低着头的桐人，脸上浮现出哀伤的表情，莉珐在一旁看着他的侧脸。
总感觉这个表情好像在哪里见过似的，为了消去脑中的既视感，她猛地摇了几次头。
“不，不是这样我，我才要说抱歉呢。那个那个啊，你是这么努力帮助我还有シルフ族，ALO并不单单是个游戏，自己明明是很清楚这些的”
——包括ALfheimOnline在内的VRMMORPG可以说是一种全新类型的游戏，无论是何种玩家都有着可以去挑战的东西存在。最近莉珐越发地体会到了这点。
挑战这个词，与其说是夸大，不如说是矜持的说法。玩游戏的话，肯定都是想获得胜利的。有时将敌对种族玩家逼到进退维谷的地步，有时又会在正面的对抗中被打得一败涂地。
这种时候，究竟会认真奋斗到何种地步，或者是失败了仍然不气馁。这些都是游戏的挑战。如果是以前的平面显示器，可以通过指令输入完成打击命令，但假想体的表情却不会有任何变化，失败后可以通过输入一些不甘心的颜文字进行交谈。而现在，FULLDIVE环境下的假想体，可以完全再现玩家的感情。懊悔的时候留下眼泪也是能实现的。
因为讨厌被别人看到自己的那种表情，有很多玩家会在状况稍微恶化的时候笑着投降，在败北的瞬间登出。对于莉珐来说，她也是尽可能地不想让他人见到自己哭泣的样子。
但眼前的这个让人觉得不可思议的スプリガン少年，就好象完全没有以上思考回路一样。在鲁格路回廊遭到サラマンダ南飨萑胛；赝肥保陀燃鹘哪ЫＵ蕉废萑虢┚质保苁呛敛灰薹吲桶没冢欠芏吩俜芏罚佣钪栈竦昧耸だＨ绻衔飧鍪澜绲サブ皇怯蜗返娜耍蔷圆换嶙龅降摹�
“我说，你”
——来这里之前，是在玩什么游戏？现实中是个怎样的人？
就在要问到这些的时候，莉珐突然停止了。VRMMO中要询问其他玩家现实中的情况，只是有在关系很好的人之间才能进行的。
莉珐对着歪着头的桐人，没什么事，并摇了摇头，微笑起来。
“那就让我们和好吧。我玩到什么时候都没关系的。学校方面都是自由登校的。”
说完，莉珐伸出右手，“这样啊”桐人笑了起来，伸出了手握在一起。莉珐不断地摇着头以掩饰自己害羞的样子，桐人肩膀上的唯像是察觉到了似的笑了起来，这让莉珐的害羞感干脆变成了羞愧感。松开手之后，尖尖的耳朵早都变得通红，莉珐随即将脸偏到一旁。
两人乘坐的象头邪神，好像根本不在乎背上发生的事情一般，仍旧继续前行着。不经意间莉珐看了下前进的方向，一瞬间忘记了脸庞上的火热感，眉头紧锁。
“怎么了？”
莉珐向前伸出右手回答道。
“我们可是要以西边或者南边的楼梯作为目标的哟。但是这孩子，好像完全是朝的相反的方向前行你看。”
顺着莉珐指的方向看去，昏暗中慢慢地浮现出一个巨大的城堡的影子。圆弧的Yotsunheim天盖上倒挂着一个锥形的建筑物。复杂的分支组成一网状结构的东西，被巨大的冰柱包裹。
远近特效的雾气程度判断，大概距离还有十公里，那巨大规模完全打乱了人的距离感。冰柱中的几个光点周期性的变黑，再逐渐发光，开起来极其壮丽。
“冰柱周围的那些蜿蜒起伏的东西是”
“我只在照片中见过那就是世界树的根”
“诶”
莉珐侧目看了下眯起眼睛放出锐利光芒的桐人，继续解说道：
“贯穿ALfheim地面的根，从Yostunheim的天顶处垂下。这也就是说，邪神所在的位置并不是Yostunheim的边缘地带而是在正中央。”
“这样啊——世界树是这次我们履行的最终目的地难道那里没有从树根部直接到地面的通道存在吗？”
“我也没有听说过啊。第一，你看，最长的根部也只垂到天井和地面的中间处。那里距离地面也至少有两百米的距离，而且这里不能飞，那个高度是绝对无法到达的。”
“这样啊”
一声叹息后，桐人马上又笑了起来。
“嘛啊，如今也只能交给这个象鼻虫【ゾウムシ】，或者叫做大王具足虫【ダイオウグソクムシ】了啊。我们究竟是会被龙宫城热烈迎接呢，还是说会成为他们的早餐这些就都不清楚了。”
“等，等等啊。你说的大王什么的是什麽啊。刚才你不还是说大象，水母什么的吗？”
对于莉珐这刻薄的反击，桐人的眉毛意外的上扬了一些。
“诶，你不知道吗？别名叫做シャイアントアインポッド是生长在深海的底部，和团子虫【ダンゴムシ】比较类似”
莉珐抱着身体，不断抖动着，并用很快的语速打断了桐人的话。
“我知道了，给它起个名字吧，名字！要可爱一点的！”
身体下方如同馒头一般，隐藏在身体前方圆圆的头部，大象一样的名字桐人拼命思考着。ユウゾウ不行ゾ辚螗播笙肜聪肴ト丛趺匆蚕氩怀隼�
“那就叫冬奇【トンキ亢昧耍 �
桐人一下子说出这个名字，让莉珐当时愣了一下。确实这名字是很可爱，不过究竟是怎么想到的呢。——不对，大象冬奇，好像在哪里听过似的。
翻寻了一下记忆深处，答案顿时明了了。这个名字是小的时候，在家里读过的某本图画书中的大象的名字。那是在以前大战的末期，动物园下达了处分所有猛兽的命令，饲养员极度悲痛地将饲料中投放了毒药，但聪明的大象却根本不吃，最后就这样饿死了，当母亲读到这里的时候，自己早就泪流满面了。
“我感觉这个名字听起来不怎么吉利啊。”
莉珐小声地说，桐人尴尬似的低下了头。
“可能是这样吧。不知怎么的脑海中就浮现出了这个名字。”
“诶，你也看过那本图画书啊。算了，就这个吧。就叫这个吧。”
莉珐拍了拍手，随后抚摸起邪神身上的短毛。
“喂，邪神先生，你从现在开始就叫做冬奇了。”
当然怪兽没有任何回应，没有拒绝就可以理解为接受了这个名字。假如用驯化技能将这个邪神变成宠物的话，系统上是可以对其进行命名的，即便是ケットシ逯械馁撸裁惶心母龀晒ρ被诵吧瘛�
坐在桐人肩膀上的唯，跟着莉珐，拍着手对着比自己大了几百倍的巨型邪神叫喊道。
“冬奇先生，初次见面！请多多关照哟！”
不知道是不是偶然，邪神头部两侧的耳朵或者说是鳃稍稍地晃动了一下。
命名为冬奇的象水母，沿着冻结的河流继续北上。
在此期间，不只一两次与徘徊在其它地区的邪神近距离接触。但不知为什么，所有的邪神有的如同木桩一般直立在原地，有的则只是在山丘上目送着冬奇，随后就这样离去了。
它们可能是将莉珐两人看作是冬奇的附属物了也说不定。那么三脸巨人又为什么要袭击冬奇呢，此疑问顿时出现在脑海中。原因什么的暂且不说，移动过程中擦肩而过的那些邪神，全部都和冬奇一样，外形与人类的形态相距甚远。
为了请教一旁的桐人的看法，莉珐转身过去，什么啊，スプリガン少年居然毫不理会周围的状况打起了瞌睡。莉珐再次握拳，想给予迎头一击，但最后却捧起了冬奇背上积攒的雪块。
趁雪球还没有融化消失，莉珐赶紧将其从桐人背后的领口处塞了进去。
“好冷！！”
突如其来的寒冷感，让桐人发出奇怪的叫声并跳了起来，莉珐对他道了声早安后便询问起刚才的问题。スプリガン挂着一副不甘心的表情一段时间后，思索般地说道：
“也就是说，邪神之间也是这样，人形的家伙经常和兽形的同类发生争斗”
“可能是这样吧有可能，那个人形的家伙只是袭击冬奇的伙伴也说不定”
Yotsunheim地域是在一个月前的服务器升级中才加入的，因为其恐怖的难度几乎没有什么人踏入这片区域。刚才的状况居然会是某个事件开端，莉珐和桐人应该是所有的玩家中最先发现这个情况的。如果是普通的邪神狩猎团队发现冬奇和巨人相互争斗的话，一定会在一旁观望，待冬奇被干掉后再去挑战巨人——事件一定会朝着这样的剧情发展下去的。
“嘛啊，知道这些的也只有冬奇以及这个事件的设计者。我们只能顺其自然了。”
说完，桐人转过身躺了下来，双手作枕头，两腿翘起。从肩膀上飞起的唯也在桐人的胸口处躺了下来，摆出同样的姿势。看着这放松过了头的两人，莉珐不由得叹了一口气，如果再睡着的话这回就要让他尝尝冰冻系魔法的滋味，下了决心后，她看了看视野下方的时间。青白色的数字不知不觉中显示出了三点的字样。
至今为止，不管多么晚莉珐也会在两点的时候登出的，但现如今前方全部都是未探测领域。看来我也要通宵玩网游了啊，怀着复杂心情的莉珐，轻轻地抚摸起冬奇背上的短毛。
这个奇妙的邪神，像是完全不理会背上的事情似的，仍按照一定的步伐前行——
就在其爬上冰雪覆盖的山丘后，却突然停了下来。
“呜啊”
莉珐来到冬奇的头部附近，朝前方看了看后，不由得地发出感慨。
洞穴。
而且规模非同一般。一个巨大的垂直洞穴出现在了前方，由于青色的雾气无法判断其直径的准确数值。陡峭的崖壁被厚厚的冰雪所覆盖，由外部通透的白色变成水蓝色，青色，蓝色最后过渡成漆黑色泽。不管怎么观察，底部都被浓厚的暗色所笼罩深不见底。
“掉下去了，那该怎么办啊”
桐人稍微有些紧张地说，回到肩膀上的唯，严肃地回答道：
“我有权限进入的地图数据库里，没有关于底部构造的信息。”
“呜啊，就是说这是个无底洞喽。”
聚在一起莉珐和桐人一同下滑，想到从冬奇的背部顶峰处回到原处。但在这之前，咔嗒，邪神的身体动了起来。
——难道，它想把我们扔到那个洞穴里去吗！
莉珐内心叫喊着，所幸邪神并不是那种恩将仇报的家伙。它将二十根触脚朝内部折叠，背部保持水平，慢慢降了下去。
数秒后，冬奇身体下部接触到了雪面。咻咻，它低声发出啼叫，将长长的鼻子也缩到身体内侧，蜷成一团——就这样完全不动了。
“”
莉珐与桐人面面相觑，小心翼翼地从它的背部滑了下来。
走出数步后，回头望去，趴在那里的并不像是大象也不像是水母。而是一个脚，头，都收纳到身体下方，静坐在那里，看起来就像是一个巨大的馒头。
“这家伙，究竟想做干什么啊”
桐人发愣般地低声说道，身旁的莉珐则走上前去，敲了敲冬奇身上柔软的毛皮。
“喂，冬奇。你想把我们怎么样啊？”
没有回答。莉珐加了些许力道再次敲了敲，右手的敲击感发生了变化。两人乘坐时冬奇身上那种如同橡胶般弹力触感的身体，现在变得十分僵硬了。
难道是，没有到达目的地就死了吗，想到这里莉珐匆忙将耳朵贴到冬奇的身体上。其身体略微有些深的地方，可以听到的咚，咚，的带有规律的重低音，随后莉珐将脸从冬奇的身上移开。
看来还活着。黄色的指示框上显示的HP也从之前与三脸巨人战斗的负伤状态，回复到了满血的状态。
“难道这家伙只是睡着了吗？我们还在彻夜奋斗呢？”
就在莉珐发牢骚，轻轻地拽了拽冬奇腹部的皮毛的时候，身后的桐人高声呼喊道：
“喂，莉珐。看上方啊，很棒的哟！”
“诶？”
莉珐抬起头，确实上方的风景可以用很棒来形容。
从远处就可以看见的呈倒锥形的世界树的根，现在正在头顶处。包裹着黑色的根部的巨大冰柱的直径，恐怕和眼下的垂直洞穴差不多。仔细观察的话，冰柱的内部像是有着什么构造似的。里面有着多重通路以及广阔的空间，点亮的火把透过冰层发出青绿色的光芒。
“真的是，很棒啊如果那些都是属于某一处地下城【大概就是暗黑中的多层打怪点吧】的话，那毫无疑问就是ALO里最大的规模的哟”
莉珐发出惊叹，无意识地伸出双手。冰柱的最下方和地面之间有着两百米以上的距离。即使是可以在地下飞行的インプ族，也无法飞到那里。
“怎么样才能到达那里啊”
桐人低声问道，就当他要继续说些什么的时候。
肩膀上的小妖精大声地叫道：
“爸爸，东边有其他的玩家正在靠近这里！一个人不，后面还有二十三人！”
“！！”
莉珐深深地吸了一口气。
二十四人。这明显就是狩猎邪神而集结的团队啊。
本来莉珐两人是希望遇见这种团队的。如果把事情的原委告诉他们，成为伙伴的话，就能从地下城的阶梯那里重返地面，逃离此处的愿望也就可以实现了。
但是，在如今这个状况下，这些玩家来到这里的目的究竟是什么呢，难道说——
莉珐咬着嘴唇，盯着东侧方向，数秒后，听见了沙沙的脚踩雪地的声响。如果不是听觉灵敏的シルフ族的话，这种音量是根本无法听见。但却无法看到他们的身影，大概是使用了隐形魔法。
莉珐将手高举，准备咏唱识破魔法。但在这之前，十米开外的空间如同水膜一般开始扭曲，一名玩家的身影出现在了眼前。
是名男性玩家。白里透着点青色的皮肤，稀薄的水色长发。毫无疑问是水妖精。身体上穿着鱼鳞透雕模样的灰白色盔甲，肩上斜挎着一把小型弓。
这男子大概是负责侦查，索敌的职务，高等级的装备，优雅的举止，仿佛告诉别人该玩家不是一般的人。
一副尖锐相貌，眼神中透着犀利目光的这个侦查男子，向前踏出一步，用威吓的语气对着莉珐说：
“你们几个，那边的邪神，究竟是杀还是不杀？”
当然，他指的就是莉珐他们身旁的蜷缩成一团的冬奇。
犹豫的莉珐没有做出回答，那男子的表情变得更加危险，继续说道。
“如果要杀的话就赶紧攻击吧，如果不想的话就赶紧离开这里，不然可是会被我们的范围攻击波及到的。”
说完这话，男子身后，传来了许多脚步的声响。看来本队已经到达了这里。
如果他们是在中立区域由不同种族混编而成的团队的话，就还有希望
但事与愿违，越过雪地出现的二十多名玩家，全部都是白肤青发的人。也就是说，这个狩猎邪神的团队，是从遥远的东方“�