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索菲娅就这样沉溺于回忆里了。她无意识的进行着打扫的工作，几乎忘记了时间。
直到夜幕降临，索菲娅才忆起，歌特中午的时候曾经告诉过她：晚上六点记得提醒自己出门，千万勿忘！
“这个，”她用颤抖的声音问大厅里的另一位女侍，“你看到歌特先生出门了没有？”
“没有。”女侍答道，“我敢保证，他一直好好的呆在房间里。”
“还有另一个问题。现在是几点？”
“晚上七点，索……喂你到哪儿去？”
在同伴惊愕的目光中，索菲娅化作一阵狂风，穿过楼梯，向着歌特的房间直冲而去……
“怎么啦——索菲娅，小心——哎哟……”一位正在下楼的客人差点被她当场撞翻。
在索菲娅走进房间的时候，约翰·歌特正在睡觉。不是躺在床上安安稳稳的睡觉，而是坐在椅子上打瞌睡。那次失败的实验对他仍有影响，其中之一就是他有时候会莫名其妙的昏睡过去。这也是他选择睡在旅店，而不是自己那间狭小的店铺里的重要原因。
索菲娅当然不会知道其中详情。她看着歌特，犹豫要不要把他弄醒。让他继续睡觉可以推迟面对他的愤怒，但是可能会让他蒙受更大的损失。
最后她还是决定把歌特叫醒……好吧！自己只是晚了一个钟头而已……只是一个钟头……
她轻轻摇了摇歌特的肩膀。
“歌特先生？”她小心的说。
不答。歌特依旧在说着梦话。索菲娅听到其中有一个人名是“克利夫”。是他的朋友吗？没听说过他有一个叫克利夫的朋友。
“歌特先生！”索菲娅把声音放大了一倍。
睡梦中的歌特动了一下。可是依旧没有醒来。
“歌特——先生——醒醒！”索菲娅几乎用尽自己全身的力气吼道。震耳欲聋的声音，几乎连旅店的楼板都在颤动。
约翰·歌特以一个近乎滑稽可笑的姿势摔倒在地，椅子被弄翻了。他刚刚梦见了自己和黑色浮空城诀别的一幕。他震惊的看着眼前的一切，脑子一瞬间没有转过弯来。
“那个……歌特先生，您没事吧……”索菲娅担心地问。
“我没事……咳咳……”歌特挣扎着站了起来，“索菲，感谢你及时叫醒我——哎？”
他的目光无意间掠过窗外。天空已经是繁星点点了。
“现在……是几点……”歌特颤抖着问。
“那个……晚上七点……先生……”索菲娅犹豫了一下，还是选择忠实的回答。
倘若歌特还是过去那个黑袍法师，那么他会毫不犹豫的给索菲娅一巴掌，然后视心情好坏是不是把她丢到云海中去来个自由落体——可惜他不是。两年来的生活，确实让歌特的性格变得温和了许多。他思考着：一个普通人现在应该怎么做？
“我给你说的是六点……下次不要记错了……我走了……”最后，歌特还是强忍住心中的焦急，用“和善”的口吻简单交代了几句，就飞也似的向楼下跑去。
这种反应坐实了索菲娅对歌特的判断：普通人此时此刻哪有不发火的？他的声音都气的发抖了嘛！太不自然了，大概只有那些高高在上的法师才能如此完美的控制自己的情绪……哼，你暴露的一天也为时不远了。
歌特思考的却是：倘若尽情的表现出自己心中的不满，自己那些高高在上的法师习惯说不定就会暴露，所以无论如何，保持克制。即使这个女人只懂得毫无根据的八卦，他人对自己不必要的怀疑还是少点比较好……
“小心……”虽然在心中诅咒对方早日露出马脚，但是当索菲娅从窗口看到冲出旅店的歌特不小心和路人撞在一起的时候，还是忍不住嘟囔。
四月的岭南镇，天气暖洋洋的。在“不灭明焰”制成的路灯照耀下，街边树木嫩绿的新叶清晰可辨。只是歌特此时并没有这一份闲情逸致来欣赏街景。哪怕迟到已是必然，他依旧一路狂奔，已经染成了普通棕色的头发被风吹散了。
每当这种时候，歌特就特别缅怀自己逝去的法力。只要一个“加速术”和一个“隐形术”，自己就可以不被任何人注意的出现在自己应该出现的地方。可惜这些都只能是想想而已……前法师看着大陆商会的二层建筑，叹了口气。最后，他还是只有向门卫出示请柬，规规矩矩的表示自己迟到了……
歌特此行的目的是参加大陆商会定期举行的拍卖会。参加拍卖会的除了歌特这样的商人以外，还有一些年轻贵族，以及部分相对富裕的冒险者。
“你终于来了。”当歌特终于在拍卖厅的一个角落里坐下的时候，身边的商业伙伴艾弗里对他说道，“你究竟干什么去了？拍卖都快进行一半了！”
“没事。”歌特轻描淡写的回答，转移了话题，“有什么引人注意的商品吗？”
“没有。”艾弗里摇摇头，“一个愣头愣脑的冒险者花了两枚金币，就为了购买一打铁蒺藜；有个傻瓜法师学徒质疑拍卖会出售的药水是假货；我居然真的买到了卓越的特里奥爵士的剧作《荣誉骑士》的手稿，只花了四个金币！你知道吗，我居然真的有这运气……”
歌特听着艾弗里的废话，松了口气。他说的这些歌特全然不感兴趣。剧作家的手稿？那种东西对自己毫无意义。
就在此时，又一件商品成交了。那是一套五张的“护盾术”卷轴。
“恭喜这位先生！”留着山羊胡的老拍卖师大声说道，“那么，下一件拍卖品……”伴随着他的说话，一位神色紧张的年轻工作人员捧着一个匣子走上了拍卖台。
第一次，歌特将注意力集中在拍卖台上。他刚刚跑的有点气喘，现在终于恢复了平静。
“这是……”当那件商品从匣子里被取出来的时候，歌特觉得自己的心脏猛烈跳动了一下。
作者的话：
几位朋友在本书的存稿过程中提出了宝贵的意见，书友点点圈圈为本书绘制了卷首图和人物图，谨此一并致谢。
第二章 拍卖
那是一柄长剑。金色的剑鞘，华丽的花式剑柄，好像一件精美的艺术品，而非战阵搏杀之武器。
老拍卖师笑眯眯的说：“这是一把用于装饰和典仪的礼剑。如你们所见，十分适合挂在客厅或卧室的墙壁上，也适用于随身佩戴。”他从工作人员的手中接过长剑，然后拔剑出鞘，向众人展示着长剑轻巧且锋锐的剑身，“难得的是，这柄剑作为武器也足够锐利，不在制式兵器之下，因此关键时候也能做护身之用，而敌人或许只以为这是把装饰品，啧啧……”
“是个好东西。”歌特身边的艾弗里说，“不过，类似的玩意我已经有不少了。你怎么看……哎？”他看到歌特认真的表情，不觉吓了一跳。
“艾弗里。”歌特说道，语气里透着一丝郑重，“这把剑，我要了。你不要和我抢。”
“这把剑是？”虽然知道歌特眼光非凡，可艾弗里还是感到疑惑……他根本没有发现这把剑有任何特殊之处。
“你猜一猜。倘若我以你刚刚购买手稿的价格买下这柄剑，转手卖掉……我能赚得多少？”歌特低沉道。
“大概……”艾弗里想了想，“看你那么激动，难不成能净赚你平时三个月的利润？”
歌特摇了摇头：“要高！”。
艾弗里小声惊呼：“难道相当于六个月的？”
歌特说：“一年的！”
“这……”艾弗里也有些失态了。
“难不成你真想和我抢？”歌特似乎是很紧张的说。
“放心好了。”艾弗里却是一笑，“首先，为了买手稿，我的现金基本都花光了。其次，我即使买下，也不可能瞒过家族中的长辈偷偷出手，而他们定然会拿走大部分利润。你只管出价……我不会去争。”
“那就谢谢了。”歌特长舒了一口气。
艾弗里却不知道，歌特并没有说实话。要是他知道歌特转手卖掉这柄剑就能获得相当于他奋斗十年的利润……他恐怕会不计代价，宁可拿出自己的全部家当抵押也要买下这柄剑的。歌特故弄玄虚的说话方式，反而让他没有丝毫怀疑。
“起价一个金币，每次加价最少十银币。”这时拍卖师终于结束了他的介绍，宣布竞价开始。金币与银币的法定比价为一比二十，也就是说，通过官方渠道，一枚金币可以兑换二十银币。
歌特思忖：“有两个方法。一点点往上加价，或直接报个高价。前者的好处是，只要没有其他人知道这柄剑的真实价值，最后的价格就肯定不会太离谱。而后者……说不定就会引发一些人的疑心。”
他瞬间做出决定：每次十个银币，也就是半个金币半个金币的加价，直到其他人全部放弃。这种策略或许会让最后的价格比较高，但相比长剑自身的价值却不算什么，且足够安全。
歌特清了清嗓子，开始喊价——
“一金币十银币！”
“一金币十银币！”
出价的并不仅仅只有歌特。和歌特的声音同时响起的，还有另一个银铃般的声音。
歌特下意识的循声望去。大概是出于相同的原因，另一名竞价者，一位有着亮金色双眸的贵族少女也在歌特身前几排的座位上回头看向他。双方的视线重合了大概一秒钟。
在拍卖会上，两人同时喊价是很罕见的。歌特有些诧异，但他并没有因此改变自己的策略。
“二金币。”歌特出价。
“二金币十银币。”少女也是继续加价。她已经转过头去，歌特只能看到她瀑布般的金色长发。
“三金币。”歌特心中隐隐有一丝不安。难道……
“三个半金币……三金币十银币。”金发少女依旧是好整以暇的加价。
“四金币。”歌特知道，这已经是这柄长剑的“正常”价格了。如果继续加价，就可能引起怀疑了。
果然，这次金发少女并没有立即加价。她稍稍沉默了一下，然后喊道：“四金币十银币。”
歌特深吸了一口气。差不多到极限了。
“五个金币！”随着歌特的话声，一阵窃窃私语便如同涟漪般在人丛中扩散开来。人们对歌特的势在必得有些疑惑了。歌特已然决定，如果金发少女继续报价……自己就先放弃吧。拍卖会结束后再去见她，倘若她不知道长剑的秘密，那就想法设法从她手中把长剑买过来。倘若她知道……
“五金币一次……五金币两次……”拍卖师的声音回荡在广场上空。
“五个金币，成交。”最终，金发少女还是没有往上加价。歌特松了一口气。
“你听见那些人的议论了吗？”艾弗里小声对歌特说，脸上带着笑容，“他们以为你和人斗气亏大了……就像一开始那个白痴一样……哈！他们哪里知道，你这次赚了多少！”
“是啊。”歌特耸耸肩。但他心里总有一种预感——这事儿不会就此结束。
“本次拍卖会共有二十四件商品，”伴随着歌特拍下长剑，老拍卖师说道，“已经进行了十二件。现在我们休息二十分钟，之后进行余下十二件的拍卖。”他向众人深鞠一躬，然后和其它工作人员一同转身离开。已经成交的商品被重新装进了盒子里，放回了拍卖厅附近的临时仓库，只等拍卖会完全结束后进行正式交易。参加拍卖的人们也都纷纷起身，或是三三两两的聚在一起聊天，或是离开拍卖厅打算呼吸一下户外的新鲜空气。
“是她。”歌特刚刚从椅子上站起，就发现之前和自己竞价的金发少女正向自己走来。她穿着一身漂亮的红色连衣裙，略带稚气的脸上带着一种和衣着不相称的认真神情。
“您好，美丽的小姐。”歌特知道对方肯定是来找自己的，迎了上去，“我的名字叫做约翰·歌特，是个商人。”
“凯特林娜·克莱门斯。”少女也自我介绍道。
“找我有什么事情吗？”歌特貌似随意的问道。
少女稍稍犹豫了一下。
“歌特先生，我这次是想和您购买刚刚您拍下的礼剑。我愿意出双倍的价格。”她说。
一旁的艾弗里惊讶的瞪大了眼睛。这太不自然了。除非……
歌特却是心中了然。果然是这样，他想。对方也知道这柄剑的不凡之处。
“抱歉。”歌特装出一副思考的样子，然后说道，“我非常中意这把剑。我不想轻易出售。”
“可我确实很需要这柄剑。”自称凯特林娜·克莱门斯的少女并没有让步，“无论如何……我还是希望，您能将它出售给我。”
作为一名贵族，这实在是太不礼貌了。艾弗里有点沉不住气，想要出声打断少女的话，可歌特伸手制止了他。
林娜大概已经意识到了，自己也同样知道这把剑的真正价值，歌特想。既然如此，就把话说的明白点吧。
“这把剑对我意义非凡。”歌特平静的说，环顾四周，确信没有人在偷听，“可如果小姐您一定想要……您知道，商人世界是等价交换的世界。只要您能给出让我满意的代价，您就可以从我这里拿走您能够拿走的东西。”
歌特望着眼前的金发少女。对方好像陷入了思考。
“歌特先生，想必您知道……我这个年龄，能拿出您想要的代价的人，在公国里都是屈指可数。”林娜沉吟道。
“是的，我知道。”歌特回答。
“如果我是他们中的一员……那么，我有很多办法，可以从您手中得到任何我想要的东西，而无须和您购买。”林娜用强硬的语气说道。
在艾弗里听来，这根本就是*裸的威胁了。他不敢插话，只能静观事态的发展。
“是的，如果你有能力支付我想要的代价，那么，你也就能做到，用特殊手段从我手中强行夺走这柄剑。”歌特似乎把少女的话又重复了一遍。“但是……”歌特脸上浮现出了微笑，“我知道，你不会那么做的。”
“为什么？”林娜的惊奇的瞪大了双眼。
“倘若您真的打算那么做，您就不会对我说这番话了。”歌特笑着说。
“那也可能是因为我是个飞扬跋扈的……”
“您是吗？”歌特反问。
一秒的静默。少年和少女，就这样对视着。
出乎歌特预料的是，少女“噗嗤”一声笑了出来。之前努力保持的贵族仪态也随之一扫而光……
“歌特先生，您真的是我见过的最有趣的商人了。”林娜笑道。
“从您的眼神里，我能判断出您绝不是会用那类手段的人。”歌特说。
“刚刚我没能沉得住气。”林娜轻叹，“我担心，如果我继续抬价，或许就�