“别说话。”死灵法师一边说，一边拍了拍那只口袋。
“我闷不做声的时间实在是太久了。”那个声音还在不依不饶地说着，“而且这里又黑，又气闷。闻起来就像是一头骡子的屁股。如果你不介意我这样说的话。”
那名死灵法师似乎是稍稍犹豫了一下，然后打开口袋，将一颗没有了下巴的人类骷髅从口袋中掏了出来。卡伦向后踉跄了一步。托马斯发出一声惊呼，完全拔出了剑，仿佛是想要自卫。
在月光下，骷髅的空眼窝中闪烁着白光。“很高兴和你们结识。”它说道。
第三章 死灵法师
这两个人自称为赫拉迪姆，他们的背包上也绣着那个组织的徽章。他们的衣着很朴素：浅褐色的斗篷和灰色的束腰长外衣，脚上穿着便鞋。看外表，他们无疑是谦逊的学者。他早已听到传闻，在凯基斯坦，一个新的社群正在被建立起来，他最近在威斯特玛也看到了一些品质上乘的赫拉迪姆文卷复制品。那里的书店店主告诉他，这些都是从吉库尔运送过来的。但他很清楚，赫拉迪姆作为一个组织，在很久以前就已经烟消云散了。
那个矮个子看到扎尔手里的骷髅时，差一点丢掉了他的眼睛。现在他正用一边一根手指将眼睛推回到鼻梁上，一边快速地眨着眼。“你……你是什么……”
“我在一座废城里讨生活的时候走了霉运。”那个骷髅说道，“这个用刀子威胁过你的家伙叫扎尔，他其实是个讨人喜欢的家伙。是他重新唤醒了我的灵魂，要我带他去他要去的地方……”
“够了，胡巴特。”这名死灵术士说道。这个地方让他感到不安。当然，他绝不会在别人面前显露出这种情绪。崔斯特姆已经永远沉陷在黑暗之中，即使是他，也不愿面对那种黑暗。这里只有混乱和毁灭，他想道，相信这些人也在寻找答案。
扎尔回想起过去的这一年，心情变得越发沮丧。他通常不会只怀念自己的过去，或者将一切都丢给所谓的命运。当他准备好的时候，自然会离开这个世界，但那应该还是一段时间以后的事情。现在，混乱似乎摆脱了束缚它的缰绳。世界之石的崩碎持续影响着凡人的世界。过去一年中，恶魔们正前所未有地向东方入侵，直接威胁到了他在东部丛林中的故乡。他和他的同胞不停地将这些恶魔打退，而扎尔在不知不觉间又一次远离了家园，只为了寻找平衡受到干扰的原因。他感觉到了崛起自西方的强大力量。魔王彼勒尔和阿兹莫丹离开了燃烧地狱，将要彻底攻取庇护之地。
在卡尔蒂姆，扎尔为了光明而战，使得彼勒尔攫取那座城市的狡诈阴谋功败垂成，但他一直没有遇到那些最终消灭掉彼勒尔的人。有传闻说，恶魔打破了天堂的金刚大门。这个传闻是一名发了疯的卫兵告诉扎尔的，扎尔很担心万物之圆会因此被永远地改变。
如果地狱的爪牙真的入侵过天堂，那么他们肯定已经被天使卫士们击退了。否则人类脚下的大地早就会四分五裂，而现在的世界已经恢复了安宁——至少在表面上，一切都变得正常了。他离开了卡尔蒂姆，想要寻找更多的答案，最终到达了威斯特玛。
当扎尔上一次听从召唤，来到威斯特玛的时候，他差一点被蜘蛛恶魔阿斯特洛伽杀死。而且，无论他多么不愿承认，他在那时陷入了爱河。这样的事情很少会发生在死灵法师身上，而这种心情也让他变得软弱，容易遭到攻击。那时，放弃塞勒涅是他做过最困难的一件事情。他必须那样做，拉斯玛的牧师只能孤身上路。
扎尔是那么渴望着回去。也许，塞勒涅才是他再次前往威斯特玛的原因。如果是这样，他就打破了作为一名牧师的基本原则，将自己的需求放在了使命之前，并犯下了一个可怕的错误。
在威斯特玛，高傲的人们却让他感到了一种愈发强烈的不安。虽然那里的绝大多数居民都对他的身份深感怀疑，但他还是收集到了足够多的街谈巷议，整理出一些有价值的线索。有传闻说，一个地下宗教派别正在迅速地聚集起力量和信徒，而这个教派和骑士之间的关系也变得日趋紧张。不断有人谈论起失踪案件。受害人总是另外某个人的亲戚。
扎尔没有浪费多少时间就找到了塞勒涅女士。他告诉自己，塞勒涅一定掌握着重要情报，能够帮助他找到亟须的答案。胡巴特却对他的这种解释半点也不相信。他知道深藏在扎尔心中的那个真正的原因——塞勒涅一直没有结婚。尽管托利恩将军对于扎尔的再次现身颇有微词，但塞勒涅对扎尔的感情任何人都能看得出来。
当扎尔找到塞勒涅的时候，她已经成为了一位宫廷贵族。他们又在一起了，仿佛根本不曾有漫长的岁月将他们隔开。她说，她原谅他的离去，她一直抱着希望，等待他回来，从不曾有过一分一秒的放弃。
就在那时，怪物展开黑色的翅膀，从黑夜中向她扑来。
扎尔不由自主地战栗了一下——只有另一名死灵法师才有可能注意到他的这一点轻微情绪波动，也许胡巴特也可以。这个骷髅和他的关系比任何其他生灵都更加密切，但这一阵战栗还是让他想到了自己最近才暴露出来的弱点。
真正让他感到懊悔的事情不是没能及时拯救塞勒涅，而是在那以后发生的事。他应该更清醒一些，不让自己受到个人感情的影响。这个世界正在承受一个新的威胁，塞勒涅的灵魂这样告诉他，与之相比，其他众多危险都变得微不足道。这个威胁的唯一目的就是永远抹除人类的存在：一个非常强大的凡人召唤你，要你前往崔斯特姆古老的大教堂。他会要求你与他一同完成一个危险的任务。你必须和他一起去找到布兰威尔的铁匠波拉德。他掌握着你所需要的钥匙。
扎尔没有质疑塞勒涅的告诫。他绝不会对她有所怀疑。他的使命就在这里，在这片废墟之中。一个月过去了，失去塞勒涅的痛苦只是变得更加强烈。死灵法师们不应该将死亡视作一种悲剧，但扎尔只是感受到了无人能及的哀恸，正是他对于塞勒涅无法逝去的爱让他来到了这个被遗弃的地方。
“如果你看不见道路，”拉斯玛肯定会这样说：“那就等待，道路自然会找到你。”
“你说，你们是赫拉迪姆？”骷髅还在说话，也将扎尔从黑暗的回忆中惊醒过来，“自从崔斯特姆毁灭之后，我就没有听说过你们的存在了。你们确定自己不是疯子？”
“请原谅我的旅伴说话过于冒失。”扎尔说道，“但在这样的事情上，我也认为多加些小心不是坏事。换作是我，也会向你们提出同样的问题。”
那两个人很快就从恐惧中恢复了过来，只是他们看着骷髅和死灵法师的眼神依旧充满了厌恶和冷漠。扎尔已经习惯了人们的这种反应。死灵法师在很多地方都不被信任。他们的黑色魔法往往会遭到人们的误解和畏惧。死灵法师游荡在生与死之间。知道如何操纵分割这两个世界的那条线。能够唤醒死灵的人当然不会有很多活人的朋友。
“我们正在寻找我们组织的建立者，迪卡德·凯恩的长眠之地。”那名矮个子向前迈了一步，“我的名字是卡伦，这位是托马斯，和我们同行的还有一位艾葛罗德的武僧。”
他的自我介绍让扎尔吃了一惊。除了这两名学者之外，他并没有察觉到这里还有别人。这意味着那名武僧一定是一个技艺超凡的人。
“我是否……？”卡伦不住地瞥着骷髅和死灵法师，这名学者的好奇心显然胜过了他的厌恶感。扎尔只犹豫了片刻，就将骷髅递了过去。
“太奇妙了。”卡伦一边说，一边在手中转动着胡巴特，而他的动作引发了骷髅强烈的反应，招来一连串的痛骂。卡伦很快就把骷髅还给了死灵法师，还在外衣上擦抹着自己的手指，仿佛那上面沾染了什么脏东西。“当然，我一直在研究这样的东西，但我从没有想过能亲眼看到……”
他的话被大教堂废墟附近传来的一阵骚动打断了。一阵叫喊声之后，紧接着又是一连串刀剑撞击的声音。扎尔将胡巴特收进腰间的口袋里，抽出了骨质匕首，和托马斯和卡伦一同快步跑下山坡，向大教堂所在的高地奔去。
这里的树木仿佛都在用干枯的枝丫揪扯他们的衣服。地面也崎岖不平，到处都是板结的黑土和散乱的石块。扎尔的动作极为轻盈敏捷。他的靴子总是能落在坚实的土地上，所以，他很快就超过了另外两个人。
当他们来到大教堂所在的高地附近时，战斗的声音停止了。冷风吹过他们所在的浅山谷，卷起一团团尘土，洒在他们身上。扎尔停住脚步，暂时避开风头。等到尘埃落下月光重新照亮周围的时候，他看到四个人影从大教堂高地的缓坡上跑下来，迎向他们。跑在最前面的正是艾葛罗德武僧。他的秃头顶在月光下闪闪发亮。一条长袍包裹住了他肌肉虬遒劲的胸膛。一条黄色的裹腰系在他的腰间。在他的脖子上挂着一串木制念珠。只有他的前臂上能看到护甲。扎尔相信，这是一名强大的武者。他的步伐坚定而明确，散发出一种无形的力量。让人觉得最好自己和这个战士属于同一个阵营。
武僧身后的三个人并肩走在一起：一名女性魔法师；一个身材细瘦，有着一头金发，身穿游牧民破旧长袍的男人。和他们稍有一点距离的是一名女性野蛮人，她比她的同伴们至少高出了一尺。她的护甲紧裹住了胸部和腰部，屁股却没有半点遮挡，这让她身上令人惊叹的女性线条更加凸显了出来。她的肩头扛着一把战斧。扎尔觉得那把斧子的重量应该不亚于自己的体重。不过她却显得格外轻松。
“出了什么事？”扎尔的口袋中传来抱怨的声音，“能不能和我说说？这个地方到处都是黑魔法。其实我很想知道，你跑到这里来是不是打算让自己被一箭射个透心凉？！”
扎尔回头瞥了一眼卡伦和托马斯。他们这时已经快追上来了。“我们有同伴了。”他对口袋说道，“这一次，让我来说话。”
这位武僧的名字是米库洛，面前这三个迎上来的人显然让他吃了一惊。
魔法师名叫夏娜。消瘦的金发男人被称作雅各。女性野蛮人自我介绍是吉恩薇尔。细看之下，扎尔觉得她要比自己最初猜想的年龄更大，当然，他对于这样的想法没有任何表露。那名金发男子的脸上满是风霜之色，而魔法师显然是他们之中最年轻的，拥有着窈窕的身材和诱人的美貌。
虽然扎尔对他们并不了解，不过他相信，他们肯定也是为了响应某种召唤才会来到这里。“高阶天堂的水晶穹顶发出了共鸣。它在歌唱。”夏娜在彼此做过介绍之后便说道，“我能够感受到，那种共鸣……在对我说话。对此，我再清楚不过了。”
“我研究过关于水晶穹顶的文献。”卡伦的眼睛立刻亮了起来，“在传说中，正是它的共鸣创生了天使。迪卡德在我们组织的一份重要卷宗里记录了这件事。你竟然能感觉到它？就在庇护之地？”
夏娜点点头。“这歌声流过我们每一个人，以不可言喻的方式塑造了凡人的命运。就好像音叉的震动，只有在包围我们的以太中才能够感觉到。只是大多数人都无法察觉到它。正是这歌声引领我来到了崔斯特姆。”她向雅各和那名女性野蛮人指了指，“他们……也必须加入这趟旅程。水晶穹顶的共鸣清楚地表明了这一点。”
吉恩薇尔似乎对这名死灵法师保持着格外的警惕。她的两只手紧紧握住了战斧，瞪了扎尔一眼，又将目光转向夏娜：“他在这里又要干什么？你告诉过我，我们必须从邪恶的手中拯救庇护之地。你明白，我将不惜为此而奋战至死，但我可没有想到会在这里见到这种人。”
野蛮人是一个迷信和重视感情的种族。对于保护世界之石的责任，他们保持着可以称之为狂热的忠诚。在亚瑞特山被摧毁，世界之石永远消失之后，许多野蛮人只能用永不停止的战斗来填补空虚的内心。他们不再接受战士的葬礼，不再长眠于他们所钟爱的高山脚下，而是变成了无家可归的流浪者，而死亡也不再是他们所在意，并且愿意用心去理解的事情。
“我对你们绝无恶意。”扎尔说，“我到这里来有着和你们完全一样的目的……与黑暗作战，恢复平衡。”
“呸。”野蛮人向地上的灰烬啐了一口，“如果你想要在我面前施展你的黑暗法术，那就尝尝我斧子的味道吧。我再问你一遍，死灵法师，你在崔斯特姆干什么？”
“猎杀野蛮人。”胡巴特在扎尔的口袋中说道，“否则还能干什么？”
野蛮人立刻将战斧举到胸前，“是谁在说话？”她迅速向周围望了一眼，“给我出来！”
扎尔叹了口气。他试着露出一个微笑——这只是为了让野蛮人放松一些，他并没有奢望以此来赢得她的友谊，但微笑对死灵法师而言实在是一种很不自然的表情。看吉恩薇尔的反应，扎尔相信自己的表情一定更像是龇出了自己的牙齿。他知道，胡巴特只是想要展示一下幽默的品质，无意让别人感到不安，但他还是不禁要为带上了这颗骷髅而感到懊悔。不管怎样，他现在并没有准备好透露更多信息。这次相逢毕竟不是坏事。扎尔相信，他们很快就会交换更多的情报。但在那以前，他宁可保持沉默。
仿佛是在回应野蛮人的责问，黑暗中突然亮起一道耀眼的强光。光源应该在大教堂废墟的另一侧，所以那片废墟的轮廓被清晰地映照出来，随之而来的是一阵从平衡中产生的波动。扎尔感觉到这阵波动冲过他的身体。胡巴特发出一声咒骂。它要比任何凡间生命都更加敏感于此。这种波动意味着某种不属于这个世界的东西出现了。而且是非常强大的天堂或地狱生物，强大到足以威胁光明与黑暗之间的天然均衡。
扎尔不知道来者是谁，但他相信，他们很快就会知道了。
武僧第一个向高地上冲了过去。当他们上了高地的时候，那片光已经开始消退了，不过还是能看到它从大教堂废墟的边缘一直延伸到对面的墓地。那些墓碑都已经东倒西斜，碑文也因为风雨的侵蚀而难以辨认，而高地上众人的目光都集中在了墓地的入口处。
那里屹立着一根白色的石柱，足有两个人高，那是一座美丽的石碑。完美而�