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“诺芝。”
教皇登上镜厅上方的露台，“你还在这儿。”
他走到聋诗人旁边，驻足静立，像拖着一身疲惫的归乡者在家门前与自己的老狗重逢。
“最后是你陪伴我这一程……也好。人都说你是佞臣，写诗阿谀谄媚，讨取我欢心，鲜少有人知道你刺聋双耳的缘由。没想到这一刻，你竟会为我歌唱。当我的追随者各自离去，只有最弱小的你留下来，唱我不曾奢望过的歌。”
“在您心中，利剑的价值胜过诗歌百倍。”
教皇没有否认。“跟我来，”他说，“去看看永远不会舍弃我们的那些战友。”
他们走进一处门锁老旧的陈列室。教皇亲手点上火烛。这房间独属于他个人，历代诸圣都无权插足，里面的藏品不过一种：剑。
“这柄剑在我加冕当日充作仪式道具，此后再未见血。虽然定期保养，锋芒如新，渴求杀戮，但恐怕不会太持久。”护手呈十字，饰以辉金和七彩珐琅，宽度是普通权剑的两倍，劈砍的杀伤力更大。
“这一柄是我为对抗旧圣廷而与奥伯良三世结盟时，他赠给我的礼物。”帝国风格的阔叶剑，双脊，流线型边刃，雪杉木剑鞘刻着皇帝誓词。
“我在茹丹漫游时，由吉欣城的工匠打造的佩剑。”通体乌黯，刃开白光，正是茹丹人偏爱的式样。剑身细长厚重，尤其适合突刺。
“我被普拉锡尼封为武圣徒时赐予的剑。稍早几年，我升任圣裁军统帅时所使用的剑。以及更早的，我加入圣裁军时得到的剑。”……
教皇转向角落里最不起眼的一把。
“这是我战斗生涯中的第一件武器，”他说，“我担任神裁武士那五年间，令四十名罪人伏诛的剑。”
在同伴的光辉面前，它太简陋了，正如那段被远远丢在脑后蒙尘落灰的年代。剑柄的松木若还有生命，内部早已轮圈密布。剑的造型平凡无奇，连质地都只是夹芯钢，而非纯钢，身上更是磨痕累累；它唯一的装饰，是这些伤痕里血垢沉积，蔓延开来，仿佛火焰的脉络。
教皇扯下外披的祭袍。此刻他除了甲胄，一身别无他物。“来吧，诺芝，与我共同作战吧。你自称年迈体颓，但至少还有为我递送武器的力量。”他拿起最开始的仪式剑，“敌人就要到了，宗座侍卫在下面撑不了多久。我战斗时你待在阁楼上，一旦我的剑卷口折断，就立即掷一把新的给我。来吧！我已抛弃三重冠，不再是诫日圣廷的教皇，现在乃是以武圣徒曼特裘的身份而战！不管诗歌多么飘渺虚幻，请你用它为我谱写荣耀，请你为我唱响你失聪前写下的六韵诗，为我的敌人唱响挽歌！”
……尤利塞斯，你不过想证明给我看罢了。你真的明白这句话吗？你真的相信它吗？或者你已经说服自己被它所感动？
“‘我所做的一切，’”轻声地，他顺着督军的遗言说下去，“‘都是为了这个国家的将来……’”
作者有话要说：
、Ⅴ 于无声处（3）
身体在云石地面倒拖而行，抬眼便是血迹。
不是自己的，海因里希确认。自己的血管早已烧干，能流出的也只有脓液。
血迹源于死者。七零八落地倒卧在永昼宫各处，底下两层宗座侍卫与叛军各半，慢慢向高层去，露台、走廊和过道转角的尸首就全是叛军。待进入一间空旷大厅，尸首的数量达到顶峰，纵然室内阴暗，仍依稀瞧见头颅、断肢、肝肠遍地，看来不久前这里发生过恶战。
拖着海因里希的人把他往厅中一台座椅下面一摔，揪起他头发，火炬对准他眼睛来回晃。“嘿，您早早地就醒啦……大人。”那张脸笑得明晦参半，“这下可更有趣了。”
再怎么模仿，摩根索也学不会他想象中城府深沉的阴谋家该有的样子。海因里希懒得评价他的表演。这家伙的腿骨在那次谋刺事件中被箭射穿，从此瘸了，或许念着他“护驾有功”，教皇并未处决这个傀儡侍卫长，而是扔到牢里当一名最低级的狱卒，正好方便他将所有怨气全发泄到海因里希身上。平日里百般折磨自不消说，就算叛军入了城，他也不忘带旧上司一道出逃，以免后者占了便宜，轻易解脱。两个人的地狱，海因里希想。自己最后竟落在这个既疯又傻的废物手上，教皇让人生不如死的手段果然高明。
“眼熟吗？这儿可是你工作了两年多又交接给我的地方……宗座厅呢。”
背靠着御座的椅子脚，海因里希深深吸进一口气。摩根索走开，去扶起厅侧歪倒的立式长烛台，点亮没烧完的蜡烛头，眼睛却片刻不离。他以前没这么蠢的。一个检验囚徒反抗能力的伎俩为何如此笨拙？下半身不能动，双手也被麻绳反绑，索性放弃挣扎。摩根索一直怀疑海因里希的瘫痪是假装，用沸油泼他下肢，看他全无反应，这才踏实；对他是否真的病重到手无缚鸡之力，却压根没信过。
“啊……还有件东西，是不是也很眼熟？”
那支冰凉的东西顶在海因里希颔下，逼他抬起脸来。他稍后才看清，是手铳。自己曾用它狙击过一名茹丹刺客的手铳。
“我喜欢看你惊讶的表情，”摩根索玩味不已，“在你发现自己失算的时候。”
他喜欢带着厌恶眼神欣赏这面孔上的烂疮，尽管害怕也染上病，从不触碰。“你总是自命不凡，以为凡事都在自己算计当中，呸！猜猜我怎么得到这玩意儿？我瞧见总主教塞一个大包袱在衣服里装成驼背逃命，差点让几支流箭射中，他溜得比受惊的老鼠还快，匆匆忙忙落下这个。运气太好，它一没沾湿，二没走火，里头居然还有颗子弹！很意外吧，我这么一条任你鄙视、玩弄、摆布，被你害得丢掉一切唯独没丢命的狗，终于也能请你尝尝它的滋味！聪明如你，可曾算到今天？”
海因里希张了张眼皮。“你想活？”他哑声反问，“还是想跟我同归于尽？”
手在背后触到一根金属长杆。御座下有支滚落的烛台，被坐垫长帔遮住，因此摩根索未能察觉。海因里希克制着自己抓起它与眼前的人奋力搏斗的幻想。手腕绑得很紧，他悄悄伸出手指，将那烛台以极小的幅度拨动。
“选这个地方了结我，太不明智。下一波叛军不知什么时候攻进来，见许多同伴惨死，唯独你完好无缺……必然以你为大敌，一拥而上。想活的话，办事就利索点，干完就跑，省得麻烦。”
胸口挨了摩根索一脚。他险些窒息。
“不劳惦记。现在可是半夜，我要是叛军，怕里面有埋伏，先把外头围个结实，等天亮再进攻不迟。至少有半个晚上可以好好料理你。玩够了，我再提着你这位前任宗座侍卫长兼典狱长的脑袋，跑去找叛军，说不定他们还会赏我几个钱花——怎样，这椅子舒坦吗？”
摩根索扳住海因里希的头，使劲往御座上拗。“你是没办法坐上去啦，不过得感谢我，给你一个亲近它的机会，让你跪在它底下。”他把手铳收回腰间，特意亮出寒光闪闪的匕首，“子弹就一颗，得留到收尾时用。刀工技巧还要向您学习啊，大人，不过请放心，我会拿布包着手，以免弄脏了自己。”
他解开对方手腕，要将两只胳膊分别绑在御座的扶手上，先从右边开始。海因里希左肘被他暂时用膝盖压制着，手掌却还有少许动弹的空间。趁摩根索全神贯注给麻绳打结时，他暗暗摸索到那支烛台，长杆另一端从椅子下面戳出来，恰好在自己腿部附近。
早已失去感觉的腿突然动了。
摩根索大惊，轻敌的懊悔明明白白写在他眼睛里。他的防备都叫这一动吸引过去，重心稍偏，被膝盖压住的左手立刻有了摆脱之机。
海因里希动作极其干脆，直取对方腰侧，一把摘下那支手铳。
“知道宗座为什么不杀你吗？”他撕裂般地笑，“为的是让你认清你与我的区别。有种人百虑一疏，若不能成功，就是在接近顶峰时摔落；还有一种人，甚至根本不具备向上爬的能力。‘失算’这个词只能用在前者身上，而你，还不够资格。”
在说第一个字时他就开了枪，于是后面的内容统统落入虚空。摩根索踉跄后退，滚下御座前的数级阶梯，惊骇与懊悔的神情自此凝固。再也没有一双耳朵能分享这段话。海因里希不禁憾然。但很快，就连感到遗憾的力气也不存在了。
由莫测的命运暂借给他、供他抓住短短一瞬机会爆发的那股力量，在他方才言语之际又消失殆尽。他听见它的流逝，像自己呼出的气息。血的味道黏腻腥膻，围堵过来糊住鼻腔，每一丝离开他的气息都仿佛带着决绝姿态誓不复返。他哈哈笑两声，提起火铳对准头使劲扣动，当然，什么也没发生。
射杀摩根索成了毫无意义的行为。死亡就在身边，在一个无限接近他、却也仅仅无限接近他的距离外，摩根索的死不会使它的到来早一分，也不会使他为等待付出的痛苦减轻一分。
而海因里希能做的只有等待。
他实在无力给自己的右手松绑，只有在御座下瘫坐着，等待黑夜过去。大厅里满地死尸，围着他一个半死不活的人，等到蜡烛熄灭，星光也黯淡了，一抹苍白色开始刷上墙壁，然后脚步声终于到来，逐渐清晰，来叩响他与死亡之间那扇沉重的门扉。
第四军部队举着火把从大厅侧门走进，见厅中惨状，步伐不由得一滞。借助火光，海因里希认出了为首将领，那张白舍阑人的脸崎岖坎坷，像是一场大病肆虐后的留念。
“……伊叙拉。”
微笑着，他唤道。
伊叙拉警醒地抬起头，目光停驻好一会儿，他才确信御座前这滩烂泥竟是活物。
而且这活物竟是自己熟悉的人。
他在部下也唤醒对这人的记忆之前挥手示意，命他们从另一边的侧门出去。
“是你。”白舍阑人说，“宗座在哪？”
海因里希笑得直发颤。“别这么不近人情……忘了咱们的同袍之谊么？好歹也先关怀一下……我是如何变成这副德行吧。”
“我没工夫和你闲扯，不想了解你怎么作践自己，更不在乎是谁把你捆在这地方。”伊叙拉语气如坚冰，“回答我——宗座在哪？”
海因里希低声咕哝几句，伊叙拉听不清，只得走近。“……陪我叙叙旧，”他得到的是这样的回答，“哪怕你不想说，听我说就好。等我说完，自然会回复你的问题，否则就算你再逼迫，我也不会吐露半个字。”
伊叙拉将手搭在腰畔弯刀上，但终究还是移开。
“……说什么？”
“实话，信不信由你。万安节前那七天暴乱是我策划的。葵花全是一帮蠢货，只会窝里斗，让我稍加拨弄便草木皆兵，结果自取灭亡。你眼睛那时被人捅瞎，也得记上我一份。”
早已组织好的言语流畅得出奇，光是讲述本身就能带给他极大快慰，远远冲淡了肉体的苦楚。“我抓住机遇投靠第四军，好容易又抓住机遇跳出来，摆了贝鲁恒一道，本想弄个圣裁军统帅当当，谁知曼特裘老儿把这位置给了哪点都不如我的你！他以为我在他身边俯首帖耳，就掀不起大风浪么？我做到了，哥珊在我操纵下天翻地覆，信众被他们虔心尊敬的人蹂躏屠杀，不可一世的葵花遭受灭顶之灾，而曼特裘不得不忍痛宰掉他养的这群疯狗！想到所有这些人的表情，都是我一手营造……伊叙拉，你可否体会我的满足？你可曾从我的欢悦中分享万分之一！”
“你行如此毁灭之事，单单为了从中取乐？！那么多无辜者被你害得家破人亡，单单为了让你欣赏他们的惨痛吗？”
“毁灭哪有什么乐趣？毁灭的结果才有乐趣。”他仍用那种如数家珍的口吻说下去，尤其是伊叙拉青筋暴突的脸，堪称自己的又一件战利品。“若这结果乃是你苦心谋设、倾力所为，才最最有乐趣。唯一可惜的是，我没法走到最后……就连拼着这腐烂之躯刺杀教皇，也功败垂成了。不过在那之前，我已经把那老儿涉嫌通奸的证据散布了出去，给了他一记痛击！你们叛军可得感谢我呢……哈哈……哈哈哈哈！”
伊叙拉嘴唇翻动半晌，总算找到了合适的词。
“渣滓。”
无所谓了。这个词十几年前就无法对他造成任何伤害，今天也一样。
“伊叙拉……你知道我妹妹的事。我曾天真地以为，她是我平步青云的阶梯，我的拼搏能让她的死有些许意义。……可是改朝换代了。她好似马车带起的尘土，呼地一下就碾进了车后的辙印里。而我不同。我决不允许自己的价值被时代的更迭所翻覆。哪怕是流星，瞬即而过，我也要给大地撞出一道深痕。多少生者殚尽竭虑，多少死者血流成河，才建筑起今日的哥珊，而我凭一己之力就能撼动它！你们的新时代尽管效仿曼特裘，抹灭整个旧圣廷，可又如何能抹灭我的功勋！”
“——宗座在哪？！”
海因里希干咳着，像被自己的话语噎住一般。
“……不知道，”他说，“兴许死在总主教手里了吧。”
伊叙拉转身就走。
“不杀我吗？”
“你的剖白，就留到审判庭上再说吧！”第四军统帅头也不回，“至于处刑，多得是更具资格的受害者来裁定！我还有远比你重要的事！”
海因里希猝然一阵大笑。那笑声犹如尖刺，直接搠破他喉管支棱穿出。“你曾问我，吉耶梅茨死的时候我在哪儿，现在我告诉你！”他抬手，漆黑铳口瞄准白舍阑人，“那时我就在他背后——正像这样！”
伊叙拉拧过身，弯刀银瀑飞溅，一闪之下，海因里希头颅已落地，仿佛要向何处奔赴一样，执意滚出数公尺远。血不多，却极为黏稠，色泽以不可妥协的姿态浓艳着，连爬到窗口的黎明也被它晕染上淡红。
伊叙拉静立片刻，才捡起地上的手铳。
膛内没有弹药。空空如也。
很久以前，他们还是第四军两个下级军官时，伊叙拉曾听海因里希提及自己的妹妹。只此一次。
“她叫什么名字？”白舍阑人随口问。他立刻感到这是个向对方伤口撒盐的问题。
但海因里希看上去并不这么认为。
他回答得果断而平静。毫无悲伤，毫无怀念，毫无惋惜。
“维狄娅。”
“你们西方的词汇？挺耳熟的。有特别含义吗？”
那是伊叙拉第一次发觉，战友谦逊文雅的外壳裂开一线，底下激涌着近似于鄙夷的感情。
“意思是，”海因里希说，“……光。”
光斜洒进来�