千军万马擦身而过，一张张血红的脸庞，一双双呆怔的目光，闪过眼角。刀光剑影幻化成错乱的画面，一切都失去了光彩，只有天上的那轮弯月，散发着冰冷的光芒。
脸上滚烫，我哭了吗？
为什么，我抬起手，却触不到眼泪，触不到他的脸。
为什么，又一次骗了我？
不是说好，要一生一世，守在我的身边？
为什么明明没有哭，却能摸到眼中滚落的泪水，却再也……摸不到他的脸？
不，不，不！
谁来？有谁来，能够告诉我这一切都是梦？
是一场，我不愿意醒来的梦……
“等我，无尘，你明明答应过，等我，好不好？”
夜风吹散了绾起的青丝，遮去我的视线，发丝缭乱，像极了纤细的花丝。
伸出手，那仿佛就在指尖咫尺的距离，却是我无论如何用力追赶，都无法超越的鸿渠。
别走，无尘，我追不上你，你走的太快，我追不上……
风灯，越飘越远，横过夜空。
九幽城头上，龙袍金冠的简荻，拉开手中的弦月弓，一支烈烈燃烧的羽箭搭在弓弦上，对准了天灯。
不！不要！不要！！
箭势如虹，一道火线激射而出，将天边的弯月从中割断。
“不——！！！！！”
天灯遇火即燃，火舌一点一点将牡丹花焚烧殆尽，金色的火星冉冉腾空，我向天高举起双手，殒落的灰烬飘飞，忽地被风一卷，消失了痕迹。
双膝砰然跪地，我低头看着双手，手中，空无一物。
到最后，我还是什么都没有抓到，什么都没有……
“你在这里干什么！不要命了吗！？”
耳边响起熟悉的怒喝，一双手臂抄在我的腰间，将我凌空拽上马背。
“你怎么跑过来的！？谁让你过来的！！”铁牛焦急的目光落在我的脸上，神色间一窒，再也说不出话。
我冲他微微笑了下，轻声说道：“放手。”
“不行！你抽什么疯！？这里不是你该来的地方，给我回去！！”他翻身下马，伸手在我腿上拍了拍，急道，“一切等回去再说，走！”
他用力挥掌打在灯笼身上，灯笼奔走如风般地带着我跑出战场。我回头看向铁牛的背影，自远天盖过一阵箭雨，铁牛手中的追云剑已经折去了锋角，剑刃上血迹斑斑。
眼前的情景那么熟悉，灯笼长声悲鸣，肚腹间中了一箭。快要接近醒月中军帐时，灯笼再也坚持不住，前蹄一屈跪倒在地，我侧身从马背上滚落，随即连滚带爬地扑回到灯笼身边。
“灯笼！去把铁牛将军带回来！！一定要带他回来！！”
我声嘶力竭地喊道，狠命地拍打着灯笼的后臀。它口中喷出血沫，前蹄用力撑身，重又站了起来。
“带他回来！快去！！”
灯笼极有灵性，仿佛是明白了我的乞求，它乌黑的眼珠盯着我，滚滚落下泪水，高扬起前蹄，蓦然间蹿入乱箭阵中。
求你，带他回来，我不想再看到有人死了，求你……
我跪倒在地上，惟剩默默祈祷。
正熙五年二月，醒月与东皋二十余万大军于九幽都城下血站三日。是役，两军死伤兵将无数，尸骨遍积山野。栎炀大军趁两国酣战之际突施奇袭，攻陷九幽都城。东皋帝君仓皇出逃，所率十万大军仅剩一万不到，史称“九幽之变”。醒月龙禁军死伤惨重，戍宁将军率部撤回陵州。
经此一役，东皋与醒月两国再难与栎炀抗衡，栎炀隐然已具雄霸天下之势。
第七十六章 且行且珍惜
永夜角声悲自语，
中天月色好谁看。
晨曦的微光穿透云层，忽地一下子撕破了四野弥漫的浓雾。
马蹄声嘚嘚响起，由远及近，模糊的影子自浓雾中缓缓走出，渐次清晰起来。我茫然抬头看去，本是通体黑如墨夜的骏马，此刻已被浸染成血红色，自脖颈至肚腹间插满了羽箭，一路走过的泥土上赫然拖出逶迤的血线。
灯笼恍如神骏天降，伫立到我的面前，垂下头，用鼻子拱了拱我的脸。温热的气息拂过肌肤，带起一阵颤栗，我伸手抱住灯笼，将脸贴在它的脖颈上。
伴随着一声悲嘶，灯笼颓然倒地，翻腾了几下身子，再无声息。伏在灯笼背上的人被摔了出去，滚到几步之外。
守在近旁的兵士冲过去，将那人的身躯平整放好，我撑住早已麻木的膝盖，颤抖地爬到他的跟前。
铁牛静静地躺在地上，五官安详得仿佛睡着了般，他的全身都已被血浸透，渗出浓烈的腥气。
“铁牛？别睡了，到家了，快睁开眼睛看看啊？”我伸手抚在他的脸上，为他擦拭脸颊上的血渍。
他有一双修挺的长眉，因为过于浓密，显得刚正不阿。他的眼睛很清亮，笑起来时会眯成两道细缝，虽然睁开也不算大。他喜欢仰头大笑，笑完后总是不好意思地搔搔头顶，像个做了什么错事的孩子。
我用尽全身的力气，用力地擦，用力地蹭，那些血渍却还是凝结在他的脸上。他怎么不睁开眼睛？怎么不瞪着眼责怪我又欺负他了？
“小鬼，你到底要睡到什么时候？再不睁眼，别怪我又要欺负你咯！我是说真的，这次可不是扔你几颗桃核那么简单。”
“喂，平远大将军，九幽城还没有攻下来呢，你怎么可以躲在这里睡觉？快醒醒啊，你看看还有多少醒月将士正在疆场上拼杀呢？你怎么可以自己当逃兵？”
“铁牛，你看看我好不好？只要你睁眼，我就把灯笼送给你，我赔你的新棉袄，我以后也不再叫你是鼻涕虫爱哭鬼了，好不好？求求你，弄影还在家里等着你呢，还有她肚子里的孩子，你不能让那孩子一出生就没有爹啊！做人不能这样的，你听到没有！？”
“求求你！求求你了……”我轻轻推着铁牛的肩膀，或许下一刻，他就会睁开眼，就会和从前那样憨憨地笑了。
默立在一旁的兵士们开始悄声饮泣，其中一人伸手欲拉我的手臂，哽咽说道：“平远将军他……他死了，小公子，你节哀吧。”
我猛地摔手，疯子一样地冲那人叫道：“你胡说！铁牛洠溃∷切言鹿皆洞蠼俏湟矶计镂荆挪换崴溃』褂腥嗽诘人丶遥一姑挥信飧旅薨溃换嵋桓鋈俗叩模∧忝嵌际瞧樱∧忝侨荚谄遥。 �
“将军真的死了啊！不信你自己看，将军身上的伤，身上的伤究竟有多少处？你凭什么大吼大叫？你这么伤心却连眼泪都没有，你才是假慈悲的骗子！”那兵士激愤地指着我破口骂道，不顾身份地放声大哭起来。
他的话如当头棒喝，我眼前蓦地一黑，向后仰倒，天地在不停地旋转，扭曲拉伸成了诡异的形状。我躺在地上，怔目望着清湛的天空。
花不语，你这个假慈悲的骗子，你已经……连眼泪都没有了……
天上飘过朵朵浮云，那是多么美丽的蓝天，蓝得就像一汪晶莹的泪海。我慢慢抬起双手捂在脸上，那样清澈的颜色，会刺痛我的眼睛，我没有勇气再多看一眼。
“啊啊啊啊啊——！！！！！”
一朵红梅，在风中轻轻颤动，倏忽间坠下枝头，随风殒落……
平远将军的遗骸安详地沉睡在柴堆上，他的全身已被擦拭干净，换上了崭新镫亮的盔甲，断去锋角的追云剑摆放在他的身旁，他的双手交握，叠放在胸前。
云骋将军手举火把走上高台，郑重端详铁牛的面容。他转过身，对着台下的醒月兵将喊道：“踏平东皋，誓为平远将军报仇！”
台下数万将士整齐划一地高声喊道“踏平东皋，誓为平远将军报仇！”，数不清的手臂高举在半空中，声震四野，回音远远地荡了开去。
云骋将军垂下火把点燃了柴堆，火势燎燎，铁牛的身躯逐渐被火海吞噬。三军将士跪地恸哭，金戈铁甲闪动寒芒，七尺男儿泪如雨下。
“你燃烧自己，温暖大地，任自己成为灰烬。”
“让一缕缕火焰，翩翩起舞。”
“那就是你最后的倾诉。”
“倾诉！”
人群中，不知是谁率先唱起挽歌，雄壮苍凉的歌声贯穿鼓膜，一个，两个，三个……更多的人跟着唱起来，数万人将悲恸化作送别的安魂曲，歌声回荡在苍茫天地间，久久徘徊。
“你燃烧自己，温暖大地，任自己化成灰烬。”
“让一缕缕火焰，翩翩起舞。”
“那就是你最后的倾诉。”
“倾诉！”
火焰，泪水，誓言，悲歌易水，交织成震颤心灵的卷轶。
身不由己地随着歌声颤抖，所有深藏在心底的伤痛，仿佛已被歌声带走。山河之所以瑰丽壮阔，正因为染尽了千千万万壮士的魂灵，死亡并非终结，生命直到这一刻得以延续和升华。
我愿意相信那些死去的人，已经化作辰星，永恒在天地之间。
将手中的青铜鬼面抛进火海，我决然地看向爹爹，火光掩映在他的面容上，耀亮了那些我不曾留意过的沧桑。
“爹爹，据闻东皋帝君率残部溃逃至幽泉谷，何不趁此机会派兵前往追击？若能成功，东皋则立时成为我醒月的囊中物。”
爹爹凝神看着我，微一迟疑，说道：“……你想去报仇？”
我点头，咬牙回道：“我要亲自去手刃此凶，为我的夫君和铁牛将军报仇雪恨！”
爹爹沉吟片刻，远目看向九幽城：“九幽都城已被栎炀盘踞，明日我便下令率部返回陵州。若我说不许你去，你必不会听吧？说不准你还会孤身前去幽泉谷伺机报仇。这样好了，我拨一千龙禁军归你统带，务须给我齐齐整整地回来，知道吗？”
“我又不会带兵打仗，爹爹拨这一千龙禁军给我，说得好听是归我统带，其实是用以约束我吧？”
彼此交换一个心照不宣的眼神，爹爹说道：“聪明，你若是想找那东皋的帝君拼命，这一千人立时就将你五花大绑给我绑回陵州。听着！自古沙场上争雄较长短，你死我活本无可厚非，男儿死有轻于鸿毛，重于泰山，能够为国战死沙场，才可谓第一等大丈夫行径。”
我怫然说道：“既然如此，爹爹何必还让我去呢？爹爹口中说的都是大道理，我不想明白这些，我只知道我的夫君被人害死了，我要报仇，弄影失去了丈夫，她肚子里的孩子失去了爹爹，我是小女子，体会不来什么叫大丈夫行径！自古英雄都是写在史册里给后人瞻望的，却不是那些白发苍苍的父母，还有那些殷殷期盼的妻子们想要的儿子和丈夫！”
“那么你有没有想过，如果不是这些被写入史册的英雄，用生命换来太平盛世，又有多少白发苍苍的父母和忠贞的妻子，会失去他们的儿子和丈夫！？”爹爹拉住我的胳膊，将我拽到数万大军之前，指着他们说道，“你看看！这里的每一个人，他们难道没有父母？没有妻子？如果不是他们抛头颅洒热血，在疆场上奋勇拼杀，那么国将不国，又何以为家！？天下是百姓的天下，他们卸下战甲，你敢说谁不是醒月的百姓？”
望着面前一张张鲜活的脸庞，我噤声不语，双手下意识地在袖中紧了紧。
“……如此，那一千人爹爹也不必让我带去，我身上已经再也背负不起更多的血债。他们每个人都是醒月的百姓，身负父母妻儿的期待，何必跟着我去送死？”
“诶，丫头啊……”爹爹颓然长叹，沉声说道，“你一定要去，我拦不住你，可怜天下父母心，我只是不想看你去白白送死，你明白吗？”
我违逆不过爹爹的意思，当晚整理行囊，换上一身轻便的索子戎装，在一千龙禁军的随行下奔向幽泉谷。
一路赶向幽泉谷，沿途所见惟剩满目荒凉，山野间依稀还残存着些旧日村郭的痕迹，只是人迹已绝。
千人队的规模，说大不大，但若想半点不露痕迹地挨近东皋大军，也极不易。和禁军统带石甄商议后，决定以二百人为一队将千人分成五组，我带二百人先行，石甄压后，前后相差不到半日路程。
不出月余时间，原本结实的封雪开始解冻，道路变得泥泞难行，马蹄踏下去，往往带起整片的淤泥甩到身后。二百人镇日狂奔下来，歇息时彼此一看，全都成了泥猴子，哪里还有半分醒月龙禁精锐的架势。
眼看将近幽泉谷的村落，日近黄昏，我吩咐队长歇马驻足，先找处隐蔽的林子安顿下来。未免打草惊蛇，没有生篝火，二百人啃咬着随身携带的馕饼，默默围坐在马旁。
为首的队长是个瘦小精干的汉子，据他自己说是祖籍陵州境人，行伍出身，家中有几亩薄田，父母和弱弟在家时常需要靠比邻看顾方可维生。
我问他为什么不回家看看，留在家中帮父母照料田事，照管幼弟。他笑着说若是自己留在家里，又有谁来为国征战？
再看看身边围坐的兵士，想必他们每个人身后都有自己的苦衷和不得已，我低头吃饼，喉咙里似乎堵着什么东西，用力咽了几下才将饼咽下去。
不到入夜时分，余下的八百人也陆续赶到幽泉谷，石甄说这一路未见半个东皋守军，很多村郭都是最近才被焚毁，似乎是刻意为之。
正说着，东皋驻军的上空腾起数道黑烟，浓烟夹杂着火星窜入夜空，隐隐传来奔走呼救的喊声。我和石甄面面相觑，过了半晌，火势不歇，反而愈发炽烈起来。石甄一拍额头，说许是栎炀偷袭东皋军营，放火烧了军粮，我抢过旁边的战马，疾驰向东皋军帐，石甄随即也翻身上马，率部冲向大营。
一边飞驰，一边在心底默誓，没有人可以在我之前杀了他，绝不！
及到近前，眼前是一片火光烛天，一座座燃烧的毡帐连绵成火海，东皋兵将仿佛惊弓之鸟四下乱跑。
我在乱军中搜寻着简荻的身影，一辆驷马桐油车蓦地窜出火阵，向着幽泉谷的绝壁方向跑去。我勒转马头紧追着那辆车，车檐四角上
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