“那位大人的性格，和我最初认识他的时候相比有了很大转变。他不再是那个总是微笑着的，和善的长辈，只是一位偏激而喜怒无常的黑袍法师。”
“是……是什么让他改变的？”芙兰忍不住问。
“那，是什么让伟大的城主大人改变的？”歌特反问。
芙兰沉默。
在黑色浮空城，乃至于在整个埃里奥斯，这是人人知晓的历史。埃里奥斯自建国以来最为年轻而强大的传奇法师，伟大的帕拉梅德斯，公然拒绝了成为埃里奥斯法师议会下一任议长的邀请，并开始建造黑色浮空城。他的名声吸引了数不清的移民加入这座新兴的都市……当时没有谁预料到，不到二十年的时间，这位帕拉梅德斯会走上一条不归之路，甚至在大陆上的普通人心中，黑色浮空城俨然成了邪恶和恐怖的代名词。
“有人觉得，城主大人已经有所反省了。”歌特说，“确实，他在战争的业火中保护了这座都市，变成了隐身于幕后的统治者，但据此就说他有所醒悟还为时尚早……我所追随的那位大人也一样。我期望着，城主大人也好，那位大人也好，有一天，能回归过去的自己……”
“你好像很熟悉我们的城主大人。”芙兰惊诧。
“我所侍奉的那位大人对城主大人非常熟悉。”歌特回答。
不仅仅是熟悉，歌特心道。
我所侍奉的那位大人……就是伟大的帕拉梅德斯先生本人啊……
……
一曲奏毕。
“到此为止。”歌特起身，“抱歉，本应是平缓的曲子，最后却弹得有些激昂了。”
芙兰轻轻摇头。
“这样的演奏，”她若有所思的说，“也很有韵味……”
“是啊。”歌特感叹，“同样的曲子，演奏者的心境不同，表现出来的效果也会完全不同……”
“或许，这正是音乐的魅力吧。你用一颗怎样的心对它，它也会用一颗怎样的心对你。”
“……”
芙兰沉默。她久久思考着歌特的话语。上一次听见类似的话，还是在贝蒂珊在世的时候……
歌特却没有发现芙兰的异状：“我要走了。小姐，晚安……”
“等一下……”
芙兰起身叫住歌特：“我还有一个小小的要求。”
歌特有些惊讶：“请讲。“
“以后，直接叫我芙兰就好。我也会叫你约翰，可以吗？”
歌特转身，对芙兰露出一个温柔的笑容。
“当然可以，芙兰。”他笑着说。
第八章 芙兰的犹疑
第二天清晨。
芙兰比平时早起了一个小时。天光尚暗，少女没有惊扰任何人，而是独自离开小楼，漫步在第六十九区薄雾笼罩的街头上。
这一夜芙兰睡得很不安稳。一想起自己昨晚对约翰所讲的话，芙兰心中便充满了犹疑。约翰他会不会把自己最后的话语误解为某种的暗示？若是那样……
“不，那不可能。”少女摇头。
约翰·雷是个很正派的人。他绝不会对自己做出任何失礼之事，芙兰想。
可反过来说，自己也绝不会对约翰以外的部下说出那种话。长久以来，芙兰努力在下属面前保持领袖的矜持，可一个和她相处不到两周的约翰·雷却让她打破了戒律。
就算约翰真的对自己产生了什么想法……似乎，也不能怪对方自作多情……
“真是的。我究竟在，想什么啊。”少女用手扶住一面砖墙，“难道说，我……”
芙兰还没能得出结论，一个尖细的男子声音，打断了芙兰混乱的思绪。
“喂，准备妥当了吗？”
难不成有人注意到我了？芙兰一惊。但她随即意识到……说话人并没有发现自己的存在。
“一切都没问题。”只听另一个粗豪的声音信誓旦旦的说。
似乎，声音是从旁边一条的黑暗阴冷的小巷里传出来的。这个时间，在“冥蝶”控制的地盘上，究竟是谁……
芙兰皱起眉头。她悄无声息的走到巷口，身体紧贴墙壁，想听听他们究竟在说些什么。
“预防万一，我得再确认一遍。”尖细声音说，“‘冥蝶’的那个小妮子今天不在，对吧？”
“她要为明天做准备。”粗豪声音说，“会留在这里的，除了雷以外，不会有别人了。”
……提到了我和约翰？芙兰心中惊愕。而小巷中，那两人的对话还在继续：
“你别忘了那个老佣人芭芭拉。”尖细声音说。
“我们正需要找个传话的。”粗豪声音冷笑，“省的我们把人绑走了，那都不知道是谁干的。”
“也对。”尖细声音赞成道，“那妮子忽然发现被抓走……啧啧，我真是迫不及待的想看她的表情……”
“她一定吓的不轻。”粗豪声音说。
“说不定会自怨自艾起来呢。”尖细声音怪笑道。
“到时候，‘冥蝶’就任由我们摆布了，哈哈……”粗豪声音不知不觉变得高昂起来。
“你的声音太大了。”尖细声音打断，“要是给人听见……”
“怎么会？”粗豪声音不屑，“这个时间，人们不是还没睡醒，就是……”
“……在听几个可怜虫宣扬他们的愚蠢计划。”一个冰冷的女声响起。
小巷里的几个人全僵住了。一伙人惊恐的朝巷口望去，身着黑衣的芙兰贝尔·马提亚正满脸阴沉的扫视着他们，那眼神好像在看几个死人。
“很遗憾……”芙兰冷漠的说，“你们的高谈阔论，要到此为止了。”。
“怎么会……”那个有着粗豪口音的魁梧男子目瞪口呆。
“被发现了？”他身边的瘦高男子咬牙，他想不出为什么芙兰会出现在这里，“没办法，我们……”
他把“撤”这个字硬生生咽回了嗓子眼里。
“仔细看。”瘦高男子用他尖细的声音镇静的说，“她只有一个人。恐怕……她只是偶然发现我们的。”
“那我们？”魁梧男子眼前一亮。
“就在这里把她揍趴下。”瘦高男子说，“果然……直接抓住首领，还是更有效率啊……”
“毕竟，我们这边，可是足足有五个人啊！”
没错……芙兰一站出来就注意到了。和预想的两人不同……小巷里足足藏了五个人，全部都是另一个帮派的“战士”。
“小姐，你不跑吗？”瘦高男子嗤笑道，“还是说，你真的想和我们五个打呢？”
他忽然露出邪恶的笑容：“先收拾了这妮子，再把她的小也抓来……然后，当着他的面，慢慢的把……”
芙兰觉得自己心中怒火上涌。约翰或许是一个优秀的乐师，将一切安排的井井有条的管家。但……他过于平和的性格，在这个第六十九区……
“要打吗？来吧。”芙兰轻声道。
战斗的嘈杂声，瞬间充满了小巷。
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“哎呀哎呀……”不远处的屋顶上，一名体格瘦小的少年感叹，“这还真是……让人吃惊……”
“看来，选择跟上来是正确的。”西蒙自言自语道，“真的是给我演了一出好戏啊。”
“那么，”他脸上露出笑容，“是不是需要我出手帮忙呢……还是说，她一个人就足以解决了……？”
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十分钟后。
“呼……”
小巷里，芙兰喘着粗气，瘫坐在地上休息。
不远处，五个男子已经被她悉数打倒在地，时不时发出几声痛苦的。
自己还是太冲动了，少女恼恨的想。如果自己刚刚是躲在暗处用法术偷袭的话，或许不用花什么力气就能打倒他们，而他们还不知道发生了什么。
但是……
一听到他们的目标是约翰，自己就丧失了理智。自己这样做……和那些只会用拳头解决的问题的帮派首领又有什么区别啊？
而且，更关键的是，这场战斗，也让自己付出了代价。
“这下可真是，遍体鳞伤了呢……”
还不能确认是否有骨折。在打斗中，少女的双臂、腹部和小腿都数次受到了敌人的猛击。现在，她的右臂根本疼的抬不起来，头晕目眩的感觉也持续不退。
“啊哈……”稍微恢复了一些体力，芙兰站起身来，迈着虚浮的脚步，一瘸一拐的向着自己的小楼走去。
……
芙兰的小楼里。
“小姐！您……您怎么搞成这幅模样了？”芭芭拉被芙兰狼狈的样子吓了一跳。她的头发乱糟糟的，嘴角也残留着鲜血的痕迹。
“遇见几个……蠢货。”芙兰含混的说，“打了一架……好歹……算是赢了……”
“您先忍耐一下……”芭芭拉掩饰不住她的焦急，“我就去为您拿毛巾、绷带和药水……”
“等一等。”芙兰叫住芭芭拉，“约翰……我是说，雷……他，还在吗？”
“他很担心你，刚刚出去找你了。”芭芭拉说。
“找个人把他叫回来……快……”
看到芭芭拉照做了，芙兰心中稍稍平静了些。
“居然打成这样……”芭芭拉一边为芙兰治疗，一边心疼的说，“小姐，您遇到了敌人的伏击吗？”
“情况是这样……”
芙兰将事情的经过从头至尾向芭芭拉说了一遍。芭芭拉认真的听着她的讲述，脸上焦急的表情逐渐淡去了。
“您就那样毫无计划的冲上去了？”
“没办法，谁叫约翰他正处于危险中呢……”芙兰说，*上的疼痛也倒罢了，她对芭芭拉的口气感到十分不满。
“但您其实不需要理会他们呀。”芭芭拉说，“您只要多安排点人手保护约翰就可以了。如果您不放心，您大可以出门时把约翰一起带走呀。”
“……”
“所以……这只是单纯的一时冲动，不是吗？”
“我知道啦……”芙兰低下头去。
“向我保证。”芭芭拉很欣慰的看到芙兰认错，“您以后不能再这样冲动了。为了‘冥蝶’……也为了贝蒂珊大人，小姐，你一定得时刻保持镇定……”
“我懂。”芙兰轻声道，“我只是从未想过……雷……约翰他也会成为别人的目标……”
“因为您很重视他。”芭芭拉温和道，“您自己或许没有发现，可旁人看的却是清清楚楚呢。您知道下面的人是怎么议论你们的吗？”
“……”芙兰忽然有了一种很不好的预感。
“很多人是那么说的，”芭芭拉说，“一个不知道哪儿冒出来的男人就把小姐骗得神魂颠倒——”
“这是胡说八道！”芙兰怒道。
“您每天晚上都在房间里留他到很晚。”芭芭拉耸肩。
“我们只是在……谈论音乐……”
“或许真是这样。”芭芭拉叹息，“但您要注意您的身份。您的一举一动……都有很多人看着……”
“……”
“芙兰。”芭芭拉柔声道，“你要好好想一想，自己真正想要的是什么。如果您只想要一个谈论音乐的朋友，那就不要一直把他留在身边，那样反而会害了他。但如果……”
芭芭拉凝视着芙兰的表情。
“……如果喜欢，就大大方方的说出来。旁人的眼光也没什么大不了的。您是我们的首脑……您讨厌谁，喜欢谁，都由您自己决定。”
芙兰没有答话。不远处，拂晓的阳光正透过窗户，把屋子照的亮堂堂的。
第九章 犯人
夜深人静。
帕拉梅德斯城下层空间，旧档案室。
本应空无一人的静室，近几日却迎来了一位不速之客。黑衣少年歌特站在房间的正中央。在他的面前——
整整十本卷宗，悬浮在漆黑一片的空中。十本卷宗已经分别和歌特的十指相连，他只需要有选择的挪动手指，相应的卷宗便会自动向后翻页。
……在黑暗中同时翻阅十份不同的资料，对歌特来言，没有丝毫难度。
但……
“这本没有。”
“这一本也是。”
当年的卷宗他已经查阅了百分之八十。歌特依旧没有找到关于自己父母之死的蛛丝马迹。
弥留之际的怀德说过，埃里奥斯派出保护歌特父母的小队，和黑色浮空城出动接回他们的小队，在半途遭遇了。歌特的父母因此遇害。
“就算怀德只是在单纯的欺骗我，”歌特喃喃自语，“黑城的那次行动也应该留有记录。为什么会找不到？”
少年叹了口气。他把手一挥，悬浮在空中的十本卷宗，就自动飞回了原位。今夜，又是一无所获。
熟悉了第六十九区的生活后，每天晚上，歌特都会悄悄离开芙兰的小楼。对于西蒙，歌特只是简单的表示，自己要在暗中巡视第六十九区——为了避免引起他的怀疑，歌特不得不真的花一些时间花在收集第六十九区的资料上。
下一次来的时候，就能把当时的卷宗查过一遍了，歌特烦扰的想。如果依旧找不到……
心事重重的少年并没意识到，芙兰对自己的态度，已经有了一些微妙的变化。
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第六十九区，“蟒蛇”的领地。
几个月前，珀森将“蟒蛇”的大本营搬进了一座顶层坍塌的三层塔楼中。经过简单的修缮，这里居住起来已然非常舒适，防御也十分牢靠。
夜。塔楼二层，珀森的房间里。
“明天，带我去，好不好？”
说话人是一位麦色短发的年轻女性。她清楚，整个白天，珀森都在为明天的战斗做准备。
珀森稍稍沉默。
“伯莎，抱歉。”终于，珀森说道，“我不能答应。”
“不会，不会出事的。”伯莎连道，依旧用期待的眼光望着珀森。
珀森温和的摇了摇头。他微笑着走到未婚妻身边，轻轻的将她揽入怀中。
“战斗的事情，交给我们男人就好。”他温柔的说，抚摸着伯莎的头发，“女孩子就待在我们背后就好。”
“可我听说‘冥蝶’的首领也是女性呢。”伯莎不依不饶的说。
“你呀。”珀森说，在伯莎的鼻子上捏了一把，“怎么能把自己和那种女人相提并论？”
“我、我知道啦……”伯莎红着脸，低下头去。
“对了，”珀森好像忽然想到了什么，向着房间另一侧的柜子走去，“伯莎，我有礼物要带给你。”
“是什么？”伯莎好奇的问。
珀森做出一个“嘘”的手势。他从口袋里取出一把黄铜钥匙，打开了柜子最上方的抽屉。伯莎睁大眼睛看着他的行动。
“……！”
那是，转瞬即逝的错觉。好像被一条真正的蟒蛇缠住了脖子，珀森感觉自己整个人都如坠冰窖。
有什么人……在……
“谁在那里！”克制住心中的恐惧，珀森一个箭步冲到伯莎面前保护她。
“珀森·本德……”距离两人不远处的空气里，响起了一个诡异的声音，“第六十九区的一霸，果然并非浪得虚名。”
刚刚还空无一物的房间中央，猛地出现了一道黑色身影。令珀森感到惊讶……那是一名看起来至多只有十五六岁的�