齐晦知道自己这样的态度很无情，可他若心软，难保湘湘将来不会再受到伤害，他只要在乎并保护自己的女人就好。
中宫寝殿里，皇后正笨拙地拆着发髻，湘湘送走丈夫，回来见到她这样子，便上手来帮忙，小皇后嘿嘿笑着，问镜子里的湘湘：“姐姐为何不留朔亲王住一晚，你放心，我什么都不会说的。”
湘湘一怔，在皇后肩头轻拍：“胡说，我怀着孩子呢。”她轻轻为皇后理顺长发，夸赞着，“果然身体好些，发质也好了。你第一天去洛神殿，泡在浴桶里时，我瞧见你的头发都是干枯的，那么小的年纪，实在很可怜。”
“你瞧，我的脸都圆了。”皇后很得意地扯着自己的腮帮子，转身冲湘湘做鬼脸，可是看到湘湘微红的双眼，不禁担心，“姐姐，你哭过了，是不是舍不得朔亲王？”
湘湘点头：“他是去打仗，我当然担心。”
皇后抿了抿唇，轻声道：“姐姐，他们说朔亲王此去很危险，若是找不到庞大人他们。”她不由自主抓着湘湘的手，忧心忡忡道，“姐姐你别怪我，万一朔亲王遭到什么不测，我们怎么办？”
湘湘很冷静，心中早有算计：“就杀了皇帝，离开这里，我要平安生下他的孩子。”
“姐姐……”
“我也知道，这一去前途未卜，可是我们俩若抛弃一切，眼睁睁看着铁蹄践踏国土屠杀百姓，就算在天涯海角找到一处容身之地，他也会一辈子抱着遗憾。他不好，我又怎么能好？”湘湘反握着皇后的手，含笑道，“我喜欢上他，决定嫁给他的那一刻起，就知道这一切是必经之路，倘若遭遇不测，我会悲伤难过，可我不会后悔。”
皇后连连点头：“我也不后悔，到时候杀皇帝，我也要为枉死的家人捅他一刀。”
这本不是什么值得玩笑的高兴事，湘湘安抚了皇后，自己心里却未轻松半分。之后的日子，她要控制皇帝把持朝政，她不敢想象那样的担子有多重，也不知道该如何去面对那些大臣，虽然简风会帮她，可她心里最期盼的，依旧是丈夫能早日归来。
那一晚，宋静姝在遇到齐晦时，本有些话想对他说，可齐晦拒人于千里之外的态度，让她不敢靠近，她回到长寿宫不久，宫人就来禀告，说皇帝召见的那些大臣都进宫了，虽然皇宫现在被朔亲王控制着，可他们也不能阻拦皇帝见什么人，毕竟朝廷还要维持下去。静姝应了一声，面无表情地吩咐：“让宫廷乐坊的人来见我。”
“娘娘，这么晚了……”
“就现在。”静姝略有些不耐烦，底下的人见她气势又上来了，也不敢怠慢，如今谁也看不清宫里到底是怎么一回事，也不明白大权究竟在谁的手上，他们匆匆而去，没多久就找来宫廷乐坊的人，那几张熟悉的面孔，让静姝想起来初进宫的那一晚，真正不足一年光景，她却好像度过了几十年几百年那么漫长。
隔天一早，齐晦已整装待发，要奔赴大营带兵离京，可他才到家门前，就有圣旨从宫里传来，说皇帝要在明日于明德殿上检阅三军，并亲自为朔亲王授佩刀践行，以此振作军心。
齐晦见不得这虚伪的一套，可他万没想到，瘫痪在床的皇帝，竟还有本事让那些乌合之众的大臣为他出谋献策，齐晦厉声让太监回去告诉皇帝他现在就要走，可家门外，竟聚拢了越来越多的百姓，他们都是家中亲人在边境罹难的人，每一个人都焦躁急切。
细问之下才明白，竟是一早就有传言在京城散播，说朔亲王要为百姓们找回亲人，让他们到朔亲王府来找齐晦说明家人的姓名样貌。
眼下京城正是动荡的时候，安抚百姓的情绪本就不易，齐晦此刻若强硬地驱散他们，指不定会引起他们抵触朝廷的情绪，他还没走这就乱起来，湘湘之后要如何应付？难道真的要拖延一天离京，皇帝究竟耍什么花招？
深宫里，湘湘和皇后也获悉这一消息，并知道太妃昨晚连夜召见了宫廷乐坊的人，皇后派人去乐坊问做什么，送回来的消息却是说，明日皇帝要为朔亲王践行，要宫里的舞娘们为三军将士献艺，振奋军心。
☆、261宫廷乐坊
皇后很不耐烦，小声抱怨：“他这又是唱哪一出。”
湘湘却淡定地问回话的宫人：“哪个上去跳舞，太妃娘娘自己去跳？”
那宫人摇头说：“奴才也不知道，不过太妃娘娘曾经受了伤，只怕不能再跳了，就是明日一早要办的事，今天乐坊里吹吹打打，舞娘乐师们都在拼命呢。”
皇后在湘湘身边轻声道：“姐姐你看，太妃终究还是心在皇上那边，她真把自己当皇上的女人呢，明明现在这情形，她来和你好好的才是。”
湘湘笑：“我也以为，她会转而来投靠我，示弱或是念旧情，那天我也对她说，将来能带她离开这里。没想到她还是去了皇帝那一边，我心里竟有几分佩服了，也许她对皇帝，是真的情深意重。”
皇后不屑：“怪恶心的。”
湘湘也不勉强，庶母与嫡子的结合，天底下有几个人能点头，国家之外，或有民族父死兄死后，收留寡母寡嫂妻妾的传统，可他们所在的国度，并不接纳这样的人伦，且不去评判这一事的好坏，静姝和皇帝在一起就没干好事，谁也容不下。
“姐姐，咱们怎么做？”皇后颇有架势，磨拳霍霍要保护湘湘，说道，“去乐坊也不过是一句话，我如今既还是皇后，那就像模像样地做着，做到他归西那天。对付这些奴才，我也学会不少了。”
湘湘见她这般，心中亦有所想，正如方才说的，也许和齐晦这一别，最糟糕的结果会生死相隔。想到这样的可能，便心如刀绞，听说沈姐姐这几日为了世峰悲痛欲绝，她为沈姐姐心疼，更明白或许有一天，她会承受一样的痛苦。
“我们去乐坊走走，从那儿出来后，我真是很久没去看过了。”湘湘对皇后道，“陪我一道去可好。”
“去那里做什么？”皇后不大理解，可她愿意为湘湘做任何事，忙唤人准备轿子，和湘湘换了件衣裳，便往乐坊去。
两乘轿子停在乐坊门外，如今皇后的地位与从前可是云泥之别，乐坊里的管事迎到门外很远处，一路伺候着过来，此刻更是伏在地上道：“皇后娘娘、湘妃娘娘有什么事，派人让奴才去就是了。”
湘湘不言语，皇后则骂：“宫里几时有什么湘妃娘娘，本宫与朔亲王妃妯娌二人在这里，你眼瞎了？”
那太监蒙了，可皇后搀扶着湘湘径直往门里去，那太监醒过神赶紧跟上来伺候，方才皇后先派人来传话的，说让这边一切自如，舞娘乐师们不必停下来向湘湘行礼。
乐坊宽阔的庭院里，莺莺燕燕的舞娘们正彩衣飘飘地排练着明日献艺的舞蹈，如今都是生面孔了，当初与湘湘一同进来的那批人，或死了或走了，又或成了皇帝的美人才人，如今宫里又来了一批新人，倒是没听说她们有什么节外生枝的事。静姝和湘湘，真是注定要撞上这些事。
舞娘们见皇后和湘妃来，终究是胆怯的，纷纷停下来俯身行礼，湘湘如今已经不会看到有人向她跪拜就大惊小怪，且有皇后在这里，她只要在一旁看就好。皇后则轻声问：“姐姐，要她们做什么？”
湘湘温和地说：“让她们跳给我看看，明天跳什么舞，我都快忘记自己曾经是个舞娘，那些基本功啊，那些辛苦几年才练成的高难动作，都忘了。”
皇后见湘湘如此坦然，根本不在乎自己的过去，心中很是感触，她就是怕忘不掉过往，将来的人生无法重新开始，才想要青灯古佛逃避世事，可是湘湘从来不避讳过去，哪怕过去曾经痛苦辛苦过，她也丝毫不在乎。
皇后忙吩咐管事的说：“快把明日献艺的舞献上来，本宫和王妃娘娘要看一看。朔亲王带军出征，你们可别闹笑话，有半点差错，砍了你们的脑袋。”
湘湘被皇后逗笑了，这唬人的话真是不用学，在宫里听几句就会，乐坊的人搬来椅子铺上软和的垫子，请二位娘娘入座关上，湘湘记得舞娘们所站的地方，她那天也站在那里，而坐在这椅子上隔着屏风看她们的，是已惨死的丽妃。
世易时移，她和皇后义结金兰，她这一生实在是稀奇得很，大概从襁褓里被抛弃或遗落的一刻起，就注定好了。
丝竹管乐悠悠而起，湘湘仿佛回到了从前，仿佛回到了江南江北没日没夜献艺的日子，那时候什么都不敢想，一切都只为了一口饭，活得实在简单。如今她有了丈夫，有了朋友兄弟，更自以为是地把家国天下扛在了肩上。
眼前衣袂飘飘，看着舞娘们轻盈玲珑的体态，湘湘竟是欣慰的笑了，她愿用二十年的辛苦坎坷，换与齐晦平平淡淡一生，她真是要去班主坟头撒一把土、立一块碑，谢谢他把自己送进皇宫。
静姝得知湘湘去宫廷乐坊时，已过了一个时辰，而等她再知道湘湘离开，天色都要晚了，湘湘和皇后在那里足足待了一天，静姝问他们做什么，宫人们说不上，怯然道：“娘娘您知道，如今皇后娘娘和湘妃娘娘把持一切，她们堵着乐坊的门不让人瞧，奴才们打探不出来。只是听说，湘妃娘娘好像在给舞娘们排舞，说什么明日是为朔亲王践行，所以要亲力亲为。”
“笑话。”静姝嗤笑，可掩藏不住满脸的心虚，她也不知道自己在做什么，她想和湘湘和好，可她有觉得湘湘已经不可能真正对她好，矛盾又彷徨的心，不知不觉又走到皇帝身边去了。
她痴痴呢喃着：“还好只是献艺，我没做什么对不起她的事。”
这一边，湘湘从乐坊归来，面色红润神采飞扬，皇后也仿佛开了眼界似的，两人弃了轿子缓步走回中宫，路上远远路过明德殿时，见到有大臣往明德殿里走，皇帝这几天没消停过，据说看着好像随时会死的人，可还那么能折腾。皇后咒念：“他早就疯了，早就疯了。”
可湘湘却问皇后：“你看那人手里，是不是捧着圣旨一样的东西？”
皇后看过去，那大臣手里捧着写圣旨用的黄绸卷轴，正在门前不安地晃动，不多久里头的人来接应，侍卫放行，他便一头钻了进去。
皇后对湘湘说：“是中书省拟旨的人，专门负责为皇帝起草圣旨，有时候直接写了，皇帝玉玺盖一下就好。”
湘湘奇道：“皇帝的玉玺，不是在我们这里吗？”那天齐晦打断了皇帝的手脚，也从明德殿拿走了玉玺，之后要湘湘以皇帝的名义下发赈灾粮款控制京城，玉玺少不得要派上用场。
皇后点头，但又摇头：“玉玺大宝之外，皇帝的随身印也等同玉玺，也是用效用的，那块印章我们可没拿到。”
湘湘明白了，与皇后继续往中宫走，心里想着什么，抬头望天色，心中有了主意，既然明日她要为自己的丈夫一舞，就绝不能让任何人坏了他们彼此的好心情。
皇城之外，京城之郊，简风风尘仆仆赶来军营，这边的将士们已经得到告知，明日要先入城见过皇帝才能出发，一个个都骂君主昏庸荒唐。简风便是来解释，耐心地告诉众人齐晦的身不由己，毕竟他们一走了之，留下乱糟糟的京城，是个后患。
而简风最灵光的便是那张嘴皮子，一时就说得大家情绪安稳，反而更为朔亲王不值得，等他们散了去好生歇息，简风才乐呵呵往慕茵的帐子来。这小姑娘已经在军营里待了好些日子，这里到处都是糙汉子，她还真是不怕。
“这些衣裳，我娘和表姐叫我带给你，往后天气越来越热了，女孩子嘛，总是用得上的。”简风笑着放下包袱，看着一身铠甲神情严肃的慕茵，觉得自己气势弱了好几分，尴尬地笑着，“你、你记得带上。”
慕茵点了点头，她一身戎装气势逼人，高高的头盔，快把她衬得和简风一样高了，简风嘀咕了一声：“这么重的东西压在脑袋上，你不累得慌？”
慕茵冷然道：“敌人的箭矢射过来，扎在脑袋上，你就知道累不累得慌了。”
简风无话可说，想着不如走了吧，可是忍不住又看了慕茵几眼，由心而道：“你可要平安回来，你到底是个女人，别自以为是冲在前头，我是不敢跟你比的，可这里最弱的男人，也比你强吧。”
慕茵霍然瞪着他，怒道：“行军在即，你说什么丧气话，女人怎么了，你怎么不穿上铠甲，为国为民去征战，还轮得到你来说我？”
简风一时来了脾气，挺起腰杆说：“术业有专攻，我是客气才说不如你，我哪里不如你，边境数万灾民，你们此去行军的粮草装备，不要有人在后方支援吗？国家那么大，那些账，你算得清吗？任何事都要有人去做不是吗，你……”
他说到后来，却觉得自己不应该，他干嘛和一个女孩子那么较真，而人家正为了这个国家，扛着脑袋去上战场了。
“对不起，是我不好。”简风咕哝了一声，转身一面说，“一路平安。”
☆、262他心甘情愿
慕茵本已觉得自己说话太过分，没想到简风先道歉，这一下她的心更软。她怎会厌恶简风，可这样的别离实在伤感，此战不论胜败，她都决定要远离京城，往后他们可再也不会相见，难道最后一次，也要不欢而散吗？
“老侯爷年事已高，请替我问候一声，望老人家保重，老侯爷一呼百应，将来可以为表哥建立更好朝廷。”慕茵垂首说，她以为简风已经走了，也不抱什么希望，没想到简风却还在，更对她说，“我爷爷还等着看世道清明，他说他不能死。等你们凯旋归来，我家要给爷爷办大寿，你也要来。”
慕茵总算是温和地一笑，点了点头，简风也笑了，至少这最后一别，还算美好。
慕茵道：“天色不早，你回城吧，明日我不随军进宫，你替我向表哥说，别和那个皇帝磨叽了，再耍什么花招，就杀了他。”
简风嘿嘿笑：“这个我爱听，这种畜生早就该咔嚓了。”他手舞足蹈地比划着，看到慕茵笑了，却是心头一软，站定了说，“你也要保重。”
慕茵脑袋上戴着沉重的头盔，遮盖了她的双颊，只有她