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将心头尴尬强压下，瞬间换上一副亲切的笑脸，扭头看去原来是景徐堂的丫鬟蔷薇搀扶着箫容佳从后面来了。半个月前入府之日，在朝云阁见过箫容佳。她的枯瘦令冬凌讶异万分。今日近看她，一双美目深陷在颅骨之中，早已丧失往日光彩。深刻的法令纹、枯萎的皮肤和尖瘦的面容处处显示出这几年生活的辛酸。
待箫容佳走到眼前，冬凌笑容满面的拜倒：“给大少夫人请安。”
箫容佳也笑着亲切的道：“快起来吧，都是旧识，何必如此多礼。我一直有些体己话要和你说。前几日在朝云阁赵老夫人跟前见着你，也没有机会。今天刚巧又碰到，偏你又走得这样快。”
冬凌听到箫容佳要说体己话，便上前搀扶了她。蔷薇见状也知趣的和若兰、青玉退下，保持几米的距离尾随在二人身后。箫容佳的手如枯槁一般，五个手指瘦得连关节凸显。冬凌扶住她的小臂，只觉得轻飘飘的。
见下人都退了下去，箫容佳脸色一阴，语气也冷了下来：“冬凌，我知道你是个有主意的。你出府之后，我们也素有交往。没想到你今日摇身一变成了左英的侍妾，还将原来跟在身边的两个丫头也带进了将军府。”
冬凌回头看看青玉和若兰，二人正担心的望着自己。冬凌笑容不改谦虚的说：“大少夫人谬赞。”
“哼！”箫容佳鼻腔里一声冷哼：“从今往后你我既然是妯娌，从前过往不提也罢。”
冬凌明白了，依旧笑容不减：“大少夫人和冬凌从前的过往自然是不用再提。至于青玉和若兰，我自会教导，大少夫人不必担心。”
“果然是个识趣的，这样就好。”箫容佳脸色阴冷的神情缓和了一些，接着说：“还有一样。左扬是我夫君，虽然他如今情形不好，但我此生是跟定他的了。希望你明白。”
这才是重点，冬凌声音一凌道：“大少夫人对二少爷一片痴情，感天动地。冬凌自然看得出来，从今往后当与景徐堂保持距离。大少夫人大可放心。”
“好！”去了心头挂碍，箫容佳很是满意：“我将你这番保证记在心头，只愿将来你不要负了才好。这将军府内人事繁杂，我知你不易。而景徐堂现在的境况，也令我顾不了府内这许多事情。但是，你若是能说到做到，我必不会为难于你。”
“当然！”重新换上一脸的笑容，冬凌看着箫容佳道。不过是要让她保证井水不犯河水，用不着箫容佳提，这也是冬凌如今求之不得的。
二女一路走到景徐堂门口，冬凌才放开箫容佳，冲她一礼道：“冬凌在此拜别了。”
箫容佳招呼跟在后面的蔷薇道：“冬姨娘入府我也没准备什么贺礼，既然今日见着了，就把我前几日收的那几匹宫缎给姨娘拿去，算是我的一点心意。”
冬凌笑着推却：“这怎么好意思呢？”
箫容佳便拉了冬凌的双手，亲切的说：“应该的，你也别推。不是什么珍贵玩意，只是我一点心意罢了。”
妯娌之间一团和气。
晚上左英回来听说箫容佳找上了冬凌，直冲冬凌发脾气，气急败坏的问他：“你又搭理她干什么？那个女人当年做下的事情你都不记得了吗？惹上她能有什么好事？”
冬凌忙安抚左英：“只是给老夫人请安回来的路上碰见和她寒暄了几句，哪里有那么严重。至于让你发那么大的脾气？我做了鲜花蜜露你吃不吃？”
左英这才觉得自己方才小题大做，叹了口气道：“今日是寒暄，你以后就离她远点，最好连寒暄也不要寒暄。”
冬凌让若兰端上新作的海棠花蜜露，捂嘴笑他：“我今儿起最好见着人连话也不要说，免得被人坑了去。”
左英端起白瓷小碗，看着碗里荡漾的花汁，赌气道：“我不管，反正我不许你接近她。她若是再来找茬，我便打她出去。”
冬凌望着左英一副小孩子赌气的模样，笑着连声说：“好好好，我知道了。从今儿往后，我只与你一人说话。你晚上不是还要读书吗？快去吧！”
将白瓷小碗中的鲜花蜜露一饮而尽，左英一脸的不满意道：“你干什么催我催得这么急？”
冬凌道：“我哪里是催你快去，我是让你快点去读完了好早点回来。你怎么这么不明白人家的心？”
左英这才开心的笑了，一双眼睛完成漂亮的形状，放下瓷碗往书房去了。左英一走，冬凌将若兰和青玉唤进屋里，沉声道：“今日大少夫人的事情，是你们二人谁告诉少爷的？”
青玉听罢悄悄看了若兰一眼，若兰则站着低头不吭声。冬凌一见便知情况，怒道：“若兰，你说说，前几天我是怎么嘱咐你们的？”
若兰低头喃喃的说：“主子说万事不要强出头。”
“不是这句！”
“…不喜欢传话的！”若兰的眼泪在眼眶中打转。
“那你为什么要传话给少爷？”冬凌冷冷呵斥。
“少爷也不是外人…”若兰辩解。
“若兰，我问你。当年你央我带你去凉州，你是怎么说的。”
“我说…我说…我从今儿往后只是主子一人的丫头，只忠心主子。”若兰抽着鼻子，哭着回答。
“那你现在到底是我的丫头还是少爷的丫头？”冬凌声音一沉。
若兰“噗通”跪倒在地，叩头道：“若兰永远都是主子的丫头。若兰以后不敢了，求主子饶恕。”
心中犹豫不决，这个丫头当年在城北小宅传话给章左英的也是她，如今仍旧死性不改。冬凌道：“这样吃里扒外的丫头，我不敢留在身边。”
若兰听冬凌要赶她出去，趴在地上不住叩头，哭着苦苦哀求：“若兰从今往后再也不敢了，求主子宽恕这次。”
青玉也跪下求情：“主子，看在若兰一直忠心服侍您的份上，您就饶她这一次吧。下不为例。”
半晌，冬凌才道：“你们俩都起来吧。若兰，这次我可以不赶你出去，但我们今儿把话说开，这事没有第二次。无论是谁犯了第二次，我这里都不能再留。到时候想求情的也省一省。”
若兰不敢起来，仍跪在地上叩头道：“奴婢知道错了，奴婢下次不敢了。”
冬凌接着说：“今儿这事我虽不再追究，但终究惩罚不能免了。不然没法给其他人做个例子。”
若兰哭着道：“只要主子不赶若兰出去，其他的但凭主子处罚。”
冬凌道：“那就罚你一个月月俸。”
第六十章 长房
自从冬凌入了府，大夫人便坐不住了。她的两个儿子当中，左褚纨绔不羁，将来的家业不值得托付。次子左扬本来文武双全，最受章平之期许，如今却不幸成了废人。左扬的妻子箫容佳看着本是个聪明伶俐能执掌府内事务的不二人选。自从左扬戍边回来，她的整个心思都扑在左扬身上。自己的身子因为操心作践了不说，迈出景徐堂其他的事情也是不闻不问。眼下就只剩章左褚房里的大少夫人费氏或许可以一试。不然眼下章左英圣眷正浓，官阶扶摇直上。用不了两年将军府的家业就要落入二房章左英的手中了。他的小妾冬凌若是再产下一子半女，长房这边的颓势将无可逆转。
思忖片刻，大夫人忽然从炕上起身对玉芝和翠儿道：“走，我们往百祥苑去一趟。”
玉芝和翠儿连忙搀扶了大夫人，三人一路往百祥苑来。进了园子，只见下人们都不在外间。整个园子静悄悄的。大夫人对翠儿道：“这大中午的怎么这么安静？连个下人也不见？”
翠儿道：“想是中午都放出去歇息了吧？”
三人绕过外间的多宝格子，透过窗子一看大少夫人费氏正低头坐在床边做针线活。荷香捧着线立在一旁伺候着。连有人靠近都没有发现。大夫人带着玉芝和翠儿走进了一看，费氏手上正忙着打一枚青色的梅花攒心络子。大夫人便笑道：“哟，这络子打得可真精致。”
费氏和荷香没有防备，被唬了一跳。抬眼看清楚是大夫人，两人赶紧从床边起来行礼。
大夫人亲切的笑着扶住费氏道：“都是自家人，不用这么拘谨。”又指着费氏手上打了一半的梅花攒心络子问：“这络子是打给谁的？”
荷香和翠儿赶紧扶了迎枕，让大夫人靠在床边的软榻上。
见大夫人坐下，费氏才坐回床边，努嘴羞涩一笑道：“母亲这话问的，除了左褚还能是给谁的？”
大夫人就将络子从费氏那里拿过来，在自己手中细细端详道：“是了。这青色的梅花攒心络子陪上左褚大红的荷包是最合适不过的。”
费氏笑着巴结道：“母亲若是喜欢，过几天我也打几个别样的送过去。”
大夫人就笑着称赞道：“这几个媳妇当中，还是你最有孝心。只是打那么多样子的络子也太费事了。”
费氏马上笑着说：“哪里费事，反正我整天闲着也是闲着。”
听罢这话，大夫人的脸便垮了下来，明知故问道：“左褚呢？怎么也不见他？”
费氏听问左褚的去向，自知说错话，正低着头口中呢喃半日也答不上来，荷香就从一旁插嘴打抱不平道：“少爷一大早就出去了。这时回不来的。”
“青天白日的整天往外面跑，和那些狐朋狗友厮混一处，能有什么出息？你也不看着他点！”大夫人冷哼道。
费氏便满脸委屈的回答道：“母亲，不是我抱怨。可是大少爷那性格，我若是说多了要讨他不高兴起来。他更加不在家里待了。”
大夫人叹气，将梅花攒心络子还给费氏道：“难得你待他一片真心。他却如此不知好歹。”
见大夫人神色缓和，费氏才偷偷吁了口气。怨荷香多嘴，特意指使她道：“这桌上的茶都凉了，你下去捧些新鲜的茶果来。”
荷香嘟着嘴不情愿的转身下去，大夫人也连忙对翠儿和玉芝道：“你们俩也帮着荷香去吧。”翠儿和玉芝立即明白过来，大夫人这是有体己话要私下对费氏说，便应声和荷香一同出去了。
见三女出去了，大夫人才开口道：“我今日来原是有件事情与你商量。”
费氏见大夫人言语间神秘，想必非普通之事，停下手中工作恭敬的看着大夫人道：“母亲吩咐。”
大夫人清了清喉咙便说：“我如今年纪也大了，这将军府中一应事务又太过繁杂。我一人管着难免有些纰漏。景徐堂那边你也知道，容佳和左扬身子总是不大好，我也靠不上。如今就只能多多倚赖你和左褚了。”
再次提到左褚大夫人红着眼眶继续说：“不是我怨你没管住左褚。只是我这个当娘的恨他不成器。其实左褚的性子我这个当母亲的最是清楚。将来将军府若是真不幸传到他手中，这百年的家业离断送也不远了。”
费氏忙拦道：“母亲不要这样说。左褚也有他的好处的。”
大夫人便拿手帕拭泪伸手拦住费氏要她不用解释，继续说道：“左褚是个什么样子，我心中清楚。你也不用为他说话。如今我能指望的就只有你了。好孩子，你要帮着左褚打理起这个家。不然这偌大的家业就要无以为继了。”
费氏听罢想了一下，立即明白过来大夫人话中真正的意图，她咬着下唇迟疑道：“媳妇没见过世面，面皮又薄，做起事情来少不得不妥帖。只怕辜负了母亲的期望。”
大夫人就拉着她的手道：“不碍事，想来我执掌将军府的时候比你还年轻上几岁呢。还不是年轻的媳妇？这样，从明儿开始，你每日请完安便来我这里，同我一同看账。我慢慢教你，其实也没什么难事。”
听到这里，费氏心中自然是高兴的，但表面上又不好答应的太快，好像自己迫不及待一般。因故两人推来推去半天，费氏最终才勉为其难的答应下来。
屋里两人的事情刚刚谈定，翠儿、玉芝和荷香便是时候的捧着茶果从外面进来了。大夫人同费氏坐一处吃了半日茶，也便去了。
自此费氏便每日清早到环碧山庄与大夫人一同处理府内事务。府内眼尖的下人自然很快发现了这个情况，少不得口耳相传。不久便有李嬷嬷和潘嬷嬷隔三差五的往百祥苑送东西孝敬费氏。
费氏最开始只当两位嬷嬷客气，后来送得多了便不解问身边荷香：“李嬷嬷和潘嬷嬷送这些东西做什么？”
荷香便掩嘴冷笑道：“还不是为了最近府里给各方做夏装的差事。李嬷嬷的儿子李乾玉和儿媳妇小菊在景徐堂当差，潘嬷嬷儿子潘柱子在账房当差。两个人都希望拦下这桩肥差。如今眼看着少夫人您成了大夫人接班的。两家人可不巴巴的送来东西讨好。求您在大夫人面前美言几句，好得了这美差。”
费氏便了然的笑着应道：“原来是这桩差事。如此且让他们送着，谁送得多，差事自然是谁的。”
话传了出去，自此两家人更是卯足了劲送礼，往百祥苑跑得更勤快了。
费氏东西收得差不多了，终于一日，大夫人问道：“你看着置办夏装的差事交给谁比较合适？”
费氏便胸有成足的回答：“媳妇看来景徐堂的李乾玉还不错。一来他是左扬房里的，让他办事也算肥水不流外人田。二来他是府里老人，办事也妥帖些。”
大夫人便点点头道：“你即是这样讲，那便让他拿了令牌去账房领钱吧。”
李乾玉如愿以偿的得了置办夏装的差事，自然高兴不已。当天便从账房预支了五百两银子，去药铺买了上好的冰片、鹿茸、麝香、何首乌送到百祥苑里来。而潘柱子和潘嬷嬷这边，送了这么些东西赔上这么些钱却都打了水漂自然心中极其不畅快，从此便记恨上费氏。
当天下午，李乾玉便捧着买来的东西巴巴的往百祥苑孝敬。费氏头一次尝到权利的好处，心中甚是欢喜，面上却正色训斥李乾玉道：“刚刚得了差事便学会了这些歪门邪道？恁地如此不成器，也枉费了我一片栽培。”
李乾玉被训斥得懵了，不知该不该把东西拿回来，费氏话头一转又道：“罢了，看在你一�