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休斯第一次登门拜访张凡就吃了闭门羹，他给张凡打电话的时候，张凡正在他家下面不远处的一个华人酒吧喝酒，休斯没有让张凡回家，他决定就在酒吧和张凡谈谈，在那种环境下也许更好交流，休斯也想看看张凡是不是因为在酒吧酗酒和滥交才在球场上显得那么没精打采的。
酒吧里华人和英国人各占了一半半，在曼彻斯特城认识休斯的人绝对不比张凡少，酒吧里的客人都纷纷站起来向这位带领曼城打出辉煌战绩的教练致意。
“教练，我们为什么这几场打得这么差？”
“我们还有希望夺冠吗？
“本赛季这么好地开局千万不要糟蹋了啊。”
这些顾客兼球迷们七嘴八舌地向休斯打听。询问。甚至是责问。休斯不知道怎么回答。他来找张凡就是想解决这个问题地。张凡就是曼城这座火车地火车头。火车头动力不足。火车当然跑不起来。
“喝点什么？”张凡懒洋洋地问道。最近一段时间。训练之后他就来到酒吧喝酒。酒精麻醉不了他地神经。不过在酒吧喝酒地气氛能够让他远离寂寞和烦恼。单闵离开之后就再也没有了音讯。谁也联系不上她。包括单闵公司地人。张凡忙于比赛又无法分身去找她。所以只好喝酒解闷了。
休斯皱了一下眉头。现在这个状态地张凡也许就是最真实地张凡。中国人都比较含蓄。或者说虚伪。他们很喜欢掩饰自己地情绪。休斯决定今天要仔细地询问一下张凡发挥不佳地原因。把张凡地心病解决掉。
“威士忌吧。”休斯道。
一会侍者送来一杯威士忌，休斯小抿了一口道：“张，你经常在这里喝酒吗？张凡把杯中的茅台酒一饮而尽，道：“不错，这里有不少我的同胞，有一种家乡的感觉。还有我们家乡才有的茅台酒。”
休斯开门见山的道：“照理说，我不该干涉你的私生活，不过因为你的状态关系着球队的目标，所以有些事情我必须问一下，当然你可以选择不回答。”
张凡不是一个遮遮掩掩的人，闻言道：“马克，我知道你想问的是什么，我面临的这件事很难办，和你说也说不清，不过你放心，我会调整好自己的。”
休斯忧心忡忡的看着张凡道：“我知道你是一个自制力很强的人，但是球队现在的成绩你也知道，我们已经到了最危险的时候，我们必须拿出全部的精力来打比赛。我还是有点担心你的状态。”
张凡道：“谢谢你的关心，我现在已经打定了主意，一切都先放一放，等到赛季结束再说话，还剩下三轮联赛，我们还有机会，只要在剩下的两轮里，我们能把积分和利物浦缩小到三分之内，那我们就有机会在最后一场和他们决一死战。”
休斯看到张凡的眼睛变得非常的亮，话音虽然很平静，但是沉稳坚定，知道张凡的状态真的是有些恢复了。他继续激将道：“我们现在的敌人不止是利物浦，我们的前面还有一个曼联，这是一个比利物浦还难缠的敌人，我们也没有直接和他对话的机会了。他们比我们多一分了，按照曼联一贯稳定作风，他们很有可能把这一分保持到联赛结束。”
第六卷 王道
第36章 绝地反击（2）
张凡对休斯的激将法没有什么反应，他淡淡的道：“我们又不能让曼城打的差一点，只要能够把后面的三场比赛都拿下就够了，联赛如此的漫长，难保不发生一点什么意外，即使我们联赛失利了，也有足总杯这个冠军可以争夺。”
休斯看到张凡如此的平静，心里踏实了很多，此刻他需要的不是**，**多是一时冲动，曼城现在最需要的是冷静，只有一个冷静的领袖才能带着曼城坚持到最后。
休斯把杯中酒一饮而尽道：“好，你说的不错，俱乐部本赛季的目标定的有些过高，即使我们拥有了夺冠的实力，球员的心理上也未必能承受住这样的压力，馒头要一口一口的吃，本赛季我们还是先保证欧冠的席位，最好能够拿一个足总杯的冠军，等下个赛季我们再发力。”
张凡也把杯中酒喝掉道：“是的我的想法也是这样，我认为您现在应该给队友们减压，他们现在心情非常糟糕，在这样的情绪下，球员很难发挥出自己的实力。”
休斯道：“恩，你这个建议不错，我会考虑的。我希望你能够振作起来，带领着曼城完成这个精彩的赛季，现在这样的目标其实已经超出了我的期望，不过我们总是想追求完美的，我希望在最后时刻我们能够打得更好一点，我相信我们有这个能力，只要你能有前面一样的发挥，我知道我的要求有些高，因为每个球员都自己的高峰期和低潮期，整个赛季都一个水平的发挥可能性不大，你做地已经非常优秀了。”
张凡目光变得很空洞。休斯感到自己的身体似乎变成了透明的，张凡的目光穿过的他身体望向了一个莫名的地方，“我能够做的更优秀，谢谢你相信我，马克教练，你放心吧，最后三场我们一定会获胜地。
休斯深深的看了张凡一眼。拍了拍张凡的肩头道：好，我相信你。“
第二天休斯就发现了张凡的不同，在训练的时候，张凡变得比原来用心了很多，如果说原来的张凡连三分之一的实力都没有用，现在张凡至少用了八分地实力，休斯知道张凡的目的。在球队成绩陷入低潮的时候，张凡希望用自己的认真换取队友的斗志。所以训练结束之后，共同进餐之前，休斯留下了球员开了个会，这是一个动员会也是一个对最近比赛的总结，休斯希望能够缓解一下球员们的压力，所以这个短会休斯没有让俱乐部的官员参加。
球员还以为休斯是在交代对朴茨茅斯这场比赛的战术安排，所以在开会之前都在议论纷纷，谈论着明天地球员会换成谁，贝拉米已经报销了。邓肯现在还不能出场，曼城的前锋不少，哪个能够取代贝拉米的违章者。本贾尼、罗比尼奥等人都有可能。张凡这几场比赛发挥地一般，不过没有球员敢议论张凡的不是，这是因为张凡发挥不佳也堪称曼城最佳，只是和他自己比差了许多而已。
休斯看了看球员们的表情和表现，他看得出球员对明天的比赛是既期待又有所担心的，最近的三场不胜有点挫伤了球员们地自信心。^^^^他们现在既想再次证明自己，又担心再次不胜。休斯等所有人都静了下来之后，道：“明天我们和朴茨茅斯的比赛很关键，此前我们已经失利了三场，这场如果再败的话，我们的欧冠席位都难保了。“
休斯说完这番话之后，曼城球员眼里出现了更多的凝重，休斯接着道：“我这样一说，大家可能觉得紧张了。实际上这段时间我们比赛没有打好的原因就是因为大家紧张了。我们太想打好了，你们想想我们对阵比利亚雷亚尔。我们客场一比零，在主场却一比二输掉了比赛，那两个失球，那个是对手的进攻太好，失球还不是我们自己紧张出的问题。我早知道大家都想打好比赛，我们都想能够夺取今年的联赛冠军、欧洲联赛冠军和足总杯冠军，过于地渴望迷失了我们地理智，你们在患得患失的时候，没有发挥出自己地最佳水平，才被比利亚雷亚尔击败，这场比赛我不希望你们再次因为紧张而失败。^^^^我们要相信自己，其实我认为俱乐部定下的三冠王的目标是不切合实际的，我们没有这样的实力，我们还欠缺稳定性，实际上如果在赛季开始之前，有人告诉我你们本赛季会打进欧冠，而且还能能够打进足总杯的决赛，欧洲联赛进四强，我一定会欣喜若狂，因为这个成绩我们已经追求了好多年。现在为什么我们几乎达到这个目标的时候，我们却没有一点的快乐，反而觉得是一个失败的赛季呢，这是因为我们前段时间打得太好，球迷俱乐部和我们自己给我们提出了更高的要求，以至于我们没有达到的时候感到很痛苦，今天我就是想和大家谈谈这个问题的，我们实际上现在应该感到很快乐才对，我们现在的成绩很好，球迷如果头脑清醒之后他们会给我们掌声的。“
休斯一番话让球员们的心情好了很多，很多球员反过头想想，觉得自己的对球队成绩的要求确实有些过高了，赛季前谁想过能够这么轻松的就拿到欧冠席位的，谁又能想到能够打进足总杯决赛的。
曼城的球员这样一想，原来的那种挫败感没有了，心里有了一点底气，前几个赛季他们的投资并不比本赛季少，但是成绩却惨不忍睹，现在他们觉得就算拿不到英超冠军也不是什么大不了的事情，他们比上几个赛季做的好了很多。
张凡也配合的发话道：“我们应该没有任何负担的来打下面的比赛，只要我们能够拿下欧冠席位和足总杯，这就是一个成功的赛季，不过能够能够获得冠军更让人兴奋，教练放心，我们一定不会懈怠的
有了张凡的带头，其他球员也纷纷表示这场比赛他们一定会努力争胜，三场比赛全部拿下，为这个赛季划下一个完美的句号。
休斯对这个效果非常的满意，他的目的就是把队员们紧张的心情放松下来，他相信球员不会因为他的话就产生懈怠的心理的。
接下来休斯又对明天的比赛做了一下安排，“朴茨茅斯不是一支弱旅，他们和我们一样拥有者雄厚的资金，这两年也买到了一些颇具实力的球员，克劳奇头球出色，卡努老当益壮，主教练埃里克森经验丰富老谋深算，如果不是伤病的困扰，朴茨茅斯绝对不会是现在的位置，第8名。在明天的主场作战中，我们一定要争取打出自己的特点。我们依然要谨慎进攻，抓好后防的稳固，把进球的任务交给张凡，本场比赛我们在锋线上将排出罗比尼奥和博季诺夫，由于我们是主场作战，对手的防守肯定也很严，我希望你们两个把握好机会。“休斯对这个效果非常的满意，他的目的就是把队员们紧张的心情放松下来，他相信球员不会因为他的话就产生懈怠的心理的。
不提这边曼城队进行着积极的备战工作，朴茨茅斯也在进行的紧张的备战工作。
成立于1898年的朴茨茅斯经常被称为庞贝（Pompey，这也是南部港城朴茨茅斯的别称。根据比较普遍的说法，Pompey的意思是“美丽的港湾”，这是因为在殖民地时期朴茨茅斯与孟买是齐名的港城，而孟曾经有过“Pompey的别称。
这支英超球队几年前在英甲24支球队中仅排名第17位，距离降级区只有4分的球，接着下个赛季突然焕发了活力，在42轮比赛中获得了89分，提前4轮进军下赛季英超。美国IT富商曼达里奇（Mandaric）是重建朴茨茅斯的功臣，他在1999年以500万英镑的价格买下了这支在降级区徘徊的老牌球队。，他又请来了原西汉姆主帅雷德克纳普，还为球队引进了默森、伍德、希斯洛浦等原英超球星，终于帮助球队于15年后重返英超。朴茨茅斯晋级英超之后，他们就开始卸磨杀驴，解雇了主教练雷德克纳普，请来了更有名气的埃里克森，瑞典人虽然作风上有些问题，但是他的执教水平不偌。本赛季在缺兵少将的情况下，他硬是克服困难把朴茨茅斯带到了第八的位置上。也是埃里克森的一大功劳。很多人看好埃里克森带着朴茨茅斯成为第二个切尔西。
第六卷 王道
第36章 绝地反击（3）
第一循环曼城在客场1：0小胜朴茨茅斯，那场比赛张凡打进了全场唯一的进球，主教练埃里克森和他的弟子们对曼城的胜利都不服气，他们认为曼城凭借着防守反击偷走了一场胜利，所以他们憋着一股劲的要在客场干掉曼城，现在曼城的境况不佳，朴茨茅斯一心要搞一下落井下石的小动作，这也难怪，他们也是有大资金支持的球队，但是今年的风头都被曼城抢去了，这个能够证明自己的机会，朴茨茅斯当然不会错过，所以虽然这场比赛对于朴茨茅斯并没有实际的意义，朴茨茅斯上上下下也都很重视这场比赛。
主教练埃里克森出发之前向球迷发出了去占领城市体育场的号召，埃里克森认为客场作战最大的困难是提不起士气，精神力不足，如果能够有球迷为他们加油助威的话，他们肯定能够发挥出自己的水平，虽然现在的朴茨茅斯保级无忧夺冠无望，不过我们不能失去取胜的欲望。战胜曼城这样的一匹大黑马是一种荣耀。
从博彩公司开出的盘口看，曼城主场让半球，球迷和媒体也纷纷看好志争夺欧冠席位的曼城队，现在的球迷和媒体已经不认为曼城有夺冠的可能了，还剩下三轮，落后利物浦六分，落后曼联一分，对于曼城来说基本上和冠军说再见了，不过能够打进欧冠也是一个成功的赛季了。
最后的三轮夺冠和保级的球队同时开战，曼城的夺冠对手利物浦和曼联的对手分别是胡尔城和纽卡斯尔，一个是保级球队，一个是升班马，虽然这两支球队都还没有完全上岸，不过，面对实力比他们强大很多的利物浦和曼联，外界一致认为没有什么悬念。对于这两支球队来说，后面的两轮才是关键。红军利物浦有一场对曼城的死战，对第一循环战胜他们的曼城来说，利物浦在主场也没有超过五成地胜算，所以记者和专家们都认为利物浦最好能够在迎战曼城之前就锁定冠军的席位，而不要在最后一轮和曼城一场定冠军。所以客场打胡尔城利物浦一定要取胜，而下一轮利物浦的对手要强劲的多，阿森纳一直是他们的死对头。想从这个球队身上取得三分难度很大，何况阿森纳还要拼死争夺欧冠席位。利物浦的媒体认为利物浦击败胡尔城，然后从阿森纳的身上拿下一分，这样就算曼城三场全胜也比曼城少了一分，没有夺冠希望地曼城一定不会狙击利物浦让同城死敌曼联夺冠的，所以利物浦只要在最后一轮逼平曼城就可以夺冠。
曼联最后三轮地对手只有切尔西一个劲敌，米德尔斯堡、富勒姆都不能对曼联构成太大的威胁。这轮对阵富勒姆的比赛很多人认为曼联基本上是把三分放到了口袋里，只要他们能够过了切尔西这关的话，曼联夺取冠军的概率甚至要大于领先他们五分的利物浦。
在曼城地身后是两只拼命追赶的球队，切尔西�