“不是施姑娘，是那个红衣裳的！哎呀，叫什么来着……对了，叫笑笑！”
韶华一怔，拧着眉不说话，过了好久施施然撑起身来，仿若才想起来有这么个人似的。慢条斯理转过脸，撇了嘴说：“哦，她怎么了？”
“奴婢也一时没弄懂，只是听旁的人说昨夜北门那边死了好几个人，调查下来是帮江湖邪道做的，还说他们结交乱党于城中肆虐，今个儿开始要挨家挨户地严查整治……这事儿怎么就跟笑笑姑娘有关呢？莫非、莫非她也是个乱党！哎呀少爷，你上回将她带回家难道没弄个清楚么……”
“她有王府撑腰，你还怕归罪到我们头上不成？”韶华不咸不淡扔出一句，却不知在想些什么。
“少爷你还不知道呀，这事情恐怕就麻烦在她身份上，昨夜亲王府上的人放话出来只说府上跑了个下人，他们原先都不知道她的底细！哎，少爷，你说这笑笑姑娘要是找不到端王殿下帮忙，回头会不会被人当成细作给抓起来啊？”
“哼，谁理她！”韶华突然站起，抽过一柄素扇气呼呼地扇着风，拿起茶杯就灌了一口大茶。
“她爱找谁找谁去，关我什么事。”
“可是少爷……”秋寻犹豫着还想说话。
“茶凉了！呛死本少爷了！”韶华打断她的话，“啪！”地合起了扇子，丢下茶杯就赌气跑了出去。
秋寻摇了摇头，也懒得跟上，叹气道：“居然生气了。看来是当真喜欢那个笑笑呢……”
作者有话要说：
☆、金踝夫人
城北桐昇馆。
鼎鼎有名的地下赌坊。虽然不能说是全城最大的，但一定论得上是水最浑的销金窟。
无论你是家徒四壁抑或黄金满屋，身份低贱至狗盗之辈抑或高贵得名列三公，到了这里通通不得作数。赌桌上一律是靠赌字打天下，只要你有能耐赢个盆满钵满，就能光明正大踏出这个门槛无人阻拦。但正是这样本该热火朝天的销金窟，今天却静谧得可怕。
大大小小的赌桌全部散着，所有人都围在一张乌墨矮几上，目光直勾勾锁住了正中的两个三彩描金碗不作一声。每人额上挂了细密冷汗，凝神屏气静得落针可闻。
矮几边对坐两人，正对众人的是个不惑之年的阴沉男子，望着碗里的骰子点数，紧抿了唇一动不动已经很久了。
半天，终于阴涔涔开口：“顼某已经掷下了，六颗骰子分别为三六双五一走四，三十又二点。”他抬起狭长的眼梢迅速扫视了对面之人，说：“姑娘，请吧。”
围观人群隐隐骚动。“三十二点！”
“这可是‘卧龙点’——怎赢得过？”
“当真不要命了……”
没错，就是赌命。背对众人的除了笑笑还能有谁？
好不容易摸到顼凤闲嗜赌的死穴寻到这里，千方百计引他与自己对局，开出的条件自然也不会低——她若赢了，他必须回答她的三个问题；反之，她立刻剁下一只手来。怎么算着都有点亏，但若非如此，怎么引这老谋深算的老狐狸上钩？
想着她深深笑了，手掌一覆就拢起了碗里全部的骰子。骰子入手滑腻不同寻常，竟是用白玉雕刻而成的，更为奇特的是它的八角全都被磨圆了且此大彼小——难怪投不出心意的点数来！这样特制的六颗骰，偏偏正是顼凤闲这种古怪的人才会设得局，寻常人要想从中取胜，除非作弊，否则怎赢得过？但作弊，又怎么瞒得过暗中观局的各大眼线——桐昇赌坊，自然是易进不易出的地方！
连同旁侧的陆随都忍不住按下她肩头，摇了摇头：“这最后一局……莫要赌了！”
“观棋不语真君子，何况赌骰这等雅事。”她抬起手笑嗤他一声：“你难道要我食言倒了在场所有人的胃口？”
“可是这——”
“嘘！”她竖起一根手指，狡黠地眨眼，“你再嚷嚷就要将我的好运神吓跑了。”这一小动作登时诱倒不少围观的人，好些人都想出口阻止了她，却又好奇这一路赢下来的奇女子能不能破了这令人咋舌的“卧龙点”。
笑笑却突然站了起来，将脸俯到顼凤闲近处，说：“老头你答应了我的事可不要赖账哦，我这一手要真赢了，你就乖乖站起来跟我喝茶去。”
顼凤闲瘦腮微鼓，对她一句“老头”置若罔闻，冷笑一声：“请！”
“叮当、当、当——”
六颗玉骰同时落下，三彩碗头一盖，发出清脆几声响便停了。
所有人都停了气息，咕咚咽下一口口水，只盯着那盖住的瓷碗心弦紧绷。是输？是赢？
她却并不开碗，松了手轻晃两下皓腕上的银铃，勾唇看着对方。顼凤闲突然觉得心口乱跳，一股隐隐心虚透上来，伸手掀开了碗，只瞟一眼，突然“啪！”地扣上。
他面色阴晴不定，最终却平静下来，站起来抖了抖衣袖。“走吧。”
一旁的两名随从忍不住要出声，被他一眼冷冷阻止，独身跟着笑笑俩走了，留下在场所有人面面相觑。约摸过了有半盏茶之久，呆怔的群众中才终于有一个反应过来，颤巍巍伸手去掀开那只碗——
六走六潜，三十又六点，贯通天！
就近的茶楼雅间。顼凤闲终于缓了些许神色，端起茶杯轻哂：“姑娘好赌运。”
“这一点我倒是真的不谦虚，要单单说赌这一项我从未输过任何人，不管你信是不信。”笑笑翘脚坐在那里，支了下颚似笑非笑，比起以前似乎多了些道不出的蛊魅不露之色，唯独这自鸣得意的样子不变。
“世间当真有这样霸道的运气？”
“哈哈哈，像你这样成天手痒的赌徒眼热于我，我倒是能够理解。”
“笑笑，你怎么这样跟顼大人讲话……”居然输给了这样厚脸皮的人，陆随替顼大军师哀叹了声。
顼凤闲喟叹：“不碍，只是顼某若有这等运气，许多事就能扭转乾坤也不一定……”
“世间哪能有随便扭转乾坤一说，要是这样，你不复你、我不复我，还活了做什么用？”
“言之有理，看来是顼某狭隘了。”
顼凤闲此言一出，听得陆随几乎吐血，他居然认同笑笑的胡言乱语？等你回头认清楚了她，定要自己攮着胸口咬舌自尽不可。
顼凤闲远未注意这些，眸色暗深：“那不知姑娘要问顼某的三个问题是什么？”
“我要是问出口，你当真能知无不言言无不尽？”
“顼凤闲从来说话算数！”
“哈哈哈，老头你不要恼，我知晓了。”她端详着他怒发虚张的模样，心底也不知在打怎样的算盘，抿了口茶眯得像只猫。陆随按捺下性子，终于听得她问：“第一个问题：你对‘炎景’知道多少？”
顼凤闲端茶的手微微一颤，这才重新打量起她来，看人的目光里暗光流转别有深意，又似乎早就知道她会有此一问了。“笑笑姑娘身份特殊，莫非连自己都不清楚吗？”
凭顼凤闲的能耐，消息绝对不会比别人慢半拍，当然也就知道了对面坐的是谁，否则依照他的身份怎么可能跟来路不明的人轻易设赌？
只是本以为她会多少露出恼怒或苦楚的情绪，却不想她已经甜甜地笑出来，摇头晃脑：“我要是知道了还来问你做什么？他们告诉我说你是举世聪明的一代军师，我想你总有些能拿出手炫耀的资本才是吧，何况‘炎景’关乎国运，你要帮厉王打天下，不好好弄清楚怎么行？”
“‘天之炎火降皇城，乱乾坤而后诰天子命。’看来顼某今天真不该坐在这里。”
“莫非你以为此刻一声令下将我捉了，天下就是你的了？”
“顼某倒不曾这么想……今日见了笑笑姑娘，我更确信天下诸人的念想都错的离谱。”他掳着修饰整齐得薄须，说：“‘炎景’的传说很早以前就出现在世间，世人说它是件宝物，顼某认为这是无稽之谈。顼某曾追根溯源推敲‘炎景’的踪迹，发现它时常散出异象于不同的地方，大到边城小到农家，百年之间往往如是……之后的发现也令顼某大吃一惊——因为这‘炎景’的承载之物居然是人。”
“当然，不是同一个人。说来有些古怪，比起‘炎景’本身，他们反倒像是不知情的被施术者，并且这种术有别于我们如今所认识的任何一种术，更接近于玄术。我所查到的这类人距今最久远的已有四百三十年，商旅走卒、国士大夫都有，至于有没有更早的或者说第一个人是谁，就不得而知了。”
“只能说，当一个被施术者死了，‘炎景’就沉寂下来；时隔数年、数十年、抑或百年之久，再因为某些契机而得以重现人间。世人争夺‘炎景’不是毫无缘由的，‘炎景’的确有不可估量的力量，小到改变人，大到改变天下局势——以前也未尝没有过。”
陆随啧啧两声，插嘴对笑笑道：“了不得，你可成了全天下人争抢的香馍馍！你那玄术要怎么用，气运丹田了发功可成吗？”
笑笑一记眼刀甩过来，“要是成了，你已经死一百回都不够。”
陆随哀叹：“不说你是不是真有这种神力，就算没有，只要仍有一帮蠢人在背后盯着你你就别想安生了……果然是改变人的力量！”
顼凤闲像是听到了什么最好笑的笑话，眼含细碎的精光剐过两人的脸，嗤道：“无知小儿，‘炎景’的玄机只能在蓝州才能解开，否则还要地图做什么？依照我的猜测，这个蓝州城内必定有个积气之地，能够将玄术持续保存下来，否则施术之人一死，‘炎景’还如何传承万世？找到这个积气之地，姑娘身上的锁匙也就相应打开，‘炎景’才能算得上真正问世了吧……”
陆随点点头，“四片地图尚且被人抢得不亦乐乎，其实一早抓了你也没用，指不定等地图集齐，你都已经七老八十了，哈哈哈……”说着突然心中一凌，莫非端王殿下早就摸索出了其中缘由，这才放了笑笑？
“这么多年来，难道从没有人集齐过地图找到这积气之地？”
“有过，但都死了。因而有人说，‘炎景’不是世间物，是灾厄之源，不能打开。”顼凤闲将杯中茶水饮得一滴不剩，也不添水，反而含了片茶叶慢慢嚼起来。
“姑娘不避开人事躲掉灾厄，反而穷追不舍地去追根究底，难道是嫌命长了？”
陆随也惊，对啊，既然她知道自己身份特殊，早就该猜到今后要遇到重重阻碍与困厄，为何不躲到天涯海角，远离纷争呢？
“因为有一个人，他不服天、不服命，说要替我毁了‘炎景’——”
她微微而笑，“而我……大概是觉得好奇了吧。”
作者有话要说：
☆、金踝夫人
对自己的命运觉得好奇？顼凤闲与陆随愕然。
换谁说这句话都不会奇怪，但只有从她口中说出来，格外的让人无言以对。
“好了好了，你们拿一张讨饭脸对着我做什么，我这不是好好的吗？”她支着下颚，对站在外头的看茶童招了招手。那童子长得粉嫩可爱，利索地进来一弯腰，问：“姑娘有何吩咐？是茶水凉了小的给你换一壶？”
她笑眯眯地嘟哝着：“给我上只八宝鸭子。”
“啊？”童子为难地瞅她，“姑娘，我们这里有茶有点心，只是这饭桌上的东西却……”
陆随没好气地将童子一把拉过，说：“别帮她折腾。”
“我就要吃八宝鸭，你到味香斋给我去买，一定要蒸得熟透，皮要脆的，淋上他们家老板家传的蜜汁。快去、快去，买到了姐姐我这里重重有赏。”说着就将那童子往外推，见他面露犹豫，她干脆板起脸来：“你要是不去，嘿嘿，我就告诉你们馆主人说你怠慢客人，扣光你这个月工钱！”
那童子面露苦色，只得应着去了。
陆随气不过，说：“你怎么欺负起小孩子来？心血来潮吃什么鸭子！”
顼凤闲跟笑笑对视一眼，见她意味深长不动声色，突然感觉此女子当真有趣。淡漠解释到：“陆大人是没发现这孩子古怪吧？童子看茶，手脚生疏，眼耳精怪，其意不纯。”
“只是个孩子，幸许是刚来的也说不定？”他觉得这两人怎么变得一个鼻孔出气了，咋咋呼呼的，这孩子没有武功，如果有，他一早就比他们先发现了。
“鹿你真是笨得可以，茶斟七分满，他洒出来的水都够淹死你了，即便是新来的这种基本功也该练练。你要是在小孩和女人身上掉了警惕，回头可要吃大亏！”
陆随气结，从来只有他给人插眼线的份，什么时候要他来做挖探子的活儿了，殿下当真害苦我！笑笑也不在意他的腹诽，转向顼凤闲伸出两个指头：“好了，第二个问题——姓段的揣了地图藏在哪儿？”
陆随神色一凛，终于问道正题了，而顼凤闲面上更是阴晴不定，也不知在打得什么主意。只见顼凤闲扣着桌面，薄唇紧抿了不吱一声，似乎正在犹豫，却是突然，他站起身飞快往桌后面一退，“呛！”得一声，三人面前的茶盏应声而碎！
笑笑反应极快，避开炸裂开来的碎渣，这时飞箭已经破窗而入，簌簌几声订在几人原先的座位上。陆随翻掌一记拍起桌子，整个桌面挡住了外面的偷袭，沉声道：“有埋伏！快下楼！”
话音刚落，楼梯上已经响起脚步声，细听不下十几人。
他一脚踹开旁的侧窗，却见笑笑已经拎过顼凤闲挡在了两人前面，道：“早知道这老头子没那么好说话。”说着抬膝顶在他背上，几乎没把顼凤闲的老腰顶断掉，拖死鸭子似的将他拖到了屋顶上。
外面果然也已经围了七八人，衣着都是黑色短打，唯独臂章上绣了双头猛虎的纹样，个个目光森然。陆随将笑笑护在身侧，叹着：“厉亲王的人……”
“说到底也不过跟其他人一样想捉我罢了，拿他们的军师当个质子也不算咱们过分。”她下手飞快，红绸一盏缠上顼凤闲的脖子，对众人扬声道：“你们再上来一步，我将他的脖子拧个编结给你们送去！”
黑衣的诸人有些忌惮，但依旧逼近。笑笑当真气恼了，手腕一卷，将顼凤闲勒得直翻白眼，谁知这时他突然从袖中抖出一把短刀捅进自己腹中，笑笑一怔