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刘瑾这人心胸狭窄，立即尖叫道：“你们不过是看过几本演义书儿，又懂得什么行军打仗。这打仗怎么可能两军摆开阵势，士兵只摇旗呐喊，两军主将一对一撕杀。还有，苏木懂得什么武……”
说到这里，他突然想起当初在正德皇帝面前骗他说苏木武功盖世自己也有份参与，如今却说出这种话来岂不坐实了欺君之罪。
心中一惊，额头有汗水渗出来。
见刘瑾窘迫，大家以为他是理屈词穷，同时大声嘲笑：“这个老头没话说吧，苏子乔中状元的游街的时候，我也看过一眼。身高臂长，比起一般武官还要健壮几分，分明就是个能文能武的，如那李靖李药师一样英雄人物。”
“对啊，咱们是没见过大仗，可你这老头见过吗？书上写的难道不对，若是不对，怎么本本书都这么写。这老头分明是来捣乱，不肯出听书钱的。”
“哈哈，老头可恶！”
刘瑾被大家这一阵骂，气得满面燥红，偏生又还不了嘴。
而正德却笑嘻嘻地在一旁边看热闹，不但不制止，反觉得很有趣的样子。
正笑着，一个人悄悄走进茶馆，朝正德一拱手，低声道：“原来黄老爷在这里，老太君请老爷回家，说是要要紧之事。”
这人正是慈圣张太后跟前最得宠的贴身太监林森。
看到他，正德等人都是一惊：“张太后这么急派人来找，难道朝中出了什么不得了的大事？”
要知道，自从正德一年开始，皇帝亲政之后，张太后就退隐幕后，在不过问朝政。如今，却站了出来，此事怎么看都显得不同寻常。
正德：“怎么了，快快报来？”
林森走到正德皇帝面前，低声道：“宁夏前线的叛乱已经被苏木平定，周昂、仇钺授首，安化王被擒，八百里加急刚到。”
“什么！”正德等人同时惊叫出声，然后抽了一口冷气。
前头这说书先生才说苏木阵前斩杀周昂、仇钺，后脚那边的捷报就送来。
这世界上的事情，却是这般离奇。
传奇故事竟然发生了。
听到他们这一声惊叫，茶馆里所有人都转过头来。
刘瑾：“快走，快护着老爷回府。”说罢，就扔了一串钱在桌子上，和众人一道簇拥着皇帝出了茶馆。
出了茶馆，正德朝前急走，等来到一个僻静的胡同，这才站定了，回头对林森道：“究竟怎么回事，速速禀告。”
“是，恭喜万岁爷，贺喜万岁爷，宁夏之乱已经被苏木苏大人以一人之力给平了。”林森跪在正德皇帝跟前，将整个宁夏战事大概地说了一遍。
实际上，如何活捉安化王，苏木在折子上也写得异常地详细。他本是写小说的能手，这个故事也说得极其精彩。
且，林森这人的口齿非常了得，不如此，也不会得了张太后的宠信
这一番道来，其间云谲波诡，惊险之处，当真让人惊心动魄。尤其发起的那一夜，当真是一波三折，叫人忍不住手心出汗。
正德以前也知道苏木在陕西巡按学政主持乡试，却没想到苏木居然从西安孤身跑去宁夏，竟然以一己之力平定了安化王之乱。
听完这事，忍不住想大叫一声：好个苏木，怎么猛成这样。以前朕以为你不过是文章了得，武功天下第一。却不想，你的智谋也是如此厉害。难道……这就是所谓的万人敌的武艺吗？
正在这个时候，刘瑾却咯咯地笑起来。
笑声中充满了如释重负的喜悦，安化王之乱终于平定了，咱家摆的这个摊子总算了啦！咯咯，老天保佑啊！
第七百七十六章封爵
确实，这些天来刘瑾一直在担心这事。
实际上，刘瑾之所以弄出改革军制这件事情，倒不是他有什么政治抱负，又或者想因此在青史上留下浓墨重彩的一笔。
他没什么文化，说穿了也不过是一个大俗人。喜欢权势，喜欢享受。
之所以这么做，不过是因为他去年过年的时候收礼太狠。以至下面的手下和官员索性借他的名头，层层勒索，搞得天怒人怨，也搞的他刘公公的名头臭不可闻。
为了挽回自己的名声，刘瑾这才决定干出点政绩，博取一个好名声。
文官他是不想再去惹了，上次和刘健、谢迁的较量虽然以大胜而高终。但过程一波三折，凶险无比，还差点陪上了自己的一颗脑袋。
文官、读书人已经在刘公公心中留下了浓重的心理阴影，自然不敢再去找他们的麻烦。
想比之下，武官好象更好对付一些，这些军坯素质极差，有地位低微，用来打怪刷经验最好不过。
于是，老刘就开始了轰轰烈烈的军制改革。
却不想，武官没有闹，反让宁夏安化王找到机会，乘机起兵叛乱。
这事情一出，刘瑾名留青史的目的是达到了，不过却是坏名声。
安化王这次起兵用的是“清君侧”之名，行的是靖难之实。
刚开始的时候，乱局也仅限于宁夏一地。可如果贼王用兵顺利，拿下山陕，必然引起天下震荡。到时候，难保没有其他心怀异志的藩王响应。
到时候，怕是又是一场汉初的七王之乱。
在刘瑾看来，当今天子荒唐胡闹，也就是一个大孩子而已。就起才能来看，其实并不是一个合格的君王。只不过他是弘治爷的独子，一生下来就是注定要做太子的。如果天下藩王群起响亮，正德皇帝未必就能扛得住。
到时候，为了平息事端，为了不给叛军借口，搞不好先杀了他刘瑾。
你们不是要“清君侧”吗，好，朕先帮你们清了，这下你们该退兵了吧？
军事是政治的延续，就算正德不愿意，紧急关头，朝中大臣也会逼皇帝这么干的。
正到那时，他刘瑾就是明朝版的晁错，死了也没地方喊冤。
一想到这个可怕的前景，刘瑾就不寒而栗。
如今，苏木居然这么快平定了叛乱，刘瑾又惊又喜，忍不住咯咯大笑起来：不就是安化王叛乱吗，现在可没咱家什么事了。
正德突然怒叫一声：“这么苏木，真是多事。”
神情颇为不满。
这话引得众人大骇，林森和苏木关系不错，不觉脸色一变。
刘瑾虽然很喜欢看到苏木在皇帝心目中的地位下降，可这事关系到他切身利益，就忍不住问：“敢问万岁爷，苏木怎么多事的？”
正德愤愤道：“依朕看了，他巡按陕西学政自巡他的。安化王要反，也由得他。朕已经指定好讨逆方针，连阵图都画好了，正欲让杨一清和张永遵照实施。如果杨一清和张永败北，也不用怕。最多让贼军打到京城来，到时候朕也好御驾亲征，叫贼军见识见识什么才是真正的万人敌。如今却好，苏木竟然弹指之间就灭了安化王，也没朕什么事。你们说，这个苏木可恶不可恶？”
听到天子的奇谈怪论，众人都是瞠目结舌，也不知道该如何接嘴。
还是林森会说话，定了定神，笑道：“万岁爷，这次平叛，固然是苏大人精练能干，但从另外一方面来看，也是这安化王不济事，是个蠢才，否则也不可能败得如此之速。这种蠢驴一样的敌人，又怎么配做万岁爷的对手？胜之不武不说，也有损陛下的英明神武。”
正德哈哈大笑：“林森说得是，还真是这个道理。”
刘瑾等人也连声附和，一时间谄词如潮流，拍得正德甚是舒坦。
等到了慈圣张太后的寝宫，张太后一句话就让正德讷讷地说不出话来。
见了皇帝，张太后道：“宁夏捷报想必陛下已经看到了，亏得有苏木以雷霆手段平定宁夏乱局，否则这局势还真是不堪设想了。”
正德不以为然：“不过是一个安化王而已，又有什么了不起。依朕看来，就算苏木不出吗，就算杨一清打他不过。等安化王杀到京城来。朕若出马，轻易就能灭了他。”
张太后大怒，“陛下说的什么糊涂话，真等安化王打到京城，那才是大势去也。山陕乃是我大明朝最最要紧的边防重镇、九边之中的五边就在这两省，可以说，我大明朝八成的兵力俱聚于此。真到那一日，可以说，贼王已经具备囊括九州的兵力。而且，鞑靼蠢蠢欲动。到那个时候，他们会不来占便宜吗？”
“而且，人家都杀到京城了，其他地方的藩王不会心怀异志吗？再出几个安化王、淮王也不是什么奇事。老实说，陛下的名声可不怎么好，大家都把你当成一个好欺负的孩子。”
“就算你知兵，可内忧外患，人心惶惶，真到那一步，你独难支，又能如何？”
张太后越说越恼，到最后，竟是气得身子微颤：“就算是贼王没有那么快打到京城，但等他席卷了陕西，和杨一清隔黄河对峙。战况迁久，每年几百万甚至上千万两银子的军费，朝廷负担得起吗？哀家虽然不过问政事，可朝廷的事情却是晓得一些的。这次用兵，户部就没多少钱拿出来。最后还不是靠着陛下的体己钱才勉强拉出一支队伍来。”
“没错，陛下这几年在发展银行那里是得了不少好处，可你想过没有，这些钱还不是人家苏木给你赚来的。这仗真一打大，你就算有金山银海，也不够填进战场这个大窟窿的。”
正德表面上看起来嘻嘻哈哈不正经，骨子里却异常精明。只不过，他这人贪玩，不肯在军国大事上用心罢了。
张太后这一席话他却是听懂了，微一思索，顿时红了脸。
“太后……你也别生气，朕也不过是说说罢了。”正德忙摸着母亲的手背，安慰道：“气伤了身子可是你自己的，朕心中也不好过。我的性子你又不是不知道，一向喜欢玩耍，说起事来也是口不择言。苏木是朕的人，他能够立下如此大功，朕也觉得面上有光。”
说到这里，正德兴奋地搓着手：“嘿嘿，苏木乃是朕一手提拔起来的人，想不到却干练至此。哼，别人都当朕是个小孩子，什么人都想来欺负咱们一把。这次好了，敢乱说乱动，朕手下随便派出一个东宫旧人来，就能轻易灭了他。”
张太后这才消了气，笑道：“陛下知道苏木是你的人，哀家心中也就好过些了。他这次立了大功，也是替你争了面子。咱们天家威仪，最最看重的就是体面。况且，人家苏木这次平乱，也替陛下挣了不少好处。”
“什么好处？”正德不觉问。
张太后笑眯眯地说：“苏木有密折过来了，说是这次捉拿安化王，得了三十多万两赃银，准备尽数解来京城，入到内库之中。”
“好！”正德大为惊喜：“朕这次出兵把腰包都给掏空了，正担心下个月怎么给后宫发俸禄呢，他可是解了燃眉之急了。”
看他这么爱钱，张太后忍不住就笑：“好了好了，陛下，有过必罚，有功必赏，你这次又该怎么赏苏木呢？”
正德：“还能怎么赏，自然是升官啊！不过，他现在是翰林院编纂，品级没上去，却不好办。”
“给他个爵位吧。”张太后说：“功以赏爵，职以任能。”
正德点头：“朕考虑了一下，官职虽然不能给苏木，但一个一等子爵还是可以的。毕竟，他现在才入仕，封赏不能太急。”
张太后：“低了。”
正德：“太后，低了？”
“不错，低了。”张太后缓缓道：“给个一等伯爵吧。”
“这个是不是太高了些，毕竟苏木才二十四五。二十来岁的一等伯，我朝却不多见。”正德难得地显得非常郑重。
张太后点头：“是有些高，陛下的顾虑哀家也晓得。不外是怕大臣们有异议，你怕麻烦。不过，我朝又非军功不得封觉的规矩。苏木立下如此大的功劳，别说一等伯，就算是封侯也是可能的。陛下你想过没有，这可是你登基以来所遇到的第一场叛乱。”
“对对对，太后的话说得对，苏木当封一等伯。”正德皇帝立即醒悟过来，连声称是。
没错，这是正德做皇帝以来所遇到的第一场叛乱，具有标杆性的意义。
苏木平定叛乱之后被封了一等伯的爵位，恩遇不可谓不厚。
将来若是再有人反叛，别的人一看：苏木当年平叛都封伯爵了，我这次为君效力，不也同样要得个爵位。好好好，这个买卖干得。
如此一来，若是有人再叛乱，到时候，天下人为了自己的富贵，自然是群起而攻之，自然不回放过这个打怪夺宝的良机。
正德本就英明，立即想通了其中的关节。
第七百七十七章旧事重提
正德以前从来没上过战场，毫无战争经验。加上又自视甚高，觉得区区一个安化王叛乱根本就算不得什么，即便是贼王打到北京城下，只要自己亲自挂帅，要想剪灭几个跳梁小丑，还不是手到擒来之事。
这也是当初苏木遇到鞑靼探子，斩首两级之后没有得到任何表彰的缘故。
在他看来，杀两敌人根本算不得什么功绩。
如今听张太后将厉害关系说得分明，才明白苏木此战胜利对他究竟意味着什么。
这关系着他这个年轻皇帝威权的建立，关系到自己屁股上皇位的稳定程度。
一战立威，这样的功劳给个伯爵都算是亏待的了。
于是，皇帝就叫了一声：“林森，拟个旨意，封苏木为一等咸宁伯，封胡顺为会昌伯，食秩二等。封建胡进学为轻车都尉。对了，苏木的密折中还提到一个叫谢自然的陕西举子，此人在平定安化王叛乱中立有大功劳，封云骑尉，待恩旨另有任命。”
林森本是内书堂出身，一身学问并不逊色于两榜进士，立即提起笔，一挥而就，拟出一分圣旨来。
正德皇帝的这道封赏，涉及到明朝的封爵制度。
明朝的爵位分为两个系统：皇族和外臣。
皇族分为亲王、郡王，镇、辅、奉将军。镇、辅、奉中尉三级。
而外臣异性爵则用公、侯、伯三等，罢子、男不置。在公侯伯以下还有轻车、骑、云、恩四个都尉，也算是吃国家俸禄的爵禄官。
像苏木这种一等伯，每年都有一千石俸禄可拿。当然，实际发放的时候会克扣几成，但对于一个贵族来说，这个名号更多的是荣誉和身份的象征，实际的好处却不要紧。
而胡顺的二等伯，每年则有七百石俸禄。
如胡进学和谢自然，大概是一百石，这就是纯粹的政治待遇了。
当然，苏木等人的爵位是不能世袭的，后代承袭爵位的时候要降一等。比如苏木如果生了儿子，则不能�