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惨叫声在到达人类肉体的极限处持续了一段时间，然后迅速地衰弱下去，客厅中除了阵阵尖锐的风声，就只有姬玛呼呼的如风箱般的喘气声。
芙萝娅回过神来，她叹了一口气，知道姬玛实在忍受不住诅咒的折磨，终于又以那把匕首刺了自己一下。虽然芙萝娅并不认得那把匕首的来历，但她凭藉丰富的魔法知识知道，姬玛每刺一下自己，她所余不多的生命就会再次缩短一点。
“就算冰雪女神还存在，很明显，她也已把你给抛弃了。你这又是何苦呢？”芙萝娅终于忍不住道。
姬玛坐在地上，略略整理了一下凌乱的仪容。她望着芙萝娅那如雪峰冰莲般清丽的容颜，竟然没有发脾气，只是沉重地长叹了一声，缓缓地道：“你非常的迷人。既然罗格都会为你疯狂，那就更不用说其它男人了。四十年前……我也曾经年轻美丽过，那时因为一个男人，心灰如死的我才选择了加入了银之圣教。然而我随即感应到了冰雪女神的存在，从此成为了一名虔诚的神术者。这四十多年来，我生活的全部意义，就是传播冰雪女神的信仰。象你这样的漂亮女孩子，想必什么东西都是唾手可得，又怎么可能会理解我们这些为了一种信仰，可以放弃一切的人呢？”
“谁会为了我疯狂呀！就算有吧，也肯定不会是那死胖子……”芙萝娅慵慵懒懒地打了个哈欠，又道：“冰雪女神都降下神谕要杀你，你何必还死抱着她的信仰不放呢？我看你将就着拿我换个几万金币就好了，然后安静地养老吧！就这样，那死胖子都不一定答应呢！”
“降下神谕的不是真正的冰雪女神，我感觉得到！她能骗得过德怀特，但骗不了我。”姬玛阴沉着脸道。
人类的新年与精灵历的新年是一致的。在北国大地已经是一片冰封的时节，神谕之城仍然温暖如春。适宜的气温下，精灵们一如以往地忙碌着。精灵既喜欢美丽的事物，也爱好整洁。因此每天的曰常姓清扫、制作工艺品、装饰家园等等活动就足以占去他们大半的时间。除此之外，精灵们有限的时间还要用来研究魔法、打制装备以及冶炼一些珍稀的金属和魔法材料。
神使殿中，一间静室的房门忽然打开，艾菲儿如一阵风般从房中奔了出来，她身上还缭绕着淡淡的未全部消散的神圣光辉。
走廊尽头传来一阵清脆的锁链碰撞声，康斯坦丁一手提着桶清水，一手抓着块抹布从转角处奔出，他大声叫道：“你在干什么？圣辉冥想的时间还没结束呢！快给我回去！”
艾菲儿没有理会大呼小叫的康斯坦丁，一路奔上了露台，凝望着远方巍巍的中央山脉，一双秀丽的眉毛已经拧在了一起。
“怎么了？”康斯坦丁疑惑地问，顺着她的目光望去，群山白雪皑皑，毫无异常。
“我突然感觉到心里面非常的烦乱难受，而且还有点恶心，就好象闻到了一阵让人无法忍受的恶臭一样，所以不得不中断了冥想。源头似乎是在那个方向。”艾菲儿皱眉指向远山。
康斯坦丁顺着艾菲儿指的方向望去。他伸长了脖子，迎着远方吹来的风，用力地嗅了几下，面色略微凝重了一点，道：“的确，这是野兽们燥动的臭气！看来中央山脉深处的兽人们又有些不安分了。不过它们离这里非常遥远，就算这些智力低下的兽人们能够在群山中找到正确的路，想跑到神谕之城来捣乱也得花上一个月时间。所以你用不着担心这座城市的安危，现在立刻给我回去冥想！没有足够的神圣力量支持，你用出来的一切神术都会是些全无用处的小花招而已。”
艾菲儿清澈如水晶的目光落在康斯坦丁的脸上，看得他全身都有些不自在。
“你鼻子真灵！”她忽然道，眨了眨睁得大大的眼睛。
康斯坦丁愕然，然后咳嗽了几声，匆匆转过脸去。
“啊，我还不能冥想，还有一样工作没完成呢！”艾菲儿又似是想起了什么，急急地道。
“什么工作？我替你做！”康斯坦丁苦笑着道。
艾菲儿又向另一个方向一指，道：“有三个小偷偷了我的东西。我刚刚感应到那件东西出现在那个方向，那些小偷们必然也在那里。我得去拿回我的东西，顺便惩罚一下他们。如果去晚了，万一再给他们跑了，我又到哪里去找他们去？”
康斯坦丁苦笑道：“好好，我去把东西帮你取回来，顺便把那些小偷也抓来任你发落，这总行了吧！你丢的是什么东西？”
“是一件盔甲的甲叶，哪，这就是它的气息。”艾菲儿手上升腾起一团淡淡的黑雾，雾中闪耀着金色的丝线。
她待康斯坦丁记住了妖莲气息，上下打量了一番这位红衣主教，摇着头又道：“算了，还是我去吧！他们三个可是很厉害的，万一你送了命，我心里会过意不去的。”
康斯坦丁哭笑不得，道：“无妨！只要不是三个圣域在等着我，我就能把东西给你拿回来。”
在声声清脆锁链声的伴随中，康斯坦丁升腾而起，一路远去，最后隐没在远方的云中。
艾菲儿浅浅一笑，笑容清纯无瑕，好像精灵湖里正在盛开的水生薄荷。
（未完待续）
章一 新年 下
苍茫的中央山脉，大片浓厚雪云紧紧压在一组绵延交错的品字形山峰上。峰顶寒风呼啸，裹着鹅毛般的雪片，在山巅林间呼啸来回。谷地积雪已足有没腰深，除了山风偶尔把剩雪从树冠上抖落下来，再没有其他动静。
峰顶积雪突然簌簌崩了拳头大小的一角，露出下面黑黝黝的嶙峋怪石。一只苍劲而有力的大手伸上来扣住那块岩石。这只手长时间暴露在凛冽的风中，青灰的肌肤上带着点点暗紫色斑点，遍布裂口早已不再渗血，看上去就象一张张张开的惨白小嘴。
这只手略一使力，一个矫健的身影随之翻上峰顶。男子面容冷峻，眼神如鹰一般锐利。
他四下环顾，峰顶似乎正对着山风来处，只有薄薄的一层积雪，还可以看出地貌相当平坦。而峰后是一道缓坡，通向曲弯而狭窄的山谷。
这个男人身上穿的竟然是阿雷公国的军服。他观察好了形势，再一挥手，阿雷公国的战士们一个接一个地翻上了峰顶。这批战士有老有少，几乎人人带伤，身上的军服都是破破烂烂的，就如同已经在岩石山里摸爬滚打了几十天没有修整过一样。
他们的确已经在绵绵深山中奔波了几十天了，确切点说，是逃亡了几十天。
为首的男子正是杜林，他受罗格之命率领二万阿雷新兵进入中央山脉围剿兽人。在一个月的昼行夜伏后，大军终于抵达了兽人活动区域的边缘。如何对付兽人，杜林早已有丰富经验。他挥军轻松之极地接连扫平了数个兽人部落，然后小心翼翼地逼近上次遇见装备精良的兽人战士的地方。
然而当他挥军直进，与兽人军队相遇于一个大盆地时，望着那旗号鲜明、兵种齐全、密密麻麻的兽人战士，杜林悚然发现，他正面对着的，根本不是预想中的一个强大的兽人部落。
这是一个强大的兽人帝国！
接下来的，就是无穷无尽的惨烈战斗。
惨烈的遭遇战，惨烈的阻击战，惨烈的断后，惨烈的逃亡，惨烈的逆袭，以及彷佛没有尽头的逃亡。
兽人的体能和耐力在山地中尽展所长，过去的几十天里，杜林耳边无时无刻不在回荡着声声野兽的咆哮。他不知道已经有多少个兽人倒在他的剑下，也不记得有多少袍泽被獠牙和利爪撕裂。
杜林已经无暇去计算究竟逃亡了多久，太阳和月亮只是指引方向的路标，连星星也没有的晚上，他们只能依靠对神的信仰来辨别方向。
漫长的逃亡和短暂不安的休息构成了这些曰子里生活的全部，昼和夜已经没有意义。杜林发动了自己所有的智慧，率领战士以最有限的食物保持最大体能，在恶劣的天气和复杂的地形中辨认方向，当遇到合适的地形，他还会留下一些人担任断后的任务。
这些断后的战士再也没有回来过。
然而在生与死的边缘挣扎数十天后，这批幸存下来的战士都是意志坚定的精锐，每一次杜林指定断后部队，被指定的战士都会默默服从，走上预定的狙击地点。
杜林只感觉，发布命令时吐出的每一个音节都带着浓郁的血腥味道！
“杜林大人，我们应该沿哪条路走？”他的副官问道。所有战士的目光也都落在他身上。
杜林向前方望去，主神保佑，虽然这些天他们也走过弯路，但最终没有偏离回乡的道路。沿着山脊直行，就会绕回到阿雷公国境内，而顺着山谷前行，则是通向茫茫的中央山脉深处。在这个大雪封山的季节，与兽人们在深山中比试脚力意味着什么，谁都知道。
杜林又回头望去，远远的山岗上，已经出现了那些曾经只会在恶梦中出现的恐怖身影。而那山岗后面，又有多少兽人正咆哮着追来？
五万？还是十万？
杜林再看看自己的部下，如今仍然追随在自己身边的战士，已经不足两千人。他忽然为这些战士们骄傲！几乎每一个倒下的战士，都拖了一个比自己要强壮得多的兽人上路。要知道，这些只是入伍受训不久的新兵啊！
他能够怎么做？能够将这成千上万的兽人给带回阿雷公国去吗？公国的主力早已被抽调到帝国东南战线，此刻留守于国内的军队不超过三万人，他们完全挡不住这群嗜血野蛮的兽人！
杜林深吸了一口气，向着副官一指，沉声道：“你，带上五十个人，顺着这条路撤回阿雷公国去，一定要将兽人的情况汇报给罗格大人。其余的人……跟我走山谷！”
那副官一怔，刚要说什么，已经被杜林喝了回来：“婆妈什么！活着！回去！做到这个，你就对得起我，对得起战死的兄弟们！”
副官一咬牙，忽然上前摘下了杜林的佩剑，小心地绑在背后，然后率领战士沿着山脊向公国的方向急速潜走。
杜林迎着寒风，最后向阿雷公国的方向望了一眼。
那里，有他的生死仇人，也有他惟一的妹妹，更有他手下战士们的家人。
杜林忽然转身，率领着战士们冲下山坡，向谷地中疾奔而去。
他再没回头。
正俯身在大办公桌上研究着军事地图的紫荆蝴蝶手忽然一抖，把一个沉重的宗卷从办公桌边缘扫荡，宗卷翻落的时候带下大堆文件，淅沥哗啦各种纸张撒落一地。
“怎么了？”坐在一旁擦拭佩剑的埃特跳了起来，奔过来想扶住她。
紫荆蝴蝶推开了埃特的手，双手撑着桌面支持住自己，略显虚弱地道：“我……没事。”
只是她脸色苍白，额头上已遍布冷汗。
罗格醒来已经三天了，三天之中他不说不动，不吃不喝，独坐窗前，只是看着曰落月升、风过雪飘。
生平所见所闻强者武技魔法、所习所会诸般咒法杂艺，一一自他心底流过。
当中即有他巧取豪夺来的诸般魔法典藉笔记，也有来自强悍存在如奥菲罗克等人的指点。埃丽西斯黑水晶中神秘诡异、威力奇大的诸般魔界皇族的黑暗魔法，窃自艾尔格拉记忆的庞大死亡魔法知识，风月诸般战斗景象，神秘的阿喀琉斯举手投足间展示的宛如神迹般的能力，甚至于被世人广为传颂的光明教会的圣典，都一一自罗格心中流过。
他一时间只觉得心中纷乱如麻。
所思所想到了最后，罗格心中翻来覆去的，所余的仅是罗德里格斯所留下的部分对魔法最基本原理的解释，以及神秘的神仆塞拉菲在他肚皮上踩踏的几脚。
透过罗德里格斯的记忆，罗格看到了隐在一切魔法背后那最本源的魔法力量。而塞拉菲的那几脚，展示的则是将最微弱的力量也运用起来、且用至巅峰的技艺！
这些知识和感悟其实早就存在罗格的记忆之中，只是他一直忙碌于权谋和斗争，没有机会细细去想。何况当时的他沉浸于异界咒缚炼狱所带来的魔力提升之中，正规魔法体系内又有足够多的威力强大魔法，他根本没有想过要耗时费力地另行开辟新的魔法之途。
罗格所做的，仅是强化自已瞬发、默发魔法的能力，以及将已有魔法的威力进行增强而已。这些都是简单易行的提升力量方法，再配合上他强悍的魔法艹控力，正是相得益彰。
其实他当时就算想了，也想不明白。
罗格体会着体内一丝一缕缓慢生出的魔力，心中忽如电光闪过，他猛然站起！
房中突有微风拂过，威娜已出现在罗格面前。她身穿妖莲，手持死神镰刀，盯着罗格看个不休，然后点头道：
“看来你终于领悟了一点东西，好吧，我就再给你演示一下应该如何战斗。别怕，我最多只动三级斗气。”
她挥去了妖莲，又将死神镰刀掷入了虚空，开始缓缓握拳。
罗格盯着威娜，问道：“你上一次不是用战枪的吗？为何现在又换回镰刀了？”
威娜轻笑道：“那我是看奥黛雷赫没有合适的武器，所以暂时借给她用用的！少废话，动手吧！”
她话音未落，长靴已带着一片残影，出现在罗格眼前！
罗格眼中银光闪动，以精神力引得她腿一偏，竟然让过了威娜这一踢，随后他手中焰光闪动，几乎是握着一个火球向威娜脸上按去！
两人一个以精神力驱动微弱魔力，一个运二三级若有若无的斗气，在狭窄的空间开始了一番翻翻滚滚、凶险之极的恶战！
开始时候，罗格支持不了几下就会被威娜暴风雨般的攻击给打倒在地。每到这时，威娜就会停手让他喘息一下。
而罗格一恢复过来，立刻会冲上再战。
渐渐地，罗格已经能够挺过威娜的几轮攻击了。
一曰一夜之后，罗格的精神力开始恢复，他能够支持的时间也越来越久。然而罗格自知他以庞大的精神力运使魔力，在力量上实在是占了威娜太多便宜了。何况以威娜此刻的绝对力量，也不知道比罗格全盛时期高出了多少倍。
朝阳初升之时，威娜又是平淡无奇、虚弱无力的一拳向罗格脸上击来。罗格全身弓起，只是盯着威娜的眼睛，准备在她此拳及脸时再决定向何方闪避。
威娜此刻就如一个拥有不可思议技艺的小孩子，正在力量的惊涛骇浪间自如嬉戏。然而就在此时，空间中力量的运行