精舍颇宽，地上铺着明晃晃的金砖，里面也没什么陈设，只正面拜放着一面巨大的屏风。
光线也显得暗，掌了灯，透过屏风上的纱幔，可以影影绰绰地看到后面坐着一具窈窕的身影。
不用问，这自然是当今垂帘听政的慈圣张太后了。
除了张太后，屋中再无他人。
上次来这里给苏木留下的影响实在太深刻，自从离开京城之后，苏木还经常梦见当出在宫中所看到的血淋淋的一幕。
张太后的身影自然是这处噩梦的主角，对于她的体貌特征，苏木是须臾也忘记不了。今天看到这条身影，自然知道是谁。
果然，林森上前禀告：“秉太后，奴婢已经将苏木带来了。”
悦耳清脆的声音传来：“林森，你退下吧，哀家有话同苏木说。”
“是，奴婢告退。”
等到林公公退下，随手关了大门，苏木才上前一施礼：“臣苏木叩见慈圣太后……九千岁。”
他实在不知道该怎么称呼张太后，叫她万岁吧显然不妥，叫她千岁吧，好象也不太合适。如此一来，岂不是将张太后等同与太康公主一级。要知道，她可是当今天下最有权势之人，至少在正德皇帝亲政之前如此。
按说，苏木应该磕头拜见的，可作为一个现代人，叫他跪人却有些不愿意。
于是，他就随口将将来魏公公的称谓安到了张太后头上。
屏风后的张太后听到这新鲜的称呼，显然是一塄，然后轻笑一声：“苏卿倒是会说话，平身吧！”
倒没有追究苏木的不跪之罪。
苏木顺势直起了身体，屋中的气氛缓和了许多。
“苏木，知道哀家这次召你进宫所为何事吗？”
苏木凝神小心地回答道：“臣这次不辱使命，将太康殿下请回宫来。只可惜却花费了大半年光景，深负太后厚望，臣有罪。”
“也不算，太康虽然胡闹。不过，你却能竭力维持皇家体面不失，也算是功过相抵，哀家就不罚你了。”
苏木心中一松：“多谢太后娘娘，臣不胜感激。”
屏风后面的那条身影纹丝不动，坐得笔直：“你的密折和太康的信哀家也看过来，你们弄得那个什么银行有点意思。苏木，哀家且问你，若是以长芦盐场的官盐做保，每年是不是能够得那么多利？”
“自然。”苏木干了这事，心中很是得意。
“真能每年得几百万两的利？”
苏木肯定地点了点头：“太后，臣已经计算过了，每年三五百万两还是可以保证的。而且，若是实物的盐或者其他物品，或许还会受气候影响，这东西不会。”
屏风后的张太后沉吟片刻：“苏木这弄的这个盐票不就是宝钞吗？”
苏木忙道：“也不是，宝钞只发不收，又没有实物做为担保，信用很差，发行到后来，不断贬值，到最后只能变成一张废纸。臣这个盐票可以自*兑换官盐和白银，信用有保证。而且，将来若是国家或者皇室有急用，可以多印些，大不了提前支出未来的收益而已。也就是自己跟自己借贷，如果操作得当，倒不怕引起麻烦。”
屏风后面的张太后点点头：“确实是，咱们天家最近几年也实在是太穷了，若不是你弄出这么个新鲜玩意儿来，皇帝大婚、太康出嫁所需要的银子还不知道该从何筹措。就算你这盐票是杯毒酒，哀家也要饮了。”
苏木听张太后这么说，背心禁不住出了一层毛毛汗：“太后言重了，臣是这么想的，盐票将来要不断地削弱官方色彩，在信用建立起来之后，也不需要同官盐挂钩。到最后，变成一个纯粹的民间商号。当然，这个商号的大老板自是天子和太康殿下。”
张太后：“不用官盐做担保，民间会认盐票吗，又靠什么信用，难不成你要打着天子的名号？”
苏木摇头：“在票号彻底流通之后，发展银行肯定已经筹集到海量的白银储备，有这些白银做担保，就足够维护其信用了。太后所的毒酒之说，主要是怕滥印滥发。比如两宋的交子和国朝初年的宝钞都是如此，可交子和宝钞都是有国家印制。一旦国家有事，户部和大臣们不想着开源节流，第一时间就想着印票。毕竟，印一张票子比起开源节流也来得容易得多，还没有什么麻烦。如此一来，币制不彻底糜烂才怪。发展银行如今说穿了已经是皇家的产业，自家的土地自然要精耕细作，竭力养护，怎么可能干滥发钞票，摔掉自己的饭碗，砸自己招牌，杀鸡取卵的事情？”
屏风后面的张太后听苏木说得有趣，扑哧一声轻笑起来：“苏木，你所说的话哀家虽然不完全懂，却隐约觉得有些道理。确实啊，自家的产业自然要小心维护的。依哀家看来，先帝所说的大臣有四种：公、忠、廉、能。你苏木公不公不好说，加上又有人说你爱钱，廉洁肯定是谈不上的。但对陛下和我皇家却是忠心耿耿，又有许多高明的生财手段，能字也占得上。有这两个长处，就够了。”
她这一笑，屏风后的蜡烛一个闪烁，纱缦上那条身影也跟着摇曳多姿起来。
苏木有些羞愧，但心中却暗暗高兴：“古往今来，统治者用人最看重一个忠字，如果你还是个能臣，肯定是要简在帝心的。”
他忙道：“臣惶恐。”
张太后又满意地笑了笑：“你这次能够为陛下和哀家筹集这么多银子，居功至伟，你说，哀家该怎么赏你。”
苏木：“臣不敢。”
张太后依旧端正地坐在屏风后面，说了这半天话，她就没动过一丝：“苏木，你是举人出身。你们读书人不是常说学而优则仕吗？给你个官职历练历练吧！”
第五百零七章救命的人到了
刚开始听到张太后说要给自己封官的时候，苏木还有些高兴。马上就是会试，在没参加完科举之前，就算让他苏木去当一省之巡抚，也未必肯去。
只有拿到进士功名，自己才算是在官场上站稳了。否则，你就算品级再高，在士林和社会舆论中，也不过是一个幸进佞臣，名声却是大大地坏了。
苏木忙恭身道：“臣谢太后隆恩，不过，臣三月份就要参加会试，只怕不能外任。而且，进士功名关系到臣的前程，还请太后开恩，等臣参加完来年恩科，再来替陛下为朝廷效力。”
突然间，张太后冷笑一声：“人说苏子乔诗词文章三绝，已是我朝自解缙以来的第一大才子。怎么，怕去做官坏了你的名声，若是哀家一意孤行呢？”
苏木心中叫苦：“太后，臣不敢应诏。”
“你……”张太后呼一声站起来，隔着屏风纱幔，接着灯光，苏木依旧能够看到她那双精亮而愤怒的眼睛：“你就不问问哀家要许你什么官职吗？”
苏木自然不肯去做什么官，开玩笑，以我如今的国学水准，一甲虽然未必能中。可运气好，一个赐同进士出身还是有六七成把握的。
明朝有非进士不得为官，非翰林不得入阁的规矩。
如果我苏木现在去做官，肯定会被世人看成小丑兼小人。吴世奇就因为是个举人，竟然做了正七品的推官，后来又做了代理转运使，上次在沧州被杨廷和骂得狗屎不如。前车之鉴，我苏木可不能犯这个糊涂。
苏木见张太后咄咄逼人，心中也是火了：我苏木好歹也是为你们皇家鞍前马后，你张太后儿子的婚礼所需费用，你女儿的嫁妆，可都是我一手一脚替你们赚回来的。你不但不感谢我，反要强人所难，世界上哪有这种道理？
他又是一施礼：“臣不敢妄自揣摩上意，不过，官员任免乃是国之重器，需要由吏部决定。太后九千岁若真要赏臣一个官职，可以让吏部……”
话还没有说完，张太后就愤怒地喝止，道：“好好好，好得很，苏木你好大胆子，竟然拿吏部来压哀家。哀家却是忘了，你是个大名士，是个读书人，将来入朝也是要做文官的，同哀家可不是一条心。”
明朝政治讲究的是制衡。尤其是中后期，皇权和文官集团相互对立，相互牵制。彼此对对方都有很重的戒心。
这事表面上看起来好象是有点不可思议。可实际上，就在这种相互牵制中，明朝政治却健康地维持下去了。
等到明末，崇祯皇帝被文官们忽悠成了脑残，将太监和特务机关这两个皇权的标志扫进历史的垃圾堆中，自剪一臂。文官集团没有了制约，各自无节操无下限，到最后，明朝也跟着灭亡了。
张太后这话这已经是诛心之言了，苏木想起她的手段，心中又是一寒。
正想着该怎么平息太后老佛爷的雷霆之怒时，林森就开门匆匆进来，跪在张太后前：“太后娘娘。”
张太后又坐了回去：“怎么了？”
林森：“秉太后，陛下听说苏木回了京城，又进了宫，就派人过来传。”
张太后的声音显得有些惊讶：“陛下进宫里来了，他不是不喜欢住在禁中吗？”
“是，万岁爷也是刚来的。”
张太后哼了一声：“一听说苏木进宫，陛下就赶了过来施救，苏木你的真是简在帝心啊。罢，哀家的意思陛下也是知道的，让他来说也好，苏木，你下去吧！”
苏木如蒙大赦，正要告辞。
张太后突然道：“等等，还有一句话……林森你先退下。”
“是。”
等林森下去，张太后缓缓问：“苏木，哀家再问你一事，你要据实回话。”
“是。”
应了之后，苏木等了半天，才听到张太后犹犹豫豫的声音传来：“太下当初离京的时候留书给哀家，说是要去寻她的宝玉……在沧州那么大半年，你可听到什么了……”
苏木的汗水终于不可遏制地流了出来：“没……太康殿下小孩子心性，一日三变，谁也说不准。不过，自从开了银行之后，殿下就说要替陛下赚钱，倒没有功夫去想其他事情。”
“如此就好，否则，若是坏了我皇家声誉，不但是她，连你，哀家也不能留。”声音显得阴森可怕：“下去吧！”
出殿之后，苏木老半天还是没有回过神来，也不知道怎么的，就来到了皇帝在禁中的住所。
这个时候，他才长出了一口气，今天若不是正德皇帝来救，只怕自己未必能囫囵走出坤宁宫。这个张太后太吓人了，这种人物在现代社会就是上海老丈母……可怜的顾三公主，将来可有得受。
相比起半年以前，正德皇帝又长高了一截，到现在已经同苏木一样高了。身上的大红袍服被一身的腱子肉绷得很紧。
苏木一看，吃了一惊，这小子怎么长这么高了。
不过，正德皇帝今年才满十六，正是长身体的时候。
正德见了苏木，一脸的惊喜，大叫一声：“子乔，你总算回来了，可想死朕了。”说完，就一拳打到苏木的肩膀上。
好大力气，苏木竟有些承受不住，身体一晃不觉退了一步，又肩也隐隐着疼。
忙道：“陛下武功大成，臣也有些经受不住了！”
旁边立着的张永忍不住笑了起来，刘瑾也强笑了一声。
正德一把拉住苏木的手：“坐坐坐，听说子乔在沧州干了好几件大事，快说给朕听听。”
苏木正色：“陛下，君臣有别。臣一芥布衣，不敢坐。”
正德气恼地叫道：“祯不是还没有登基吗，再说，咱们什么关系，究竟那么多做什么？”
苏木苦笑：“臣还是站着说话吧》”
“你这人就是扫兴。”正德气得不住摇头：“算了，你不坐，朕也不坐了，咱们就去御花园走走。”
于是，两人就在花园里慢慢散起步来。
第五百零八章掌握舆论
既然正德皇帝要听故事，苏木也不隐瞒，就将自己去沧州后所遇到的事从头到尾说了一遍。
当听到苏木和马全冲突是，将一锅羊肉扣到他头上，又将他浸在河水里面的时候，正德连连拍手：“过瘾，过瘾，朕也听说沧州人剽勇好武，民间有不少高手。这马全想必定然是沧州有数的高人了，只可惜，朕不能出宫，无法同他过招。”
苏木：“那人武艺虽高，可在臣手下走不了两招，若是碰到万岁，十招之内定然束手就擒。”
“那是那是，朕跟子乔你养了这么多年浩然之气，也有这个信心。”
接着，苏木又说到军械库大战那一幕。
当然，为了给自己脸上贴金，苏木也不好意思说自己使用火枪。
说着，苏木将开始大吹法螺，将火枪换成了短刀。当说到自己一刀一个将其他三人直接戳死当场时，正德大叫一声：“直该如此，我辈行走江湖，当快意江湖，自然要以血还血才算是大丈夫。”
“且说，那个叫周五的贼人也是沧州城数一数二的好手，尤其是那手快刀，可排进天下前十名。说句实在话，臣当时也没有信心将之一刀拿下。”
“正到动起来手来，却发现，要克制他的快刀，也不是什么难事。”
正德奇怪地问：“要克制快刀，自然要比他更快，依朕看来，卿的武艺走得却不是快、狠的路数，你又是怎么做的？”
苏木抚摩着嘴唇上短须，笑道：“以静制动，以慢打快。”
“不明白……”正德一脸的疑惑。
苏木这才想起，这个时代太极拳还没有在武林中流传开了，内家拳并不是主流。
就笑着一鳞半爪地念了几句太极拳的拳经，什么“双重重不成，单重竟成功。”什么“势势存心揆用意。得来不觉费功夫。刻刻留意在腰间。腹内松静气腾然。”
苏木内心中本存了忽悠的心思，却不想，正德皇帝的基本功虽然差，可整天同侍卫们呆在一起。而他手下的侍卫又都是此中好手，这么多年来，正德虽然没下什么苦功，却记了一肚子拳理。
太极拳何等高明，他一听，立即知道是一门高明的武学。细细想来，身体一震，气道：“子乔，想不到你竟然会这么高明的拳法，却不教给朕。整日之叫朕养气，没得闷死个人。下来之后，你把这套拳抄了给吧！”
“是是是。”
正德：“好了，这事就先说到这里，你继续说那夜的大战。”
做为那件事的亲历者，苏木可是亲眼见到宗真和周五提刀互砍的。就老实不客气地将宗真换成了自己，在故事里，自然是他苏木大发神危，跟周五战成一团，然后战而胜之。
苏木本就是搞文学的，语言表达能力极强，其中有借鉴了不少后世武侠小说的修辞手法。一场战斗落到他口中，当真是被说得天花乱�
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