竟陵犹豫了一会儿，上回在水族馆里坦白後，他本来以为应玄不会再来招惹他了。对凡人而言，那种场景毋宁太过超乎现实，平时在电影或是电视里看看可以，一旦活生生上演在眼前，任何人都会受不了的。
没想到应玄还会跟他联络。竟陵品味著他的言语，一时猜不透他的用意，他看了眼厨房里还在哼歌忙碌的秉烛，点了点头。
「好，我自己过去就可以了。大约等我个二十分钟，应玄先生。」
电话那头又传来温暖的笑意。「就说别叫我先生了。那，我等你。」
挂断电话，竟陵火速冲进了二楼的房间，在落地镜前脱掉那身不正经的装束，换上了平常放学後打工用的便服，又把抹了发胶的头发复原，在镜前检视自己良久，确定到处都像个乖巧普通的高中生後，才背起小侧包匆匆离开了土地公庙。
「我出去一趟！」他对著秉烛喊道。
到了车站，竟陵倒是很快就看见那个醒目的身影。应玄穿著深草色的西装，上半身倚靠在车前盖上，头发梳得整整齐齐，手上倒是没拿著花，却格外有种简约洒脱的气质。
不少路过的女性对他频频行注目礼，像这样的货色，要是从前的竟陵，一定垂涎到连口水都流出来了。
但不知为什麽，如今的应玄，却让他破天荒觉得退缩起来。
「竟陵！」应玄爽朗地向他挥著手，阻挡了竟陵想转身逃之夭夭的企图。竟陵见他朝自己迎过来，只得硬著头皮抬头。
「应玄先生……」竟陵开口。
应玄露出莫可奈何的表情，跟著又笑了笑，「那边有个不错的蛋糕店的样子，我们到那边去谈谈？」他指著商店街的方向。
竟陵脱口想说自己还有要事，但不知怎地说不出口。应玄便领著他，两人走进了一间名为「Misericorde」的蛋糕店。
那间蛋糕店竟陵放学经常经过，在女学生间好像也挺有名的，但因为他对甜食向来兴趣缺缺，所以从来也没进去过一次。
竟陵和应玄挑了靠窗的位置坐下，服务生送上Menu时，竟陵还紧张得连头都不敢抬一下，直到服务生开口。
「两位要点些什麽？」平板的嗓音传进耳里。
竟陵一惊抬头，就看见忌离穿著蛋糕师傅的白衣，一头黑色长发用白色头巾挽起，胸口上还别著「服务生 小离」的名牌，整个人完全融入蛋糕店的背景里。
竟陵不由得大惊。「忌、忌离哥？！」
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应玄好奇地看了他一眼，礼貌地问道：「认识的人吗？」
「你……你在这里做什麽？」竟陵一脸心虚地看著忌离。但忌离看起来完全没事人一样，照样把开水杯和餐巾纸放到应玄身前。应玄和他说了要点的蛋糕後，忌离便熟练地鞠了个躬，若无其事地回到店後忙起来了。
「之前听说他在镇上的甜点店打工，原来就是这里啊……」
竟陵还有些惊魂未定。毕竟和人这样共享下午茶，还是顒衍以外的男人，还被熟人目击，这给竟陵一种被抓奸在床的羞耻感。虽然事实明明不是如此。
「是个帅哥呢，原来真的有这种蛋糕店王子啊。」
大概是看竟陵的视线一直在忌离身上打转，应玄便笑著说：「难道说，他就是常提起的那个人？那个顒衍？」
「不……不是的。」竟陵忙摇了摇头。
他看著仍旧微微笑著的应玄，半晌深吸了口气，才开口：「他是……水族的妖神，真身是一只云螭，就是人们常说的龙吧。他和我一样，是因为犯了重罪，才被戴罪分配到归如土地庙服劳役的。只是我比他早来了一年，他的道行也比我深。」
竟陵一口气说完，停下来等待应玄的反应。他其实感觉得到，应玄今天就是要和他谈这件事情，与其鲠在那里，不如自己戳破来得快。
应玄似乎也查觉竟陵的意图，他低下了头。
「我很抱歉……竟陵，关於那天的事。」
他抿了抿唇，抬起头来凝视著竟陵的眼睛。
「那天回去之後，其实我去找了Echika小姐，把她约出来谈了很久。她把你所有事情都告诉了我，包括你是什麽……『修行者』的事、你真正的过去、你和我祖先的关系，还有你现在的处境……当然还有你的实际年龄。」
应玄笑了笑，但神情很快又染上些许无奈。
「我承认，一开始听到这些事情时，尽管事先读过祖父的笔记，我还是觉得难以致信。诚如你所说的，我只是个普通的……人类，像这样的事情，光是听在耳里，任谁都会觉得是天方夜谭。所以我是真的吓到了……包括那天发生那件事时。」
应玄老实地说著，竟陵没有答腔，应玄就继续说：
「但我很快也想到……我那时候的举动，一定是伤害到你了。老实说，我因为身上据说也有一些山间居民血统的缘故，小时候很多举动都和班上同学不同，比如无法克制地想爬到高处等等。那时候同学看我的眼神，就曾让我很受伤，所以我懂那种感觉。」
应玄诚恳地说著。
「所以我很抱歉，我口口声声说要跟你做朋友……到头来却做出这种让朋友难尴的事情。今天约你出来，其实就是想向你说声对不起，真的很对不起，竟陵。」
应玄在他面前垂下了首，这时候蛋糕送上来了，忌离沉默地看了两个对坐的男人一眼，把一盘蛋糕搁到竟陵身前的桌上。
「这是您的草莓慕丝蛋糕，是用香草戚风裹上栗子泥再加入戚风奶油所制成的消暑盛品，柔滑的奶油配上微甜的果馅，再加上里头滑嫩的布丁，一口吃下去可以享受到甜而不腻的口感，就像夏季的恋情般，甜蜜而不留负担，留给人无穷的馀韵。」
忌离用充满感情的语调念完蛋糕介绍，把热红茶也搁在桌上，又端了一盘蛋糕放在应玄的眼前。
「这是先生您的安格斯巧克力蛋糕，表皮以浓郁的义大利起司添入酸奶与原味优格制成，基底则是有百分之七十苦味的法式巧克力，两者相成带给人大人成熟的口感，入口时虽有些许苦涩，但越吃会上瘾，可说是本店蛋糕中最具深度的一品。建议食用时可以搭配旁边的酸橙酱，更能吃出巧克力的原味来。」
忌离熟练地说著，同样也放下应玄的热红茶，转身就走回了厨房。
被忌离这样一打断，竟陵和应玄多少都有点窘迫，竟陵动了一下蛋糕叉，切了一块蛋糕放进嘴里。果然就像忌离所介绍的，甜滋滋的，让人打从心底幸福起来。
「……另外，我今天来，其实也是要向你道别的。」
应玄没有动眼前的蛋糕，只是忽然说。
「道……别？」
「嗯，其实我本来就不常留在台湾，我们家从父亲那代就移居美国了，这些年我因为工作一直在故乡和美国之间往返，很少长期待在同一个地方。」
应玄淡淡地笑了笑，「这次也是，本来『猫头鹰奇缘』结束後，我就该回去美国接另一出音乐剧了。但因为……实在很想再和你多见你次面，所以就厚著脸皮拜托美国那边，让我晚一点再回去工作。一直拖到现在，实在是不能再拖下去了。」
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秉烛夜话 149
应玄淡淡地笑了笑，「这次也是，本来『猫头鹰奇缘』结束後，我就该回去美国接另一出音乐剧了。但因为……实在很想再和你多见你次面，所以就厚著脸皮拜托美国那边，让我晚一点再回去工作。一直拖到现在，实在是不能再拖下去了。」
应玄说著，又摸了摸後脑杓。
「其实那天在水生馆里，我本来想问你要不要跟我一块去的。你的声音很好听，训练过的话一定可以成为很好的歌手，别看我这样，我还是有点看人的眼光的，哈哈。不过听Echika说了你的事情後，我就死心了，你有你的难处吧，是我太一厢情愿了。」
竟陵放下了蛋糕叉。「你……要去多久？还会回来这里吗？」他急切地问。
「一定会回来的啊，我说过了，这里是我的故乡。只是……其实我一直没跟你说，我在国外那边的家，有个未婚妻，我们认识很久了，我这次回去，应该会顺便结个婚吧，毕竟就人类来讲，我也到了那个年龄了。」应玄不好意思地说。
竟陵的蛋糕还鲠在喉咙里，他望著总是微微笑著的应玄，只觉那些甜甜的奶油，竟不知何时变了味了，变得有些酸酸涩涩的。
「……而且，我也听Echika小姐也说了一些事情，就是关於你的管理人……那个高中老师的事。所以我才觉得抱歉，我那些自以为浪漫的举动，不只带给你……想必也带给那个人相当大的困扰吧！真的很对不起。」
应玄说著，竟陵一句话也说不出口，应玄便忽然弯下身来，从身下拿出一个长形的、用缎布包著的事物来。
「对了，其实今天找你出来，最主要是要把这样东西交给你。除了聊表歉意，就当作是临别的礼物吧。」
见竟陵一脸迟疑的样子，应玄笑了笑，主动伸手打开了布包。只见入眼是个相当古老的盒子，木头的材质，上头雕著凤凰一般的镂空纹理。
「这其实算是我的家传宝物，当年曾曾祖父下山回家後，除了潜心修书外，他请了专门的工匠，运用当时最好的雕刻技术，做了这个盒子，以及里面的东西。」
应玄脸上挂著微笑，打开了盒盖。竟陵不由得微微一讶，因为盒子里躺著的，竟是一把木剑。大约是檀木一类带香气的木头所制，即使经过这许多年，在掀开盒盖的顷刻，还是飘散出阵阵迷人的清香。
「我听Echika小姐说，你的剑术非常好……也听她说，之前你惯用的那把剑，因故被人折断了。我在曾曾祖父的遗物中发现了这个，我想，当年曾曾祖父之所以请人雕了这把剑，他自己是不懂武术的，他想致赠的对象，应该和我是同一个人。」
竟陵伸出了手，又迟疑地看了应玄一眼，应玄给他一个鼓励的笑容，竟陵便用些微颤抖的指尖，从盒中取出了那把木剑。
入掌甚轻，竟陵却惊於这把木剑的手感，彷佛有人在雕琢前，亲自量过他的掌心一样。这木剑称手得不可思议，竟陵在空中虚挥了两下，张口却什麽声音也发不出来了。
应玄看著竟陵的表情，又看著他抚摸剑身的五指，唇角微微勾起。
「看来你是愿意收下这个礼物了。Echika小姐说，你的生活经常遇到各种危险，有时甚至危及性命，有个护身的东西……我也好放心地离开了。」
竟陵仍是没有说话，只是用双手捧著那把木剑，微垂著头。应玄拿起了旁边的蛋糕叉，切了一小块巧克力蛋糕放进口里，半晌笑了起来。
「啊啊，好苦，没想到会这麽苦。」竟陵看见应玄的唇抿成了一线，「早知道就点甜一点的蛋糕了……真是的。」
竟陵一路送应玄回车站，和他道别前，应玄却忽然回过身来，温柔地望著他。
「我有个请求，一次就好……可以让我看看真正的你吗，竟陵？」
在竟陵印象中，那是他最冲动的一次化形。也不顾人就在熙来攘往的车站里，也不管身上的衬衫还没脱。
披著半撕裂的衬衫走回商店街时，竟陵一点後悔的感觉也没有。
比起後悔，心里更多的是感激。从出生到现在，竟陵说实在还没有真正感谢过什麽人。小时候族人呵护他、喂养他，为的是有朝一日把他杀掉当祭品。
而顒衍各方面待他好，某些方面也是因为他的性格，还有竟陵知道，有很大一部分是因为他是美少年，顒衍的DNA里无法抗拒他。
像这样不带立场、不求回报地为他著想的人……竟陵抚著手里的剑身，继那个记忆深处的人之後，似乎还是第一个。
『你很美……真的。』这是应玄看见他原形後的第一句话。
说毫不惋惜其实是骗人的，竟陵刚刚几乎就有股冲动，想要不顾一切地逃离归如，追随一个人类而去。
他不由得在街心站定，深呼吸了几次，强迫自己回想那张满是胡渣的脸。那个总是在他最失意时，给予他温暖与信心的脸。
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说到底应玄虽然处处合他的意，但竟陵在觉得开心的同时，也油然感到恐惧。或许是他们之间相差太大，竟陵总害怕有一天，应玄会忽然厌烦了，忽然回过头来，就像当年他的族人们一样，对他露出狰狞的目光。
衍……所以那个男人的身边，才是他该待的地方，才是他的归处。
不要再胡思乱想了。
竟陵才走到公园附近，就听到里头一声巨响。他吃了一惊，感觉里头有修行者的气息，喷水池那一头又是闪雷又是水注的，一看就知道有人在干架的样子。而更吃惊地是听见那个熟悉的声音。
「顒衍老师！」
竟陵忙把剑背在肩上，一路冲进公园里，但一接近喷水池旁，竟陵就愣住了。
他心心念念的对象，为了他而拒绝所有诱惑的男人，此刻正被一个外貌年龄和他差不多大的少年压倒在地上，以竟陵所能想像最热情地方式拥吻著。
而且那个少年还是他认识的，某个一直以美少女的形象在外头招摇撞骗的人。
竟陵一瞬间以为自己又被妖鬼操控了，以致产生了幻觉，他有好一阵子无法反应，直到那两个终於吻够了，喘息著彼此分开，那个男人才终於注意到他的存在。
「竟、竟陵？」那个男人露出一副被震惊的表情。这更让他不满到极致，要是顒衍脸上有一点点愧疚，竟陵说实在自己也不是那麽有节操的人，还不会那麽生气。
但现在顒衍的表情，活像是竟陵不识相闯进他新婚闺房，打扰到他的好事一样。
「这是……怎麽一回事？」竟陵压抑著满腔的不悦问。
或许应玄也是他愤怒的原因之一，因为此刻的顒衍看起来真的很狼狈，满身不知哪来的鲜血，头发上了发胶，却因为刚才的翻滚乱成一团，还穿了件不三不四的鱼网衬衫。
看著顒衍这个样子，竟陵脑海里还留著应玄和他告别时，那张温柔又绅士的笑脸。想到自己竟�