“碧玉。”再这么坐下去，不知道还能不能见着家里人了，急性起身，“去我嫁妆里捡贵重方便的拿。小天你去外面雇辆车，我们即刻就回通州。”
上车前，碧玉顿了顿，“小姐，我们就这样走了，也不跟齐家人说一声吗？”
“出门时遇见了忠叔，跟他说了我回娘家省亲几日。”此刻望着车窗外疾驰后退的行人，心莫名的很慌，深呼吸好几次还是止不住颤抖。
祥庆园门口人头涌动，上次路过的时候，他说这儿的老板脑袋瓜子活络，每次都能招来些新鲜西洋玩意儿，有时间带她一起去看看。
自从搬出了那座小院子，他们便不能经常出来肆意的游玩了，齐府里众人都来探望他。好说是探望，大都是过来看笑话的。得意潇洒的齐家五少爷为了个乡下丫头缠绵病榻，娶了个相似的姑娘来冲喜，不知道是真好假好。
他们终归是没能得逞的笑出来。
相敬如宾平安无事的过了下来，他也按部就班的进了家族的钱庄，开始真正的做个顶天立地的男子汉。
中晌时分，方秀颜他们的车终于开进了通州城。街上零零星星的百姓，脚步都很匆忙。
临街的店铺一片萎靡，倒是城中的醉花楼，人声鼎沸热闹非常。一个艳丽的花姐儿送走了昨天的最后一个客儿，抖抖手里的檀香扇，轻摇两下。恰巧两个醉醺醺的人交错着步子走了过来，对着她上下一通调戏，花姐儿忍得满脸的笑容都在发抖，终于把他们打发走了。待他们稍走远了些，鄙夷的朝那个方向吐了口唾沫。“去你奶奶的小日本，抢了中国人的钱还想来调戏中国的女人！老娘就是没生意可做也不待见你！呸。”
“好像城里的日本人越来越多了。”于天开着车，绕过了那两个醉酒的日本人，左边小摊儿前，又听见人在骂骂咧咧。
方家大宅到了这个时候，大门都还是紧紧闭着的。
他们下了车，敲了好一会儿门都没有人来应。
左顾右盼，又不敢大声叫唤。
“小姐，我们去偏门看看吧。”于天敲的手都发麻了，最后只能提议绕到后巷里的角门去试试了。“也许，老爷他们已经出去避难了。”
“不会的，爹不会扔下这座宅子走了的。”
三人下了台阶朝幽暗杂乱的后巷里去。
“吱嘎”一声，沉重的木栓被扭动开了。
门里小心翼翼地探出一个头来，盯着他们仨人的背影看了些许时间，才敢出声：“大小姐？”
三人闻声顿住脚步，方秀颜瞧着门缝里露出的半张脸，也不能确定。“佟伯？”
佟伯一听，便急急地推开了朱漆木门，迎了上去，险些老泪纵横。“大小姐，您怎么回来了？”
随着他进屋，院子里一片凄凉，没有人气的样子。“佟伯，家里都还好么？”
“被日本人盯上了，能好到哪里去？”佟伯叹气，也无能为力。
“我爹他们呢？”
“老爷他在房里躺着。”没等方秀颜问出为什么，佟伯自顾地告诉了她最近府里发生的事情。
自从方老爷丢了那批货，预定交货的那天下午日本人就把方家的药铺洗劫一空，还要赔偿他们五十万现大洋。方老爷一个视财如命的主儿，怎么可能把他好不容易存下来的白花花现大洋拱手相让。
可那些个日本人却说他们大和民族是什么礼仪之邦，念在方老爷不是故意丢失的货物，暂且给方家一个月的时间来筹备。
眼看这满满的一个月就要过完了，不知道那些天杀的日本人什么时候就会来，老爷揪心的已经病了好些时日了。
日本人的做派，她在报纸上也见到一些，他们并不是什么良善之辈。
进了方老爷的房间，浓郁的苦药味儿让人想吐。
佟伯走近了尽量平稳地说道：“老爷，大小姐回来了。”
“什么？”方老爷正在愁眉，一个月的期限将至。听到了他的话，意欲起身，可双手无力支撑，最后还是靠他身边的人扶起来，半靠在了床头。“秀颜啊，你怎么回来了？”
愈发消瘦的脸显得颧骨更加突出，双目浑浊黯淡无光。方秀颜强忍下了涌上鼻头的酸楚，哽咽地叫了声爹。半年不曾见，就是这个样子了。
“这就是老爷心心念念的大女儿秀颜哪。”一直在旁边看着他们父女俩的人出声截断了这悲伤的气氛。
徐娘半老，风韵犹存。
一袭素色的冬日旗袍，依旧衬得她身段匀称。
“这是爹不久前娶的一房太太。且称呼一声八姨娘吧。”
方秀颜没多在意，欠身行礼，“八姨娘好。”
“秀颜从那么远的地方赶回来，难得你们父女可以相聚，就好好聊聊。我去厨房看看老爷的药煎好了没有。”
“有劳八姨娘了。”
方秀颜给方老爷掖紧了被褥，又往炭盆里添加了些木炭，方坐回床前。“爹，发生这么大的事情，您不应该瞒着女儿的。”深呼吸后还是浅浅的叹了出来，“我虽然嫁出去了，可还是您的女儿呀。”
从她进门起，方老爷就一直在看她，时不时的往她身后瞧。最后还是问出了口：“你一个人回来的？”
她知道爹在问齐致常为什么没有陪她一起回来。嫁出去半年多，不曾回门，不曾挂电话，也没有来信和她娘亲诉说。如今好不容易回来一趟，却是孤身一人，难免会遭人遐想非议。
顺手拿起一个橙子，徒手剥了起来。“之前致常身体不太好，就没能回来给您磕头。最近齐家的钱庄好像也被人盯上了，他忙不过来。”
递过一瓣香橙来，透明的薄膜从中间被剥开，里面鲜嫩黄澄澄的果肉四向撒了开来。
听着她这样平常的回答，方老爷的心口更酸涩。当初一门心思想要攀附权贵，扩大家业依附稳固的靠山，齐老爷带着画像上门来提亲满口就答应了。
一个月前日本人上门讨债，立马想到的就是找秀颜。待到详问了情况，追悔莫及，再怎么也不能让秀颜知道这些事情了。“是爹害了你啊，如果爹当初不答应齐家，不觊觎齐家的权利，你就不会嫁给那么个病死鬼了……”
忏悔的话没说完，胸腔里堵着一口气上不来，憋的满脸通红。
“爹，爹！”方秀颜惊慌，轻抚着他胸口，慢慢地让气顺下去。“爹，致常的病已经好了，而且我们也搬进了前院，我现在过的很顺心，您不用担心的。倒是家里，事到如今，您想好对策了吗？”
提到这事，方老爷就火冒三丈没出撒。“这钱我是绝对不会给那小日本子的！他们自己的人抢去了那批货，反过来烧了我的铺子不说，还要我赔钱，做他的春秋大梦去吧！”
八姨太端了药进屋，父女俩默契地噤了声。
拿走了方老爷手上的橙子，便让方秀颜回房去洗漱歇会儿子，她让厨房做了几个家常菜，马上就会送过去。
作者有话要说：
☆、第十五章 今夜无眠
入冬有些日子了，夜里的风凉飕飕的，定久了手背上就布满了乌紫色的斑点。方秀颜坐在自己的闺房里，里面的陈设还和往常一样，那颗没人照顾的君子兰还是长的那么墨绿。
忽然间，院子里就像被扔了一颗炮弹，轰地炸开了。
对面三妹的房间立刻就关上了所有的门窗，灯一眨眼间就熄了。
“小姐，怕是日本人来了，我们也熄了灯吧。”
方秀颜拉回往外推出的窗叶，上了木闩。“碧玉，下午我让你当了的东西值了多少钱？”
“总共八百七十八块大洋。让钱庄支的现大洋，可重了。”碧玉拿出来放在香几上，嗑嗑作响。
“小姐，你又叹气做什么？您一进家门就不停的叹气，还有，您要这么多现大洋做什么呀？”碧玉就是个车轱辘，一开启就咕噜咕噜问个不停，你不答她也没关系，继续咕噜咕噜一个劲儿地说：“您知道么，这些首饰，就那个金刚钻的发夹最值钱，当了三百多块大洋呢。”
方秀颜放在钱袋子上面的手，蓦地收紧。“那个也当了？”
“不是小姐你说的都当掉么，能当多少当多少的呀？我也觉得那个掌柜坑人了呢，这么时兴的玩意儿怎么可能只值那么点钱。”
她捡起袋儿的一块大洋，叮当又掉了回去，反反复复。
香几上已经滚落了好几块大洋儿，碧玉叽里咕噜的还在说那个当铺老板的黑心，方秀颜没支会她，自己拿着钱袋去了前厅。
从大门口延伸到厅堂里，一片狼藉。
马老二做在上堂，敲着茶杯盖儿趾高气扬地道：“方老弟，看在你我年少共患难的情分上，我安安静静地上你家，本本分分地来提醒你，明天的这个时候一个月就当当的满齐啦！”
方老爷与他隔桌相望，病了许久，气色和势头已经端不上来了，可骨子里的气性儿是抹不掉的。“马二，你个狗汉奸！不配与我方某称兄道弟。”
马老二他是做了中国人都不耻的差事，因为他要活命要门脸儿要从阴沟暗槽里爬出来，做了婊子还就想立贞节牌坊了，但是听不得别人说他是狗，尤其是当初跟他一起混的。
茶杯盖一扔，叮叮当当滚了出去，“方运财，我告诉你，不要觉得自己有两个臭钱鼻子就可以朝天出气。得罪了日本人没你好果子吃，识相的就赶紧把你家宝贝都交出来！”
“做梦！我就是有万贯家财，散尽了也不给你们这些黑心肝的！你……”
马老二一挥手示下，跟他一起来的几个狗腿子举起背上的枪指着厅堂里的几位姨太太。
一阵唏嘘惶恐。
二姨太惊慌之后，勉强站了出来，“马大人，您先别着急动刀枪啊，只是我们方家眼下实在是拿不出那么多钱，还指望着您在那……那太君面前美言几句啊。您稍安勿躁稍安勿躁。春桃，快，给马大人换杯热茶来。”
马老二就是等着这个台阶下，顺顺当当地坐回来，还要蔑视一番，“现在都民国了，哪还有什么大人啊，我现在是通州保安二队的大队长！”
五姨太也大着胆子接了话，“是，是，马队长。您看您现下需要些什么，我们方家能办的一定办到！”
“咳咳。”到点子上了，马老二换了个坐姿，翘了个二郎腿，斜视了方老爷一眼。“当然能办到。方老弟爱财如命，整个通州人尽皆知，几年前在西藏贩卖药材得来了一个旷世奇宝，让本队长也来开开眼。”
“马老二！”方老爷一听要打他传家宝的主意，嚯地站了起来，来得太猛，踉跄了几步。亏的站在身边的佟伯把持住了才没失态。
随着方老爷的吼呵，保安队人马的枪已经拉上膛。
“老爷！”姨太太们手里的丝帕纠的变了形，可又不敢有其他的动作。老爷的话不能反驳，可这枪子儿也是个玩命的疙瘩啊。
“马二叔，好久不见。”
方秀颜跟着送茶进来的春桃后面，一道进了剑拔弩张的前厅。
马老二细细琢磨了厅堂里这位身材出挑，削肩细腰，腮凝新荔，眉挂淡愁的女子，嘿嘿笑着摸了两下下巴上的一撮胡子。
“马二叔，我是秀颜，小时候您给我买过糖葫芦的呀。这么多年都不曾见了，原来您发达了呀。”说着话，也循着厅堂里那几个举着枪的狗腿子。“瞧瞧这阵势，好气派呀。我们都是没见过世面的小老百姓，多有得罪之处还望您见谅。”
伏身一礼，抬起头来时，狗腿子的枪也放下了。
“哦哦，原来是秀颜啊。听说你嫁人了，嫁哪呀？都没请叔叔我喝杯喜酒啊。”马老二走到她跟前，这打扮，应该是有夫家了。再看看这副称心的容貌，还是没能想起什么时候见过，不过这张小嘴儿会说话，他喜欢。
“这不是想留着您的礼钱多买些酒喝，孝敬您嘛。您看……”递给他一个袋子，“眼下我们方家就指望着您能救活了，所以这一点慰劳酒钱还请您不要嫌弃。”
马老二上前一步，接过布袋掂了掂量，分量还算可以。身后方老爷子的喘气声入牛般粗壮，今天估计是抠不出大头来了，那就来日方长。
背上双手，朝方老爷走去，“方老弟，我真羡慕你有这么个懂事的闺女啊。看在你这闺女也叫我一声叔的份上，今儿个我也不和你闹了，顺便再给你一个好消息。梨木太君前两天去北平述职了，这一月之期他怕是不能准时赴约了，那你们就紧着这两天，把该筹备的都准备好咯，免得再出什么乱子。”
瞧着方运财一张乌青的脸，嘴上几根花白胡子吹的直瞪眼，他心里憋了这么些年的恶气，总算是顺了点了。
送走了这座大瘟神，厅堂里紧张的气氛还是没有疏散。
“秀颜，你……”方老爷把怪罪的话咽了回去，没有再说什么，只是沉重的叹气声一个接一个。
“老爷，这到底要怎么办啊？”
一有人带头，其他的姨太太们都凑进来了。
“老爷，这日本人真的不是好惹的呀，散财保平安吧。”
“老爷，过两天这日本人就上门来讨债了，干脆我们出去躲躲吧。”
“老爷，上回我听说王老爷他家的闺女，被好几个日本人玷污了，上吊割腕吞安眠药闹了好几次，最后终是去了。要是被他们撞上了我们家清颜，这……这……”六姨太不敢再说下去，大哭了起来。
“好了好了，都别瞎说了！”八姨太烦她们叽叽喳喳尽说些没用的，“老爷，总这么耗着不是办法。”
方老爷无奈道出了真心：“唉，一大家子人每天的吃穿用度，都是白花花的钱使出去的。猛然间一下子我实在是拿出那么多来。”
八姨太见他不再死守，有了转机，顺梯而上，“那我们大家一起凑凑，把值钱的东西都拿出来。”
其他人一听要掏自己的私房钱，着实都不出声了。
茶水凉了，泛黄的茶叶都沉了下去。厅堂里所有的人都沉默着，你看着我我看着你，方秀颜低着头站在她娘身边。
方老爷一扫众人，摆摆手，“都散了吧。”
治家太严苛，即便是大难临头，也不愿意舍自己身家。
方老爷一步一脚摇着头回了房。
方秀颜跟着她母亲一道回去的。
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