今众人为‘炎景’所惑，弄得朝野动荡分崩离析，实在是荒唐！若传言非虚，‘炎景’真是指一个女人，依老臣看，妖言不可不破，‘炎景’不得不杀！”
面对袁博义此般激愤，端王神色冷峻，道：“既然将军也认为‘炎景’不过是讹传，对方不过弱质女子，将军何必与她为难？”
“区区一个‘炎景’，与天下相比究竟孰轻孰重，殿下不会不知道吧？”
端王豁然站起，他长身而立，挺拔之中突生霸气，“那么敢问将军，究竟天下为何？”他面上是一种意味不明的冷色，继而道：“所谓天下，是万里神州大地，还是黎明苍生？我若拿这天下做赌，只为换一人平安快乐，又如何？”
袁博义大吃一惊，顿然了悟：灼灼紫气，行于东方，为一人而贪天下，未尝不是种缘由。
任何人都会有执意的追求，会放不下、舍不了，因此换做其他人皆可以放肆痴狂，然而……倘若以一国之君的身份贪恋了不该贪恋的东西，就是世人的大不幸。
袁博义突然跪下，沉声道：“如若殿下真要作此打算，老臣……无话可说。唯独一点，怕是殿下心中自清……”他的头沉沉叩在地上，发出了沉闷一声响——
“为君者，孤家寡人。”
这句话，李邺不会不明白，他本是那样随性舒逸的人，这句话将是多么沉重的煎熬他心里一清二楚，可如今，他受着。
他本不是想要天下的人。
薛翔翎呆呆凝那背影，此时此刻抑了一股无端的寂寥，忽然就后悔自己刚才说的话，其实不管李邺打算做什么，他这个当兄弟的两肋插刀就是了。
几人再也无话，整支军队就这样马不停蹄赶到了蓝州城中。
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此时的蓝州寂静如死，壮实的男人都被拉去开凿岩壁了，剩下妇孺缩在屋内连灯都不敢点，紧闭了门窗生怕外头那些冰冷如死人的黑衣侍卫会闯进屋来。
星子晦暗，黑衣侍卫们一动不动守在夜色中似已石化，笼进面罩的整张脸只露一双双刀刻般的眼，瞳火如狼警惕着周遭。
未多时，四面八方突然响起短促金号声，隆隆铁蹄如同锐利长剑挑开死寂，村户内燃起了一片红光，万籁无声的冷城顷刻间变得嘈杂混乱。
初时还有惊惧暴喝与兵刃交接声夹杂在一处，没过多久场面就呈现一面倒的趋势，对抗很快结束，青和留下的黑衣侍卫固然勇猛，但毕竟人数不多，面对强大的精兵铁骑无异于以卵击石。
袁博义擒得二三十名黑衣侍卫，正打算仔细审问，谁知这些人几乎同时歪头断气，竟是咬碎盘牙自了尽，气得他拄刀怒骂：“这个贺青果然不是善茬，养的都是死士！”个把时辰之后，局面已被端王的人马全盘掌控，众人料理完后事，渐渐的，所有声音都偃旗息鼓，矮房内婴儿哭声渐止，房门被打开，里面的人惊魂甫定这才探出头来。
看到这么多装备齐全的精兵包围了村子，村民们心有余悸地挤成一圈不敢出声，推推搡搡间一个年轻姑娘绊了个趔趄扑倒出来，唰地就有一排长矛指住了她的头，她惊叫半声，吓得呆了。
“放下。”端王不冷不热阻了一声，这些人都是无辜平民而已，跟青和没有关联。长矛齐齐地收起，他走到那姑娘面前，伸手将她搀了起来，目光在人群中扫视一遍，并没有要找的身影。
薛翔翎反手背着阔刀大摇大摆走了过来，说：“我已经差人翻了一遍，姓贺的跟那丫头果然都不在这里。别是某些人耍我们的？”
端王皱眉，问：“可有寻到他们来过的踪迹？”
“我问了几个人，听不懂他们讲的话。”薛翔翎左顾右盼，视线反复转回后面戴斗篷的两人身上，想了想又道：“这都隔几日了，就算来过，也可能已经走了。”说着打了个不耐烦的哈欠，颇觉得摊上个破差事。
被扶起的姑娘站在一旁听两人对话，整个人还没完全缓和过来。她从未见过这样装束华贵、容貌俊逸的男子，尤其是面前白衣金袖的这一位，只是看他一眼，整个人就要禁不住瑟缩颤抖。
她听不懂他在说什么，只觉得仰望此人时心如擂鼓，一方面是被那尊贵气度所迫，另一方面却是惊于他眼中某股掩盖不住的执意——那种迫切的、压抑的强烈情感，从周身散发出来，简直有些慑人。
姑娘垂下眼帘手足无措，见他将身后一名女孩领了过来，指着那身火红色的衣裳并量高比划，张口说话，他目沉如水，声音平和好听，这才令她放松下来，脸颊微绯。
她明白过来了，他在找人：找一个穿红衣裳的女子，正巧，几天前她见过这样的人——其实在场很多人都见过，因为太显眼了……那女的带着村里的男人们一起去了“神仙坑”，之后就再也没见任何人回来。她跟那帮黑衣侍卫的头领是一伙的，连他们的都护都敢欺骗。
肯定是因为做下许多了不得的坏事，才引得这么多士兵兴师动众地捉拿她。如此推想，那姑娘面露忿忿之色，麻溜地冲“神仙坑”指点，端王眼色微动，示意她带路，分出一队人马立即朝那方向去了。
作者有话要说：
☆、孤道
路不是很远，姑娘不肯上马，深一脚浅一脚地走在前面，颇费了些辰光才将先头部队带到废坑边。
原先鬼斧神工的众神国度已经坍碎，陷入深地，丝毫看不出辉煌面貌，说它是个废坑一点也不为过，但众人还是被它的巨大庞杂惊住了：断石高低错落多如累卵，在高处看都十分惊人，下到坑里，哪里还有落脚的平地？
若当时真有人在这下面，哪里还有生还的可能？
她不会轻易就死，却同样会痛、会受伤、会流血……说到底，不是保证不死的。她若在下面，现在会怎样？
端王目中神色几番变化，终是平静下来，语调中听不出波澜：“马上去量绘此处地形，遣一人往回传哨，其余人等就地安营，另外分派三队人守夜，没本王的允许，任何人不得进出此地。”
“末将遵令。”属下领命而去，薛翔翎松了口气，心想幸好咱们的六殿下还算理智，没有一声令下冲进废墟，否则下面有个埋伏什么的实在危险得很。
行营很快就扎好了，距离废坑的位置不近不远，如同一座座瞭哨，足以坐高望远监视下方一切景象。
明帐密布，篝火高窜，霍地一声，所有的玄底衮金旗帜迎风展开，其上明黄封龙呼啸夺目，刹那间呈气吞山河之势长曳半空。带路的姑娘几时见过这样的阵仗，不禁被面前威严折服，腿脚发软又要跪坐下去，被人搀到一边的帐中休息了，许久也没缓过神来。
高架的篝火浸过松油，哔啵燃过夜半也不会熄灭，一切都要等天亮了再说。
薛翔翎和衣躺下，两眼一闭，居然做了个梦。
他梦到一个红衣鹅蛋脸的女子与自己比武，双方打得不可开交，梦里头也看不清对方是谁，只觉得此人无比熟悉。他不想真伤了她，抖出一鞭子干脆捆了她了事，谁知鞭子被人一把截住了，李邺悠悠然转出来对他道：你可不能伤了她。说完那女子也跟着笑，没错，我可是他的宝物呢……
“什么鬼怪！”梦到这里，薛翔翎大骂一声竖起来，梦里头两人携手灿笑的影子还恍恍惚惚，惊得他擦干额头心有余悸，心道：老子自十岁起就枕着刀背睡觉耳听八方，几时会这样漫无边际地做起梦来？莫名其妙。
这鬼地方果真邪乎得紧……
想着，觉得有些内急，索取钻出帐去放尿。孤漠荒芜得很，他走得远了些，冷风吹起胳膊上一层鸡皮疙瘩，回来时探到坑边往下看，忽然“咦”了一声，瞧见下头有个人。
这人慢走在惨灰一片的废墟里，似乎俯身捡了样什么东西，低头看了许久，而后茫然四顾，周身寂凉。
薛翔翎目力惊人，自然认出是谁，当下便几个起落下到了坑中，没好气道：“放着半夜不睡觉，来这里做什么？”乌漆墨黑也不怕栽个跟头，他在心里补了一句。
“睡不着，下来看看。”端王答得随意，侧颜清隽，面色却有些苍白。薛翔翎这才注意到他手里握着半枚铃铛，已经碎了，“这是……”
笑笑腰间的银铃，若非遭外力剧烈碰撞，不会破碎成这个样子。
“她果然在这里。”端王叹了一声，说不上是如释重负还是更显忧虑。
废坑庞大而杂乱，自地下透出一股糜烂腐臭的味道，也不知脚下断石的压着多少人的尸体，若不是将此处翻看了个遍，根本不会发现这小小的碎铃。
他将薛翔翎带到一处深洞边，叹道：“我是在这里找到这一枚铃铛的，她没死，一定是下去了。”
“这洞好深！”薛翔翎探头啧啧，抬脚踢了块石头下去，半天没听到落地声。洞口塌了一半，勉强可容三四人同时进入，可惜黑黢黢的看不出底下到底有没有楼梯。
薛翔翎不知为何有种不详的感觉，皱着眉说：“等天一亮，我差人来将此道清开，掘它个正大光明，我倒要看看下头究竟是什么样的光景。”想了想，又说：“万一那丫头被困于此，你我下去正好当她的救世菩萨，保证她这回一见你，什么臭脾气都消了。”
端王滞了滞，道：“她不想见我。”
上一回见面的时候，她决然从高崖之上跳了下去。往后便是他权倾朝野、步步为营，想必在她眼中，端王李邺本就同那些处尊居显的皇家子弟没有差别，“得炎景者得天下”，他要夺这天下，她必然不想见他。
“我亦不知，找到她之后该说些什么。”端王静静凝睇掌中的碎铃，微倦之中有一丝彷徨，这种犹豫之色以前是决计不会出现在他脸上的。薛翔翎不禁一噎，不知如何接话，倒是他自己先回过神来，略微笑了一下，“先回去吧，明早部署好了再来。”
薛翔翎点点头，静默退一步，跟在这清冷如辉的男子身后走了。
两人刚离开不久，另有两道黑色身影落在了洞边。
为首一人斗篷帽檐压得很低，凝着洞口若有所思，倒是后面一人走了上来，褪下风帽露出脸来，算得上秀气的五官，表情却寡淡，低问道：“来这里做什么？”
说话的正是失踪许久的江儿，她在见到青和的时候独自跑了，谁也想不到如今会出现在这里，何况眉眼间略含肃杀，与原先盈盈欲泣的可怜模样判若两人。
“怎么样，狠命地追一个人却怎么也追不到，滋味如何？”江儿瞬也不瞬盯着面前此人，尖锐地笑出来：“真是可笑的很，每个人满眼只装着在意的人，知不知道自己后面也有人在围着他团团转呢？”
“我的事就不劳你费心了。”前面的人转过头，仿佛只是刹那间的错觉，瞳中一丝刺痛已经无影无踪，换之是冰心透彻的寒意。
江儿攥拳冷笑：“你是在气我当了贺青的眼线？觉得我出卖了她？”她的声音隐约变调，“不错，我是假冒了江儿的身份，利用大家的同情心跟来这里，是我将路线记下传递给了贺青，若非如此，他怎么会来得这么快？但我能怎么办，我替他卖命，他给我换了张脸，告诉我无论如何都不要出现在他面前……若是被他见到，我就得死。”
她惨笑一下：“你们的命运自己可以选，我不行。”
对方漠然听着，也不搭话，蹲下身探了探洞口落脚的深浅，江儿见状慌忙拉住他，讶然：“你要下去？你不要命了！”下面是不是蛇穴龙窟还未知，只身下去，开什么玩笑！
“松手。”
“你……”
“我从没讨厌你。”对方突然抬眼看她，“我知道你跟着我又回来是为什么，只是下面的路，你别再跟着了，我去救她，届时有个好歹，我只会保她一人性命。”
江儿一震，呆呆松开了手，脑中嗡嗡一片。她唇齿间嗫嚅着想开口念他名字，然而在唇齿间辗转几番，终是凄然冷笑：“正所谓‘慧极必伤，情深不寿。’我看你还是不要太过执着的好。”
对方似是未闻，片刻间衣袍一暗，洞沿处只剩下了江儿一人。
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翌日，薛翔翎带人凿开了塌口，石块簌簌，往下延伸出漆黑一片的迷蒙。
洞的确很深，但也没有人们所猜想得那么深不可测。为首几人绑腰滑入洞中，一盘金蟒绞绳还没放到底，啪吱一声，已经踩得满脚泥泞着了地。
四周伸手不见五指，点起火炬才发现原来下面并不是洞，而是个宽阔的石室。石室大致为八卦形，地上积了不知哪来的水，混着砂土像个浆池，薛翔翎下到里面一看，骂了句：“什么鬼古怪，让上面的人都下来，把此处积水清干，给爷点亮些，照着路。”
没用多长时间，负责打先头的几十名精兵就将积水抽干，顺利地清理出了大片空地来。原来这石室与一道回廊相连，通体呈青黛色，格局与土楼内部相仿，只是上下层中支撑以数十根粗柱，围绕着柱子搭建了造型古怪的楼梯，也不知盘旋往下连通到哪去。
薛翔翎环顾一圈，发现这里的天顶、墙壁、地面都颇为特别，用刀柄敲敲墙面，发出既沉且硬的声音，可见确实是实心的，只是不知为何表面都覆有一层薄薄水珠，就好像那些积水就是以如此“出汗”的形式聚积起来的。
“这里是漠上，哪来的水？”他尚自喃喃不解，端王已经下到了石室中，观察一番推测说：“应该是缝隙中渗出来的水气，此处坐势极低，在普通沙坑中必无法支撑构建这样庞大的建筑，可能这里原本就是个低洼地，有过沙漠绿洲也说不定。”
薛翔翎想想有些道理，便晃了晃火把，“咱们下去瞧瞧？”
顺着楼梯往下走，每走一步都伴着水珠滴滴答答地溅落，潮气扑得火把顿时暗了许多，明明不冷，却令人抱臂骨寒，背皮发毛。
端王带人鱼贯而入、拾级而下，此刻倒不紧张，只是心中疑惑愈发浓烈：此境与“炎景”相关，究竟藏有什么秘密才如此深埋地下，不见天日？
楼梯很长，走到尽头又是一层石室，与上一层不同的是这层格局小了许多，空荡荡的空间里几乎没有多余的柱子支撑，除却一根中心主梁外