吃过晚饭，天已经黑尽。
吴老二还是没回来，这已经是第三天了，这个鸟人也不知道到什么地方鬼混去了。
至于老吴，苏木一直没看到过人。
可那老头白天一直轻轻咳个不停，时不时来个天空一声微响以示存在。吃过晚饭之后，咳嗽声终于消失，院子里响起了老举人的鼾声。
吴举人睡得早，看起来睡眠很不错的样子。
小蝶将小书桌收回房间，苏木就点了灯，打开抽屉，要去寻以前的手稿，接着《红楼梦》的第一章继续写下去。
可伸手在里面翻了半天，却怎么也找不到，忍不住问：“小蝶，你是不是动过我的东西？”
“什么东西？”
“稿子啊，大约六七张写满了字的纸，是我做的文章。”
“啊，我没动过呀。少爷，你也知道的。家里只要是写了字的纸小蝶都不会乱扔，而是收到一起，每个月化一次。”听少爷说写的稿子不见了，小蝶也是着急，不停地在屋中翻着，时不是拿一叠稿子出来，问“是不是。”
见苏木摇头，小蝶再接着着找。
这样忙了半天，几乎将所有放稿子的地方够翻遍了，还是没有找着。
小蝶心中一急，眼睛微红：“少爷，都怪我，都怪我。”
见她难过，苏木忙安慰道：“小蝶，你别急，再回想一下。昨天你收书桌的时候是什么情形，又没有落下东西？”
“昨天……对了，我记起来了。”小蝶惊呼一声：“昨天你不在，书桌是吴姐姐帮我收的，会不会是她扔掉了？”
“那个吴姐？”苏木问。
小蝶：“就是吴老二的姐姐，吴小姐，住对门那个。”
苏木不等小蝶说完，呼一声站起来，推门出去。
他心中也是急了，那五千字有一半是从新创作，可是花了不少心血的。如是丢了，再从头写，也不知道要费多少脑细胞。
写过小说的人都知道，开头几万字是最难写的。你必须在区区两到三万字中用一个精彩的故事，把主要人物、故事主线、历史背景交代清楚，非常考量作者的功力。
这次若是将第一章丢了，如果再写一遍，苏木不觉得自己还能比上一次写得更好。
他现在只有求上天保佑，保佑那个吴小姐千万别把第一章当成没用的废纸给丢了。
等冲到吴小姐门口，举手欲敲门的时候，心中突然有些后悔：再怎么说，人家吴小姐也是大家闺秀，男女有别，大半夜找上门去好象不太合适。
其实，再这几天，苏木总共才见过她两面。
同在一个屋檐下，只要有苏木在，吴小姐都很自觉地呆在房间里不出来。
可是，如果不拿回稿子，自己的心血岂不要付之东流。
正犹豫中，门悄无声息地看了，缝隙中露出一只漂亮的杏眼，依旧是柔柔的声音问：“见过苏公子。”
苏木有些不好意思，一作揖，小声问：“晚生造次，还请小姐谅解。想问一下，我是不是有一份稿子落到你这里了，那可是在下的心血，还请小姐归还。”
“是在我这里，昨天见到那份稿子之后，觉得有趣，就收了起来，忘记同公子说了，这就给你。”
说完话，门就关上了。
又等了半天，依旧是开了一条缝隙，有只洁白的手将一叠稿子递过来：“公子要的是不是这份稿子？”
苏木接过去，借着灯光看了一眼，正是《红楼梦》的第一章，大喜：“正是，多谢小姐。”
里面微微一笑，“别忙，公子还有一份稿子在我这里，是不是也要讨回去？”
“还有一份，什么稿子？”苏木顿时被她弄了个丈二金刚摸不清头脑。
这个时候，又有几页稿子递了出来。
苏木定睛看去，却是自己先前扔掉的那篇幅写得不甚满意的八股文章，忙摇头：“不要了，这文章作废了。”
“公子不用太谦虚，这篇文章其实还是很不错的。格式什么都对了，立意也好，很多地方都令人深思，只不过词句上用得不够贴切。”
听她悄悄指出这篇文章的不当之处，苏木倒是吃了一惊：“小姐也懂八股时文？”
里面又是轻轻柔柔地说道：“我不过是一个弱女子，懂得什么八股时文，这些话都是家父先前看你公子文章的评点。对了，这上面还有家父的批改，公子不妨看看。若有不到之处，献丑了。”
“你父亲吴老举人看了小生的文章？”苏木更是吃惊。
吴小姐：“恰好看到，公子以后的文章若写完，觉得不好，就从门缝里递进来，我再转给父亲大人批阅。你也知道，家父身子不好，我选他精神好的时候再交过去好了。”
苏木心中倒有些奇怪，没错，他现在是缺名师指导，如果有人肯免费帮忙修改作业，自然最好不过。可他却不知道吴老举人水准如何，如果遇到韶泰那样的好老师自然是运气，反之，岂不是反将自己耽搁了。
再说，大家有不熟悉，甚至连一句话都没说过，这样去麻烦人家不太好吧？
可还没等苏木说话，吴小姐已经将门轻轻地关上。
回到屋中，借着灯光，苏木将稿子摊开，这一看，立即大觉佩服：这老举人果然了得！
第一百二十四章好字好文，风流人物
却见自己先前写的那篇文章已经被人细心地重物熨平，显得很是整洁。
而文章之中也是圈圈点点，用了蝇头小楷修改了许多处，并加上了评语。
看得出来，吴老举人是个很细心很会做人的。苏木作得好的地方，他也不吝笔墨大大褒奖。至于不到之处，也说得很婉转，比如：此处语句不通，如果删去这一句是否更好些？
又或者：此处若是加个设问，似乎更佳。
通篇上下只有修改意见，却没有一句指责。
可苏木却看得出来，对方对自己的文章非常不满意。
而且，被修改的地方实在太多，可以说只破题和承题没有问题。起股、中股、束股，到最后的大结，都被人涂涂画画，增删润色到面目全非。
因为状态的缘故，苏木对这篇废稿也是相当不满意。可被人改成这样，他还是老脸微红。
心想：这算是我最差的文章了，吴老举人看了，也不知道要将我鄙夷成什么样子？
不过，老夫子的水准还真是不错，毕竟是中过举人的，就他修改出来的文章来看，其水准同韶泰已经不相上下。
只不过，韶先生授课的时候专一讲究实用，对格式和文章的大意气韵有严格的要求，说难听点，就是务必要让人从你的文章中挑不出半点错来。……………这是典型的实用主义，专门用来对付科举考试的。
这个吴老举人却与之相反，就他修改的字句来看，其中充满了一种说不清倒不明白的灵动，有种特殊的文字之美。…………这是典型的浪漫主义。
拿二人来比较，也分不出孰高孰低。
不过，就苏木目前的情况来看，作为一个现代人，对八股文的格式他非常看重，又在韶先生那里读了那么长时间的书，自认为算是基本掌握了这一体裁的规律。可文言文写作死活也过不了关，没办法，毕竟是一个现代人，在这方面先天就比古人弱上许多。
而在以前，韶先生也不以文笔见长，也给不了苏木多少指导。
相比起韶先生来说，这个吴老举人以文采出众，更适合这一阶段的苏木。
所以，在脸红之余，苏木对老举人的文笔也是异常佩服。
又想起先前吴小姐所说，但凡有作业，不妨交过去让他批阅的话，心中自然是愿意了。
见苏木看着稿子，小蝶也将脑袋伸了过来，看得专注。
苏木用稿子拍了她的脑袋一下：“小蝶，你又不识字，看得懂吗？”
小蝶鼻子里哼了一声：“我是看吴老爷的字写得漂亮，心中喜欢，看得热闹好不好？”
“你也能看出字的好坏，相比之下，你觉得他的字好，还是本少爷的好？”说起书法，苏木定睛看去，吴老举人的字还真是娟秀，一笔一画，清爽干净得让人身上起了一层鸡皮疙瘩。
这种书法不是不好，只不过缺乏力道，专一追求形式上的美感，少了一种打动人心的东西。
不过，老举人病了这么长时间，精神不济，写起字来自然是谈不上什么力度。况且，他的文章本就秀美，这样的文字配上这样的字才合理。
“少爷的字自然是好的，可却没吴老爷的字好看。怎么说呢……”小蝶想了想：“我不识字，也不知道说得对不对。少爷的字吧，就好象是那庙里的匾，又大又亮，让人有些畏惧。吴老爷的字，却像是花儿一样，看得人心中喜欢。”
“你啊，还真说中了。”苏木点点头，当初在保定的时候他以一手董其昌体闻名。其实，当年学书法的时候，却师从颜真卿，以重拙大为底，肃穆威严为气，小蝶说自己的字跟庙堂匾额一样，倒说到点子上去了。
苏木的字是有神的，吴老举人则有形无骨，层次上就差了许多。
当然，他也不可能在小蝶面前说这些，只叹了一声：“吴老举人的文章真是不错，更难得的时候他肯指点于我，小蝶，看样子，我要拜他为师了。不过，老举人未必肯收我这个学生，只让我每日将写完的作业送到吴小姐手头，再转过去。”
小蝶也是欢喜，“少爷本就是个才子，吴老爷能够让少爷你如此称赞想必非常厉害，做他学生却是好事。”
苏木有想起一事：“按说，老举人肯为我改作业，就算是收我入了门墙，正该当面请教，怎么反要从吴小姐那里转一道手？”
他心中也是非常奇怪。
小蝶的话却让苏木解了惑：“少爷你这就不知道了，吴老举人得了一种怪病，不能见风见光，更不愿意见人。”
苏木：“却是怪事，见风见光又怎样？”
小蝶这几日估计和吴小姐混得熟了，就道：“我也是听吴小姐说的。十年前，吴老爷一家搬到京城来参加会试，说是要考个进士。可一考就是三届，竟场场落榜。到两年前那一场知道上榜无望之后，吴老爷受不了这个打击，就犯了病。回家之后在床上躺了两个月才能下地，可就是见不得光，一看到光就双目流泪；被风一吹就会头疼。就这样，吴老爷已经两年没出过门了。”
苏木摸了摸下巴，心想：老夫子这病估计是一种神经官能症，当年永远健康的副统帅好象也得的是同样的病。这病，也只能慢慢养。既然老夫子不肯见我，那就算了，大不了将作业先交给吴小姐好了。
不过，老先生病得厉害，也不好太过打搅，每日只送一篇文章过去好了。
同小蝶说了半天话，等到睡觉之前，苏木又看了一便修改后的文章，又叫了一声好，心中越发地佩服起来。
只觉得这修改后的文字一个个都如同活过来一样，有了自己的灵魂，而不是一篇死板的应试作文。
娟秀的书法，已经熨平的稿子上散发出一股若有若无的兰花香味。
苏木嘴角带着一丝笑容，对老举人越发地好奇起来：却不知道这老举人生得何等模样，以他的才情和文字，且又生了一个国色天香的女儿。俗话说女儿肖父，想来老举人年轻时也是个风流潇洒的公子哥儿。只不过，这样一个怀春少女的梦中情人，却被现实和科举制度摧残成这样，真让人唏嘘啊！
第一百二十五章追稿的
既然有意麻烦吴老举人，礼数上自然要走到。
第二日，苏木起了个大早，就上街去买了一盒点心。想了想，这点礼物实在是拿不出手，按照古人拜师的规矩，应该是直接送银子的。不过，苏木和他又没有师生只名，送钱也不合适。
当然，依古礼，送腊肉也可以……腊肉，还是算了吧，这么热的天，仔细生虫。
走了几步，苏木心中却是一动，如果没猜错，吴老举人一家在京城呆了十年，已经窘迫到山穷水尽的地步。
昨天看到吴小姐的时候，她身上的衣服料子虽然不错，可却显得很破旧，手肘和领口处还打了补丁，也不知道穿了多少年。
说起来，吴小姐的遭遇和当年的苏木颇有几分相似。
当年苏木的父亲也一样在京城待考十年，最后将全副身家填了进去，而自己在苏家也受尽了白眼。
想到这里，苏木心中就同情起吴小姐起来。
既然要送礼物，何不送她几尺布料，也好做一声新衣裳。
苏木就走进一家布店，先给吴小姐扯了一匹细绢料子，想了想，索性又给老举人也买了四尺松江布。
京城的吃住特别贵，至于其他，物价却不是太离谱，总共也不过花了一两多银子。
准备好礼物，苏木就兴冲冲地跑回了家。
刚一到客栈，就看到外面的大堂中坐着两个高大汉子，正是朱厚照的两个侍卫，刘太监也在那里。
三人点了一桌酒菜，正吃得口滑，见了苏木同是喊：“小苏相公早，干脆也过来喝一杯。”
苏木没好气：“你们怎么又来了，昨天不是下午才来的吗？”
刘谨笑道：“我家少爷是个急性子，小苏相公你多担待些，过几日就好，过几日他厌倦了，自然就不会过来打搅你了。”
“希望如此吧，我还要参加乡试呢，你们见天来，我还复习什么呀？”
刘谨一脸的歉意：“苏相公，我家少爷说了，只要他过来学艺，就同一道吃午饭，京城里无论哪家酒楼，你随便说？”
做为一个资深吃货，苏木大觉得满意：“那感情好。”既然没办法收，也不好意思收朱小子的学费，吃他几顿倒是可以的。反正他是宗亲，有的是钱。
回到住所，朱厚照已经来了，正坐在桌子前百无聊赖地喝着茶。
小蝶也不理睬他，自顾自地在一边洗衣服。
看到苏木，朱厚照惊喜地跳起来：“子乔，你终于回来了，有件事我要告诉你，我……”
苏木朝他摆了摆手，径直走到北屋，微一躬身：“吴老，晚生苏木前来拜见。”
“啊！”里面传来吴小姐低低的一呼。
然后，她将门拉开一条缝隙，也不说话，只朝苏木不住摆手。
苏木以为她是在说吴举人还在睡觉，让自己别去打搅。
就低下声音，将一大堆礼物递过去：“微薄之物，不成敬意，还望小姐收下去。”
“什么？”屋中传来老举人的声音：“你叫苏木……在下身有沉疴，不便见客。你我素昧平生，不知道你此举何意？”
原来，他已经起床了。
听到父亲的声音�
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