应你替他分辨，但最后陛下放不放他，可就得看他的命数和造化了。”
虽然郑嘉树并没给太多承诺，但焚琴也已经喜出望外，连声称大人的恩情奴婢今生报不完，来生结草衔环也要报答。郑嘉树笑了一下，吩咐随行小厮拿来了四封银子，“这一封里头有一百两银子，你带回去，你们四个一人一份。也告诉她们，只要好好儿为陛下尽忠，以后有的是她们和她们父兄的好处。”
焚琴说记住了，然后便告辞出去。她出去后不久，小厮便进来回话，“大人，岐黄堂苏氏的当家的苏鹤亭求见大人。”
岐黄堂苏氏祖上起自如今的梁国属地，以贩卖药材起家，因当年祖居之地匪贼猖獗，苏鹤亭父亲便带着全家到了相距不甚远的吴国避祸，并渐渐稳定下来，如今族人大半在梁，而苏鹤亭一家为了生意则久居吴国。不过要说这一家子倒也聪明，虽然人在吴国，却偏偏将女儿送到了梁国宫中，如今得了恩宠已经做了德贵妃，也算是宫里数一数二的贵人了。苏家的用意自然是借着梁国这座大山，让吴国不好为难他们。前一阵儿两国交战，苏鹤亭一家子唯恐受累，便退回梁国，待太平了，才敢回来收拾之前丢下的生意。
不过……他们真的有必要现在来见郑嘉树么？
郑嘉树心里疑惑，但他妹妹才刚进宫封了郑妃，他不愿意在这个时候让德贵妃家人不满，最后给自己妹妹惹事儿，便亲自迎了出去。
“苏大老爷前来，嘉树有失远迎了。”郑嘉树看见苏鹤亭站在院子里，便在还隔着几步的时候就拱了拱手。苏鹤亭如今已经五十多了，须发花白，身体也有微微些发福，一见郑嘉树迎出来，也是满面笑容，“郑大人客气了，传我一声也就罢了，怎么敢劳烦大人亲自相迎呢？”
郑嘉树不愿意得罪苏鹤亭这个贵妃之父，苏鹤亭又何尝愿意得罪郑嘉树这个梁国国君宠臣、康乐大长公主长子呢？毕竟，人家才是正经的王室贵戚，
郑嘉树将苏鹤亭请到了屋里坐下，“今天苏大老爷怎么想起来来见我了？可是在这边有什么不方便的地方了？若是这样，大老爷便请直说，只要我能帮的上，一定竭尽全力。”
苏鹤亭满面笑容地摇摇头，“郑大人有这样的心，苏家上下就感激不尽了。不过今天的确不是因为这个，而是因为有人托我带了一件东西，要呈给郑大人看看。”
苏鹤亭没报上那人姓名，郑嘉树也就留了个心眼儿，没直接问，只是笑道：“若是是梁国在此的商人有什么麻烦，那只管来告诉我就是了，不必这么拘礼。”
“郑大人清廉，体恤我们这些漂泊在外的商人，这是我们的福气。”苏鹤亭知道，郑嘉树这话其实就是在说，如果是梁国的人，那什么都好说，如果不是的话，他就不打算管这个闲事儿。但如果苏鹤亭表现出一丝一毫的理解，他今儿这趟也就彻底白来了，“这么罢，我先给郑大人瞧瞧这样东西，然后郑大人再决定要不要听我说下去。”
郑嘉树迟疑了片刻，然后点点头。只见苏鹤亭从袖管中拿出一方绣帕，递了过来。
那是一方绣着青鸾彩凤的云锦帕子。帕子右下角还绣了一个小小的‘白’字。
郑嘉树心中一动，忽然想起来这苏鹤亭有个儿子娶的夫人娘家便是姓这个字的。他这样想着，神色却分毫不变，也只字不提那个‘白’字，“这绣工果然不俗，青鸾彩凤栩栩如生啊。”
“这条帕子是我那儿媳妇苏白氏所绣，她当年在闺中的时候，便是做女红的一把好手。”苏鹤亭笑道。郑嘉树听说是苏白氏绣的，便知自己拿着不妥，忙递还给苏鹤亭，“此物原来是苏少夫人绣的，刚才评议，实在是我唐突了。还请苏大老爷见谅。”他嘴上这么说着，心里却暗骂苏鹤亭这个老东西也没个规矩，自家儿媳妇的私房绣品也拿出来给不相干的男人看……
这些商贾人家，真是难怪别人看不上他们。
苏鹤亭笑着收了起来，“这是我不好，没直接告诉郑大人，不怪郑大人。”他顿了一下，“不过既然郑大人觉得她绣得好，那待会儿我就让人把她绣的那架绣屏抬过来，请大人带回去，算是她孝敬郑老夫人的。”
郑嘉树心道一声儿来了。一架绣屏即使再小，要绣出来也是要花费些功夫的，而且既然苏鹤亭用了个‘抬’字，就说明这个绣屏一点儿都不小……郑嘉树礼节式地推辞了一下，“无功不受禄，少夫人绣这么一架绣屏肯定是花了大心思的，我们怎么好意思拿呢？”
若不是看在白家还有点儿用处的份儿上，即使是自己长孙的亲娘来求，苏鹤亭也不会拿着这个帕子来和郑嘉树磨叽，“这本也不算什么，何况，我们也的确是有求于郑大人的。”
“苏大老爷只请直说，只要我能帮的上，必然竭尽全力。”郑嘉树说是这么说，但心里已经知道个大概其了。
“白家的人自知做了些犯忌讳的事儿，心里头十分不安，故而想请郑大人代为在国君面前多多美言。”苏鹤亭觑着郑嘉树的笑脸就知道这厮早就猜出来自己这番话了，便放心了些，心说，看这阵仗，他至少是不排斥的，这样好，这样一来就好说话了。
郑嘉树的确想到这个了，但光说这些，他还嫌不够，“哦？如果大老爷是指当日白家乐捐一事，那大可不必。白家是吴国人，各为其国，算不得什么不是，也不必不安。而且，这样的话如果让不相干的人听了去，岂不是反而要招吴主忌讳么？”
苏鹤亭叹息道：“说句心里话，不怕郑大人笑话。我等商旅与大人这样的人不同，为人臣者讲究的是尽忠报君，一臣不侍二君，但做商人的，只是为了能安安稳稳的经商，踏踏实实的把该自己得的银子放在自己的口袋里，不让它飞了。仅此而已。当日那几十万两白银……郑大人，如果不是因为快要被逼到山穷水尽了，谁愿意将白花花的银子那么扔出去呢？又不是真的是什么两国象征……大家本是同根同源均出自前朝啊。”
苏鹤亭这话没错。梁、吴两国不但同样出自前朝，而且两国国主也都是姓穆，开国之君甚至还是同父异母的亲兄弟。
同室操戈，兄弟阋墙，最终分立两国互不相让，一个两个都说自己才是天下共主，才配称皇称帝。先前也有些无聊文人引经据典，跑到梁主面前说吴国开国之君乃是前朝末帝的皇贵妃所出，生母位分在梁国开国之主的生母白贵妃之上，梁主当尊吴主为君，否则就是逆臣贼子。
梁主当时跟郑嘉树笑着说了一句，珮琛，你瞧瞧，他以为自己是个什么东西，竟敢到朕面前说这种大逆不道的话。他是不是以为凡是不识时务的人都能成魏征？
郑嘉树连眼皮子都没抬，回了一句，说这话的确该死。梁主笑道，珮琛说得对，这样的无聊文人，一天到晚就以为自己凭着口舌就能平天下，丝毫不知道权力倾轧为何物。该死，该死。
说罢，便命人将那文人脱了出去，即刻问斩。
自那之后更无一人敢说什么同根同源了。郑嘉树忆及此事，心中也是叹惋，“苏大老爷这话才是犯忌讳。两国便是两国，如今，没人还要叙那个旧了。白家……还不就是因为跟当年的白贵妃姓了一个姓，被疑为其亲族，如今才不得不破财免灾么？”
☆、君王心
鸿烈将手里的棋子一扔，“皇兄，我认输了……您要下棋找魏景阳这个国手不好么？非找我这个臭棋篓子……您看着生气，我下着着急，何苦呢？”
皇帝将棋子扔回棋盒里，“这也是要磨磨你的心性。省得你一天到晚急急火火，为了个女人不知所谓。”
鸿烈一听皇帝要提温庄和，便举起了双手投降，“庄和和别的女人不一样……皇兄，既然您都提到她了，那我就跟您求个情儿，您看您能不能放她一马，让我娶了她。我跟您保证，以后都好好儿看着她和她哥哥，让他们再也不去惹事生非。”
皇帝斜了他一眼，“是么？你有这样儿的好本事？鸿烈，不是朕不相信你，但你要知道，温家那兄妹十年前和朝廷还没有抄家之恨呢，尚且跟咱们讨价还价，谈什么商贾地位。如今有了那样的仇怨，又多了一个梁国做靠山，恐怕更要搅和了。所以朕跟你说，十年前你收拾了他们，十年后却未必能再有一次了。”
除了这个之外，皇帝其实还有别的顾虑，只是碍于面子并不好直说罢了。
鸿烈眼珠子一转，“皇兄要是实在不放心温端成，那也容易，派个人神不知鬼不觉地杀了他，到时候庄和孤掌难鸣，能做什么呢？最后，您和我都得偿所愿，这不很好么？”
皇帝有些惊讶地看了看自己这个弟弟，“你不是很喜欢温庄和么？你就这么害温端成？温庄和要是知道了，能原谅你么？”
“皇兄，您知道的，温端成活着，庄和就有个希望，只有他死了，庄和才可能踏踏实实地跟着我，不做他念。”鸿烈无聊地玩着棋子，“怎么？难道您倒心慈手软了？”
皇帝的确没打算杀温端成——至少现在没打算。这倒不是说温端成如何的动不得，而是说皇帝之前压根儿就没想过杀他，皇帝更倾向于静观其变，看看温端成兄妹到底要干什么，或者说，要看看梁国打算怎么利用他们。现在杀了温端成，只是暂时打断梁国的计划，并不能绝了后患。
皇帝正琢磨着，就听大太监李富过来说道：“陛下，吏部的魏景阳魏大人来了。说是要报，出征梁国将士请功事。”
皇帝点点头，李富见了便退下去引了魏景阳上来。
魏景阳行了礼就简洁迅速地将吏部拟定的奖罚升降说了，然后递上了折子，就等着皇帝说一句成了，他就可以退下。
皇帝对吏部的评定没什么太大的意见，“朕听说，魏大人前两天去见过了温庄和了？怎么样啊？听说她还给了你一件儿什么东西？”
鸿烈立刻看向魏景阳，颇有些不快的意思。皇帝看了他一眼，“你不高兴做什么？那件儿东西最后不还是落在你府上了么？朕还没问你，为什么没来禀报呢。”
魏景阳猜到恐怕是自己妹妹忌讳温庄和，所以压根儿没告诉鸿烈。但他也不敢为鸿烈说话，便只是答皇帝问自己的那部分，“回陛下，臣前两天的确去见过了温庄和。温庄和给了臣一个镶了翡翠和金粟的盒子，说里头是给魏侧妃的礼物，让臣帮她送去襄王府。”
鸿烈果然没听魏余欢提及此事，“皇兄，臣弟并未听说此事，并非有意隐瞒。”他迟疑了一下，“以臣弟对庄和的了解，她不是那种随便就出手重礼的人，所以臣弟斗胆在御前想问魏大人一句话，不知陛下可否允许？”皇帝似笑非笑地说道：“准了。”
“谢皇兄。”鸿烈得了准许便侧转过身来问魏景阳，“魏大人，你说庄和让你给侧妃带礼物，那她可跟你说了，她有什么事么？”
魏景阳知道鸿烈买温家祖宅的事儿是瞒着皇帝的，他也知道鸿烈为什么要瞒着皇帝。做为魏余欢的哥哥，他不愿意给襄王找事儿，但做为臣子他也不敢当面欺君。左思右想之后，他一咬牙，“温庄和说她想请襄王殿下高抬贵手，让他们兄妹买回祖宅。”
他对于是自己告诉温庄和温家祖宅之事只字未提，不过好在皇帝也没追问温庄和是怎么知道这事儿的。皇帝只是笑着看着鸿烈，“鸿烈，要是不说这个，朕都忘了说你了，你也是的，如果看上温家祖宅了，那就跟朕说一声儿，朕赏你不就是了么？何必还要让你侧妃的家人去买呢？何其费事？”
鸿烈心里一凉，他万万没想到竟是为了这个，更没想到会让皇帝知道。他脑子里一时闪过无数抵赖的法子，但最后还是跪倒在地，“臣弟隐瞒不报，请皇兄治臣弟的罪。”
皇帝俯下身来扶了他一把，他却不肯起身，“臣弟自知罪孽深重，不敢起来。”
皇帝也没坚持，便直起身然后靠在软垫上，轻声笑道：“你呀，不过就是处宅子罢了，怎么就罪孽深重了呢？没看出来，你现在也学会夸大其词了。”
“罪人之宅，未经陛下许可便擅自私买，这是臣弟的罪过。”鸿烈胡闹，但并不意味着他傻，他很清楚自己一王府的性命都在于自己这几句话之间，而且他和温庄和的未来也在于此。鸿烈心里紧张，手心里也出了冷汗，“臣弟当时满心只是以为庄和这辈子都回不来了，就想着把她住过的地方买下来，做个纪念。但又怕皇兄知道了要骂臣弟不成器……这才糊涂油蒙了心……求皇兄责罚！”鸿烈说着便磕了个头。
皇帝看了他许久，才缓缓地道：“如果是一时糊涂那也没什么。不过朕不是告诉过你了么？世上好女子多的是，你不必在一棵歪脖子树上吊死。你现在可醒悟了么？”
鸿烈深知此时‘醒悟’意味着承认自己这些年来就是‘处心积虑’，所以只能一咬牙，赌一把，“臣弟实在舍不得。臣弟在她身上花了太多时间了，此时说要放弃……臣弟狠不下这个心来。如果皇兄开恩，那请给臣弟一个机会，让臣弟再抄一次温家……”
“你抄他们什么？他们兄妹俩如今在吴国连一个店铺都没有，住的也是租来的院子。有什么可抄的？”皇帝淡淡地道，“行了，鸿烈，你真的有自己说的那么喜欢温庄和么？你喜欢的是她还是温家呢？”
魏景阳从旁听着都是心中一惊。更不必提鸿烈身在其中，“臣弟如果爱的是温家，那就不会刚才还请皇兄诛杀温端成了。”
皇帝沉默了一会儿，才道：“起来罢。鸿烈，不要说朕苛责你，你要知道，温家今时不同往日，他们原本只是个富商。如今却靠着梁国了。你难道不怕人家说你接近温庄和，是里通外国么？”
听他这么说了，鸿烈反而放下心来，知道自己刚才的说辞管用了。鸿烈道：“只要皇兄相信臣弟，那臣弟又何必管别人怎么想呢？毕竟，皇兄就是臣弟的依靠，臣弟也只需要依靠皇兄就够了。若皇兄来日处置完了温家的事儿，还请皇兄看在臣弟痴心一片的份儿上，将庄和赏给臣弟。”
皇帝大笑起来