明朝好女婿- 第10部分

也不知道他们作得如何。估计怎么着也比我这个半吊子写得好，哎，我还是小看古人了。

罢，权当是练兵好了，尽力而为吧！

心态一放正，脑袋也慢慢清晰起来。

肚子里咕咚一声，饿得厉害，已经到了午饭时间，考场又不提供膳食，只能强自忍了。

其实苏木先前的一举一动早已经落到知县的眼里，自从读了他的七言诗之后，赵知县就大觉振奋。这诗作得那是真的好，就算是放在当世一流的诗词高手中，也能稳稳地排在前列。如果这么一个小才子出自自己门下，对他这个座师来说也是一件值得夸耀的事情。

不过，看苏木答题的模样好象写得很不顺，一张稿子反复修改，上面全是污迹不说，连手上也粘了不少墨迹。

赵知县叹息一声，心道：我还是对此子期望过高了，看他年纪二十出头了吧，既然如此大才，以前又为什么连县试这关也没过？诗词好手未必就能做得一手好八股，尺有所短，寸有所长，一桩强了，另外一桩也就短了，这也是一件很无奈的事情。

至于刚才离场那十来个考生的卷子，赵知县大约看了一下，都很一般。实际上，童子试本是初级考试，要想看到让人眼睛一亮的文章很不容易。

中午的时间一晃眼就过去了，同考场里的考生一样，赵知县也没有用午饭。科举乃是一件很严肃的事情，县试也不例外，至少表面上如此。

又看了苏木一眼，他还是在草稿上胡乱地涂抹着，将几页稿子糟蹋得不成模样。

到这个时候，赵知县对苏木已经没有了期待。

初春的天，尤其是北方，亮得早也黑得早。

大约到了后世时间下午四到五点之间，天色就有些混沌。

县衙大堂采光又不好，更是阴暗。

有衙役点了灯笼，又添了几盏蜡烛，不觉中，考试已经进行了一天。

再看考场中，五十多个考生绝大多数已经交卷出场。只剩三人，一个十一二岁的小孩，一个五十出头的老头，剩下一个就是苏木。

那小孩子大约已经放弃了，又不晓事，趴在桌上呼呼大睡。

五十岁老头则红了眼睛，一脸伤心欲绝的模样，叫赵知县看得心中不忍。心道：都五十岁了还来参加县试，估计是真不能读书。实在不成，等下看他文章但凡有一丝一毫亮点，就取了吧！

至于苏木，赵知县已经在不知不觉中将他给忘记了。

正在这个时候，下面突然响起一声略带腼腆的声音：县尊老大人，可否给我点水，砚台干了。

赵知县抬头看过去，说话的正是苏木，他指了指已经彻底干掉的砚台，笑得有些不好意思。

原来，苏木先前因为打草稿写了太多字，墨汁也不够用了。

赵知县看到他写得密不透风的稿子，心中一乐：这小子竟然写了这么多了啊！

闲着无聊，索性拿了水走到他面前给砚台续了水，安慰苏木道：不用急，还有半个时辰才交卷。

“多谢老父母。”知县是父母官，百姓称之为老父母或者父母大人。

直起身体，只一瞬间，苏木面上带着一股满满的自信，一双浓黑的眉毛如刀子一般扬起：“让县尊久等了。”就挽起袖子霍霍地磨起了墨来。

等到磨好，就满满地粘了一管墨提起笔来开始誊录。

辛苦了一整天，字斟句酌，数易其稿，到现在终于弄妥。

心中没由来地一阵畅快，这就是创作的乐趣了，同科举，同功利心已经全然没有任何关系。

此刻的苏木已经沉浸在一种玄奥的境界之中，犹如佛家所言的大欢喜。

对，就是欢喜，喜悦，愉悦。

……

刚誊录完第一行字，赵知县就感觉眼前一亮，只觉得这字好得已经无法用语言来形容了。

依旧是科举场上常见的三馆体，一字一字，一丝不苟，如同精美的雕版印刷。所谓三馆，是昭文馆、史馆、集贤院，这个称呼来自唐朝，是宰相视事之地。

而科举为了防止字迹潦草，让考官看错，大多使用标准的小楷。古代读书人都科举入仕为人生目标，宰相是文官之首。因此，这种楷书又叫三馆体。到清朝时，则叫着馆阁体。馆是三馆，阁是内阁。

可同一般人的字不同，字与字之间却带着一种难言的韵律，就好象有了灵性，要活过来一样。

赵知县本是两榜进士出身，以前参加进士科的时候，也在馆阁体上下过功夫。

这种字是专为对付科举使用的，对艺术上也没有什么要求，只需工整。因为院试以上的考卷都需要有人专门誊录。若用其他字体，誊录一旦出错，问题就大了。

后世书法家对馆阁体这种字评价不高，都觉得这玩意儿纯粹就是一种工具，毫无艺术性可言。不过，苏木却觉得馆阁体还是不错的，虽然呆板，可工整到极处却也是一种美。他本就擅长书法，在这上面也下过二十来年苦功夫，写出来的字自然漂亮。

方寸桎梏之中腾挪转圜，从心所欲而不逾矩，正是儒家君子大道。

赵知县一看，心中就赞了一声：好一个苏木，这字写得真好。身、言、书、判，身、言、书这三关已经过了，只不知道行政能力如何？

可转念一想，却忍不住失笑：不过是一场童子试，我怎么拿朝廷取士的进士科来看问题，或许这苏木身上确实有某种超异之处吧。单就这字而言，只要文章还算马虎，县试自然过得。

誊录起来倒是快，不片刻就写完了。

赵知县心中期待，索性接过卷子看了起来。一看，心中又是一惊：这苏木的文章果然是好，条理清晰，让人挑不出丝毫的错来。这样的文字，若不是看到人，还真以为乃是一个老学究的手笔。看来这个苏木虽然作题慢得让人懊恼，却是一个稳重之人。这一科，多是稚子孩童，难得有这张老辣的卷子，倒不枉主持一场。

这一喜，面上的笑容就掩饰不住，提起笔在卷子上一圈一点，算是当场录取了。

苏木见此情形，松了一口气，他原先以为县试也就相当于后世的中考，却不想古文写作如此之难。

他也是在草稿上写了一天，这才找到了点文言文写作的感觉，若想如古人那里提笔就来，还需要长期大量的训练。

不过，中了就好。

一整天水米未进，饿得实在顶不住，忙拜谢了赵知县赶回家去。

苏家的考生们都还在，苏三爷特意置办了一座酒席犒劳子弟，宴会设在花厅。

苏木回自己小院时正好路过那里，只见苏瑞声和一群考生正站在院子里说话。作为苏家年轻一代的佼佼者，他今天代替父亲主持这场酒宴。

“哟，堂兄回来了，考的如何，缘何耽搁了一整天的光景？”苏瑞声嘲讽地一笑：“想当初愚弟参加县试的时候可以第一个交卷，知县老大人当场就取了我。这一期我苏家子弟交卷都早，估计也能中上几个。看堂兄的模样，这场考得艰难，不过不要紧，反正你是个呆子，就算中不了，也是预料之中，也不知道明年还去不去献丑？呵呵，早晨时，谁大言不惭说势在必中的？”

其他苏家子弟也都哈哈大笑起来。

苏木饿得厉害，也没力气同这群族弟们喷口水，淡淡一笑：“等放榜之后就知道了。”

说完，一拱手径直走了。

看到苏木从容的表情，苏瑞声心中突然有些不安。良久，才哼了一声：“还硬撑，面子是别人给的，脸可是自己丢的。”

小蝶已经做好了饭，见苏木回来，忙问：“少爷，可饿了吗，题目难吗，考得怎么样？”

苏木：“一口气问了三个问题，等我喘口气再回答。”

忙喝了一口水：“饿了，题目不难，考得好。”

“什么叫考得好？”小蝶紧张起来。

“大概就中了吧。”

“什么叫大概？”

“还有三天就放榜，要等榜文出来后才知道。”

第十七章内定头名

县试三天以后之后放榜，但考卷则要在今晚审完，然后排出名次。

赵知县本是进士出身，身上自然而然带着一股文人的书呆子气。县试本就马虎，他也不想在这上面费太多精神，索性就将礼房的高师爷喊来，让他拿出实现拟订的录取名单，将这些卷子都挑出来。如果文章作得还成，就录取了。

他所需要做的不过是排排名次而已，一方父母，代天子牧民，些许小事自可一言而决。

高师爷很快拿出一个六人的名单，道：“县尊，这是清苑县今年参加县试的六家缙绅优秀子弟的名单。按例每届县城试要录取十名童生，剩余四个名额则留给寒门士子。”

倒不是知县收了这六家人的好处，实际上，明朝政权不下县，一县城父母官，无论是施政还是管辖地方，都需要地方豪族配合，这也是一件很无奈的事情。

赵知县点点头：“留四个名额给寒门士子也是应该的，我也不看名单了。你将这六人的卷子提出来，然后再另选四份还过得去的卷子，将榜单写了。”

高师爷：“今期六家乃是黄、杨、陆、苏、刘、马，六家报上来的子弟的文章卑职已经看了，还成。另外四张，也都挑选出来了。”

赵知县突然想起一事，问：“苏家的那个子弟是否是苏木？”

高师爷：“苏家这回报上来的却是四房的一个。”

赵知县：“这事倒是怪了，苏家的子弟年年来考，本县也是知道的，子弟中倒没有什么人才。只这个苏木诗词了得，文章也做得老辣，别说童子试了，将来中个秀才也是有可能的。这样的人物换成别的家族，从小就得细心呵护栽培。这个苏家倒是有趣，反推举了另外一人，真是有眼无珠。”

他倒是有些替苏木不值，一时好奇，命高师爷将苏家另外一人的卷子拿来，一看，卷子做得很是一般，心中便是一阵腹诽。

高师爷见知县面色不虞，笑道：“县尊大约不知道，这个苏木本是苏家长房子弟。父亲在三年前去世，刚服完丧。如今，苏家大小事务都由三房、四房把持，大房颇受排挤。”

赵知县：“原来是这样？”

高师爷：“县尊已经取了苏木，要不，索性也将苏家这个子弟一并取了。”

赵知县心中不快，苏木不也是苏家子弟，已经中了一个。六大家每家一个子弟，那是大家已经达成的默契，再多取一个岂不坏了规矩：“本县为国举贤，看的是道德文章。这张卷子无一可取之处，怎能胡乱点了。”

说罢就随手扔到一边。

高师爷会意：“县尊说得是，卑职这就去写榜了。还有事请大人示下，这前三如何定？”

“照旧，前三中得选两个寒门出身的和一个缙绅子弟，头名就给苏木吧。”

“大人没有选苏家报送上来的那人，又让苏木当了头名，是否有些不妥，不如压一压，排在七八名左右。”

赵知县冷笑：“苏木的文章在词句上虽然还有些问题，可放在本县却是头一份，若他不能得第一，如何叫人心服？”

他心中冷哼一声，苏木那首诗作得如此之好，加上又才二十岁不到，以他的才气，将来定然能在北直隶士林中占有一席之地。

这小子也是希里糊涂，参加科举，竟然不带笔。若换成其他人早将其赶出考场。偏偏本大人慧眼识真金将他放了进去，果然，就考了个头名。

传出去，自是一桩让人津津乐道的雅事。

麻辣隔壁的，好端端一桩士林佳话，难道就因为这个狗屁理由给毁了？

这个高师爷当真是不解风情得紧。

……

苏木莫名其妙地参加了这场县试，早先已经打听得清楚，要在后天才能放榜，至于府试责是在两个月后的四月份。

他并不认为自己能够在科举场上走多远，也不放在心上，即便心中已经笃定能够过这一关。

县试考场上答题答得如此艰难，让他突然对考试有些畏惧，再不肯去受这个折磨，更别说学别的士子一样青灯苦读，熬一个未老先衰。

家里已经穷成这样，顶着一个苏家大少爷的名头，若还是挨饿，传出去岂不被人笑死。

眼前最重要的事情是尽快赚些钱来，改善自己和小蝶的生存环境。

不过一时间他还是找不出一条适合自己的路子，一来是没想到一个好点子，再则，也没有本钱。

所以，休息了一晚上之后，他决定还是去县学见见韶先生。这老头是地方文化名人，妥妥的上层建筑，同他搞好关系对自己将来的发展大有好处。若不去，得罪了他，以后免不了有许多麻烦。

据韶泰说今天是他开课审县学庠生的日子，要开一堂课，让苏木过去旁听。

苏木也不好不去，吃过早饭之后，磨蹭了半天，这才逍逍遥遥地过去了。

县学的痒生都有秀才功名，每月都会在县学领取一定数量的廪米补贴生活，这也算是国家对寒门出身的士子的一种福利。按照明制，进学之后的生员每月有六升米。不过，这个数字通常也只停留在纸面上，从中央到地方，这可怜巴巴的廪米经过无数人手，不断被飘没。

刚开始还加进去一糙米和沙砾，到县一级，索性连数目也对不上了。

尤其是在北方经济不发达的县份，县学的经费紧张情况一直很严峻。

苏木寄在县学上那六十亩水田，因为挂考在官学，也不用交税，每年都有不少节余，算是解了韶先生的燃眉之急。

县学的生员们都有秀才功名在身，也不需每日到这里来读书。可白白吃着国家的教育补助也不是那么容易，每月初一、十五两日都要到县学来听一堂课，接受教谕的考核，称之为月考。除了月考，每年年末还得接受一次年考，若成绩不过关，除了要接受惩罚之外，还得被开革出县学。

这个月因为有县试，县学的考核就推迟到今天。

苏木来的时候，考核已经结束，走进县学的大堂，就看到三个秀才规规矩矩地站在韶先生面前受教，一脸的郁闷，估计是刚才考核没有过关。

据苏木以前的观察，韶先生乃是一个古板之人，对自己也严厉，这些秀才落到他手里，还能好了去？

却不想，韶先生反叹了一口气，和颜悦色地说：“你们三人本师也是清楚的，去年刚进学，又是寒门出身。正因为如此，自该比别人家多些功夫才好。你们能够考取秀才功名已经不容易，能够进学更是艰难。年考时若因为成绩不好，被开革出县学，为生计而奔走，还有什么