皇帝皱眉不耐，“朕心中有数，此事定会早些解决。京城中闲置将军有几位，给朕出列！”
六位将军趋步而出，垂首而立，皇帝点头，“你们当中可有自告奋勇，愿继王安西，李旷两位大将，戍守边境，替朕分忧的？”
六位将军皆上前一步，拱手垂首。
“臣池汤愿效犬马之劳。”
“臣曹光愿替陛下分忧解难。”
“臣姚成济愿意前往，请陛下下旨。”
皇帝颔首，却听岭西王又道，“六位大将虽经验丰富，骁勇果敢，但此番去边境，即是为了主管戍守士兵，也是为了振作士气，告知戍守士兵，此事定不会马虎了事，因此若王李将军之子能到边境，即展示了陛下对士卒们的重视，也向大赵子民证实，王李世代朝臣忠义孝良，后人更胜前人。”
王三心中不禁冷笑一声，岭西王打得一手好算盘，先在边境暗杀李家王家家主，后又杀害王家长子，二子回京，无从下手，便欲将黑手伸向李家独苗，王家继任家主身上，真不愧是皇室权势之争腥风血雨滋养出的畸形产物。
扭头看向李慕，却见他难得呼吸平稳，神色平静，心下暗叹不妙，欲偷拽住李慕衣角，却见他已然疾步向前，跪于殿下，阖眼暗叹，心中莫名酸楚，只得跟上，跪于李慕身侧。
“陛下，臣李慕自愿请缨，戍守边境，替父还边境戍守多年的士卒一个交代，望陛下成全。”
“臣王知遇自愿请缨，戍守边境，协助李慕查出真凶，同时也能替父完成戍守使命，望陛下成全。”
皇帝锐利看向二人，瞥了瞥站在边上神色恳切的岭西王，皱眉道，“你们可知君无戏言？若朕派你们此番前去，今后无朕指令，你们便不得离开边境半步，你们可考虑好了？”
李慕抿唇半晌未答，王三只道李慕回心转意，心下舒了口气，却听李慕语气略带伤感，“李慕自然知晓。只是臣能否斗胆向陛下要一个承诺？”
“朕乃一国之君，自然不能轻易承诺，只要朕能做的，朕会尽量满足你。”皇帝神色微动，面前二人年轻俊朗，聪明沉稳，不留在京城为官，实在是有些屈才了。
“陛下为九五之尊，此事定能办得到，李慕所求，不过是家中祖父能颐享天年，健康长寿罢了，李家血脉单薄，祖父活至今日已然无子孙绕膝之福，李慕自小由祖父养大，不孝无能，今后再无嫡亲子嗣，只求陛下能答应臣这个要求，臣死而无憾了。”李慕跪于殿下，连磕三个响头，就连大殿外也能听得分明，朝臣中有人微侧过身去，不忍再看。
“朕允了，至李家祖父寿终正寝，朕定会尽量守他平安。王知遇，你可有何求？”
王三颔首，“臣与李慕同求，家中祖父能颐享天年便是臣最大的诉求了。”
“如此一来，朕便许诺你们二人，尽力守两位朝臣平安。朕给你们半个月的时间，整顿家中大小事务，两人一齐出征。”
“臣遵旨。”
“臣遵旨。”
下了朝，李慕与王三垂首缓步而出，王三脚步顿了顿，落在了后面，李慕扭头望向王三，王三摆摆手，“你先回吧，我有些事要处理。”
李慕不语，点了点头，缓步离去。
王三快步走至一个较为偏僻无人看守之处，一跃进了宫墙，巧妙避过早晨于宫中巡逻的众侍卫，如同一只游鱼，自如穿梭于戒备森严的宫里，转眼便到了一处小花园，他缓下步子，步入园中，不远处，只见一身着杏红襦裙的年轻女子，目光似是不经意地朝王三站的方向一瞥，侧身摆手叫丫鬟们离去，待丫鬟们都离去，王三才缓缓走上前来。
“臣王知遇参见公主殿下。”
女子侧身望向王知遇，杏眼中盈盈秋水微漾，仪态自然却不胜妩媚，唇角浅浅一勾，“身为一代新将，翻墙的本事倒是一年更胜一年了，今日到此，不会又只是找我叙旧吧？”
“王三不是来叙旧的，是特来辞行的。”
公主笑意不减，神色却是一顿，“辞行？”
王三抱拳施礼，“臣王知遇与李慕半月后要启程北方边境，念公主李慕王三三人自小结识，也算有些缘分，特来辞行。”
公主抿唇，沉沉看向王三，良久才笑道，“莫非是今日在朝堂上定下的？既然如此，我也只能……”
王三忽然上前一步，公主下意识退了一步，转瞬便被王三拽过手臂，揽进怀中，公主低低惊呼了一声，王三紧了紧抱着公主的手臂，在耳边低低道，“长乐，王三就此别过了。”
“勿念。”
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☆、暴雨将至
李家独子李慕，三子王知遇于十余天后要赶赴北方边境驻守之事一时在京城轰动，林花与王祝在书摊也第一时间得知了这个消息，林花觉得有些可惜有些遗憾，而王祝在听闻此消息后，眯起了眼睛，思索片刻，心中了然，只是凭借一己之力，压根不能与权势滔天的始作俑者抗衡，若暴露身份也只会给如今依然满目疮痍的王家带来更大的灾难，浅浅叹了口气，便到后院去了。
林花从未见过王祝露出如此深刻的无奈至极的神色，有些纳罕，但转念一想，自己不是也这样吗？王三李慕要走，虽说认识不过几日，但对于自己来说，也是熟人朋友，此番走了，自己也无能与他们告别，不也是叫人无奈吗？
想着想着，便坐在门口唉唉唉地叹气，离别之苦，不论何人，都难以平静对待吧。
王家正在紧锣密鼓地筹备着王三远行所要带的行李物什，王三坐于书桌前，忽见展宏迟疑着走了进来，手里握着一封信，犹犹豫豫地徘徊在桌前，王三皱眉，视线落在展宏手中的信上，“给我的？”
展宏见被王三发觉，点了点头，递上了信神色略显迟疑，“不过，公子可以……”
什么鬼？王三莫名其妙地接过信，一握于手中，只觉信带着幽幽异香，连忙把信藏于怀中，低声对展宏道，“展宏，快把门关上！”
展宏点头，转身带上了门，王三舒了口气，从怀中重新掏出信，展了开来，快速读完，舒了口气，重新叠好，放进怀中，扭头问展宏，“你如何拿到这信的？”
展宏一下子就红了脸，“就……就路过来仪阁时，被翠蝶姑娘叫住，偷偷递予我的。”
王三狐疑的目光在展宏面上转了一圈，最终还是选择了相信，舒了口气道，“我给你些银子，你一会儿到来仪阁把翠蝶赎出来，我便不去了。”
展宏点点头，又道，“赎出来不知要如何安置呢？”
王三皱眉不语，半晌才道，“赎出来后，随她吧。动作小些，莫叫祖父知晓了。”
展宏抿唇点了点头，转身迈大步离去，留王三坐于书桌前自顾自皱眉沉思，眯眼望向窗外，天高气清，只是一番离绪家恨，却无从排挤，莫非只能在边境消遣余生了？
不出所料，翠蝶并没有选择进入王将军府，而是选择重新开始另一段生活，展宏如实转告时，王三神色并没有流露出一丝惊异于失落，只是淡淡道，“我知道了。”
展宏见王三并无异色，有些欲言又止，王三察觉面前展宏神色有异，却装作不知，自顾自展开书页，展宏站了一会儿，还是默默地退了下去，王三微不可闻地叹了口气，睫羽在面上扫下浓浓阴影，垂眸抿唇。
半晌才站起身，大步踱至门前，推开门，一束日光射入，王三忍不住眯起眼，院中展宏忙不迭站起身，“公子要去哪儿？”
“去李府，无需跟从。”
展宏点点头，随即又忙自己的去了，王三瞧了瞧院中忙忙碌碌的下人，又见廊中王知恩高大身影，疾步而过，王将军府上下一片忙乱，王三从侧门而出。
没走几步，却见李慕正朝着自己走来，两人站在原地，莫名其妙地对视了几秒，无人开口，最终还是王三开口打破了沉寂，“想来近日李府上下也十分繁忙，你要上哪儿去？”
“王将军府上想来也是如此，不过随便走走，要不要一起？”
王三顺势走到李慕身侧，“正合我意。不知你是要走大路还是巷子？”
“眼下当然是钻巷子了，若叫别人见了，你我如何脱得了身？近几日倒是挺想念王竹兄的，今日有空，特去看看。”
王三唇角一勾，似笑非笑地点点头，不作声不紧不慢跟在李慕身后，心中却已经了然，原来这呆子与自己想到一块儿去了，王竹此人越是相处，便越觉得叫人看不出深浅来，只叫人觉得气质出尘，风华无双，虽说武功谋略并无甚叫人见之不忘的特别之处，但单从剑术上不过几日就能与李慕一较高下来看，十有□□是个韬光养晦暗藏锋芒之人，若能得此人于身边，善待此人，在边界也能省下不少事端，解决不少麻烦。
西走东拐了好一阵儿才到了书摊前，两人远远便看见林花坐在书摊口的小板凳上，垂着眼，手肘拄着下巴，不知道在想些什么，颇有些落寞，两人走近，林花听见脚步声抬起头来，见是王三李慕，忙拍拍衣裳站起身来，抬首见二人神色略显平和，但确实如街坊所说的消瘦了许多，林花抿了抿唇，“三公子，李公子，你们要不要进来坐坐？”
王三李慕点点头，“叨扰了。”说话间便往屋内钻，林花觉得有些词穷，想出言宽慰两人，又怕自己笨嘴笨舌地戳了别人痛处，想了想，还是闭了嘴，这种事情还是交给王祝，嗯就是这样。
两人坐定，看向林花，林花心中想定了办法，神色轻松了不少，“你们坐着，我进去叫公子出来。”
王三李慕颔首，两人旁若无人地在桌边交头接耳起来，不知道在轻声说些什么，神色也是难有的严肃，林花也没什么了解的欲望，舒了口气便到后院去了。
王祝一听闻王三李慕来了，不紧不慢地坐了起来，沉吟一会儿旋即笑道，“一前一后来的，还是两人相伴来的？”
“应该是相伴来的。”
王祝起身拂走了落了一身略有些枯黄了的竹叶，信步走进前厅，王三李慕见王祝出来了，旋即站了起来，躬身作揖，王祝也回礼，“两位仁兄不必多礼，眼下二位如何有空到此？”
李慕心中有些着急，欲开口却被王三抢先一步，只听得王三态度恳切，目光炯炯望向王祝，“王竹兄，今日我与李慕有要事相求，不知王兄能否答应？”
此言一出，机敏如王祝怎会不知，却没料得王三如此坦诚恳切，本以为少不得一番试探周旋，开门见山的方式虽深得王祝之心，但两人竟已经如此相信自己了？王祝欲笑，却莫名笑不出来，只是挑了挑眉，没有言语，静静地看着面前二人。
王三见王祝未答，顿了顿，又道，“此番李慕与我去边境，即是为父之死查明真凶，也给戍守边境的士卒交代，但此番前往我与李慕年轻冒失，再加上真凶阻碍暗杀，凶多吉少，苦于身边无人能助，若王竹兄愿助我二人一臂之力，王三定感激不尽。”
李慕也点点头，“论智谋，论武功，你都是个英才，于你，这也不失为一个加官进爵的好机会，你看如何？”
王祝没有想到两人竟一下子就把话说得这般利落痛快，一时怔忪，但只一瞬，便控制住了自己的神色，面上略带迟疑，“王竹与两位一见如故，自然十分愿意帮忙，只是还需要几日再斟酌斟酌，两位不如三日后再来，到那时，王竹再做答复也不迟。”
李慕想了想，觉得这估计是与王祝相处以来听到的最痛快的话了，也不强逼，点点头，王三也点点头，“有劳了，三日后，我们会再来的。家中事务缠身，今日就此别过了。”
王祝拱手，“慢走。”
两人看向一直站在王祝身后不远处的林花，拱手致谢后大步离去。
林花此时才噔噔噔跑上来，看向王祝，神色有些复杂“公子，你也要去边境吗？”
王祝不答，林花站在身边也颇有耐心地等着，王祝良久才低低地“嗯”了一声，林花旋即“啊”了一声，“那书摊怎么办？”
王祝低头面无表情地瞥了一眼身侧的林花，“到时候再说，你饭做了？”
林花挺着小胸脯，也很理直气壮，“你菜还没买呢。”
王祝不语，摊手在林花面前，示意她把菜钱交出来，林花想了想，抬头看向王祝，眼睛里亮晶晶的，“要不我们一起去吧？”
“你不嫌麻烦？”
林花摇了摇头，王祝吁了口气，真是心累。
王祝隐约想起有些什么紧急的事未做，原想着要做的，却记不起来了，沉吟了一会儿，还是记不起，只得就此作罢，“既然如此，就快些走，快到正午了。”
林花心里又高兴，又莫名地有点儿酸楚，嘿嘿笑了几声，“走吧，你带路。”
王祝默默翻了个白眼，心中的不安如同暴雨将至前落于河面的几滴雨水般泛起涟漪来，惴惴难安，手悄然握紧。
很多年后，当王祝想起那天中午发生的事，明明有许多话要说，思索良久，却还只有一声叹息，有几分无畏，有几分欣慰，有几分感激，还有几分说不清道不明的突然涌上心头。
直到那时候才不得不承认，生活改变了它原有的轨迹，面目全非满目疮痍，只消一刻便能将你之前习惯性承受的来自周遭的善意卷入漩涡，将它变成满满的恶意像一场无从躲避的大雨，但却不得不去相信，不论生活变成了多么叫人难以忍受的样子，还是会一丝甜意顺着雨水滴进紧闭的嘴唇，那味道就像是腹中空空时，递来的一只甜玉米。
☆、菜市事件
秋寒未至，正午日光残留些盛夏的毒辣，王祝走在前面，后面紧紧跟随着一脸痴汉笑的林花，亦步亦趋，在正午也是一道有些奇异但却和谐的风景，林花手里挽着菜篮子，日光平稳，丝毫没有半点退让的意思，毒辣阳光下，王祝只觉有些眩晕干渴，攥了攥拳头，心中有些不安，却还是强行按捺下在脑海中一闪而过的回家的念头，脚步不�