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屋子外雪越下越大，如鹅毛般覆盖在假山、庭院、水塘上，掩盖住一切其他的颜色。只有暖玉阁院子里的几丛红梅从这雪白的天地中跳出来，为庭院装点上一摸艳红。枝头繁华重锦，如云蒸霞蔚般灿烂开放的花瓣上还点缀着白的积雪。积雪映衬着灿若晚霞的梅花，真是一幅神仙画卷。花的香气馥郁芬芳，顺着窗棱飘到屋内，钻入人的心肺中，一阵暖香，似乎要将欣赏的人的五脏六腑全部化去。
“景色是美，可是真冷啊！”冬凌身子被冻得一哆嗦，连忙裹紧冬衣，准备回耳房练字，小厨房里传来秋岚的声音：“小菊，这是雅丽小姐前几日向大少夫人许下的点心，你送过去。”
耳房和小厨房只一墙之隔，冬凌轻手轻脚走到小厨房外向里看。只见，秋岚穿着绯红色棉袄，左手提着一只红漆描金小食盒，右手一只黑漆描金小食盒。秋岚将两只食盒递给小菊。接着又从腰间掏出一只小巧的荷包，塞到黑色的小食盒中。压低了声音对小菊吩咐：“记住！先从百祥苑角门进去，找阿喜。将黑色的食盒交给他，让他亲自给大少爷。千万别让大少夫人看见。然后再从正门去大少夫人那里，将红色食盒交给大少夫人。事情办好了，回来我赏你。办砸了，仔细我剥了你的皮，听见没有？”
小菊吓得端着食盒连声诺着，被秋岚吓得慌忙不迭的往厨房外走。小菊心中紧张不要紧，脑子里一瞬间就不记得哪只食盒该给谁。
冬凌怕被二女发现，也蹑手蹑脚的回了耳房。
小菊拎着两个食盒出了暖玉阁，穿过南花园一路小跑着到了将军府中部的百祥苑。按照秋岚的吩咐绕道角门，扣了门，应声的果然是大少爷章左褚的仆人阿喜。阿喜见了小菊笑嘻嘻的问：“这不是暖玉阁的小菊吗？什么事情？”
小菊一糊涂，顿时忘了哪个食盒是哪个，迟疑之间递上手中红色的食盒道：“秋岚姐姐让我将这个交给你，要你亲自交给大少爷。”
阿喜接过食盒，笑意满面：“秋岚姐姐真是想着我们大少爷，这还独独送一份给我们。行，我知道了。”说完关了角门。
小菊不敢耽搁，提着黑色的食盒往百祥苑正门走去。一进门便看到大少夫人贴身婢女荷香。小菊上前行了礼恭恭敬敬道：“荷香姐姐，这是我们主子前些日子许了大少夫人的糕点。麻烦您带给大少夫人吧。”
荷香见是暖玉阁小厨的粗使丫头，接过食盒也不客气，道：“好的，谢谢小菊妹妹。帮我也谢谢你们主子。感谢她这么惦记着我们主子。”说完扭动窈窕的腰肢，捧着食盒进了屋里。
小菊松了口气心想算是交差了。正转身欲往百祥苑外面迈步，却见荷香又急匆匆的从屋里追了出来。一边追，一边叫小菊：“妹妹先慌着走，先到屋里喝杯茶吧。”
小菊不想在这里多呆一刻，马上推辞：“不了，我还有事情要做。就不叨扰荷香姐姐了。”
“哎！进来喝杯茶吧。我们大少夫人说要当面谢谢你家主子，有几句话要你带给你家主子。”荷香不由分说的拉住小菊的腕子，将她往里间拖。
小菊年纪小、力气比不过荷香，耐不住跟着她进了里间。进了百祥苑正厅，大少夫人费氏正襟危坐在当中，身旁的茶几上放着刚才那只黑色食盒。费氏的身侧站着两个丫头和一个老妈子，三人均屏息低头，大气不敢出。小菊心中发颤，腿肚子也跟着打颤，向费氏行礼的时候差点站不住摔到地上，幸好是荷香从旁扶了她一把。
费氏面上带笑，笑中却藏不住怒意，问小菊：“这食盒是你们主子让你送来的？”
“是！说是前些日子许了大少奶奶的。”小菊声细如蚊。
费氏声音一冷：“这个食盒倒是漂亮，是暖玉阁下厨谁准备的？”
“是。。。是秋岚亲自备下的。”小菊心中打鼓，大少夫人这态度不像是道谢，反像是问罪。难道她发现了什么？不！如果她真发现了什么，自己现在早被打死了。
“秋岚！好！好！好！”费氏连说了三声好，一声比一声气恼，一声比一声愤怒。“啪”一声左手拍在身侧的茶几上，道：“秋岚没有别的话要带给我的？”
“回主子，没…没有！”小菊吓得脸色惨白，噗通跪倒在地。
“你老实回答我，秋岚除了准备了这一份点心，还准备了其他的点心吗？”费氏声音中的冷意更深。
小菊已经吓得不轻，不敢忤逆。虽说办不好事情回去会被剥皮。若是现在不老实回答，恐怕连回去也回不去了。小菊哆哆嗦嗦的老实道：“秋岚姐姐…还…还…准备了一份给大少爷。”
“哼！”费氏冷哼，强压心头怒火后，对小菊说：“你回去吧，替我谢谢你们主子。说让她费心了。”
小菊立马哆哆嗦嗦的趴在地上倒退着出了百祥苑正厅。
见小菊走远了，荷香才上前问费氏：“大少奶奶，你怎么放她走了？”
费氏端起茶几上的五福白瓷茶碗，道：“这事情还不明显吗？秋岚那个小贱婢私下**大少爷，她们主子雅丽未必是知道的。这个小菊不过是个跑腿的，抓了她，反而惊动了秋岚。”
“那大少夫人就不管了？”荷香面带怒色，竟然比大少夫人还不甘。这将军府内，三个少爷中，只有大少爷是娶了妻的。按规矩过不了多久便可以名正言顺的纳妾。荷香是大少夫人费氏的陪房丫头，大少夫人虽然没有开口提此事，但心中颇有此意。按道理荷香是目前最有希望被收房的。荷香眼见着自己已经十九岁。二少爷和三少爷是等不起了。若不想将来被指给小厮或者被放出府去，大少爷是自己最后的救命稻草。白白的让一个暖玉阁的丫头插上一脚算什么？
费氏放下五福白瓷茶碗，伸手从食盒中摸出那只小巧的荷包，冷笑道：“放过她？不可能！荷香，提上食盒，我们去找大夫人！”费氏说着起了身，身后的丫头老妈子赶紧上前为费氏穿上玫瑰色灰鼠外袍。荷香则答应一声连忙上前提了茶几上的食盒，连外袍也顾不上穿，乐得随着大少夫人急急忙忙的往外走。
第八章 梅香
一月的最后这一天，一大清早的，林妈妈又不在。第二天就是二月初一。每逢初一、十五将军府的一众女眷要前往清谷寺拜祭。
冬凌身体已经大好，正想着雅丽该来收抄写的书了，忽然有人用力拍打房门。开了门，果然是雅丽。冬凌急忙将她让进屋内。雅丽伸手去解水貂外袍的绑扣，冬凌就顺势从身后帮她褪下水貂外袍。一切比上次两人见面时顺畅得多。“学得倒是挺快的吗！”雅丽歪着头笑着看她。
冬凌赶紧低垂了双目，用余光向雅丽看去。月余不见，雅丽长大了许多。神态间褪去了几分孩童的嘻闹，多增长了几分贵气，但言行举止间仍旧毛躁。还没等冬凌让她坐下，雅丽便迫不及待的问：“字帖可抄写好了？”冬凌从柜子角落翻出抄写的宣纸，双手递给她，恭敬的说：“回主子，都抄写好了。请主子过目。”
雅丽端着厚厚一叠纸，一页页的翻看过去，字迹不算好看但却工整，竟然比自己写得好得多。雅丽看完满意的称赞道：“不错啊，小猴子。办得不错。明日我要与娘亲去清谷寺拜祭，娘亲一定会问起功课。到时就可以过关了。”说着欢喜的将宣纸塞进怀里，继续又问：“小猴子，这件事没有旁人知道吧？”
冬凌摇摇头，回答：“冬凌只是白天趁林妈不在的时候抄写，并没有旁人知晓。”
雅丽大喜道：“我就知道，前段时间，我还特意嘱咐林妈妈多给你放几天假，好让你有时间抄书。”说着从怀中掏出一只红木小盒子，塞给冬凌：“这件事你办得好，这是赏你的。还有这个。”接着又掏出一个油纸包一同塞给冬凌。
冬凌接过两样东西，一看油纸包便知又是糕点。想来主子把这糕点当成二人联系感情的纽带了，却不知在冬凌看来，这简直是一再揭她的伤疤。她放起油纸包不去看，打开红木小盒子，躺在里面竟是一小锭银光闪闪的银两。她爹爹冬三槐在徽州教一年的书，在临安替人写一年的书信也挣不来这么多钱。而她才帮雅丽抄了几天书，便得了这么些银子的赏赐。如果他们家当初有这些银子，爹娘也不用将她和姐姐卖给别人当下人了。
用力的对着红木盒子眨了眨眼睛，冬凌喉咙中发出一声惊喜的低吟。回过神来，赶紧屈膝向雅丽道谢：“奴婢谢主子赏赐。”
雅丽面上颇有些得意之色。她嘻嘻的笑着，拍拍冬凌的肩膀，继续说：“小猴子，你好好的帮我。我不会亏待你。”说着又从自己的手腕上褪下一串小叶紫檀手钏，不由分说的套到冬凌手腕上，道：“我听说你病了快一个月了。总也好不起来，想是撞了邪气。这串手钏是清谷寺高僧开光，娘亲送我的。我现在送给你，你戴着，保管再不会生病。”
冬凌看看手上这串手钏，心中觉得好笑。想起雅丽使坏的时候确实霸道刁蛮，但高兴起来倒也大方。虽然她打了自己，却也还时常惦念着自己。看看腕上的手钏，她再次谢赏：“奴婢谢主子赏赐。”
看了看窗外的光景，雅丽道：“我是偷偷溜出来的，不敢耽搁，这就走了。”冬凌应声跟随着送她出门，待雅丽走后，她将糕点银两一并细细的收起来。至于这手钏，冬凌有些踟蹰。心中虽然明白是雅丽的一番好意，但戴着恐怕引人注意。正打算褪去手钏收起，忽然鼻子一动，闻到了这手钏的散发出似有若无的幽淡香气。紫檀木的幽香沁入心脾，十分雅致悠长。冬凌这才仔细看了看手钏，深色的木质，每一颗珠子都浑圆饱满，一般大小。果真是上等的物件。她将手钏在手中把玩来回，几番想收起内心又十分的舍不得。想来想去最终还是将已经褪下的手钏重新戴回了腕子上。
收拾停当，转眼望见窗外雪停日霁。不知是为得了银子还是因为这雪景，心情突然间大好。干脆披了青色的外袍，决定先去看看雪景。推开房门的一刹那，嗅到院子里红梅馥郁的香气萦萦绕绕顺着微风钻入鼻腔。想起以前家里的日子还过得去的时候，娘亲常常采了当季的鲜花，洗净晒干封存。待到三月青梅生出时，将青梅腌制成酱汁，再与这鲜花一并熬煮，制成香喷喷的花露。冬凌闭上双眼，鲜花蜜露的甜香一时在心头萦绕不去。
青梅酱汁是江南各家各户必食之物。既然如今在厨房打杂，到了三月份将军府必定不缺青梅酱汁。何不先采些梅花洗净晒干封存起来，到了时节，学着娘亲的样子做花露？想到这里，冬凌转身回屋从柜子中翻出一只旧布袋，返回到院子的梅花树下。想起娘说，做花露要取枝丫最顶端开得最好的一朵完整花朵。冬凌站在梅花树下张望一番后，踮着脚去摘枝头的梅花。毕竟身材不足量，伸了手踮着脚也勉强只能够到较低矮的枝丫。在梅花树间盘桓了半日，只收集到小半袋梅花。冬凌正忙得满头大汗，忽然身后响起一个男孩子的清亮的声音，男孩子问另外一个人道：“你看那儿有个人，她在做什么呢？”
被这突然的声音吓了一跳，冬凌站稳身子顺着声音回头望去，只见一个虎头虎脑，身着蓝色锦缎面滚水貂毛外袍的十三、四岁男孩正指着自己对他的同伴说话。男孩的同伴也不过十三、四岁年纪，一样身着华贵。估摸着二人不是将军府的公子便是来访的贵客。冬凌想不到二人的身份，这一刻间又躲闪不掉，干脆大大方方的问安道：“奴婢冬凌，向二位公子问安。”
身着蓝袍的男孩走近，问冬凌：“你刚才在做什么？”
冬凌不敢起身，仍旧低头回答他的文化：“回主子，奴婢在收集梅花。”
“收集梅花做什么？”男孩继续穷追不舍的问。
“回主子，奴婢想收集梅花，等到春天做梅花蜜露。”冬凌半蹲着，腿肚酸软，正估量着眼前的男孩到底是谁，怎么还不让她起身。蓝锦袍男孩的同伴说：“你快先让人家起来吧。”
经提醒，虎头虎脑的男孩才想起，一双圆圆的眼睛直直望向冬凌，说：“你起来吧。”见冬凌起身，虎头虎脑的男孩介绍自己的同伴道：“这是两湖总督费玉昂的公子费古扬。”说完却并不介绍自己，神情似乎将军府里所有人都该认识自己才对。冬凌再次向叫费古扬的男孩行礼。
这个叫费古扬的男孩倒是彬彬有礼、态度温和的让冬凌起来。
长得虎头虎难的男孩接着问冬凌：“你说的梅花蜜露是什么？”
冬凌便向他二人细细讲解每年她娘亲酿制鲜花蜜露的事情，听得两个男孩口水直流。长的虎头虎脑的男孩一脸馋相迫不及待的问她：“你的梅花蜜露什么时候能做好？”
冬凌看他急不可耐的神情，忍不住笑着说：“最快得等到三月梅子下来的时候才成啊。”
长的虎头虎难的男孩听到青梅，口水更是不可抑制的流满口腔。他急急问冬凌：“你叫什么名字，哪个屋的？”
冬凌恭敬的再答他：“回主子，奴婢冬凌，是暖玉阁下厨的。”
“暖玉阁下厨的。”男孩一听，欣然道：“素听小妹雅丽的小厨房饮食精致，花样百出，果真是这样。”
听他称呼雅丽为小妹，身份之谜终于真相大白。冬凌听林妈说过，安南将军章平之有三子一女。长子年二十三，冬凌未曾见过。次子章左英，年十七，挨打那日已经见过。雅丽是将军唯一的女儿。听蓝锦袍男孩称呼雅丽为小妹，想必就是三少爷章左英了。
章左英笑着对冬凌说：“冬凌，我怎么从来没有听说过你？好冬凌。我记住你啦，等到做好了梅花蜜露，定要找你请我和费古扬尝尝才好。”
一听主子为了点吃的如此耍赖，一点架子都没有，冬凌噗哧笑了起来，以手捂住�