这都是后话了。
三之后，兰后亲临兰府，只携身边一干侍从，微服出访。
“参见皇后娘娘。”
“免礼。”兰后扶起兰婳音，一双好看的丹凤将其细细打量了一番，眸中暗含盛赞之色。
“本是微服出访，音儿喊声姑母便好。”
“诺。”
兰后按着身份坐了上首，顾氏与婳音各自两堂坐开。
“音儿，来，到姑母这儿来。”兰后伸出纤细的手，招呼着她过去。兰婳音侧首，顾氏以目示意，这才放心过去。
兰婳音紧挨着兰后坐下，虽说是自家姑母，到底心里存着一份敬畏，自小不敢过于亲近，然，面上却是镇定自若。
“一场大病，音儿瘦了不少，却又美了不少。这通身的气度，远强过你那两个姐姐。不知大嫂可曾为音儿安排婚事？”
顾氏心上一紧：果然，该来的还是躲不过。
“但凭娘娘指配良人。”
兰婳音嗅到了不好的阴谋的味道，当即跪在兰后脚边，“姑母，音儿年纪尚轻，阅历又浅，还望多多历练。再者，两个姐姐相继出嫁，母亲身子也不好，若是音儿离开必定更加冷清。望姑母垂怜，让音儿再留些日子吧。”
“你瞧瞧，这音儿多体贴。可是，音儿，你要知道，家族的利益才是你肩负的的无上使命。说什么‘盛极必衰’，本宫从来不信！”
“既然皇后不信，为何连嫁兰家二女？既然不信，为何要用联姻维系氏族利益？”兰婳音不知道自己从哪儿来的勇气，居然对着当朝皇后吼出自己的心里话。
“音儿！”顾氏急忙抓住她的袖子，“皇后恕罪，小孩子家不懂事，一时冲撞了皇后。”
兰后狠戾地一挑眉，凤眸中迸发了无尽的寒意，却轻浅地笑着，“无妨。音儿，你记住，你享受了兰家的一切尊贵，你就必须为你的这份特殊的尊贵付出同等的代价。”雍容华贵的脸突然贴近，冷厉的凤眸狠狠盯着她，“兰家的确兴盛，而本宫会让它一直兴盛下去，”她顿了顿，“所以，你明白了吗？”
女子惨白着脸色，死死咬着下唇，道出一声不甘的明白。
“明白就好，我们音儿是聪明人。”兰后俯身扶起兰婳音，暗道此女颇有胆色，甫唇说：“音儿，你既愿唤我一声‘姑母’，那你心里也便认了兰家这份担子。那冥宣侯小侯爷也是当世四大公子之一，配得起你。”兰后似有深意地拍了拍她的手背，“放心吧，不会委屈了你。”
不是他配不配的问题，而是她从未想过会与那夜小侯爷有什么牵扯。自此，她的命运与夜昔再也分不开。如同月老桌上那一团乱如麻的红线，被他置于一旁，不再过问。
“唉，算来算去，终还是逃不过这一天。音儿，你要认命，身为兰家人，就要为兰家、为氏族付出你的一切。这是命，是命啊……”
兰婳音默默垂首，心中暗道：是福不是祸，是祸躲不过。可是，夜昔，能不能娶到我就要看你的本事了！
“是福不是祸，是祸躲不过。”顾氏幽幽叹气。
她当下一惊，母亲怎知她腹议何事？
“音儿，其实在你病重昏迷期间，兰后曾把你许给天下第一商顾覃青。只是顾覃青抵死不从，硬是驳回了这桩婚事，惹得皇后大怒，朝堂之上更加波谲云诡。”
如此一来，整件事的来龙去脉就非常清楚了：今上宏昌帝病重，兰后把持朝政将近三年。表面上朝中各派相安无事，实则暗地互戳脊梁骨。兰后为了巩固在朝势力，有两样东西必须要牢牢掌控——钱财和兵马。原本让兰氏和顾氏联姻就是看中了这天下第一商的钱粮支持，可是人家打死不从，只好作罢；于是兰后又把目光转到近年来混的风生水起冥宣侯身上，夜家的崛起让兰后十分不快，就用兰婳音去牵制夜家。表面是联姻，实际是把兰家的一颗钉子钉进夜家，用她的美色引诱夜昔就范，逼其归顺兰后……
这里头的弯弯绕绕真真是千回百转，但当兰婳音从头到尾理清一切之后，心里反而有一丝坦然：盛极必衰，宠极必亡。这个道理，也只兰妏姝一人执念如此。
☆、003。红绸迫嫁
数日后，兰家三小姐与夜家小侯爷的婚讯在京城传得漫天飞扬，街头巷尾，妇孺皆知。一时间，外面的话却传得越来越不中听：
兰后为了巩固权力不惜用三个侄女牵制拉拢世间三大世家。镇远将军身系重任，在外眼线自然不少；一旦哪里有了风吹草动，将军府必然是第一大情报据点。把兰青玟放在将军府，既然而然可以利用这个优势。
兰家也是皇亲国戚，而兰羽雅和西门皇室联姻，其用意是再明显不过了。
再来是兰家与冥宣侯小侯爷结亲。近来江湖上盛传夜家仁义，冥宣侯对此亦曾有所表示，但兰后是什么人？她的眼里可是容不得一粒沙。谁的声誉盖过三家，谁就得亡！把兰三小姐嫁出去，盯紧夜家，也是严防加死守。
整盘棋，是兰后一人敌世家三个，不，是敌三个世家背后的人。
只是一个女子的肩膀如何能承担如此的重责，又如何能长久地立于不败之地？
物极必反，盛极必衰。
世间万物，其兴衰盛竭莫过如此。
大约是这几日城里消息传得差不多了，大姐、二姐才匆匆赶回兰家。
望着镜中的这张脸，这张看了十五个春秋的脸，她并无觉出有任何特别之处。外人道她仪生万华，风姿绝世，笑倾花月，她却不这么想。
忽然，镜中出现了两张秋香容颜。
“姐姐。”
“音儿。”三人抱成一团，静静拥着彼此，就像小时候受了伤一样。
“音儿，我与羽雅此生已无望，可你不同，你不能走我们的老路！人都已经安排好了，自己保重。”
羽雅红着眼眶，手里绞着帕子，“小妹……保重……”
兰婳音心里好像下了一场暴雨，湿漉漉的，一阵阵凉意从由心底向四肢百骸蔓延。羽雅一直不知道她的小妹妹所念之人是她的夫君，平日里性子也最是个柔韧的，却最不喜哭。
“放心，音儿不会让姐姐失望的。”云蒸雾缭的凤眸散尽氤氲雾色，美眸划过一抹异样的光。
比起夜昔，她对那个以死抗婚的顾覃青更感兴趣。若是有机会，一定要去渝州瞧个究竟。
兰婳音拿起妆匣里的如意玉梳，轻轻地笑了：顾覃青，夜昔，我们会见面的。
兰府……
在兰后千挑细选之后，皇后的玉指点中了这个黄道吉日。皇城处处挂着红绸，颇有皇家风范。而在兰府，厨娘丫鬟几乎是熬了通宵，却打起了十二万分的精神做好三小姐的大婚；厅堂之中人声鼎沸，朝中各处官员纷纷携眷到访，道贺送礼的来了一拨又一拨……然而这一切热闹，在兰婳音眼中却融不了那颗冰冷的心。
不知道有没有人说过，其实红绸比白丝更适合办丧礼——满目鲜红，满目鲜血。
顾氏作为兰家家主，此刻正忙着在前厅招呼宾客，管家俯身在她耳边低言几句。
“音儿都明白的。你下去吧。”
“可是，夫人，三小姐她真的很想见您。您是不是……”
顾氏罢手，“不必多言。昨夜该说的我都说过了，音儿是聪明人，知道该怎么做。现在见，不如不见。”
管家垂首，三个小姐都被嫁出去了，夫人身边连一个知心的人都没有了。偌大的家业，夫人一介弱质女流，也不知能扛多久。
大红的双喜字贴满了门窗，红绸香绡漫翩飞。兰欣无不担心地望着自家小姐，小心翼翼地把御赐凤冠带到兰婳音头上，金红色的流苏一帘垂下，遮住了那张绝美的脸。
“小姐，这墨兰坠还要系在腰上吗？”
“不，给我找条链子穿好，给我戴在脖子里。只要有它在，我就有坚持下去的勇气。”墨兰坠，是兰家至高无上的象征。
那半月形的一弯兰草在日光下散发着剔透的光晕，墨色的月牙萦绕着久久不散的玄秘，与那白皙的脖颈交相辉映，刚刚好嵌在她的锁骨处，仿佛是嵌在羊脂白玉里一弯新月。她就这么盯着铜镜，发呆。
“小姐，吉时到了。”
吉时到了，幼时从心底里渴求的一套嫁衣此刻就披在她身上，可是这一切都显得那么荒唐：一个女子，穿戴好凤冠霞帔，本该是满心欢喜地走上花轿；而她，却是要作为一颗棋子被送远沧州，送到一个素昧平生的男子身边……
“兰欣，交代下去，好好照顾夫人。”
“是，小姐放心。只是，小姐自己要万分小心，那夜家人并非善男信女。”
在喜娘和一众丫鬟的簇拥之下，兰婳音被扶上了花轿。教练落下，也阻断了一切视线。但是，在轿帘落下的前一刻，逸王和兰羽雅深情相拥的场景深深刺痛了她，而那一角翩飞的青烟色衣袂也被鲜红斩断了。
西门，姐夫，愿此生不再见。
再遇，相见如陌。
梦碎，情断，缘灭。
喜悦震天，令人双耳发聩，兰婳音只好一手扶着轿沿。外面那队面色发冷的护卫也不是一般人，那当朝皇后御赐的大内侍卫送亲队。皇后的嫡亲侄女出嫁，自然不能辱没了天家。
轿外，却是另一番天地。
“听说那兰三小姐生得天人之姿，十分绝色。”
“那也是听说。兰三小姐自小养在深闺，外人哪能见着。要是来阵风把帘子吹起来就好了，见上一面我死也情愿……”
“她上回去胭脂斋，我老远就看到了。那身段，真是没的说……”
“五子，你小子别看了。”
“为啥？”
“老子怕你看了，这辈子都娶不到老婆了！……”
两旁看热闹的人满满的挤了整条街，兰婳音听着这些市井杂谈怪道好笑，却又不敢掀了盖头。耳边充斥着那熟悉的京城口音，她心里其实还是十分眷恋的。大烟，是她心里最美的地方；帝京，是她自小生长的故土，是她爱上一个出自己之外的人的地方。今天，她就要和它们说再见了。
夜家派来迎亲的是八抬大轿，一路抬的倒也稳当。后来，人声逐渐稀薄，大约是快出城了吧。忽然，猛烈的杀气铺天盖地而来，厮杀声与刀戟并丝竹喑哑。
他们来了。
轿子猛的一震，兰婳音会心一笑，随即扯下凤冠，匆匆撩起轿帘偷溜出去。慌乱之中，也不忘取下腰间那颗价值连城的夜明珠。
发髻散乱，一头黑瀑秀发在空中猎猎飞扬，美得惊心动魄。突然，一只强劲有力的手搭上了她的肩，足尖轻点，像是提溜一只猎物一般将她在众目睽睽之下提走了。路过百姓见此纷纷惊呼，不单只是为兰三小姐的美貌，更是为那一批黑衣人明晃晃的刀剑。
一众大内侍卫见状，不得不硬着头皮往上冲。各人心知肚明，哪怕是死，也比最后落在兰后手里被安个“护卫不力”的罪名强。
领头的黑衣人把婳音拎到一辆马车上，一双深邃而厉烈的眼紧紧盯着她，饶有趣味。
“给你，这是剩下的五百银叶。那我走啦，马车归我。”兰婳音笑嘻嘻地夺过黑衣人的鞭子，肩部发力，把黑衣人挤到一边。
黑衣人的眼神一滞，木讷地接过那包沉甸甸的银叶，却十分疑惑地抬眼望着她。女子眼见他并无离去的意思，不满地蹙着眉，“喂，银叶到手了，你怎么还不走啊？”好看的纤眉眉梢飞挑，邪气凛然。
黑衣人更加吃惊地望着她，这个丫头似乎有点意思。
“看什么看？你老大没教你规矩吗？拿人手短，是你们的第一信义。本姑娘定金也付了，尾金也给了，难道还想赖上我不成？你还看！”娇艳明媚的女子声音里透着狠戾，令黑衣人又一次震惊了。兰婳音不愿与他多做纠缠，拂了拂袖子，用三分力道将黑衣人毫不留情地扇下了马车，就此长驱而去。
而那位被狼狈赶下车的黑衣人撤下蒙面黑巾，清俊灵逸的脸上流露出一种叫做欣赏和猎奇的神色，颇具深意且十分妖冶的笑容：夜昔，这个小女子似乎很有意思。倘若错过，倒是十分可惜。
☆、004。出逃新娘
喜乐震天，令人双耳发聩，婳音只好一手扶着轿沿。外面那队面色发冷的护卫也不是一般人，那当朝皇后御赐的大内侍卫送亲队。皇后的嫡亲侄女出嫁，自然不能辱没了天家。
轿外，却是另一番天地。
“听说那兰三小姐生得天人之姿，十分绝色。”
“那也是听说。兰三小姐自小养在深闺，外人哪能见着。要是来阵风把帘子吹起来就好了，见上一面我死也情愿……”
“她上回去胭脂斋，我老远就看到了。那身段，真是没的说……”
“五子，你小子别看了。”
“为啥？”
“老子怕你看了，这辈子都娶不到老婆了！……”
两旁看热闹的人满满的挤了整条街，兰婳音听着这些市井杂谈怪道好笑，却又不敢掀了盖头。耳边充斥着那熟悉的京城口音，她心里其实还是十分眷恋的。大烟，是她心里最美的地方；京都，是她自小生长的故土，是她爱上一个出自己之外的人的地方。今天，她就要和它们说再见了。
夜家派来迎亲的是八抬大轿，一路抬的倒也稳当。后来，人声逐渐稀薄，大约是快出城了吧。忽然，猛烈的杀气铺天盖地而来，厮杀声与刀戟并丝竹喑哑。
他们来了。
轿子猛的一震，婳音会心一笑，随即扯下凤冠，匆匆撩起轿帘偷溜出去。慌乱之中，也不忘取下腰间那颗价值连城的夜明珠。
发髻散乱，一头黑瀑秀发在空中猎猎飞扬，美得惊心动魄。突然，一只强劲有力的手搭上了婳音的肩，足尖轻点，像是提溜一只猎物一般将她在众目睽睽之下提走了。路过百姓见此纷纷惊呼，不单只是为兰三小姐的美貌，更是为那一批黑衣人明晃晃的刀剑。
一众大内侍卫见状，不得不硬着头皮往上冲。各人心知肚明，哪怕是死，也比最后落在兰后手里被安个“护卫不力”的罪名强。
领头的黑衣人把婳音拎到一辆马车上，一双深邃而厉烈的眼紧紧盯着她，饶有趣味。
“给你，这是剩下的五百银叶。那我走啦，马车