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如今，李母深切地希望子孙有为，但必须是有养家糊口的本事才能去读书科举，她想给儿子娶一个有见识的媳妇，管着她的儿孙，不能因为读书人清贵就看不起庄稼人，不肯劳作只知读书，一读就是几十年，那样还不如早早在家种地。
李母掏心掏肺地把想法都告诉李三，嘱咐他一定要按着这个找媳妇，不能只看美貌。
李三听完，沉默半日方道：“雪雁姑娘好得很，很有本事很有见识，娘见了，一定喜欢得不得了，可惜人家偏偏看不中儿子呢！”
虽然桑母和林姑娘只说等几年再说，可是他却明白这是婉拒之意。
四叔叫他不要死缠烂打，可是他好容易看中了一个媳妇，着实不想放弃，人常说水滴石穿，不知道他如此，日后能不能讨得佳人芳心。
李母苦笑道：“这也难怪。咱们家虽有这些家业，大户人家的小姐咱们不能痴心妄想，门不当户不对，小户殷实之家却又不会让女孩儿读书识字，就是村西头秀才老爷家的小姐都不读书，财主家的小姐也大字不识一个呢，正经读书明理管家算账的女孩子，就算是一个丫鬟，也是有见识的，哪里看得中你这么个粗人，原是我强求了。”
李三沉声道：“娘，我想请个先生来教我读书，不为科举，只想着认得几个字，以后看契约算账都不会被人蒙骗，你道可好？”
李母一愣，随即叹了一口气，点头道：“这样也好，你过年才十八岁，虽然在乡下娶亲是晚了些，但也不是不能等几年，你好好读几本书，认得些字，长些见识，多些底气，说不定还有机会达成所愿。不过我话说在前头，一定要仔仔细细地打听清楚了人家姑娘的为人，若是个调三窝四的媳妇，甭管她如何标致如何博学，我都不应的。”
李三大喜过望，道：“娘放心，我虽爱慕其美貌，却也在意品性呢，若不是动了心，我也不会去打听，明儿我仔细打听打听，倘或不好，我自己就先不答应。”
李母忍不住又嘱咐道：“倘若人家不愿意，你千万不可强求。”
李三嗯了一声，正色道：“娘，我给自己三五年的时间，趁着这几年我读书认字攒些家业，若是到时候人家姑娘还不愿意，我就放弃。”
李母估算了一下，五年后儿子二十三岁，倒也不晚，若真是个好姑娘，略等几年也值得，若是不应，也只能退而求其次了。想了想，李母便点头答应了儿子的打算，看着炕头儿子舀来的贵重人参补品，她心中唯愿自己能养好身子，看着儿子成家立业。
李三见了，忙把匣子打开送到母亲跟前，道：“京城里人参贵得很，簪挺粗细二三十两银子都买不得一两，关外倒便宜，瞧这几支人参，野山参呢，统共才花了三十两银子。”
李母十分欣慰，点头道：“明儿就请大夫来配药。”
次日一大早，雪积极厚，李三仍是重金去请大夫，亲自驾车接来，为母亲诊脉配药。
与此同时，周家打发人给周鸿送信的人也启程了。
周家的信送到山海关的时候，关外正在经历一场血战，城中民众人心惶惶，好几年没有经历过大战事了，去年不过就是几股鞑子骚扰边境，今年动静竟是大了好些，前几日一万精兵偷袭被周鸿发现，好在他早已有所预备，领兵迎战，身先士卒地冲进战场，打得敌军落花流水，今日又有人设伏，仍由周鸿带兵出战。
桑隆年纪老了不大上战场，怕自己成为年轻将领的累赘，不利于战事，遂重用麾下壮年和青年将领，兼之有心磨练周鸿，在有必胜把握之时，便派遣他去。
所谓打仗，可不是什么面对面的比武厮杀，打不过了久鸣金，他们现在是双方兵士各自隐没于山林之中，以山林为屏障，或是设伏，或是截流，或是包抄，或是只守不攻，总而言之，神出鬼没，兵法军计层出不穷，绝非一马平川的两军对垒。
雪雁并没有出门，但是每每有来报说战事捷报与否，听得惊心动魄。
听着远远的杀戮之声，黛玉吓得小脸发白，桑母忙将她搂在怀里，一面拍着她的肩背，一面安慰道：“莫怕，莫怕，你伯父这么些年都熬过来了，比今儿大的战事不知经历了几百次，咱们必胜无疑。再说了，咱们虽然住在关外，不说他们打仗的地方离咱们百十里远，就是外面军营里，还有十万大军坐镇，防得滴水不漏。”
黛玉略略放心，随即疑惑道：“为何咱们不是住在关内城里，而是住在关外呢？”
当初抵达山海关时，不止黛玉，雪雁也有此疑问，他们是出了关城，然后住在
关外的城镇之中，而非是关内，这样一来，可以说处境很危险，不如住在关内安全。
桑母淡淡一笑，道：“住在关内虽好，有关城长城抵御，退守逃走都容易，然而你伯父率领大部分大军驻扎在关外，就是为了安定民心，与关外的百姓共同进退，我身为妻子，当然要先住在外面，民心稳，兵士才不必担忧身后之乱。”
黛玉和雪雁听了，脸上不禁闪过一抹敬佩。
正要再说什么，忽听外面说周家送消息过来，因前面起了战事，所以过来找桑母，桑家和周家虽然文武殊途，但是周大学士却是桑母和桑隆看着长大的，有几分交情。
桑母忙命人传进来，来的是个小厮，便隔着窗户问。
周家小厮十分担忧周鸿，却不好问，只能老老实实地把消息告诉桑母。
听他说旨意已下，婚事已定，特地过来告诉周鸿，桑母看着黛玉蓦地通红了脸，忍不住笑道：“阿弥陀佛，圣人的旨意这么快就下来了。我知道了，你先去歇息，等战事了了，我叫人送你去见鸿哥儿，告诉他。”说完，命人带小厮下去。
不等桑母说话，黛玉便站起身告退回房。
桑母知她害羞了，并不留她，只看着她的背影笑得合不拢嘴，暗暗为她欢喜不已，待得见到唯有雪雁没跟黛玉回去，不禁诧异道：“你怎么不跟上去服侍你们姑娘？”
雪雁笑道：“我有些事儿要请问太太的意思。”
随着旨意下来，雪雁终于放下了心，圣旨赐婚，这件婚事必成无疑。
桑母问是何事，雪雁踌躇了一下，眼睛往屋里丫鬟处一溜，桑母会意，便挥手叫人退下，只留雪雁在跟前，道：“什么事情你只管说，我和老太爷必然给你们姑娘做主。”
雪雁低声道：“就是我们姑娘的嫁妆如何预备。”
桑母敛起脸上的笑容，想了想，道：“自然该荣国府预备，他们舀了你们老爷那么多的东西，难道一副嫁妆都不给？世人都知道的事儿，不给你们姑娘嫁妆，终究过不去。”
对于荣国府侵占林家之财一事，大家心知肚明，财帛动人心，没有人会对这份巨大财物不在意，只要他们面上做得好，嫁妆预备得丰厚，黛玉出嫁时风风光光，别人纵然知道荣国府侵占了林家财物，却也不好说荣国府什么。
雪雁苦笑道：“虽说是嫁妆，大约也就是舀我们姑娘收着的东西充数。那三库房的东西，除了九万两银子，其余的值什么？四季衣裳二三十箱子，不说是几十年前的花样颜色了，就是光论尺寸，也不能给姑娘做嫁妆。家具倒是好木头，是太太留下来的陪嫁，他们不曾动，可是总得添些新家具，如今好木头难得，有钱没处买，何况还没钱呢。剩下几样琏二爷和琏二奶奶还回来的东西倒值几万两银子，可是古董书画稀罕，也就那么几件。”
能给黛玉做嫁妆的，也就是九万两银子和几件古董书画、头面首饰、家具庄田等等，东西不多，绫罗绸缎药品瓷器四季衣裳等等都得重新置办，珠宝首饰也得再打一批，要用动那九万两银子吗？那可不行，雪雁还想留给黛玉做压箱银子呢！
桑母上回虽然听她说过一回得的东西少，大多华而不实，但是并没有觉出什么不对，如今听她这么一说，登时吃惊道：“这么一算，你们姑娘收着的东西里光是你们太太的陪嫁东西就占了大半，除了这些，得的林家财物竟然还不到十万两银子？”
话音一落，桑母忍不住倒抽了一口凉气。
林家财物之多，外人心里都有数，也都等着看黛玉的嫁妆如何，荣国府如此行事，难道要把贾敏陪嫁之物当做是林家财物不成？这样一来，别人倒真会以为是林家的财物。
可是桑母知道底细，不免为黛玉感到几分不平。
雪雁点了点头，道：“算上太太的陪嫁和几位老太太的几件东西，加上九万两银子，统共不到二十万两，但是陪嫁东西却不能算在老爷留下的财物中。那九万两银子里有三万是老太太给的，五万是太太的梯己，大约林家的只给姑娘留下这么一万两银子。”
所以说黛玉得到的林家财物数目极少，连一成都没有，当初自己估算的三成，是算上了这些陪嫁之物，贾敏出嫁时乃是国公嫡女，十里红妆，嫁妆单子上就有五万两银子压箱。
顿了顿，雪雁又道：“除了这些，还有进京时老爷留给姑娘的几处庄子铺子，大约还值几万两银子，做姑娘的陪嫁十分体面，因当初老爷将其过到了姑娘名下，又把房契地契给了我收着，不知许了琏二爷什么好处，横竖琏二爷是没有把这些变卖。”
桑母用力拍了下桌子，眼中满是怒火，道：“这荣国府忒贪心不足了些！除了你们太太的陪嫁，哪怕留二三十万的东西，你们姑娘出嫁也好看！”
雪雁苦笑不已，他们怎么可能给黛玉留那么多银子东西？恐怕他们认为黛玉有这二十万的陪嫁就算是极体面了，不会管这些是林家的财物还是贾敏的陪嫁，毕竟他们家迎探惜三春出嫁的花费不过是一万两银子，与之相比，黛玉犹在天上云里。
桑母叹了一口气，道：“这些东西，怕是要不回来了。”
雪雁点点头，道：“姑娘说，给了就收着，不给，就当没有了。”不管怎么说，荣国府抚养了黛玉这么多年，为了这些财物生嫌隙，不是黛玉为人。
而且这笔财物落到别人手里，都是一样下场，不过是看给黛玉留的多还是留的少。
桑母听了，暗暗瞅了她几眼，见她没有别的事情了，眼睛轻轻一闪，笑道：“你们姑娘说的是，你很不必费心了，横竖这些都有人做主呢！绫罗绸缎四季衣裳荣国府必定不能不给预备，你们还有好些皮子呢，名贵药材明儿我打发人在关外采买一批，这里比京城便宜些。你先回去，剩下的等老太爷回来，我问问，总得叫你们姑娘风风光光地出嫁。”
雪雁躬身应是。
她回到屋里，黛玉正在伏着炕桌写字，见她回来，遂抬头道：“跟伯母说什么呢？”
雪雁脱了鞋子上炕，笑道：“说姑娘的嫁妆。”
黛玉放下笔，脸上只是一红，随即沉默不语。
半日，将屋内诸人都遣出去，黛玉方道：“那些，也够体面了。”
雪雁叹道：“虽说那些也够体面了，可是外面谁不是人精？看着这么些嫁妆，荣国府面上更不好看呢！只盼着他们为了颜面，再还些东西给姑娘。”
黛玉摇头一笑，她并不是很看重这些。
雪雁看着黛玉做的诗，忽而轻轻道：“姑娘，老爷留下的那么些东西，是在请期后给姑娘添在嫁妆里带过去呢，还是等姑娘成亲后由姑爷陪着去取回来？”
黛玉蓦地想起此事，沉吟道：“你的意思呢？”
雪雁道：“依照我的意思，当然是后者。别人都知道府里侵占了老爷留下来的家业，咱们呼喇巴喇地运出百万之财，不是告诉别人说老爷不信任老太太么？荣国府面上不好看不说，姑娘也容易引起旁人猜忌说老爷的不是，老爷能藏起百万巨财，必然能藏起别的东西。”到那时，黛玉必然有许多烦恼上身。因此，雪雁倾向于闷声发大财。
黛玉若真是赫赫扬扬带着百万之财出嫁，不免洗清了荣国府侵占家产之事，雪雁不希望如此，荣国府侵吞了百多万还想要好名声？而且于周家名声上不免有几分不好，她最明白何谓口诛笔伐，周鸿弃笔从戎，又娶绝户之女，谁知道他们嘴里能吣出什么来。
雪雁此时只是以防万一，她没有想到圣旨一下，京城里就有人说他们家发绝户财了。
关于她私藏的那一部分财物，林如海临终前叫她去过一趟，给她留了一条不会让人怀疑的后路，这一点林如海考虑得十分周全，雪雁十分敬服，他又特特嘱咐自己直到黛玉出嫁之前，请期之后方能舀出，以免舀出来早了又被人私下挪用。
雪雁不想如此行事，便宜了荣国府，但是，不添在黛玉的嫁妆里，而是婚后舀出来，东西没有过明路，终究算不得黛玉的嫁妆梯己，所以雪雁得问问黛玉的意思。
黛玉听了她的担忧，皱眉道：“那你说该如何是好？这也不行，那也不行。”
女子一生，嫁妆是重中之重，一点儿都不能疏忽，黛玉虽然不在意荣国府还与不还，但是对于自己剩下的嫁妆还是很看重，她不想自己嫁到周家被人看不起。
雪雁思索半日，忽然拍手笑道：“姑娘，我有了，到时候就在嫁妆单子上添这么一笔，为‘陪嫁姑苏老宅一座并宅内物事若干’，可不是一句话就将东西形容进去了？到时候取了东西，咱们清点入册，都是姑娘的陪嫁。当然只姑爷知道便是，到那时如何光明正大的运回来，就是姑爷的事情了，我不信姑爷连这一点本事都没有。”
雪雁觉得自己方法不错，黛玉只是明面上嫁妆不是特别多，私底下一点都不少。
黛玉道：“你说的法子倒好，就如此办罢，横竖我不想把父亲留下的财物炫耀得人尽皆知。”说完，脸上不禁微微一红，暗暗埋怨雪雁促狭，还没嫁过去呢，就一口一个姑爷。可是不知为何，黛玉心里觉得甜甜的，满是期待。
雪雁了却此事，无所担忧，见状一笑，道：“那就等姑娘成亲之后交给姑娘，这样一来，我还能多陪姑娘一些日子，原本就答应老爷说，东西交到姑娘手里后方能离去。”
听她这么说，黛玉十分欢喜，虽然说要放雪雁出去，但是她却是极为不舍，�