在强迫自己微笑了二十天之后，珊迦的阴谋获得最大的胜利。
索斯娜坦承自己正完美地且永久地陷入爱河中，对象是一位她育儿室时期的同伴：一位天使。
〃这是被允许的吗？〃珊迦在能过滤自己的想法之前打断了索斯娜的话。爱惜这个概念令她非常地惊异，而且由于先前大部分的时间都是在克撒的阴影下渡过，再加上她总是用年轻男人的服饰来掩盖自己发育不完全的身体，珊迦很少有机会去学习爱情的秘密。〃你并没有翅膀。〃
珊迦的好奇心出现的时机不对，而且非常鲁莽。这使得她先前用长时间的耐心询问所获得的一切可能不保，但是她却是非常真诚的。在一个人类与妖精、矮人或是其他任何有知觉的生物共同生存的世界，复杂如爱情之物是很少被鼓励发生的，甚而通常是被禁止的。她很难想象在这个只有太阳的模糊样子破坏了日出的完美的地方，撒拉的姐妹们和有翼天使之间居然会有爱情发生。
但是索斯娜的反应却令珊迦大吃一惊，大量的红潮从她白袍的领部蔓延到她谈金色的头发。
〃翅膀，〃索斯娜宣称，〃和这一点儿关系都没有！〃她在说谎，珊迦听得出来。〃我们都是同样被生下来，同样被抚养长大的。我们的双亲为何对撒拉女神而言并不重要。我们在她的跟前都是一样的。她鼓励我们公开地珍惜彼此。当我们要宣示自己唯一的真爱之时，要依随的是我们的心，而非我们的眼。〃
更多的谎言，仅管索斯娜话中的感情是真的。〃凯尼迪恩是最优秀的。〃她低声坦承。〃再没有人能像他那么勇敢尽心地服侍女神。
他检视过自己的每个部分，并将所有的不完美都改除。他身上没有任何一个微小的地方是不纯粹、或是没有奉献给职责的。他立于所有天使之上，而且没有人批评他骄傲，因为他的确一点也不。凯尼迪恩拥有谦逊的美德。没有哪个活着的女人不愿和他交换信物的，但是他把他的给了我。〃
索斯娜将面纱揭开，把头发别到一旁，露出她左耳垂上的一个小金耳环。
〃真是漂亮。胜过所有人的荣耀。〃珊迦同意道。试着模仿索斯娜的骄傲语调，同时内心在打算着如何让这个最新的表白转向，以使她和克撒重聚，并能逃出撒拉这个太过完美的国度。〃对你而言，和他分开一定相当难受。你无法知道他正在做些什么，或是他现在人在哪里。如果他发生了什么事，你也无法知道。如果说他已经给了你他的信物，那他不太可能把你给忘了，所以你必须想到，他现在可能正试图在寻找你的踪迹，如果他可以的话。〃珊迦露出一个非常非瑞克西亚式的微笑。克撒如果知道的话，一定不会赞同她，虽然他没有可能会知道。〃当然，有的时候即便是最优秀的模范天使也会发狂。〃
在相当长时间的不安扭动之后，索斯娜说道：〃我们有我们的责任。我们两人都服侍女神。每个人皆以服侍女神为最优先、最重要的目标。〃她将身子坐直，看起来非常不舒服。〃我已经偏离了我最应该做的事。我们不会再讨论这样的事情。〃
但是影响已经造成。索斯娜已经失去无止尽地瞪着空无一物的能力。她望着空中的云层。珊迦猜想她是在寻找天使的踪影，并因为私人的理由而希望他们能够出现。然而，到最后，并不是天使们让这两个人开始移动的。
自从知道撒拉统治的国度是由在云海中飘浮的岛屿所组成的之后，珊迦很快地就了解到每个岛屿都有它们自己移动的节奏和路线。
但由于腹中持续的疼痛，珊迦并不打算吐出浮球，让自己也成为自治的飞行岛屿。但是她认为如果有另一个比较有趣的岛屿飘近的话，她可以从一个岛屿跳到另一个岛屿。她排除了女神所创造的岛屿之间会相撞的可能性，因为这将会是种无法想象的缺陷。接着她们脚下的土地开始严重地颠簸起来。
有一瞬间珊迦和索斯娜都跌倒在地上，紧抓着草根。接着，脚下的土地碎裂，她们俩都被抛进空中。有好一会儿她们两个以无重力状态飘浮，接着开始往下掉。不假思索。也没有迟疑，珊迦一边张嘴一边抓住索斯娜的脚踝。胞囊很慢才释出它的力量，而当浮球终于出现时，呈现出如子夜般的黑色。
第十五章
被黑暗所包围的珊迦和索斯娜同时大叫。在这片漆黑中要走出方位是不可能的，她们在岛屿相撞后五块如雨般四散的混乱中翻滚跌撞。索斯娜呼喊着女神之名，哀求女神解救她脱离这个可怕的状况。而珊迦则希望撒拉真能听到她的祈求。浮球并不像克撒的护甲，护甲在珊迦主动解除之前并不会自行消失；但是浮球一旦升空之后，它一碰到地面就会垮掉。至少这是到目前为止每次使用时的状况。不过既然浮球以黑色的样貌出现，或许这次它会有所不同也说不定。
在她们撞到一个确定的底层之后，先前仿佛永无止尽的碰撞终于停止。接着一如以往地，浮球垮散掉，盖了珊迦一身煤灰，并将她们置于岩石雨之中。一颗石块击中珊迦的头，她昏了一下。但是透过身上黏答答的煤灰，珊迦只能看得见脑中的星星。索斯娜握住珊迦的手，珊迦让自己跟随索斯娜的导引，走到一个空气中充满安静的地方。
〃接下来呢？〃珊迦在清除掉足够让她张开眼睛的煤灰后问道。
这里什么都没有。空气中充满尘埃。从她们头上的岛屿，也就是她们原本所在的那个飘浮之岛，石块正不断地掉落到她们现在站着的这座岛屿上，而且上方的岛屿仍然近得足以遮盖整个天际，让她们处于昏暗之中。珊迦担心着可能会有另一次的撞击。
〃我们不能待在这里。〃珊迦补充说道，以免索斯娜没注意到这明显的事实。
两人查看并处理身上的瘀伤。珊迦伸手摸了摸头上抽搐之处，也就是适才被石头击中的地方，当她收回手，上面已沾满了血。索斯娜身上长袍的左边袖子被撕成碎布，她前臂上有一道很深的伤口，被煤灰沾染的血正不断地滴落着。珊迦从不担心自己的伤。她痊愈得很快，纽特对一般折磨胎生人类的传染病或是其他疾病免疫。她反而担心起索斯娜来。
仅管是索斯娜带她们离开石雨区，到达现在这个较安全的地方，但是她看起来却恍惚且无反应。她将流血的手举在胸前，目光呆滞地望着自己受伤的前臂。撒拉领土中的人民是胎生的，至少索斯娜是如此宣称的。不管这个由飘浮之岛构成的国度以及撒拉光用空气便能维持生命的方式有多奇怪，索斯娜可能还是和一般的胎生人类一样的脆弱。光是煤炭本身对她而言可能就会致命。而血液中毒并不是种轻松快速的死法。但是除非索斯娜还有别的隐藏性的伤，她的问题看起来应是震惊过度以及惧怕。
〃不浪费，不奢求。你还不会死，让你自己——〃
〃它是黑的。〃索斯娜打断珊迦的话。
〃我注意到了，〃珊迦耸耸肩附和道。〃浮球以前总是清楚透明的。但是是它使我们活了下来，而且我们会再度使用到它。〃
索斯娜忽然爆发：〃不！你不明白。它是黑的。这里没有东西是黑的。女神不允许。〃她开始啜泣。〃我告诉过你，你在这里不能够召唤黑色魔法。〃
〃黑色魔法？我并不是魔法师，索斯娜。我这一生从未召唤过黑魔法。〃但是自她醒过来后，胞囊确实一直感觉很怪，在她使用过之后感觉起来更糟，而且浮球居然是黑的。
〃是你毁坏了土地。你把它毁坏了！〃
珊迦并不要求感激，但是也不会忍受背负莫虚有的罪名。〃我没有毁坏任何东西。两座岛屿相撞了，而我用我知道的唯一的方法来使我们活下来。你情愿我把你留下好让你被石头给砸烂吗？〃
〃是的！是的，因为你刚才所做的一切，他们会来惩罚你。而他们也不会放过我，因为你所做的一切，现在布满了我全身。〃
〃如果我早知道的话，我会早一点做。〃珊迦说了个谎。
珊迦并不感觉到痛苦。如果说她有任何的感觉的话，那就是麻木。几个世纪以来第一次，她感觉不到克撒的胞囊。她用手摸了摸腰部下万，她的手感觉得到布料，但是她身体的其他部分却感觉不到手的存在。麻木感并未扩散。珊迦认为她现在感到麻木是因为她是空虚的。她空虚的。她不知道当她的腹部感到麻木时，她如唤胞囊会有什么后果。而除非必要，她也不想知道。
〃你的女神要花多久才会到达这里？〃
〃女神是不会来的。她从不插手死亡这件事，即使她知道这件事必须被执行。会来的是大天使。〃索斯娜抬头望着仍不断在崩塌的岛屿下方。〃而且很快就会到了。〃
索斯娜擦干眼泪，在脸上留下刚凝结的鲜血及煤灰的痕迹。然后她接着做了似乎是撒拉的干民们最擅长的事：她坐了下来，将双手交叠在腿上，完全做好等待的准备。她手上的伤持续地在流血。有可能索斯娜并不感觉到疼痛，也可能她希望自己可以在可怕的大天使到达之前就因血流过多而死。
如果不是自己的生命也危在旦夕，珊迦会大声嘲笑此种行为的荒谬。她抓住索斯娜的肩膀下方，把这位个头比她高的女人拉起来。
〃你想要活下来的，索斯娜。是你把我们带离那些不断崩落的岩石和尘土——〃珊迦摇晃着索斯娜，希望她能有所反应。〃你是想要活下来的。你想要再见到凯尼迪恩的。〃
她眨了眨眼。皱了皱眉头。没有反应。
〃这并不是完美！〃珊迦大声咆哮着，然后她放开索斯娜。
高个子女人用双脚维持了一会儿平衡，然后又平静地坐下。珊迦带着嫌恶的情绪走开。她走了约十步之后，脑海中有个念头忽然一闪。
〃你早就知道了！〃珊迦一边往回跑一边大叫。〃你从一开始就知道了！自从我醒来之后，你就在等待着那些什么大天使的到来……
甚至在我醒过来之前就是了。你那珍贵的、完美的女神把我送到这儿来处死，然后也派你来这儿，作为什么？目击者吗？'所有事都处理好之后就回到宫殿来'，是这样的吗？这么长的时间，就一直在等待着大天使的到来——〃
〃我从来就没有希望过他们来！〃索斯娜也大声地吼回去。
这是珊迦第一次听到她提高嗓音说话——说不定这也是索斯娜生平第一次提高嗓音说话。她似乎被自己适才的爆发给吓到了。
〃为什么不？你不是想要回去宫殿还有凯尼迪恩身边吗？〃
索斯娜喘着气，困难地拣选着字眼：〃你还不了解吗？我已经没办法回去了。〃
〃就因为我用我的黑色魔法救了你一命吗？〃珊迦以为自己可以完全理解。〃如果那些大天使们能够快一点来就好了。这就是你这么长时间以来一直坐着在想的事吗？向那些大天使们祈祷：快点来这儿？〃
〃我并不希望你醒过来，因为当你昏迷时，你就不可能使用你的黑色力量，也不会有任何事情会把大天使们引来这里。但是一旦你醒过来……你……你的个性非常古怪。我害怕告诉你任何事情。〃
〃我不会让自己那么古怪，〃珊迦用夸张的礼貌语调说道，〃如果我知道事实的真相的话。〃她在索斯娜对面坐下。〃所有的真相。〃
〃凯尼迪恩——〃
珊迦转了转眼睛。〃我早该知道原来他就是事实的核心？〃
〃你很古怪。那是因为在你体内的黑色魔法。它控制了你。女神是这么说的。〃
珊迦好奇女神会怎么评论克撒，但那会是个很困难的问题。〃我完全不知道什么黑色魔法，但是现在我不会跟你争执有关你们的女神对我的评断。请继续说……麻烦你……在我们的时间还没用完之前。〃
〃你怎么会把时间用完？〃
珊迦耸耸肩。〃请继续说。〃
〃女神微笑看待凯尼迪恩和我之间的事。她从未鼓励姐妹们和天使间分野得太过清楚。我们带着她的祝福来到宫殿，但是在我们能在一起之前，他被送走，而我被选来这里陪伴你。我不会抗议。〃索斯娜迅速而有力地说道。〃我感到非常荣幸自己能服侍女神，我也非常乐意为她效命。我们都知道为了维持这个国度的生存她做了多少牺牲。质疑她的决定会是最糟糕的表现自尊和傲慢的方式……但是我不能，我役办法相信这居然会是她的决定。〃
〃把我送来这儿等死，还是把你送来这儿陪我一块死？〃
索斯娜有非常好的理由看起来不自在。〃你真的很难相处，而且你很偏激。你会想象黑暗的角落并且让它们变成真的。〃
这是珊迦从未从克撒嘴中听过的批评。
〃你一定没办法融入姐妹们或天使们之中，但是如果我可以跟女神说话的话，我会告诉她，除掉你的黑色魔法之外，你会是个最优秀的大天使。而且我想她也会同意。我以前是，现在也仍然是姐妹中最年轻的一个，但是我已经得到女神的信赖。我知道她不会不愿意见我，或者不告诉我为什么就把我给送走。〃
〃那么她为什么没有来找你？难道她不会发现你失踪了？不会发现你和凯尼迪恩两个人都同时失踪了？〃
索斯娜颤抖着。〃你居然问了这样的问题，珊迦！我以前从来不会想要问我自己这样的问题。〃她突然停住，珊迦期待地扬起她的眉毛。〃直到我遇见你。现在，我问我自己这样的问题，而我不喜欢我自己的答案！我问我自己女神是不是被那些不满凯尼迪思给我他的信物的人给欺瞒了，而不管我如何试着要洗净我自己的想法，我就是没办法说服自己她没有被欺瞒。〃
〃或许你的女神并不完美？〃
索斯娜那有着薄薄嘴唇的嘴张开，闭上，然后又张开。〃我不知道她是否从未试着寻找过我，或是她没办法找到我，不过不管是那一种情况，是的，都会有不完美。所以你可以看得出来我没办法再回到宫殿去了，我不能心里带着这样的想法回到宫殿去。凯尼迪恩不见了。嘲笑我吧，珊迦，不用说谎了。但是凯尼迪恩确实是最优秀的。
他会来找我的，而既然他没有——〃
〃没有找到你，但是有可能他仍在寻找。这里到底有多少个飘浮之岛？一千个？一万个？你不应该放弃。他可能就在近在咫尺。想想看如果他发现你死在这儿，他脸�
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