盏华丽的灯笼挂了出来，而双塔之间的空地上站了不少人，多是没有资格近塔的普通富户乡绅，密密麻麻一片，全都仰头观望，赞叹 之声不绝。唐景玉来了兴致，右手托腮瞧热闹，瞧着瞧着目光又情不自禁向对面投去，正好瞧见宋殊仰头饮酒，男人面如冠玉脖颈修长，举手投足有文人的风流，也 有武将的豪爽。
她都不知道宋殊还会喝酒的，至今数次同桌而食，从来没有见饭桌上摆过酒。
唐景玉怔怔地瞧着，有那么一瞬，竟有种明月花灯再美，都不如宋殊更值得品味。
或许是她注视的时间太长了，宋殊若有所感，侧头看了过去。
跟龙阁的亮如白昼不同，为了不让男人们瞧见女眷的样貌，比灯初始，凤楼各个雅间的灯就熄了，因此宋殊只能隐隐瞧见几个身影。他盯着为首的一个朦胧影子，心中动了动。
庄宁喊他二叔时，他发现小姑娘翘了嘴角，不知她为何发笑。
庄宁的心思并不难猜，她那么聪明，肯定是敲出来了，那她笑什么？
失神之际，下人们提着通过两轮评选的拿三盏花灯进来了。宋殊收回视线，随其他宾客一起站了起来，走到长桌之侧一起品灯。
红纱取下，终于露出了里面的花灯真面目。
雅间里一片静默，明明有三盏花灯刚刚揭开面纱，众人目光却不约而同投向了第一盏。
那是宋殊做的宝塔纱灯。
塔灯分五层，每层高约半尺，灯架竹雕而成，各层中间覆以红纱，里面明烛晃晃，照得塔灯犹如仙宝。
其实塔状灯笼并不罕见，但宋殊这盏花灯胜在其竹雕之细腻，凡真塔构造此灯皆有。
萧 知县低头凝视，但见第一层塔身上雕了宝装莲花、狮子麒麟等瑞兽。第二层雕伎乐人，或轻盈起舞，或弹琴吹笛，栩栩如生。第三层转角处雕绞龙柱，回旋盘绕，塔 檐下飞凤、飞仙、共命鸟变化多姿。第四层周匝垂帐，前后有假板门，第五层上覆大圆盖宝珠顶，此处用的是浅黄薄纱，灯光照耀下犹如金色琉璃。
“神乎其技，神乎其技啊！”
萧知县最先回神，连声赞叹：“每次赏豫章的花灯都如观赏奇珍异宝，豫章啊豫章，以前我只知道你才学如文曲下凡，剪纸之技连蔚县刘大家都自叹弗如，如今你连竹雕都练成了这等神技，再加上宋家祖传的制灯手艺，天下第一灯师非你莫属啊！”
“是啊是啊，非宋掌柜莫属啊！”
除了两三人神情沮丧保持沉默，其他宾客都高声附和，眼里再无其他灯笼。
宋殊谦逊而笑：“大人谬赞了，豫章家无俗事缠身，比几位叔伯多了些时间用在制灯上，论手艺还要向长辈们讨教，且山外有山人外有人，天下第一只说豫章更是不敢当。”
萧知县还要夸，庄寅抚须笑道：“好了好了，豫章说得不错，他还年轻，要学的地方多着呢，咱们不能一味儿夸他，把他夸得飘飘然了，明年苏州府因为傲气输给旁人就不好了。”
他这个学生啊，刚开始弃文从工商时他还惋惜了一阵，后来见他真的把宋家的重担挑起来了，他也就放心了。一个人知道自己最重要的东西是什么，并为之努力，将祖宗传下来的东西发扬光大，这种成就丝毫不逊于封侯拜相。
赏灯之后，命人将宋殊的灯笼挂在阁顶示众，众人又开始把酒言欢。
唐景玉第一次见到宋殊坐的灯笼。
三尺来高的灯笼，在她这里看得并不清楚，只能看清大概形状，但已经让她折服了。如果说灯火通明的应奎山是突然现世的龙宫，对面高挂的花灯便是天外飞来的宝塔，虽小，却比后面偌大的龙阁还要气派夺目。
“外祖母，他们什么时候能回来啊？”拉上窗纱回到席位上，唐景玉好奇地问，她想仔细瞅瞅宋殊的花灯。
“少说也要半个时辰吧。”庄夫人无奈地道，“男人设宴最爱饮酒畅谈，一时半会散不了的。阿玉是无聊了？要不我领你去找萧老太太打打牌？”
“好啊。”唐景玉倒不是很想过去，只是雅间里就她们祖孙俩确实没趣，半个时辰呢，总得找点事情打发时间。
庄夫人便牵着她手走了出去。这辈子外孙女恐怕都不能恢复本来身份了，她能做的就是给她撑腰，让人知道她虽然是宋殊的丫鬟，却也是她庄夫人真心疼爱的干孙女，轻易欺辱不得。
庄夫人跟萧老太太关系颇好，萧老太太见老姐妹对唐景玉爱护非常，因此也很喜欢唐景玉。唐景玉向来嘴甜，旁人对她好她就乐意哄，打牌时把二老连同知县夫人哄得笑语连连，热闹极了。
“夫人，大姑娘听说您在这边，想过来伺候您呢。”迎春从门外走了进来，小声回禀道。
“二姑娘来了吗？”庄夫人一边看牌一边头也不抬地问。
迎春忍不住笑了：“二姑娘困倦，早随三奶奶回去了。”
庄夫人恍然大悟：“是了，她们走的时候还请示我来着，唉，人老了忘性就大。让她回去吧，这满屋子丫鬟，哪里用得着她伺候。”
迎春并不意外地去了。
庄夫人若无其事继续打牌，萧老太太笑笑，心中鄙夷了庄家大房一番，也闭口不提败兴人，倒是多看了唐景玉好几眼，笑道：“乍一看不觉得，端详久了，我瞧阿玉跟你真有些像啊。”
“要不我怎么喜欢她收她当干孙女呢。”庄夫人春风满面，“人跟人相处都是讲缘法的，有人天天在我眼前晃悠我也喜欢不起来，有的人，像阿玉，我一眼就知道是个招人疼的好姑娘。”
唐景玉听了，故作为难地看着手里的牌，末了换了一张放到庄夫人身前：“我知道祖母等这张牌呢，本来不想给，可谁让祖母一直夸我呢，不给我总觉得对不住祖母一番厚爱啊。”
庄夫人哈哈大笑。
萧老太太不干了，推了牌道：“敢情你们祖孙俩联手赢我的银子来了，这局不算！”
说说笑笑的，外面传来一阵喧哗，却是男人那边散席了，凤楼这边女眷们也纷纷下楼与自家老爷碰头，打道回府。
庄、萧两家在顶楼，不急着下去，不过总要收拾收拾，庄夫人就领着唐景玉先告辞了，回了自家雅间。
约莫两刻钟后，人差不多都走光了，宋殊才亲自提着花灯过来给二人过目，“师母，恩师醉酒，我跟文礼不放心他上来接你，