竹子，总之连续劈了三天，唐景玉手心就起了一层薄茧。
杨昌朱寿都流血了，手指头被竹刺扎的，唐景玉干得少干得慢，小心翼翼倒是没有破过皮。
这日一鼓作气劈完三根，唐景玉拍拍朱寿肩膀给他鼓劲儿，自己撒腿跑了，洗完手脸后脱掉外袍扔在桌子上，只穿中衣倒在床上睡觉。
七月底秋老虎还没走，唐景玉又累又热，没一会儿就睡着了。
“唐五，唐五！”
外面有人拍门，唐景玉揉揉眼睛，听出是朱寿的声音，她慢吞吞爬了起来，一边穿外衣一边往外走：“来了来了，你们收工了？”她好像没睡多久啊，时间过得真快，又得做饭了。
“不是，我手上扎刺了，你帮我挑出来。”门外朱寿着急地道，白皙脸庞因为劳累红扑扑的，活脱脱一个落魄公子，让人心酸。
“你怎么不让杨昌帮你啊，大老远跑过来，我还没睡醒呢。”唐景玉瞪了他一眼，一边埋怨一边拉着他手坐到台阶上，低头看他手，“在哪儿呢？”屋子里面没有外头亮，既然朱寿特意过来找她帮忙，那刺肯定特小，还是在外面找吧。
“他手没你巧。”往下坐时朱寿跟她解释，然后用左手指了指右手食指一侧，“就在这，看见了没？”
唐景玉托着他手举到眼前，眼睛都快贴上去了，终于找到一根小刺，特别短。她看看朱寿干净整洁的短指甲，知道他自己肯定挑不出来的，她的好歹比他长一些。唐景玉没有回话，直接捏指过去帮他。
被她脑袋遮挡了视线，朱寿只能看见她一边侧脸，她刚刚睡觉应该就是这边脸庞贴着枕头的，上面还有枕头印儿呢，白里透红，肌肤细腻的像玉。朱寿盯着她，摸摸自己的脸，忍了忍还是没忍住，抬手去摸唐景玉的。
唐景玉吓了一跳，脑袋往后退，疑惑地看他：“你摸我脸做什么？”
“你脸好看。”朱寿老老实实地答，又摸了摸自己的，“比我的细。”镜子模糊，他看不清自己的脸到底是不是跟唐景玉的一样，只是看着唐景玉的，情不自禁就想摸一摸。
唐景玉脸热了一下，长大后，这还是第一次被人夸呢。
有点高兴还有点小得意，唐景玉拍了朱寿手腕一下，故意冷着脸训斥道：“好看也不能摸，哪有男人摸男人脸的，真想摸就早点娶媳妇，你媳妇脸蛋肯定比我好，私底下你怎么摸都没关系。老老实实呆着，再敢乱动我不帮你了。”
朱寿乖乖闭了嘴。
唐景玉费了好长一番功夫才把那根磨人耐性的小刺拔了出来，习惯地替朱寿吹吹手指头，她拍拍衣裳后面站了起来，“好了，你去干活吧，小心点，别再扎到手。”
朱寿试探着摸摸手指，确定真不疼了，心满意足地离去。
唐景玉目送他走出鹤竹堂，准备回去继续睡觉，谁料一转身就见宋殊站在灯房门口，目光相对，男人朝她招了招手。
唐景玉以为他有活儿要分派，没有多想就过去了，“掌柜有何吩咐？”
她停在台阶下，仰头看他。
目光在她明显歪了的发髻上停顿片刻，宋殊冷声问道：“方才你和朱寿在做什么？”
他声音一直都差不多，唐景玉没听出差别，随口道：“朱寿手扎刺了，让我……帮他挑出来。”说到一半困意来袭，禁不住捂嘴打了个哈欠，不修边幅不注意仪态，根本不像个姑娘。
可她也知道爱惜双手……
宋殊知道他不提醒她可能会继续下去，沉默片刻后他低声告诫：“男女有别，即便你男装打扮无人明晓身份，言行举止还是要注意避讳。你总要恢复女装嫁人，将来不小心被你夫家知道你曾经这样与旁人亲近，于你有害无益，日后朱寿知道了，他见到你也会不自在。”
唐景玉没料到会听到这样一番话。
像是有人指着她鼻子说她不知检点。
脑子里有片刻空白，脸上火辣辣的，等那股突然涌上脸庞的热退下去，唐景玉迅速冷静了下来。
她知道宋殊是好意，可她就是不爱听。
碍于身份之差，唐景玉不敢给宋殊脸色，她低下头，小声为自己辩解：“我跟朱寿是朋友，他请我帮忙，我总不能不帮吧？”
宋殊盯着她紧抿着的唇角：“你可以让他去找杨昌。除此之外，如果你需要帮忙，可以让朱寿去小厨房帮你，但单独待在一间房内吃饭或是一起读书写字这种事，最好别再有。”
“掌柜不许吗？”唐景玉看着男人衣摆问，“如果掌柜不许，我以后绝不再做。”她现在的一切都是宋殊给的，只要他不许的事情，她都会听他的。
宋殊皱了皱眉，“不是不许，只是提醒，女子名声……”
唐景玉笑了，仰头看他：“原来掌柜是为了我好，那掌柜恐怕不知道，我这一路上跟乞丐们一起讨饭一起睡觉一起在河里洗过澡，来到嘉定后，跟钱大哥睡过一间房，跟朱寿躺过一张床，甚至还被掌柜抱过一次，若要讲究那些规矩，随便挑一件都够我悬梁自尽的。”
在宋殊复杂的注视下，唐景玉越说越顺：“跟朱寿他们称兄道弟，是因为我早不把自己当姑娘看了，也没有想过会嫁人，真要嫁，那定是嫁一个明知道我的那些过往却依然愿意娶我的人。不过掌柜别误会，礼义廉耻我懂，太过分的事情我不会做，只是平时过日子，我还是喜欢怎么自在怎么来，反正我早没了讲究规矩的资格。现在突然讲究，我自己都觉得假，掌柜你说是不是？”
小姑娘满嘴歪理，她自己觉得是自在，实则是破罐子破摔，宋殊直接问出最关键的：“按你所说，此时讲究规矩是虚伪，莫非你打算一直这样跟他们亲密下去？”
唐景玉认真想了想，“说不准啊，要是哪天遇到自己喜欢的了，应该会改的，不能让他误会嘛，要是一直碰不到，那就我怎么舒服怎么来好了。嗯，说不定我攒够钱后会搬到一个无人认识的地方，那时候再大门不出二门不迈，乖乖做好姑娘。”
说完了，唐景玉等了会儿，见宋殊只看着她不说话，她也不想留在这里跟他争执：“既然掌柜不是不许，那我在此谢过掌柜一片好心，掌柜还有别的吩咐吗？没有我回房练字去了。”
练字？
睁着眼睛说瞎话。
宋殊冷声叫住她：“你有你的道理，只是你不在乎，我却无法看我的徒弟跟你过分亲密。讲道理你不听，那么从现在开始，不许你再跟灯铺里的人独处一室，也不许有身体接触。朱寿等人不知你身份，我没有理由告诫他们，特别是朱寿心性单纯，只能由你主动避讳。”
“好啊，我记住了，掌柜看好吧，不会再有下次了。”
唐景玉笑着应承下来，头也不回地朝自己的小耳房走去。
宋殊看着她关门进屋，继续在屋檐下站立片刻，才转身回了灯房。
耳房里面，唐景玉把自己的小钱袋翻了出来，里面装的是她六月份的工钱。上次从钱伯那里支来的四十三两银子她还没动过，偶尔跟庞师傅一起去菜场买菜用的都是从这点工钱里面拿的，没用多少……
唐景玉舍不得花，只是经过今日这番谈话，她是再也没有脸继续贪大厨房的东西了。
宋殊再好，他都是掌柜，他会看她不顺眼，心情好的时候不在乎被她占便宜，谁知道哪天不高兴了就会如今天一样拿她的短处撒火？与其被他提醒，不如彻底断了把柄。
日渐黄昏，唐景玉去小厨房做饭，做到一半听到朱寿跟杨昌说话声。她放下菜刀走到门口，笑着对已经跨上一步台阶的朱寿道：“做两个人的饭太累了，以后你还是跟掌柜他们一起用吧。”她的钱并不多，不够两人吃。
朱寿愣了愣，跟着笑道：“我帮你烧火，你就不累了。”掌柜用饭时不爱说话，三个人坐在那里各吃各的，不如跟唐五吃饭说说笑笑的自在。
他眼神纯净，唐景玉不忍心再说下去，可她供不起他的一日三餐，也不想动用朱寿的银子，“不用你帮，咱们都有自己的事情要做，好了，你们要开饭了，你快去换身衣裳过去吧。”
说完关上门，不再听他哀求。
朱寿似懂非懂站在那里，直到确定里面的人是真的不想跟他一起吃了，他才悻悻地回房换衣裳，再去堂屋用饭。
宋殊听见两人的对话了，顺便让伙计重新把朱寿的碗筷端过来。
他们师徒三人默默用饭，外面微风吹歪了小厨房上方的袅袅炊烟，朱寿眼巴巴望着小厨房门口，只觉得庞师傅做的饭菜没有唐五做的好吃。
宋殊视若不见，男女有别，本该如此。
饭后去竹林溜达一圈回来，宋殊照例检查三人的课业。
唐景玉排在最末，朱寿杨昌走后，她把五张字帖交过去，垂眸敛目等着。
宋殊也没有看她，看过字帖点评两句，又听唐景玉背了一段文章，就让她走了。
她没有像往常那样打趣讨好，他也没有无奈好笑。
次日早上，唐景玉起得特别早，跟庞师傅一起去菜场买一天要用的菜，米面也各买了半袋子，拎进鹤竹堂时碰巧撞见宋殊早起开门。唐景玉假装没看见，一手拎着一袋子低头进了小厨房。
白日里她依然会跟钱进朱寿等人说笑，只是会特意站得远一些，不给他们拍她肩膀的机会。至于朱寿，唐景玉怕他多想，每隔几顿还是会分他一点，让他拿去堂屋吃，吃完自己刷碗。朱寿有吃的就满意了，并没察觉什么不对。
如此几日过去，除了宋殊，唐景玉跟灯铺其他人的关系同以前似乎并没什么不同。
作者有话要说：
唐姑娘：看你还有什么话说。
宋掌柜：唯女子与小人难养……
唐姑娘：谁用你养了？我吃的都是自己买的！
宋掌柜：穿的呢？
唐姑娘：……我不穿了行了吧，这就脱给你！
宋掌柜：……（不可理喻，扭头遁走）
☆、第20章
宋殊躺在床上，默默听外面的开门推门声，好像能看见男装小姑娘轻轻带上灯房的门，再推开书房门去里面打扫。
自从上次说了她一顿，她就变勤快了。以前两个人差不多同一时间起来，现在她会提前半个时辰，先把其他房间收拾好，再跟庞师傅一起出门买菜，回来的时候他差不多刚起来，她会趁他晨练时将他的屋子擦拭一遍，等他归来，她已经忙着做早饭了。
宋殊闭上眼睛，准备再睡一会儿。昨晚忙到三更才将十五比试的花灯做好，他以为自己会稍微睡会儿懒觉的，没想到还是早早就醒了。
眼睛闭上了，隔壁书房轻轻的脚步声好像更明显了。
宋殊脑海里又浮现小姑娘最近的变化。
以前见到他，她会笑着跟他打招呼，一双桃花眼水亮亮的，让人看了情不自禁想回她一笑，每次学会新菜式她都会跑过来问他要不要尝尝她的新手艺，想尽办法讨好他。宋殊知道她想求什么，无非是少安排她劈一根竹子，可三根已经够少了，他知道她身子弱，都考虑在内的。
现在呢，她跟铺子里其他伙计差不多，偶尔见面低头喊声掌柜，该行的礼都行，只是多一句话都不肯再说。等他一走，她又继续跟钱进朱寿等人说笑，声音爽朗活泼，语气自然亲近。
宋殊明白，她是生他的气了，嫌他管她，如果不是需要靠他过活，她可能连招呼都不打。
对此，宋殊有几次生出了些许不快。
他自认是个冷情人，结交的朋友不多，朋友遇到难题他会提点一二，对方无不当做金玉良言郑重听之。除了为数不多的几个好友，宋殊未曾对旁人多加关心，这次若不是因为她还小，因为她身世可怜，因为她心性善良坚强能吃苦，他不会收留她，更不会浪费精力教她提醒她，未料一时心软，竟第一次尝到好心帮人却换来埋怨的滋味儿。
但宋殊也没有多生气，更多的还是无奈吧，到底只是个小姑娘，不懂忠言逆耳。
随她去吧，不影响正事就好。
隔壁传来她关门的动静，宋殊闭着眼睛试了试，发现自己没有半点睡意，索性起身。
吃早饭时，宋殊对杨昌道：“这两日我比较空闲，早上你们来灯房听课吧，记得叫上唐五。”
杨昌跟朱寿都很惊喜。
唐景玉得知后没什么特别大的反应，刷完锅休息一会儿便带上书本去了灯房。
今日宋殊教的是作画，讲完一些基本技巧，他让三人照着一盆兰花画，然后他到下面看他们提笔，再加以指点。
这里面杨昌读过私塾，但他没有学过作画，因此最生疏，宋殊在他身边提点了足足一刻钟的功夫。走到朱寿身边时，朱寿已经画了一半了，他显然是练过的，技巧熟练，可惜少了意境，宋殊跟他讲的就更深奥了，杨昌侧耳听了半晌，很快就放弃了，他明显还在临摹形状的层次。
唐景玉心无旁骛，也没有看摆在窗台上的兰花，随心作画。
宋殊走了过来，目光落到她的画纸上，面现惊讶。
因为小姑娘画了一处峭壁，崖顶有松，兰花生在半山腰，刚刚画上，但兰叶那种逆风而动的意境已经跃然纸上了。或许画工还需要精进，但才高如宋殊，也不得不承认小姑娘于作画上极有天分。
男人来了身边却不说话，唐景玉也就装作没有察觉，自己画自己的。
唐景玉并不知道自己画的好不好。读书写字作画，父母都教过她，那时她还小，不怎么喜欢学。后来母亲去了，父亲心思更多用在继母身上，唐景玉多数时间都待在自己的小院里，除了看书练画还能做什么？不管好赖，不求才气，只是找点事情打发时间。
不过被才高八斗的状元郎瞧着，唐景玉有点心虚，就像是班门弄斧。
宋殊看出来了，小姑娘佯装平静，但笔风已经没了之前的自然，反而变得束手束脚。
他想到年少读书的时候，练字时恩师靠近，他也会紧张。
“画技易练，意境难求，你天分不错。”他由衷地夸赞道，眼睛盯着她唇角，并不意外地发现小姑娘唇角翘了翘，虽然很快就被她掩饰了过去。
“掌柜过誉了。”唐景玉很是谦虚地道。
宋殊知道，如果他多夸几句，小姑娘说不定就不生气了，可惜能夸的他都夸了。